Иван Иванович Любенко - Слепень

Иван ЛюбенкоСлепень

I

Ставрополь, 18 января, воскресенье

1909 год царствовал уже две с половиной недели. Новогодние праздники закончились, и жизнь вошла в привычное русло: городская власть правила, судьи выносили приговоры, полицейские арестовывали, адвокаты защищали, врачи лечили, учителя преподавали, газетчики врали, а дворники с трудом справлялись с сугробами Словом, всё как всегда. Зима. Темнеет рано. И вечерами в печных трубах воет вьюга, а кажется, что одинокая волчица ищет потерянную стаю. Правды ради надо заметить, что хищников уже не раз замечали в предместьях города.

 А слыхали, Клим Пантелеевич, что на 5-й Заташлянской волки почти всех собак, из тех, что на привязи, за ночь съели?  доктор Нижегородцев сделал глоток конька и неуверенно выдвинул белую ладью на поле а3.

 Скажете тоже«на улице». Там этой улицы всего пять домов, а дальше поля и лес в балке. Охотитьсяодно удовольствие. Ничего удивительногоокраина.  Ардашев поставил чёрного коня на f6.  Вам «гарде», Николай Петрович.

 Это мы легко исправим-с,  Нижегородцев вернул ферзя на прежнее место.  Но волкиэто ещё не самое страшное. Вы читали сегодняшний выпуск «Голоса Ставрополя»?

 Нет, ещё не успел.  Присяжный поверенный сделал безобидный, на первый взгляд, ход королём.

 А я прочёлгородская сенсация, знаете ли,  усмехнулся доктор и перешёл в наступление слоном.

 У нас по-другому не бывает, что ни день, то сенсация. А лучше бы о реальных ставропольских нуждах писали. На Ташлу вечером извозчики даже летом не хотят ехать. Ни одного фонаря. Перед Епархиальным училищем, по Архиерейскому переулку, вечная грязь. После дождяболото. Местные жители хворост на дороге укладывают, чтобы телеги не вязли. Почему бы об этом не написать? Или о Воронцовской роще, которая давно требует более внимательного отношения. Старые полузасохшие деревья давно пора вырубить и посадить новые. Хорошо бы и Александровскую площадь привести в порядок. Город наш богатый, купеческий. Зерно возим за границу, а сколько у нас электрических фонарей? Три десятка, ну пять от силыпозор. Чем вообще городской голова занимается? Или он считает, что его главная задачав управе штаны просиживать?.. А кстати, что там в газете?

 Городу объявлен ультиматум. Три дня дано на его принятие.  Николай Петрович взял чёрную пешку и довольно улыбнулся.

 Может, передумаете?  спокойно предложил Ардашев.  А то ведь следующим ходом вам шах и мат.

 Проиграл так проиграл. Перехаживать не буду. Не повезло-с,  махнул рукой доктор.

 Так и что там за ультиматум?  наполняя рюмку гостя, вновь поинтересовался хозяин дома.

 Извольте полюбопытствовать,  Нижегородцев извлёк из внутреннего кармана пиджака газету и протянул адвокату.  Прямо на первой полосе. Под заголовком «То ли верить, то ли нет».

 Нашёл.  Ардашев сделал из рюмки глоток и принялся читать:  «В нашу редакцию пришло письмо следующего содержания. Смеем надеяться, что полиция не оставит эти угрозы без внимания. Итак, приводим текст полностью, дабы нас не упрекнули в желании его скрыть: Настоящим уведомляю всех горожан, что мною уже проведён суд над самыми мерзкими и низкими людишками Ставрополя. Я предлагаю им, уже осуждённым, покаяться, читая молитвы в искупление грехов, и заявить об этом искренне, отправив письменное покаяние по адресу: Ставрополь (губернский). Почтамт. До востребования. Подателю рублёвой купюры ВГ 387215. И сделать это надобно до 25 января. Только в этом случае мною может быть принято решение об освобождении от наказания этих лиц в связи с признанием вины. В случае неполучения покаянных писем всем осужденным преступникам приговоры будут приведены в исполнение в соответствии с нижеуказанным, а именно: 1. Старший советник губернского правления коллежский асессор Бояркин Виктор Самсонович обвиняется в растрате казённой собственности, мздоимстве и противозаконных поступках при заключении подрядов и приговаривается к смертной казни. 2. Судья окружного суда надворный советник Приёмышев Павел Филиппович обвиняется в умышленном назначении виновному наказания ниже того рода, которое определено ему законом, из корыстных побуждений, а также в осуждении заведомо невиновных лиц и приговаривается к смертной казни. 3. Вольнопрактикующая врач Кирюшкина Екатерина Ивановна обвиняется в неоднократных преступных изгнаниях плода и приговаривается к смертной казни. Засим откланиваюсь, Слепень».

 Простите, но кто отважился печатать этот бред? Это же оскорбление! Люди, указанные в качестве обвиняемых, могут быть просто оболганы. Как бы там ни было, но у нас существует презумпция невиновности. Мало ли какому умалишённому что кажется? Как мог пойти редактор газеты на такой шаг и поставить в номер подобный пасквиль?  Ардашев вернул газету, поднялся и заходил по комнате.

 Вы правы. Тираж пытаются арестовать, но куда там! Расхватали! Главный редактор поясняет, что был в командировке в Медвеженском уезде, а его заместитель Кухтин распорядился пустить письмо в номер. Сенсация! Хотел тираж поднять. Сидит теперь у Поляничко и даёт объяснения. Все там. И даже Тимофеевахозяина типографиии того притянули. Полицмейстер, говорят, лютует. Губернатор ему разнос учинил. Скандал на всю губернию.

 Откуда вам известны такие подробности?

 На Николаевском проспекте встретил судебного медика. Он и поведал.

 Деяния Кухтина, этого щелкопёра, подпадают под статью «О клевете и распространении оскорбительных для чести сочинений, изображений или слухов». Для возбуждения уголовного дела необходимо всего лишь заявление одного из лиц, указанных в газете. На этот раз, думаю, ему не отвертеться. Максимальное наказание предусматривает восемь месяцев заключения. Дадут семь с половиной.

 Ваша правда, Клим Пантелеевич. И поделом!

Глядя в окно, Ардашев проронил:

 Его может спасти только одноприведение приговора в исполнение.

 Да что вы такое говорите? Неужто сие возможно?  доктор удивлённо приподнял брови.

Адвокат повернулся:

 А почему нет? Мы разве с вами мало чудес видели? Достаточно всего одной смерти, и он останется на свободе. До какого там числа ультиматум?

 До двадцать пятого.

 Сегодня восемнадцатое. Он дал им неделю. Разумно. Но за это время невозможно привлечь Кухтина к ответственности, судить, вынести приговор и отправить в тюрьму. Даже после окончания предварительного расследования обвиняемому даётся семь дней на поиск и выбор защитника. Так что его может спасти только чья-либо смерть либо неудачное покушение на кого-нибудь из приговорённых. Что ж, посмотрим, дорогой друг, чем закончится этот канкан.

II

 А известно вам, господин хороший, что всего через несколько минут вы окажетесь на нарах?  начальник сыскного отделения Поляничко растёр между пальцами табак, вложил в каждую ноздрю и, разразившись оглушительным чиханием, высморкался в платок.

Кухтин сидел на стуле и смотрел в пол, боясь поднять глаза. Наконец он вымолвил утомлённо:

 Вы уже битый час меня мучаете. Я сто раз вам объяснил, что без злого умысла передал в номер этот материал. Хотел интерес к газете поднять. «Северокавказский край» нас совсем задушил. Тиражи падают. Подписчиков почти нет. Вот я и решил

 Ну-ну, он «решил»,  передразнил Каширин и, взглянув на Поляничко, добавил:  Я вот тоже решил, душа египетская, вас в камеру отправить. Из какого сословия будете?

 Из разночинцев. Отец служит священником Казанской церкви в селе Привольном Медвеженского уезда.

 Во как! Думаете, попадёте к дворянам, чиновникам, купцам и себе подобным? Ан нет! Переведём к каторжным, беглым. Они вас к утру по частям в карты проиграют. Знаете, что такое по частям? Свяжут, в рот тряпку засунут и будут глумиться. Сначала пальцы отрежут, потом уши, следом нос

 Что вам от меня надо?  стуча зубами, пролепетал газетчик.