Игорь подошел уже совсем близко, Ксюха почувствовала запах пива с табаком и брезгливо сморщилась.
Что не нравится? Игорь схватил ее за плечи и притянул к себе. Понравится. Все вы бабы одинаковые
Рыжик! вскрикнула Ксюша, увидав ворвавшегося в комнату кота. Игорь чуть повернул голову как раз для того, чтобы успеть заметить рыжую молнию, метнувшуюся с пола на тумбочку, а оттуда прямо ему в лицо.
* * *
Светка встала из-за стола, сложила бумаги в портфель.
Ну, что Сергей, я думаю, мы все обсудили. Отчеты я посмотрю дома. Я надеюсь, наше сотрудничество будет таким же плодотворным, как и при Мише.
Сергей с кислой улыбкой глянул на Марину. Та сидела с непроницаемым лицом. Светка ей тоже улыбнулась и вышла из кабинета. Она села в машину и засмеялась про себя: «Как же он перетрусил, когда я стала бухгалтерию проверять». Она завела мотор и включила радио. «Вас приветствует радио Петербург, и сегодня у нас в программе» Она ехала и грустно улыбалась. «Ничего, ничего говорила она себе, мы и не такое переживали. Если бы не Ксюха, на фиг мне этот бизнес. Но Миша хотел, чтобы мы ни в чем не нуждались. Чтобы у Ксюхи все было. И у нее будет» Телефонная трель прервала ее мысли. «Мама, отчаянно рыдала в трубку дочь, мама он умирает. Мама»
Светка влетела в квартиру, задыхаясь от бега. Ксюха с распущенными мокрыми волосами стояла на коленях над распростертым на полу Рыжиком. Ребра его тихо поднимались и опускались.
Рыжий, тихо позвала Светка, Рыжий, она тихонько провела между ушами рукой. Закрытые глаза приоткрылись. Рыжий, я здесь, Светка наклонилась, чтобы он смог увидеть ее. На нее смотрели желтые грустные глаза. Пасть его приоткрылась, из нее тихо вылилась струйка крови, глаза дрогнули, затянулись пленкой, а потом закрылись. Навсегда. Ксюха зарыдала в голос. Светка схватила безжизненное мягкое тело и уткнулась в него лицом.
* * *
Миша! Миш! Светка настойчиво трясла его за плечо, вставай. Опоздаешь.
Не опоздаю, еще пять минут, буркнул он, с трудом выдираясь из сновидения. И тут же вскочил, в ужасе оглядываясь по сторонам. Светка изумленно уставилась на него, сжимая на груди шелковый халат с драконами. Лицо бледное со сна, опухшие глаза, на лбу бигудина. Такое родное лицо, любимые опухшие глаза, и даже бигудина эта
Светка, потянулся он к ней, Светочка
Муська окотилась, произнесла Светка. Ты хотел в унитаз, так уж будь добр, сделай, пока Ксюха не видит, голос ее прозвучал сухо и отрывисто.
Ты меня ради этого в такую рань подняла? изумился он, взглянув мельком на часы, и поднялся.
Тебе в аэропорт, крикнула ему в спину жена, но он уже не слышал, прислушиваясь к звукам, доносившимся из кухни. Там что-то попискивало, и он устремился туда. Подошел, присел рядом с коробкой, всмотрелся пристально. Муська тревожно уставилась ему в глаза и жалобно мяукнула. Он погладил серую полосатую башку.
Тебе в аэропорт, повторила Светка, подойдя сзади.
Смотри, сказал он, повернув к ней лицо, два серых, как Муська, один серый с подпалинами, а один совсем рыжий. Это я знаю, кто постарался. В соседнем подъезде рыжий кот живет. Все время еще на моем капоте спит. Светка присела рядом и тоже погладила Муськину голову. А рыжего можно себе оставить Говорят, рыжие коты к счастью.
Ты же хотел в унитаз не поверила Светка.
Ну ты, мать, даешь! возмутился Михаил и встал, поднимая за собой жену. Кто я, по-твоему? он привлек ее к себе и почесался носом об ухо.
Мишка, изумленно выдохнула она, чувствуя его горячие руки сквозь тонкую тканьМишка Мне такой сон сейчас приснился Как наяву
Пойдем, мурлыкнул он, расскажешь про сон, а то сейчас Ксюха проснется, и мы не успеем
А аэропорт?
Да ну его в баню Пусть Серега летит.
Он легонько подтолкнул ее в сторону спальни, а сам обернулся и бросил взгляд в коробку. Муська старательно вылизывала потомство. Рыжий котенок с дрожащим от нетерпения хвостиком, упрямо тыкался слепой мордочкой в Муськино пузо, усиленно помогая себе крохотными лапками. «Рыжик», прошептал Михаил и увидел Муськин безмятежный желтоглазый взгляд. Он улыбнулся и подмигнул.
Папина дочка
1
Дом встретил его непривычной тишиной. Пока Егор раздевался, из кухни выглянула Аля, расцвела улыбкой и радостно помахала лопаткой в руке. Ноздри его затрепетали, уловив запах выпечки. Желудок, целый день живший на одном кофе, радостно заурчал. А вот Тошка почему-то не выбежала навстречу, как обычно. Опять дуется? Что на этот раз? Из-за Серафимы, что ли? Неделю назад он решил отказаться от услуг старушки, в качестве няньки приглядывавшей за дочерью. Они с Алей не сошлись характером, а ему дома хотелось покоя, а не кухонных битв.
Егор заглянул в комнату дочери. Тошка калачиком лежала на диване.
По какому поводу грусть? Двойку, что ли, получила? он присел рядом и дернул дочь за тонкую косичку. Тошка вздохнула.
Взгляд Егора задержался на семейной фотографии над столом. Снимок из той жизни, из счастливой. Егор и Нина весело улыбаются. Тошка с пышными бантами на голове, сжимает в руках букет. Первоклассница. Серые глаза, пепельно-русые волосы, упрямый подбородок. Папина дочка. Как будто вчера все было, и вот уже четвертый класс.
Пойдем ужинать, хватит страдать! Он решительно сгреб дочь с дивана, поставил на ноги и увидел широко открытые серые глаза полные слез, распухшую красную щеку и набухающий на скуле синяк.
Это что? изумился Егор. Откуда? Кто? Это в школе?! Да не молчи ты!
Она не хотела, пап, прошептала Тошка. Я сама сама виновата. Я блузку испачкала
Кровь мгновенно бросилась Егору в голову, в ушах зашумело, он выбежал из комнаты и помчался в сторону кухни.
Егор! Аля обернулась от плиты. Ну, где вы там? Все готово, она кивнула на горку золотистых оладий в фарфоровой миске. Ты почему не переоделся? А руки помыл?
Не помыл, глухо сказал Егор, раздувая ноздри, пытаясь сдержать ярость, рвущуюся наружу. Мне тоже по морде съездишь?
Ты что? пролепетала она. Ты, о чем?
Дрянь! прошипел он багровея. Убирайся! Немедленно! Сейчас! Пошла вон! лицо его исказилось, и он с грохотом саданул стулом об пол.
Аля медленно обогнула стол и попятилась в прихожую. Какая муха его укусила? Егора она знала уже лет пятнадцать, ну, и любила, примерно столько же. Из них получилась бы красивая пара. Оба высокие, светловолосые. Да, Аля любила Егора, а он любил Нину. И Аля смирилась. Пусть хоть так, краешком по судьбе, но пройти. Да, характер у Егора непростой и вспыльчивый нрав, но никогда раньше он не кричал на нее, Алю, вот такбешено сверкая глазами и брызгая слюнной.
Послушай, пролепетала она, может, объяснишь, что случилось?
Заткнись! рявкнул Егор, и Аля мгновенно захлебнулась слезами.
Замок щелкнул, Егор прислонился лбом к холодной поверхности двери. В висках все еще стучало. Он пару раз глубоко вздохнул. Стало легче. Наверное, и правда, есть на свете только одна любовь. Единственная. Все остальное лишь попытка заменить оригинал, избавиться от ноющей боли в груди.
Па-а-п? раздался голос дочери. А ты чего?
Все хорошо, улыбнулся он через силу. Я Алю проводил. Она уехала.
Совсем? Тошка держалась рукой за щеку. Егор кивнул. А я есть хочу, шмыгнула она. Я деньги дома забыла. Я потому сразу на кухню и пошла, что мне кушать очень хотелось, а она и потом я одинокая слезинка скатилась по ее щеке.
Ну, все, все, Егор подхватил дочку на руки и понес на кухню. Сейчас мы чаю попьем. С бутербродами. Да?
Тошка кивнула, слабо улыбнувшись сквозь слезы. К миске с оладьями они так и не притронулись. Утром Егор скинул их в мусорку, туда же отправились и всевозможные амулеты и обереги щедро развешанные Алей по всему дому.
* * *
Телевизор на стене беззвучно работал, цветные сполохи плясали по комнате. Егор плотно закрыл дверь в детскую, чтобы не разбудить Тошку. Павел, старый друг, заехал поздно вечером и они негромко обсуждали завтрашнюю поездку.
Нам бы завтра пораньше тронуться, до пробок. Давно мы с тобой на речку не ездили! Помнишь, как раньше? начал Павел и осекся.