Как только Зои почувствовала, что ее голова откидывается назад, она тут же закинула руки за голову, чтобы смягчить удар, и инстинктивно скрестила ноги.
Это доказало одно: если мне когда-нибудь придется менять занятие, я прекрасно справился бы с профессией дамского костюмера. Поскольку я все еще сжимал в руке оторванный кусочек пояса ее брюк, когда она задвигала ногами, то произошло неизбежноеслаксы плавно сползли вниз, к ее щиколоткам. Она хлопнулась об пол, издав при этом какое-то хлюпанье, исходящее откуда-то из глубины горла, и неистово заколотила ногами. Но добилась лишь того, что ее ноги сильнее запутались в брюках. Я все-таки решился ей помочь: схватил ее за щиколотки, стянул туфли, потом высвободил ее из брюк и отшвырнул их подальше.
Зои несколько секунд неподвижно лежала на спине, потом где-то в глубине ее горла снова возникло такое же хлюпанье, и она опять начала колотить ногами, на этот раз еще неистовее, угрожая сбросить узкие черные трусики, которые в данный момент составляли всю ее одежду, если не считать того, что осталось от блузки.
Мне показалось, что самым разумным сейчас было бы оставить ее в покое на некоторое время, чтобы дать ей возможность привести в порядок свои мысли или что-нибудь еще. Я вернулся к бару, приготовил себе свежую порцию, проглотил половину бокала за два больших глотка, потом повернулся к ней.
Зои уже стояла, слегка покачиваясь на ногах. Разорванная блузка свисала с ее плеч, ее великолепные груди вздымались и опадали в такт ее дыханию, а ненадежные трусики туго облегали бедра. Прическа ее походила на гнездо летучих мышей, конечно, не слишком привередливых, если они согласились там поселиться. Глаза у нее покраснели и горели огнем ярости. Вид у нее был как у стриптизерши, которую застиг ураган в разгар исполнения номера.
Сначала, сказала Зои, задыхаясь, ты меня чуть было не ослепил. Потом попытался убить меня и чуть не вышиб мне мозги об пол. После этого сорвал с меня почти всю одежду. Она прерывисто вздохнула. Догадываюсь, ты меня не изнасиловал только потому, что у тебя не стоит!
Если бы я вовремя не пригнулся, ты снесла бы мне башку с плеч, огрызнулся я. Тебе не потребовалось никаких доказательств, что Джордана убил именно я! Ты просто вбила это в свою глупую голову, а потом решила меня прикончить. Я передам тебя в руки полиции за попытку убийства и преднамеренное нанесение увечья.
Ха! Она снова прерывисто вздохнула. Ты не осмелишься, Рик Холман!
Мы некоторое время поедали друг друга глазами, потом я ухмыльнулся:
После всего того, что мы пережили с тобой вместе, Зои, не кажется ли тебе, что ты можешь называть меня просто Риком?
Я нерешительно улыбнулась она, думаю, да, Рик. Она подняла руки, чтобы пригладить волосы, и, как только коснулась их пальцами, на ее лице появилось театральное выражение ужаса. Должно быть, я ужасно выгляжу!
Как после недельной оргии в компании матросов с потерпевшего крушения корабля, выброшенного на необитаемый остров, согласился я. Что будешь пить?
Чего-нибудь покрепче. Зои плюхнулась на кушетку. Мне нужно восстановить силы, прежде чем я смогу сделать какое-нибудь физическое усилие, например, чтобы снова натянуть на себя одежду.
Я приготовил копию своего напитка и принес оба бокала к кушетке. Зои выхватила бокал из моей руки и с такой жадностью выпила, что я остолбенел.
Кто сказал тебе, что Джордан мертв? спросил я.
Фрида, она позвонила мне часа два назад и рассказала обо всем. И добавила конфиденциальным шепотом:Фрида моя подруга.
Рад, что ты об этом сказала. А то я стал немного путаться во взаимоотношениях героев. Леонард Рид признался, что ты говорила правду, когда убеждала меня, что была лишь ширмой для его связи с Джорданом.
Да ну? сказала она без всякого интереса. Ты не будешь возражать, если я воспользуюсь твоей ванной комнатой, чтобы привести себя в порядок?
Подожди, попросил я. А сейчас лучше помоги мне прояснить кое-что. Леонард сказал, что вы познакомились на вечеринке у Айвана Оллсопа. Это правда?
Думаю, да. Там был и Клайв. Леонарда Рида в действительности интересовал только он. Но чтобы заполучить Клайва, ему пришлось прихватить с собой и меня.
Почему?
Он был моим кузеном, невозмутимо пояснила она. В детстве мы были очень дружны. Клайв приехал на побережье пару лет тому назад, чтобы стать актером, богатым и знаменитым. Мне бы догадаться, что все те пылкие письма, которые он писал мне, самое настоящее вранье, но я им поверила. Поэтому несколько месяцев назад решила приехать и посмотреть на блестящий мир Голливуда. Я не сообщила ему о своем приездехотела сделать приятный сюрприз. Зои издала краткий смешок. Сюрприз удался на славу Как только я вошла в эту жуткую дыру в двухквартирном доме, сразу поняла, что онжалкий неудачник!
Но ты все-таки осталась с ним?
А что мне было делать? Те крохи, что у меня были, я истратила, купив билет на самолет. Я думала, что Клайв будет обеспечивать меня, пока я не закончу работу над книгой Вечеринка у Оллсопа состоялась спустя несколько дней после моего приезда. Думаю, я тогда немного перебрала. Я, наверное, давно подозревала, что Клайв голубой, но, черт побери, когда он рассказал мне о предложении Рида, это было для меня настоящим шоком! Я умоляла Клайва не переезжать к нему, но он уже принял решение. Все твердил, что Леонард сможет предоставить ему большой шанс и что если ему и придется время от времени переспать с Леонардом, то это очень невысокая цена. Господи, все этим занимаются, так или иначе! Секс, в конце концов, это товар, и я увидела во всем этом своеобразную логику. И не то чтобы я недолюбливала Леонарда. Кончилось тем, что я согласилась поехать с Клайвом и пожить некоторое время в доме Рида. По крайней мере, я надеялась присматривать там за ним.
А Рид согласился обеспечивать твое проживание, пока ты не закончишь книгу, ввернул я.
Разумеется, не без этого, подмигнула она мне.
А как получилось, что Фрида Паркин стала твоей подругой?
Ты слышал о том, как сильно Рид и Чарли Стерн ненавидят друг друга? Зои подождала, пока я не кивну в знак согласия. На другой день после той самой ссоры в ресторане Рид обмолвился об этом, и я решила, что, возможно, с Фридой стоит познакомиться. Заключить союз с женщиной, которая ненавидит Леонарда так же сильно, как и я. Поэтому я позвонила ей, и мы встретились через пару дней и подружились.
А с чего это ты вдруг возненавидела Рида?
Из-за того, что он сделал с Клайвом. В ее голосе послышались печальные нотки. Я же говорила тебе. Внутри у Леонарда Рида сидит порочная тяга к уничтожению людей. Он разрушал Клайва как личность, и я видела это, но не могла ничего поделать. Мне требовалась помощь, и я надеялась, что Фридаименно тот человек, который сумеет его остановить. Только ничего не вышло. Даже после того, как я уговорила Клайва уехать от Рида. Зои допила то, что оставалось в ее бокале, и поставила его на маленький столик. Может быть, ничто не могло спасти Клайва от Рида. Думаю, у него было не больше шансов, чем у Лестера Андерсона.
То же самое и мне пришло в голову, осторожно вставил я. Ты полагаешь, что если это было убийство, то убийцаРид? А если самоубийство, то подтолкнул к нему Клайва тоже Рид?
Я просто уверена, что Клайв не убивал себя, убежденно сказала Зои. Он не из таких. Сначала я подумала, что, вероятно, Рид нанял тебя для этой работы. Ты же знаешь! Она сухо улыбнулась. Думаю, тогда я просто была не в состоянии рассуждать логически. Но я и сейчас убеждена, что убийство Клайвадело рук Леонарда Рида!
Если Леонард совершил это убийство, то он, несомненно, просто невменяем, сказал я.
Конечно, так и есть, бросила Зои. Если тебе нужны тому доказательства, поживи с ним под одной крышей несколько недель, как я!
А как насчет Чарли Стерна? поинтересовался я.
Я с ним незнакома, только с Фридой.
У меня начала раскалываться голова и возникло такое ощущение, словно за последние шесть или семь часов я прожил суток трое.
Спускайся по этой лестнице, направо будет ванная комната, сказал я ей. А пока ты будешь приводить себя в порядок, я приготовлю нам свежую выпивку.