Так точно, товарищ генерал, снова вскочил он на ноги. Люди в отряде надежные, не раз были на «дороге», имеют большой боевой опыт в горах. Я в них уверен, как в себе.
Это хорошо, что ты в них веришь, Крылов. Как долго воюешь, старший лейтенант? поинтересовался он у него.
Больше двух лет, товарищ генерал.
А орден за что получил? спросил он Крылова, рассматривая на его груди, матово блестевший орден Красной Звезды.
За караван с оружием, товарищ генерал.
Генерал, подошел к нему и уже в который раз внимательно посмотрел ему в глаза.
Вернешь Грачева, получишь орден, я тебе это обещаю, старший лейтенант. И еще одно: верни своих бойцов их матерям и женам, если, конечно, это получится. Лишние потери нам не нужны. А теперь, самое главное. Пока ты не найдешь полковника, не возвращайся. Насколько нам известно, из сегодняшних радиоперехватов разведки, спецслужбы Пакистана и США уже в курсе всех этих событий. Они почему-то считают полковника Грачева представителем Генерального штаба Министерства обороны СССР и сейчас предпринимают определенные меры к его розыску. Ты его должен найти раньше, чем они.
Я постараюсь оправдать ваши надежды, товарищ генерал, произнес Крылов.
И еще. Выход в эфир только в определенное время. Никакой самодеятельности, которая может отразиться на результатах действий твоей группы.
Генерал пожал руку Крылову, давая всем понять, что аудиенция закончена.
Можно один вопрос, товарищ генерал? Скажите, полковника Грачева случайно зовут не Антоном Сергеевичем?
Генерал оторвал свой взгляд от карты и удивленно посмотрел на него.
Да. А ты его откуда знаешь, Крылов?
Да мы вместе с ним служили в Витебске. Он был у нас замполитом батальона.
Если это так, тогда мне не нужно тебе объяснять, почему ты должен разыскать этого полковника. Ты наверняка и без меня все знаешь?
Разрешите исполнять?
Генерал махнул рукой. Крылов положил карту в летную планшетку и направился к двери. Около двери его перехватил начальник узла связи, вошедший в кабинет.
Крылов! Вот возьми, произнес он и протянул ему небольшой кусочек бумаги. Это твои новые частоты, позывные и время выхода в эфир. Старайся говорить меньше, чтобы они не засекли вашу группу. Надеюсь, у тебя в группе опытный радист?
Есть говорить меньше, товарищ майор, ответил офицер. А радист у меняБог в своем деле.
Вот и хорошо.
Крылов приложил руку к панаме и, развернувшись через левое плечо, вышел из кабинета. Он вышел во двор и, достав сигарету, закурил.
«Кого брать на эту операцию? подумал он. Едва ли эта «прогулка» окажется приятной и увлекательной».
Что загрустил, Крылов? обратился к нему знакомый майор.
Это был командир батальона мотострелкового полка, расквартированного недалеко от места дислокации его отряда.
Да радоваться пока нечему, товарищ майор, ответил Александр ему. Отцы-командиры озадачили
Ты не прав, Крылов, ответил майор. Ты должен радоваться только тому, что еще живой и не искалеченный. Ты только посмотри, сколько молодых парней лежит в госпитале. У кого нет ноги, у кого руки. А ты здоров, и этому нужно радоваться.
Старший лейтенант невольно улыбнулся и посмотрел на майора.
«А ведь майор прав. Пока я живой, я должен каждый день наслаждаться и радоваться этой жизни», подумал он и улыбнулся.
Вот, так-то лучше, произнес майор и, открыв дверь штаба, скрылся за ней.
Крылов прошел мимо часовых, стоявших у ворот, и направился к ожидавшей его автомашине.
На базу! приказал он водителю.
Машина, поднимая клубы серой пыли и пугая местных длинноногих кур шумом двигателя, помчалась по улицам города.
* * *
Крылов сидел рядом с водителем. Заходящее за горы солнце било ему в глаза, заставляя постоянно щуриться. Он закрыл глаза и перестал обращать внимание на снующих по дороге афганцев. Воспоминания волна за волной накатывали на него, возвращая в прошлую жизнь, которая сейчас была отчетливо разделена этой войной на ту, что была ранее, и настоящую. Он хорошо помнил день и час, когда Антон Сергеевич Грачев не вошел, а, скорее, ворвался в его жизнь, уничтожив в ней все, чем он когда-то так дорожил.
Машину сильно тряхнуло на ухабе. Он интуитивно уперся руками в лобовое стекло, и это спасло его от очередного удара лбом.
Куда гонишь? произнес Крылов.
Водитель искоса посмотрел в его сторону, ожидая, по всей вероятности, очередного заряда мата. Однако Крылов промолчал. Его мысли сейчас были далеко от этого афганского города.
Он встретился с Катей случайно, на танцевальной площадке Парка имени Горького.
«О Боже, как давно это было, четыре года назад», подумал Александр.
Тогда он учился в Рязанском воздушно-десантном училище, а она была студенткой четвертого курса Казанского медицинского института. Катя была яркой и красивой девушкой, очень похожей на какую-то иностранную актрису. У нее было все, что делает девушку неотразимойчерные, как смоль, густые волосы и яркие зеленые глаза, которые, как она потом ему рассказала, достались ей от бабушки. Несмотря на ее яркую красоту, она стояла, одиноко прижавшись к ограждению танцевальной площадки, и следила за своими танцующими подругами.
Саша! Кто эта девушка в голубеньком платье? Ну, вон та, что стоит у забора?
Сашкаего приятель по школе и двору пожал плечами.
Откуда я знаю, Крылов. Я в этом году впервые пришел сюда на танцы. А что, понравилась? Да, красивая девушка
Согласен. Я за ней вот уже полчаса наблюдаю и никак не поймувсех ее подруг приглашают на танцы, а ее почему-то нет. Странно.
Товарищ снова взглянул на нее, и словно подводя итог разговору, произнес:
Что ты на нее уставился, Крылов? Не знаю, но я бы к ней тоже не подошел. Ты только посмотри, как она смотрит на всех.
Не знаю, как ты, а я рискну. Если откажет, не умру, но попытатьсяпопытаюсь.
На танцевальной площадке снова зазвучала медленная музыка. Крылов, расталкивая танцующие пары, и, не обращая внимания на их ворчание, устремился к ней.
Здравствуйте. Девушка, можно вас пригласить на танец? спросил он ее и протянул ей свою руку.
Она оценивающе посмотрела на него и неожиданно протянула свою руку.
Хорошо. Пойдемте, потанцуем
От внезапно свалившегося на него везения он на какой-то миг растерялся. Крылов никогда не считал себя красавцем и под ее оценивающим взглядом почувствовал себя каким-то маленьким и никчемным пигмеем.
А вы неплохо танцуете, прижавшись к нему всем телом, произнесла она. Где вы так хорошо научились танцевать? Сейчас редко кто из ребят умеет вальсировать.
Я когда-то в детстве занимался бальными танцами. Думал, что все забыл, а оказывается, ноги сами все делают за меня. Видно, правду люди говорят, что талант не пропьешь.
Она громко засмеялась, блеснув красивыми белыми и ровными зубами.
Скажите, как вас зовут? первой поинтересовалась она у него. Меня звать Екатериной, а вас?
Красивое у вас имяцарское. А меняАлександр.
У вас тоже непростое имя. Скажите, Саша, что-то я вас никак не припомню. Вы, наверное, впервые на этой площадке?
Вы угадали, Катя. Я действительно первый раз в этом году на этой площадке. Обычно я на танцы не хожу, но сегодня меня затащили сюда мои друзья. Я учусь в Рязани, в военно-десантном училище, и сейчас я на каникулах, как бы в состоянии свободного полета.
Какая интересная у вас жизнь. Самолеты, синее и бездонное небо, захватывающие дух прыжки с парашютом. И на каком вы сейчас курсе, Саша, если это не секрет?
Закончил четвертый. А вы, Катя, учитесь или работаете?
Она немного смутилась, а затем, сверкнув своей очаровательной белозубой улыбкой, произнесла как-то слишком привычно и обыденно:
Я учусь в медицинском институте. Закончила, как и вы, четвертый курс, буду терапевтом.
По-моему, у вас шестилетний курс образования?
Да, пять с половиной лет.
Выходит, я быстрей окончу училище, чем вы институт.
Весь этот танцевальный вечер они провели вдвоем. После окончания танцев они решили немного прогуляться по парку.
Пойдемте по этой аллее, неожиданно для него произнесла она и указала на аллею, где было достаточно темно. Вы не боитесь темноты?