Сергей БаберновГуло: Цена мести
Пролог
Колбаса вязла на зубах, падала в желудок и не приносила никакого удовольствия. Он дожёвывал второй батон, но не чувствовал и тени удовлетворения. Разве эта, неизвестно из чего сварганенная, розовая жвачка способна заменить вкус настоящего мяса и крови? Кому-то и способна. Только не ему. Он жевал колбасу и вспоминал свой первый раз. Первый раз, когда вкусил человеческой плоти. Его мама оказалась очень вкусной. Почему эти странные люди не хотели его слушать? Зачем обзывались маньяком и извращенцем? Зачем увезли в какой-то непонятный дом и закрыли в тесной комнате? Зачем давали какие-то подозрительные таблетки? Он помнил, как мама строго настрого запретили ему глотать всякие непонятные штучки. В том числе и таблетки. От них может быть очень плохо. Примерно так, как когда он приворовывал со стола недоеденные мамой и её очередным гостем колбасу, сыр, консервы. Допивал обжигавшую внутренности, поднимавшую настроение жидкость из оставленных бутылок. Сначала было хорошо, а на утро жутко болела голова, тошнило и ещё приходилось слушать упрёки мамы.
Странные люди называли его убийцей. Но это не было правдой. Он знал, что убийца это плохо. Он ведь не делал маме ничего плохого. Он любил маму, но очень хотел стать сильным. Мама, конечно, часто ругала его, иногда била, называла выродком (очень нехорошее слово), но он её любил всё равно. Он любил её даже тогда, когда приходящий в их тесную комнату очередной незнакомец, скаля зубы, обещал, что трахнет его, как только разделается со шлюхой-мамашей. Он не понимал смысла странных слов, но на всякий случай прятался в шкаф и оттуда наблюдал, как мама и незнакомец пьют обжигающую жидкость (теперь он знал, что она называется водкой), а потом идут к старой скрипучей кровати и там, абсолютно голыми, занимаются чем-то непонятным, похожим на борьбу. При этом они громко пыхтели, стонали, и выкрикивали нехорошие слова. Потом незнакомец оставлял деньги и уходил, а мама, если не засыпала сразу, то долго пила водку, срываясь то на слёзы, то на ругань. В такие минуты она пугала его больше, чем скалящиеся незнакомцы с их странными обещаниями. Он прятался в шкафу, пока мама не успокаивалась. Но он всё равно любил её.
По утрам, мама, если в бутылках не оставалось водки, становилась особенно невыносимойона, на чём свет кляла собственную жизнь, поминала нехорошими словами его отца, а его самого щедро одаривала подзатыльниками, щипками и тычками. Он терпел. В конце концов, дрожащей рукой, она отсчитывала из полученных от незнакомца денег несколько купюр и посылала в магазин за водкой для себя и жратвой (так она говорила) для него. Выпив, мама становилась добрее. Зуботычины сменялись слюнявыми поцелуями и задушевными разговорами. Он мало что понимал из них, но послушно кивал в знак согласия. Из этих редких похмельных часов общения с родительницей он усвоил главное. В этом мире все жрут друг друга, и кто сожрал больше, тот и самый сильный. Он очень хотел быть сильным.
Однажды, после ухода незнакомца, он подошёл к спящей матери, сказал, как он её любит, попросил прощения и всадил нож в горло. Она даже не проснулась. Потом, он несколько дней, обретал силу, отрезая от тела куски мяса и глотая их почти не разжёвывая. Он не обращал внимания ни на рой мух, ни на неприятный запах, ни, на становившимися всё более назойливыми, звонки в дверь. Он спешил стать сильным.
Потом были люди в форме, люди в белых халатах, непонятные вопросы, сменяющие друг друга тесные комнаты, опять вопросы, знакомство с Хорьком, совместный побег, незнакомый мужчина с красивыми усами, который обещал ему много мяса и крови. Человеческого мяса и человеческой крови. Сколько угодно. Столько, сколько нужно для того, чтобы сделать его самым сильным. И вот теперь, он сидит здесь, жуёт пресную колбасу и ждёт, когда усач, наконец, выполнит своё обещание. Он ждал и не мог дождаться, когда, наконец, доберётся до той красивой женщины, с которой усач познакомился недавно.
1
Я, как обычно, опаздывал в агентство. Чёрт бы побрал это время! Только вроде недавно зазвенел будильник, а вот пока туда-сюда, пятое-десятое, и час долой. Словно корова языком слизнула. Проглотив пару бутербродов, я залпом опрокинул чашку обжигающего кофе и выскочил из дома. Мобильник, как всегда я не взялникак не привыкну постоянно таскать с собой эту пищащую коробочку. Часы я потерял ещё в прошлом году, а потому оставшееся на дорогу время, мог определить лишь навскидку. «Вскидка» сообщила, что нужно очень и очень поторопиться.
Электронные часы в метро наглядно продемонстрировали, что интуиция меня не подвела. Наш офис откроется через двадцать минут. У меня на дорогу уйдёт минимум полчаса. Денег на такси жалко. Да и не факт, что я выиграю во времени, променяв подземный транспорт на наземный. Пробкиэто вам не шутки. Есть ещё альтернатива прыгнуть в тоннель и припустить впереди поезда, но с таким раскладом я запросто попаду не на рабочее место, а в ближайшее отделение полиции. Перспектива не из приятных. А если учесть, что я не смертный, а оборотень с багровыми глазами, то эта самая перспектива вырисовывается совсем поганенькой. Ну, раз от меня ничего не зависит, значит, и париться не стоит. Ну, опоздаю на каких-нибудь пятнадцать минут. Земля от этого крутиться не перестанет. Тем более что уже не в первой. Константин к этому привык. Поворчит для вида и успокоится. А уж перед стажёркой Кристиной и секретаршей Эйрис, я, вообще, отчитываться не обязан. Успокоив себя подобным образом, я «сыграл на опережение», занял освободившееся место и тут же притворился спящим.
Под тёмными очками мне даже глаз закрывать не пришлось. Просто изобразил полную расслабленность, склонил голову на бок и всё. Не будить, не кантовать, при пожаре выносить первым! Представляю, какой бы начался переполох, сними я очки и зыркни на присутствующих багровым взглядом. Наверное, остаток пути я провёл бы в полном одиночестве. Впрочем, смертныесущества непредсказуемые. Они запросто впадают в панику по пустякам, но могут и наоборот, всем скопом наброситься на странного незнакомца. Их поведение так же непредсказуемо, как поведение лосей во время гона. Вот только у смертных, судя по их выходкам, гон продолжается круглый год. Так что фокус с очками я отложу как-нибудь на потом. Не из страха быть побитым (после обращения в Ночь Фрейи я полностью восстановил силы), а скорее наоборотне хочется никого калечить.
Толстовец, услышал я ехидный смешок Другого. Пацифист.
Слушай, сейчас не до тебя, мне совершенно не хотелось вступать с ним в спор.
Да и чёрт с тобой! Тогда я лучше вздремну.
Глупое, конечно, дело завидовать самому себе (ведь Другой ни что иное, как часть меня, которая овладевает телом и сознанием при обращении), но всё же в глубине души заёрзал червячок зависти. Сейчас этот нахал (стоит признать, что после случая с демоном, Другой стал гораздо сдержаннее, но всё же) так вот он будет дрыхнуть, время от времени появляясь и выдавая пошловатые шутки, а у меня рабочий день только начинается. Причём ненормированный рабочий день. И молоко мне за вредность никто не даёт. А ещё надо будет заскочить к вампирам Аманды. Я хоть и формально, но исполняю обязанности главы клана. Надо держать руку на пульсе. Не жизнь, а сплошной марафон. Марафон без финиша. Интересно, а нам, представителям Племени Тьмы, пенсия полагается? Надо бы этот вопрос прояснить.
Так или иначе, но Другой отвлёк меня на какое-то время. Дело в том, что я так и не научился полностью доверять транспортным средствам. Метрополитену в том числе. До обращения я жил в небольшом городе, после стал росомахой-оборотнем, и тонны земли над головой действовали на меня угнетающе. Я всё же не крыса. При всём моём уважении к клану Ратуса, но я без необходимости и на метр под землю не спущусь.
Продолжая изображать спящего, я, из-за стёкол тёмных очков, наблюдал за попутчиками. Поразительно, но, за короткий промежуток времени, наше метро из самого читающего в мире превратилось в самое мобильнотелефонное. Большая часть пассажиров не выпускали телефонов из рук и с остервенелым упоением жали на кнопки. Кто-то, наверное, слал СМС, кто-то играл, а кто-то просто достал пищащую коробочку, чтобы похвастаться перед другими. Мобильник ведь, как-никак прочно занял место в тройке вещей (наряду со шмотками и автомобилями), которые, кровь из носу, но надо показать всем окружающим, чтобы они видели какой ты успешный и зеленели от зависти. Что и говорить: смертные так и остались теми самыми дикарями, что готовы, образно говоря, перегрызть соплеменнику глотку за нитку стеклянных бус.