Покоренный людьми мир застыл и принял свои очертания. И Племени Дану стало тесно в нем. Они открыли дорогу и приготовились к походу. В их жилищах, сидах, начали зреть ворота, через которые открывался путь в новую светлую страну, куда они готовились отправиться.
И когда час исхода был близок, сын верховного основателя Дагды по имени Энгус увидел свет. Тот образ, который нес свет, он нашел в своих снах, наполнявших его дни на земле Эйриа. Этот свет рождался тем образом прекрасной богини, к которой стремилась его душа. Но боги племени Дану не могли понять, почему этот свет несет ему боль и страдания. Они не могли представить, как душа может так стремиться к другой душе, разрушая себя этим стремлением.
Долгие дни, подгоняемый видением, он метался по землям племени Дану в поисках той единственной, к которой стремилась его душа, пока мудрый основатель клана Бодб из южного сида в Манстере не позвал его на берега озера Килларни, где рассказал, что деву, которую он ищет, зовут Каэр ,и она является дочерью основателя клана Этала, сид которого находится в Коннахте. Но Бодб предупредил Энгуса, что он стоит на перепутье. И если пойдет вслед за своим видением, то не будет ему покоя и не будет пути назад.
И в самом деле, когда он достиг сида, то не застал там свою мечту, потому что она была не подвластна воле родителей, а сама искала свой путь и свою судьбу. Тогда Энгус последовал за ней на берега озера «Пасть Дракона», где увидел три раза по пятьдесят прекрасных лебедей, скованных попарно серебряными цепочками. И даже в облике лебедя он сразу узнал прекрасную Каэр.
И Каэр поведала ему, что она и её подруги устали блуждать по вселенным, они хотят остаться в этом мире, приняв облик лебедей. Они могут подниматься над землей, растворяться в небе и становиться частью этой земли. Но им не хватает чего-то главного, важного, великого, чтобы их существование имело смысл. По преданию, если встать на краю великих обрывов на крайнем западе и долго смотреть, то можно увидеть землю Тир-нан-Ог, где живет это великое. И если Энгус хочет быть вместе в ней, то вместе они должны пойти на крайний запад в поисках того, что нельзя найти.
А когда Энгус был на пути к скалам Мохер, достигла его весть от отца, Великого основателя Дагбы, что ворота открылись, и им пора в путь. Каждый должен немедленно вернуться в свой сид, пока не закрылись ворота. Но если Эгнус не достигнет своего сида в Нью-Грейндже до того, как затворятся ворота, то камни сида будут хранить знаки того, как их открыть.
Энгус улыбнулся и продолжил путь к скалам Мохера, где он застал Каэр, ожидающую его со взглядом, устремленным в море. Когда он подошел к ней вплотную, они взялись за руки, посмотрели друг другу в глаза и больше не смогли разорвать взгляд. Во взгляде друг друга они увидели чудесный мир Тир-нан-Ог, наполненный светом и счастьем обладания великой ценностью. Они поняли, что для того, чтобы увидеть Тир-нан-Ог, нужно смотреть не в море, а друг в друга. Они узнали, что такое любовь, которой люди дорожат больше, чем жизнью. Превратившись в двух больших лебедей, связанных нитью верности, они поднялись высоко в небо и растаяли в синеве, прощаясь со своим племенем, навсегда покинувшим эту землю».
Тебе понравилась моя легенда? произнесла она после недолгой паузы, приподнимая голову с его плеча и заглядывая ему в глаза.
Он удивился, насколько её голос в обычном разговоре отличался от того, которым она читала ему эту странную легенду. Отстранившись от неё и встав с кровати, он молча прошелся по тесной комнате. На его вкус легенда получилась слегка вычурной, но приходилось делать скидку на женский романтизм.
Легенда красивая. Ты на самом деле думаешь, что они существовали?
Её лицо подернулось странной гримасой, было очевидно, что она разочарована, даже обижена его реакцией.
Так думаю не только я. Профессор Мар тоже был уверен в этом, он пытался расшифровать тайну печатей богов племени Дану. Но ему помешала война, в 39-м он уехал на конференцию на континент и не смог вернуться. Разве он не рассказывал тебе об этом?
Про историю с конференцией я, конечно же, знаю. Но я не историк, профессор просто просил меня найти тебя и узнать, как твои дела и не нужна ли тебе помощь. Он получил твое письмо.
Честно говоря, я не слишком надеялась, что оно до него дойдет. Но я не могла не написать ему о том, что я нашла манускрипт старого монаха, в котором содержится ключ к разгадке печати сида Нью-Грейндж. Пользуясь этим ключом, я расшифровала послание Дагды.
Её голос был счастливым и воодушевленным, и этот энтузиазм наполнял особым ярким светом её и без того красивые черты, гармонию которых не смогли нарушить невзгоды тяжелого военного времени. На мгновение его наполнило странное желание закончить битву, выйти из войны. Вместе с этой красивой и умной женщиной, которая настолько привязалась к нему за тот месяц, который они были знакомы. Вместе с ней спрятаться посреди изумрудных лугов этой странной земли. А, возможно, на самом деле, открыть ворота в мир счастья и уйти туда навсегда.
Он с горечью улыбнулся, отгоняя от себя несбыточное желание. Присев на кровать рядом с ней, он погладил её обнаженное плечо и спросил:
И где же ты прячешь этот секрет?
И не секрет это вовсе, рассмеялась она в ответ, записи хранятся в нашей квартире в Дублине.
Он горько усмехнулся про себя, отметив слово «нашей», встал с кровати и снова продолжил неторопливое перемещение по комнате. Внезапно она стала серьезной и грустной. Усевшись на край кровати, она укуталась в большое теплое одеяло, стараясь спрятаться от холодного воздуха комнаты.
Они просто ждут того времени, когда людям снова станут интересны тайны древности, а не только мысли о том, как согреть свой дом и где найти еду. Того времени, когда я снова буду искать в старых рукописях следы богини Эйриа. Хотя, по иронии судьбы, она и сейчас не отпускает меня.
Каким образом? удивился он
Вместе с другими я занималась тем, что выкладывала гигантское имя EIRE из огромных белых камней на прибрежных лугах, чтобы летчики обеих сторон видели, что под ними нейтральная земля Ирландии, и не стали подвергать её бомбардировкам.
И это помогло? он не сумел удержать усмешку
Ты знаешь, снова с легкой обидой ответила она, история не знает сослагательных наклонений. Действительно, отдельные бомбардировки были. Вот и то место, где мы сейчас, Сандикоув, тоже подвергалось бомбардировкам в начале войны. Но посмотри в окно. То, что ты там увидишь, будет сильно отличаться от того, что ты недавно видел на континенте. Здесь нет разрушенных до основания городов, нет исчезнувших навсегда памятников архитектуры, нет сгоревших дотла вместе с жителями деревень.
По крайней мере, богиня была бы довольна: её имя красуется во многих местах вдоль берегов Ирландии, и его могут видеть даже лебеди из твоей легенды, с улыбкой ответил он, постаравшись закончить эту тему. Он уже не первый раз чувствовал, что для многих жителей острова она представляет собой определенную моральную проблему.
На фоне общей поддержки нейтралитета оставался червячок сомнений в том, насколько правильно было оставаться в стороне в условиях всеобщей бойни. Хотя, со своей стороны, он поводов для сомнений не видел и считал это решение правильным. Эта страна устала от долгих лет войны за независимость, еще хранила в себе напряженное отношение к тому, с кем ей бы пришлось стать союзниками. Кроме того, она легко могла стать разменной монетой в битве больших игроков. Но его взгляд со стороны был сугубо прагматичным и не брал в расчет эмоции простых людей.
По её совету он подошел к окну и выглянул наружу. Несмотря на то, что общая напряженность витала в воздухе, в целом она была права. Картина сильно отличалась от пылающего континента. Вполне мирно торопились по своим делам прохожие, между ними лавировали расплодившиеся велосипеды. Даже время от времени проезжали автомобили, которым каким-то образом удалось достать топливо в период жесткой экономии, вызванной блокадами, сложностями доставки и не слишком явным интересом крупных стран к тому, что происходит здесь.
Всеобщий дефицит оставлял дома без отопления и электричества, людей без сытого желудка, предприятия без сырья и энергии. Но люди понемногу приспособилась жить в таких условиях, осознавая, что плохой мир лучше хорошей войны.