Потому она очень обрадовалась, когда оказалась в спортзале школы один на один с Меган. За окнами было темно, а в самом зале горел всего один большой прожектор. Никто не знал, что они здесь.
Но они здесь были. И Меган, как никто, это знала.
Что тебе от меня нужно, Джо? спросила она.
Я хочу, чтобы на выпускном вечере ты опозорилась, чтобы была хуже всех, чтобы вся школа высмеивала тебя, а ты бы умерла со стыда.
Предельно подробные требования. Зачем тебе это?
Мне? Джо задумалась, но на самом деле у нее не было ответа на этот вопрос. Она просто так хотела. Из злости, из вредности.
Если бы сейчас ты загадала одно желание, спокойно сказала Меган, зная, что оно сбудется Какое бы ты выбрала?
В свои семнадцать лет она еще не умела в совершенстве владеть своей речью, находясь в своем особом измерении, потому не знала, почему задала такой странный вопрос девушке, которая ее недолюбливала. Воспоминания из будущего, из будущей профессии, которой она в скором времени овладеет?
Джо задумалась. Ее бабушка была при смерти, безуспешно боровшись полтора года с раком, ее родители были на грани развода, и сейчас сдерживало их только то, что их единственная дочь заслуживала спокойно отпраздновать окончание обучения в школе. Неделю назад она узнала, что ее парень изменил ей с ее лучшей подругой, и, возможно, не единожды. Полгода назад ее любимого кота сбила машина, а оценки по математике лишают ее возможности поступить на финансовый факультет, как ей того хотелось. Она бы с удовольствием загадала, чтобы хотя бы одна из этих проблем разрешилась в положительную для нее сторону, но, вместо этого, она сказала:
Я хочу уничтожить тебя, как личность.
Она набросилась на Меган. Неизвестно откуда, в ее руке оказались большие ножницы. Довольно часто в наших снах появляются неожиданные предметы в самых неожиданных местах. К примеру, человеку может приснится его нынешнее место работы, куда он принес любимое одеяло его бабушки, которым он укрывался последний раз не менее тридцати лет назад и думать уже о нем забыл. Но подсознание зачем-то выдало его во сне. Зачем?
Также было и с Джо. Сон снился Меган, это происходило в ее голове, хотя выглядело все до невозможности реалистично. Именно до невозможности. Ведь невозможно, чтобы Джо ухватила Меган за волосы одной рукой, а второй, что держала ножницы, обрезала ей ее длинный, ни разу не крашенный хвост мышиного цвета? Меган, конечно же, пыталась вырваться, но эффект неожиданности сыграл против нее.
Она подскочила на кровати, истошно закричав, а послепротяжно зарыдав, поднимая с подушки свои остриженные волосы.
Родители прибежали в ее комнату. Эрик, старший брат, приехавший в гости по случаю выпускного сестры, выбежал из гостиной и побежал к ней. Меган сидела на своей постели, держала в руках хвост, который все еще сдерживала зеленая резинка для волос, и плакала. Слезы лились ручьями.
Что случилось? спросила мама.
Меган не ответила ничего, лишь обняла маму, присевшую рядом и принялась рыдать с новой силой. Брат, покачав головой, вышел из комнаты. Отец последовал за ним.
Что произошло? повторилась мама.
Мне приснилосьМеган говорила сквозь слезы. Мне приснилось, что Джо обстригла мне волосы. И вотона протянула хвост маме.
Ты думаешь, это смешно? строго спросила мать. Меган оттолкнула ее от себя, выпрямила спину, вытерла щеки и нос.
Ты мне не веришь? голос переменился. Стал серьезным и необычно взрослым для Меган. Ты мне не веришь, повторила она теперь утвердительным тоном.
Я не знаю, что мне делать и во что верить. Как в такое можно верить? честно призналась мама.
Ты думала, что все прошло? Что я стала «обычной»? Меган начинала злиться. Короткие волосы торчали во все стороны.
Для меня ты никогда не была обычным ребенком, потому что тымоя дочь. Все дети кажутся особенными в глазах своих родителей.
Не увиливай, девушка переняла управление диалогом, ты всегда знала, что у меня есть «странность». Да? Так вы это называли?
Меган
Не надо. Спасибо, что пришла на помощь. Извини, что разбудила вас. Но я не хочу быть уродом, посмешищем.
Ты что, не пойдешь завтра на выпускной?! казалось, мама обрадовалась бы сейчас, услышав в ответ «да».
Что? Нет! удивилась Меган, утирая еще влажные щеки и сглатывая комок в горле. Я говорю о нашей семье. Я не хочу быть уродом в нашей семье. Я ничем не хуже Эрика. Я знаю, вы любите меня, но все же презираете мою «странность». Но, мама, так уж вышло, что меня нет без этой странности. К сожалению, мы с ней едины. Прости. Доброй ночи. Еще раз извини, что разбудила. Передай папе и Эрику мои извинения.
Ты уверена?..
Да, строгим, уверенным и таким взрослым голосом сказала Меган. Она не дала матери договорить. Спокойной ночи, мама.
Спокойной ночи, дорогая
Мама вышла из комнаты дочери. Меган положила свои волосы на прикроватную тумбочку, хотела еще минуту оплакивать их, но не стала. «Я ничего уже не могу исправить, не могу вернуть, подумала она, так зачем же теперь убиваться из-за того, чего уже не изменить?».
Она снова заснула. Ничего не приснилось, и Меган была этому только рада. На утро она отправилась в ближайший салон красоты, где ее теперь короткие волосы преобразили в стильную стрижку, сделали профессиональную укладку и крепко закрепили ее лаком для волос.
Платье сидело на ней идеально, туфли словно стали продолжением ее ног. Но мама заметила еще что-то новое в своей дочери: ее глаза стали другими. В них появилась нехорошая искра, даже злая, если позволите. Ее дочь повзрослела, перепрыгнув, казалось, несколько этапов взросления подростков.
Весь вечер Меган не сводила глаз с Джо. Знала ли та, что Меган придет без своих длинных волос? Вполне вероятно. Но прической были поражены все присутствующие, даже те, кто никогда с Меган не общался. Нет, она не стала мстить, как Кэрри. Она всего лишь танцевала (до этого Меган никогда не танцевала на школьных мероприятиях) рядом с Джо с тем самым красавчиком, которого привлекала простушка с мышиным хвостом. Джо это раздражало, но в настоящее бешенство она пришла, когда под конец праздника Меган исчезла вместе с тем самым парнем.
Тот вечер во многом повлиял на ее будущую жизнь. Меган получила удовольствие от того, как на нее смотрели Джо и остальные одноклассники, но она вовсе не получила удовольствие от своего поведения. Просто теперь она знала, на что способна и что, если представится такой случай, она воспользуется этой своей обратной стороной, «без мышиного хвоста».
Волосы тогда отросли, с тех пор прошло много лет. А вот зубы уже не вырастут. Меган пообещала дантисту, что через два дня придет на повторный прием, на котором будет решаться вопрос о том, что дальше делать с зияющими пустотами. А пока она гуляла по парку, вспоминая свои обстриженные волосы и ту самую Джо, бабушка которой умерла через неделю после выпускного, еще через три месяца ее родители развелись, а сама она, так и не поступив на финансовый, родила в восемнадцать лет и теперь, насколько известно Меган, ведет не совсем здоровый и не совсем социальный образ жизни.
А волосы отрасли.
Глава 4
Девушка, работавшая официанткой, испытала странное чувство дежавю, когда принесла молодому мужчине кофе и шоколадный кекс.
Вы частенько у нас бываете, не так ли? мило спросила она. Нет, она вовсе не собиралась заводить с ним знакомство, в ней взыграло простое человеческое любопытство. К тому же она еще не до конца для себя определилась (возраст и правила современного мира позволяли ей эту вольность), увлекают ее парни или все-таки девушки.
Но этот молодой мужчина чем-то ее заинтересовал.
Не так уже и часто, улыбнулся тот, но иногда захаживаю. У вас вкусный кофе.
Но вы бывали здесь с девушкой
Да? переспросил мужчина.
Да? удивленно повторила его вопрос официантка извиняющимся тоном.
Может быть, вы меня с кем-то путаете?
Вероятнодевушка растерянно принялась расправлять несуществующую юбку поверх гладких черных брюк. Извините, Бога ради. Я скорее всего перепутала вас с кем-то другим.
Ничего страшного, снова улыбнулся тот. Спасибо за кофе!