Ден обернулся и окинул взглядом курганы, окрашенные в ровную бирюзовую зелень. Некоторые из них, небольшие по размеру, как будто вырастали из земли. Самые большой покоился на фундаменте из крупных камней.
Под неодобрительным взглядом Мари, которая была вынуждена дожидаться его у входа в то время, как почти вся группа скрылась внутри самого большого кургана, Ден поспешил присоединиться к экскурсии. Вслед за всеми они погрузились внутрь кургана. Как и обещал гид, на пути к сердцу сооружения, которое Захария называл загадочным словом бру, им встречалось множество странных и волнующих орнаментов на камнях. Складывалось полное ощущение, что они представляют собой не просто рисунки, а некое послание, сложный текст. Но увидеть в них хоть какую-нибудь последовательность и смысл не удавалось. Дену вспомнились слова Захарии о том, что сиды, жилища древней расы богов, просто не хотят открывать людям свои секреты.
Мари остановилась у стены и стала пристально разглядывать один из камней. Внезапно у Дена возникло ничем не объяснимое, иррациональное ощущение, что она находится рядом с источником опасности. Повинуясь этому ощущению, он быстро подошел к ней и крепко обнял. Мари обернулась и с удивлением посмотрела на него.
Что случилось, Милый?
Ничего, постарался улыбнуться он, просто мы отстали от остальных. Давай догоним их, а не то пропустим экскурсию.
Пройдя дальше по тоннелю, они вышли в небольшой зал, заполненный туристами, и услышали рассказ гида.
Солнце проникает в эти тоннели два раза в год: в день весеннего равноденствия и в день осеннего. Это говорит о больших астрономических знаниях строителей сооружений и их высоком инженерном мастерстве. Существует легенда, что эти сооружения принадлежали племени богини Дану, прародительницы расы богов, матери бога Дагды, и служили входом в особый чудесный мир. Мы, конечно же, стесняемся сказать, что верим этим легендам. Но все же немного верим.
В этот момент гид замолчал и застыл в многозначительной паузе, давая возможность посетителям сопоставить его слова со своими ощущениями. После чего молча пошел назад в тоннель, призывая остальных последовать за собой. Лишь когда все оказались снаружи, он нарушил молчание и произнес усталым голосом, в котором не осталось ни капли его первоначального энтузиазма:
Вы можете самостоятельно осмотреть остальные курганы, а через пятнадцать минут собраться на парковке, откуда отправится автобус, который отвезет вас в Ньюгрейндж. Я надеюсь, что вам запомнится визит в Кноут.
Посетители в ответ искренне, хотя и не слишком активно, поблагодарили его, вызвав улыбку на его лице. Было видно, что их оценка ему приятна. Слегка кивнув головой, он удалился.
Ден и Мари стали медленно бродить вокруг курганов и в какой-то момент вышли на небольшую площадку, заполненную стоящими вертикально, как столбы, многочисленными высокими камнями. Мари стала кружиться между ними, приобнимая их на поворотах.
Какое странное место, приговаривала она, непонятно, что оно означает, но жутко завораживает.
Её движения вызвали у Дена улыбку, под их влиянием напряжение исчезло, уступив место приятному легкому возбуждению. Он понял, что движения Мари завораживают его даже больше, чем окружающие древние тайны. И это ощущение было настолько приятным, что хотелось находиться в нем как можно дольше. Вскоре Мари вышла из каменной рощи, быстро подошла к Дену и поцеловала его в губы, закрыв глаза. Её поцелуй был коротким, но насыщенным и ярким.
Взявшись за руки, они прошли мимо сооружений в сторону парковки, где без труда нашли нужный автобус. Заполненный туристами Мерседес быстро доставил их до Ньюгрейнджа, где они уверенно присоединились к группе посетителей, направляющихся на экскурсию. Высокое белое подножье кургана создавало ощущение монументальности. Вместе с тем, по ощущению Дена, Ньюгрейндж был слишком величественным и причесанным, отчего терялось ощущение таинственности, присущее Кноуту. Там Ден ощущал себя частью ритуала, а здесь курган являлся для него чем-то чужим и достаточно безразличным.
Когда они проходили мимо входа, Мари показала на орнаменты.
Посмотри, Милый, и здесь тройные спирали. Очень они популярны у ирландцев.
Да, практически это символ страны. Я где-то читал, что они являются своего рода оберегами, охраняющими мир от зла. Но, как я понял, это также не больше, чем версия. Со слов Захарии и нашего гида я понял, что пока ученые далеки от расшифровки этих знаков.
В любом случае, мне они нравятся, даже волнуют, прошептала Мари.
По коридору они вскоре пришли в зал, сформированный огромными камнями. Прислушавшись к словам гида, Ден узнал, что и в этот курган свет поступает в редкие днитолько в день зимнего солнцестояния и только на семнадцать минут. Любопытным образом и этот курган привязывался к солнечному циклу, но почему-то к другой дате.
Как показалось Дену, Мари разделяла его настроения. Сразу после того, как они вышли из сооружения, она направилась к автобусу, немного устав от осмотра. Дорога на место посадки показалась им совсем короткой. И когда автобус разворачивался для высадки, они увидели Захарию, который ждал их чуть в стороне. Увидев их в автобусе, он подошел к выходу, когда открылись двери.
Вам понравилась экскурсия?
Честно говоря, значительную часть экскурсии мы пропустили, но для нас это нормально: мы предпочитаем осматривать достопримечательности самостоятельно. Кроме того, многое из того, что рассказывал гид, мы уже слышали от тебя, ответил Ден
А кто был экскурсовод?
По-моему, его звали Джо.
Понятно, улыбнулся Захария, «Newgrange and what?», правильно?
Точно, улыбнулся Ден в ответ, но он настоящий фанат Кноута, и это подкупает.
Они неторопливо прошли по мосту и вышли на парковку.
А ты все сделал, что собирался? вступила в разговор Мари
Да, уточнил все, что было нужно, это не заняло много времени.
Как и днем раньше, путь домой прошел почти в полной тишине. Ден подумал, что, видимо, особенность Ирландии заключается в её эмоциональной насыщенности. Поэтому погружение в неё в какой-то момент заставляет закрыться в себе, чтобы эти эмоции не расплескать. На подъезде к городу Захария произнес:
Давайте пообедаем по пути, у дороги есть неплохой и недорогой ресторан. Затем я вас отвезу домой, а сам поеду в Сандикоув. Вы не против?
Нет, почему мы должны быть против? пожала плечами Мари, мы так и договаривались.
Ресторан, который выбрал Захария, в самом деле оказался хорошим. Ден давно хотел попробовать знаменитое стью по-ирландски, которое ожидаемо оказалось просто мясом, тушеным с картошкой, но при этом потрясающе вкусным. Мари также разделила его выбор и осталась вполне им довольна. Пообедали они быстро, по-деловому, и после недолгой дороги вышли из машины, которая привычно развернулась поперек улицы и скрылась за домами.
Зайдя в квартиру, они разделись и сразу прошли в гостиную. Мари прилегла на диван, а Ден сел у неё в ногах.
Так приятно, когда ты рядом, улыбнулась Мари.
Ден отметил, что они в первый раз находились в квартире вдвоем. И хотя компания Захарии была интересной и комфортной, но формат общения вдвоем создавал особую атмосферу, которая для Дена и Мари была привычной и близкой.
Сегодня наш день был не так разнообразен, как вчера, но у меня такое ощущение, что объем впечатлений, которые мы получили, отнюдь не меньше.
Я согласен с тобой. Возможно, это связано с тем, что мы постепенно погружаемся в узнавание этой страны с разных её сторон, и она нам открывается в комплексе. А может быть, мы коснулись той её стороны, которая слишком неоднозначная и сложная, и в ней можно утонуть.
Но что-то мне пока не страшно, улыбнулась Мари, может быть, в ней и можно утонуть, но мы пока что стоим на берегу. Главноесамим не прыгать в омут, как мы с тобой любим делать.
Не так чтобы мы сильно любили омут, скорее он любит нас, ответил Ден, вставая с дивана, я пойду делать кофе, тебе сделать?
Да, с удовольствием выпью, Мари также встала с дивана, а я пока пойду переодеваться.
Когда Ден закончил готовить кофе, Мари так и не появилась в гостиной. Он взял в каждую руку по чашке и прошел в комнату. Мари уже переоделась и стояла у окна, молча глядя на улицу, что напомнило Дену вчерашний день, когда он застал её в спальне в таком же положении. Но сегодня в ней не чувствовалась горячая натянутость эмоций, скорее спокойствие и расслабленность. Она была одета в ту же домашнюю футболку, в которой спала, и это делало её образ домашним и уютным. Услышав, как он вошел в комнату, она повернулась, подошла к нему и взяла у него из рук чашку.