Пока все это происходило, Глория стояла примерно в ярде от моей головы, наклонившись вперед, вытянув вперед руку, и дуло ее револьвера находилось не более чем в десяти дюймах от моего лба. Глядя на ствол, я ощущал странную больтакую испытываешь, если скосить глаза. Так что я на него особо и не смотрел.
Из-за того, что Глория наклонилась, ее волосы свисали вдоль лица. Конечно, ее лицо было перевернуто вверх ногами. Она выглядела странно, но красиво.
Сьюзи заставила меня перевернуться. Земля была покрыта сосновыми иголками. Они кололи мою кожу. Она пошарила у меня под курткой, похлопала по задним карманам, провела руками по ногам.
- Думаю, с ним все в порядке, - сказала она.
- А теперь я могу встать? - cпросил я.
- Не двигайся, - сказала Глория.
- Что мы будем с ним делать?
- Я просто уйду, - предложил я. - Я заберу свои вещи и уйду. Хорошо?
- Не хорошо, - сказала Глория.
- Я ничего не сделал.
- Черта с два, - сказала Сьюзи.
- Мы приехали сюда, - сказала Глория, - чтобы убежать от таких людей, как ты.
- Люди вроде меня? Что ты...?
- От всех этих гребаных извращенцев, насильников и убийц.
- Но я не
- Вы везде, черт побери! Раньше можно было, по крайней мере, уйти в горы и убраться подальше от всех этих дегенеративных отморозков.
- Даже в горах небезопасно, - добавила Сьюзи.
- Вы в безопасности! - выпалил я. - Я вообще никто! Я просто отдыхаю на природе! Вы пришли туда, где был я. Я не сделаю ничего плохого. Я обещаю. Пожалуйста.
- Иди и принеси веревку, - сказала Глория.
Сьюзи пошла за ней, ее шаги хрустели под сосновыми иголками.
- Что ты собираешься делать? - cпросил я. - А ты не можешь просто отпустить меня?
- Ты снова можешь подкрасться к нам?
- Я не подкрадывался к вам.
Сьюзи вернулась и остановилась рядом со мной.
- И что теперь?
- Свяжи ему руки за спиной.
Сьюзи оседлала меня и связала мне руки. После этого Глория приказала мне встать. Сьюзи стояла позади меня, держа веревку.
Они поставили меня под дерево. Потом Сьюзи перебросила веревку через ветку в нескольких футах над моей головой. Она поймала конец, потянула, поднимая мои связанные руки за спину и заставляя встать на цыпочки.
- Не так высоко, - сказала Глория.
Они сделали это так, чтобы я мог стоять, не вырывая рук из суставов. Потом Сьюзи привязала веревку к стволу.
- Это безумие, - сказал я.
Сьюзи ухмыльнулась.
- Что же нам теперь делать, отпустить тебя?
- Да!
- Ты должен радоваться, что мы разумные, цивилизованные люди, - сказала Глория. - Если бы мы действительно хотели играть по-умному, то вывели бы тебя из строя.
- Вы и так вывели меня из строя!
- Ты связан по рукам и ногам. Это большая разница. Для тебя и для нас. Это гораздо опаснее для нас.
- Считай, что тебе повезло, - добавила Сьюзи.
Они оставили меня и начали свертывать лагерь.
- Что вы делаете? - cпросил я.
- Убираемся отсюда, - сказала Глория.
- Прямо сейчас?
- Как только сможем.
- Но уже почти стемнело.
- Мы не собираемся здесь ночевать, это уж точно.
- Но почему? Из-за меня?
- А ты как думаешь? - cпросила Сьюзи.
- Вам не обязательно уходить.
- Черта с два.
- А как же я?
- Ты останешься там, где стоишь, - сказала Глория.
- Связанный?
- Ты понял, - сказала Сьюзи.
- Все будет хорошо, - заверила меня Глория. - Я уверена, что рано или поздно ты освободишься. Когда ты это сделаешь, не иди за нами.
- Или ты пожалеешь об этом, - сказала Сьюзи.
- На этот раз тебе повезло.
Минут через пятнадцать они взвалили на плечи рюкзаки и зашагали прочь.
Я с облегчением смотрел, как они уходят.
Все могло быть гораздо хуже. Они держали меня в своей власти. Они могли сделать со мной все что угодноизбить, пытать, убить. По-видимому, мне повезло, что я охотился за парой девчонок, испытывающих угрызения совести по поводу таких вещей. Они даже не записали мое имя, не говоря уже о том, чтобы заполучить мои водительские права.
(Я знал, что мои права были в безопасности, потому что я видел, как они шли прямо к тропе и направлялись на север. Они и близко не подходили к тому месту, где я спрятал свое снаряжение.)
Не зная, кто я такой, они ничего не смогут со мной сделать. Не смогут на меня донести, привлечь к ответственности или еще что-нибудь!
Мне повезло, все в порядке. Ничего особенного за то, что меня поймали, кроме испуга, испачканных штанов, падения с валуна и привязывания меня к дереву.
Могло быть намного хуже.
На самом деле к закату стало еще хуже. Вот тогда-то и появились комары. Со связанными за спиной руками я ничего не мог с ними поделать. Они залетели под мою расстегнутую куртку. Они сидели на моем лице и шее и попали в уши.
Но от комаров я так обезумел, что, в конце концов, освободился. Я занимался этой проблемой с того момента, как девушки ушли. Однако я старался не напрягаться, поворачивая запястья, иногда дергая, выкручивая еще немного, постепенно снимая напряжение с веревки. Я делал успехи, не причиняя себе вреда.
Комары жужжали вокруг меня, садясь на каждый открытый кусочек кожи, высасывая мою кровь, вызывая зуд во всем теле, я сошел с ума и вырвал руки из веревки. Содрал несколько слоев кожи, но мне было все равно.
Освободив руки, я бил проклятых комаров, пока бежал на полной скорости к озеру. Я задержался, чтобы раздеться, потом бросился в воду и нырнул.
Огромное, успокаивающее облегчение от укусов комаров ледяная вода - одно из величайших удовольствий в жизни.
Я долго оставался в озере. Когда я выбрался наружу, уже стемнело. Темно и очень ветрено. Пока я одевался, комары меня не нашли.
Вернувшись в укромное место, где я оставил свой рюкзак, я достал тюбик с мазью. Снова разделся, нашел все комариные укусы и смазал их. Во всяком случае, те, до которых мог дотянуться. У меня волдыри по всему телу. До сих пор.
Так или иначе, мазь немного помогла, но не сильно.
Я забрался в спальный мешок, чувствуя зуд, жар и тоску. Вместо того, чтобы считать до ста, я пересчитал свои комариные укусы. Я попытался выяснить, какие из них были самыми зудящими. Оказалось, укусы на лбу и на тыльной стороне пальцев.
Наконец я заснул.
Сегодня утром я проснулся после восхода солнца. Огляделся вокруг. Никаких признаков девушек. Еще раз окунулся в озеро из-за укусов. Освежившись, я вернулся в лагерь и развел костер. Я приготовил себе утренний кофе, бекон и яйца. (Пришлось выбросить кусок бекона, который я взял с собой вчера, так как он был в переднем кармане моих джинсов, был обоссан, а позже окунулся в озеро. Но у меня был лишний в рюкзаке.) После завтрака я откопал свой дневник и нашел хорошее уединенное место в скалах у озера.
Я не торопился, описывая все детали. Тело еще зудит, но уже не так сильно. Очень хорошо на солнце с прохладным горным ветерком.
Больше никто не появляется здесь, на Большом Мальчике.
Интересно, где Глория и Сьюзи? Неужели они шли всю ночь, чтобы уйти от меня?
А теперь я должен вернуться в их лагерь. Посмотрим, смогу ли я найти свой нож, хотя Сьюзи могла взять его с собой.
Кроме того, я оставил свою бутылку с водой на вершине валуна. Я не горю желанием снова лезть туда, но это необходимо сделать.
* * *
Очень страшно возвращаться назад. Я боялся, что они появятся и снова поймают меня. Я все время оглядывался и прислушивался. Хуже всего было осознание того, что они действительно могут появиться.
А вдруг они начнут беспокоиться обо мне? Они были порядочными людьми.
Если я не смогу выпутаться из веревки, я умру.
Они ведь не хотели, чтобы моя смерть была на их совести, не так ли?
А это означало, что они могут вернуться, чтобы убедиться, вишу ли я все еще под деревом.
Эта мысль все время пугала меня во время пребывания там утром.
Они могли появиться в любую секунду.
Как бы то ни было, я вскарабкался на валун, схватил бутылку с водой и побежал. Даже не стал тратить время на поиски своего ножа.
Великолепное, безопасное чувство - снова оказаться здесь, в моем тайном лагере.
Кроме моего дневника, все уже упаковано и готово к уходу.
Только одна проблема. Я не знаю, куда идти.
Мне пора возвращаться к машине. Я взял еды только на десять дней, а сегодня шестой. (Хотя я ел не так много, как планировал. Мог бы еще продлить поход.) Еще одна причина, чтобы идти к машине, заключается в том, что Глория и Сьюзи пошли в другую сторону. Повернув назад, я больше не буду с ними сталкиваться.