Глядя на нее сверху вниз, Хэл поднял брови.
Она поняла, что остановилась на площадке. Она выдавила улыбку и продолжила подъем.
Хэл ждал ее на верхней ступеньке лестницы. Когда она остановилась, он прошептал:
- Хочешь пойти вниз?
- Я останусь с тобой.
- В этом нет необходимости.
- Я знаю.
- Хочешь подождать здесь? Я быстро осмотрюсь и вернусь.
Она покачала головой.
- Больше мужества, чем здравого смысла, - сказал он.
- Кто бы говорил.
Уголок его рта приподнялся. Протянув левую руку, он нежно сжал ее плечо. Затем он повернулся и поднялся на верхнюю ступеньку лестницы.
Несколько мгновений он прислушивался у двери. Он встретился взглядом с Шэрон и покачал головой.
И что это должно означать?
Он приоткрыл дверь на пару дюймов, выглянул наружу и открыл ее шире. Поскольку Хэл загораживал ей обзор, Шэрон почти ничего не видела. До тех пор, пока он не открыл дверь полностью.
Коридор был пуст.
Никаких копов. Никаких пожарных. Никого.
Коридор выглядел так же, как обычно: без окон, освещенный только вмонтированными в потолок светильниками, все двери закрыты.
Шэрон почувствовала легкий запах дыма в воздухе.
- Никто не позвонил, - прошептала она.
- По-видимому, нет. Где ваша контора?
- Первая дверь направо.
Хэл кивнул.
- Вот что я тебе скажу, oставайся здесь. Он, наверное, уже ушел, но я загляну в офис. Будь готова бежать, если что-то пойдет не так.
- Хорошо.
6.
Шэрон ждала, стоя спиной к выходу. Она чувствовала прохладу перекладины через подол рубашки Хэла и заднюю часть трусиков.
Быстрый рывок назад надавит на перекладину и распахнет дверь.
Ничего не случится, - сказала она себе, когда Хэл направился к двери Джи. Пи. Хэммонд и сыновья.
И все же она была напряжена и дрожала.
Почему он должен это делать? Почему он не может просто позвонить в полицию и позволить им позаботиться об этом?
Он что-то вроде мачо, - предположила она.
Затаив дыхание, она смотрела, как Хэл остановился у двери кабинета. Он поднял пистолет к самому лицу, словно собираясь опустить его и выстрелить. Он протянул левую руку и повернул ручку.
Все еще стоя в стороне, он широко распахнул дверь.
Ничего не произошло.
Он присел на корточки, повернулся и заглянул в кабинет. Долгое время он не двигался. Только смотрел и слушал. Затем шагнул в дверной проем и скрылся из виду.
Шэрон ожидала, что тишина взорвется выстрелами.
По-прежнему было тихо.
Она отошла от входной двери и направилась к открытой двери офиса, деревянный пол поскрипывал под ее босыми ногами. По пути она заметила россыпь больших и маленьких пятен крови на полу. Ближе к офису стали появляться нечеткие следы ее обуви. Она шла рядом с ними.
Неужели это все мое? - удивилась она.
Второго набора отпечатков она не увидела.
Значит ли это, что он отсюда не уходил?
Может быть, это просто означает, что он не наступал на кровь...
Она подошла к двери, заглянула внутрь и не могла постичь то, что увидела. Вся офисная мебель находилась не на своих местах. Это выглядело так, вроде все распихали по сторонам, чтобы освободить максимум пространства посередине.
Прямо перед ней, ближе к центру расчищенной площадки, тела, казалось, были свалены в кучу.
Куча окровавленных тел?
Окровавленные, голые тела?
Вот как это выглядело, но Шэрон с трудом могла поверить, что перед ней на полу лежит нечто подобное.
- Хэл? - позвала она так тихо, что сама едва расслышала свой голос.
Она попробовала еще раз.
- Хэл?
Уже лучше.
- Да, - его голос доносился откуда-то из глубины кабинета, но она не могла его видеть. - Ты можешь не захотеть заходить, - предупредил он.
- Tы нашeл его?
- Нет. Похоже, он смылся, - Хэл появился слева, пистолет покачивался у него на боку, как будто рука устала его держать. Он повернул к ней голову. - Ты должна была подождать, знаешь ли.
- Ага.
- Тебе не нужно было этого видеть.
- Все в порядке, - сказала она.
Но все было далеко не в порядке.
Что он сделал с этими людьми?
Войдя в кабинет, она уставилась на них. Это зрелище вызвало у нее отвращение, но заинтриговало. Так много голых ног, ягодиц, рук, грудей... окровавленная кожа, чистая бледная кожа, волосы, зияющие раны. Здесь лицо. Там вагина. А тут вялый пенис.
Он добрался и до мистера Хэммонда.
Она подумала, что в этой куче должен быть кто-то еще, кроме Сьюзи, Ким и Лесли. Мистер Хэммонд безусловно был тут. А также, вероятно, и его клиентка, эта женщина, миссис Хэйз.
Одна маленькая ошибка, - подумала Шэрон, - и я оказалась бы в одной куче с остальными.
Как же мне повезло!
Она посмотрела на Хэла. Он встретился с ней взглядом и покачал головой.
- Теперь мы знаем, почему он не пошел за тобой, - сказал он.
- Был слишком занят игрой с телами, - пробормотала Шэрон. - Зачем ему это понадобилось?
- Больной на голову.
- Но он пришел сюда, чтобы получить меня.
- Именно так это и звучало.
- Он мог бы добраться до меня, если бы попытался.
- Полагаю, в тот момент ты не была его главной целью.
Она застонала.
Потом кто-то еще застонал. Кто-то в груде тел.
- Боже мой! - выпалила Шэрон.
Бросившись к куче, Хэл засунул пистолет за пояс. Он присел на корточки, схватил окровавленное запястье и потянул, приговаривая:
- Все будет в порядке.
Было ясно, что с женщиной, чье запястье он тянул, не все было в порядке. Половина ее лица исчезла. Скорее всего, это была Лесли. Ее большие окровавленные груди закачались, когда Хэл вытащил ее из кучи.
Оставшаяся в живых тихо захныкала.
- Я уже рядом, - сказал Хэл.
Он начал вытаскивать еще одно тело. Коротко подстриженная блондинка, лежащая ничком. Клиентка, миссис Хэйз?
Одной рукой Хэл схватил ее за плечо. Другой рукой схватил за бедро. Он потянул ее к себе, перевернув на спину. Когда она шлепнулась около него, окровавленный голый мужчина, лежащий под ней, поднял ружье и выстрелил в упор в лицо Хэла.
7.
При виде этого зрелища Шэрон пошатнулась, у нее перехватило дыхание, и она почувствовала, что ее разум словно взорвался. Казалось, она мгновенно разделилась на несколько сущностей:
первая подумала: Это случилось не просто так;
второй хотелось кричать от ужаса;
сердце третьей было разбито из-за внезапной потери Хэла;
четвертая была уверена: Я знала, что это случится!
пятая решила: Убирайся отсюда!
Все ее воплощения смотрели, как залитый кровью голый человек сидит среди мертвых и улыбается. Глаза и белые зубы выделялись на окровавленном лице.
- Иди сюда, - сказал он. - Я не кусаюсь.
Она развернулась и начала спасаться бегством.
Может быть, он промахнется. Как же, надейся.
Сзади послышался звук досылаемого в патронник патрона.
Начинается!
Она бросилась на пол.
БАХ!
Она с грохотом упала, ударившись о порог грудной клеткой, голые бедра с визгом заскользили по деревянному полу.
Думая, что ее не задел выстрел, но не совсем уверенная в этом, она поспешила в коридор.
Я функционирую.
Ожидая еще одного выстрела, она даже не стала дожидаться, пока ее ноги проскочат дверной проем. Бросилась в сторону. Рама царапнула ее правую ягодицу. Она выбросила ноги в коридор, в исступлении поползла на животе, оглянулась, увидела, что она уже за дверью, вскочила на ноги и побежала.
Бежала тяжело и быстро, размахивая руками и шлепая ногами по полу.
Бежала не в ту сторону.
Она поняла, что должна была повернуть налево, как и раньше, но она не планировала, просто реагировала, просто пыталась выбраться, и теперь она мчалась по коридору прочь от лестницы.
Прочь от ближайшего выхода на лестницу, который теперь был в три раза дальше.
К блоку лифтов было гораздо ближе.
Она оглянулась.
Он еще не вышел из офиса.
Попытайся!
Изменив направление, она помчалась к лифтам. Обе пары дверей были закрыты. Пластиковые кнопки вызова на панели между ними были темными.
Вытянув руку, она рванулась к кнопкам вызова и указательным пальцем нажала на кнопку вниз. Та загорелась. Затем она нажала кнопку вверх.
Вверх, вниз, какая разница!
Выбраться отсюда, вот и все.