Она молниеносно встала с дивана и бросилась ко мне. Я подумал, что мы опять сцепимся, и успел удивиться: неужели для того, чтобы перейти к более приятным вещам, всегда необходима потасовка с кровопролитием на ковре? Или это придает ей дополнительный стимул? Не дойдя двух шагов до моего кресла, она остановилась и осмотрела меня с головы до ног. Лицо ее исказила ненависть. И тогда она выплеснула мне в лицо свой бокал.
Стирая с лица виски, я услышал, как за ней с грохотом захлопнулась входная дверь.
«Беда с некоторыми девушками, кисло размышлял я, они слишком чувствительны. Что ж, у меня появилась возможность хорошенько выспаться перед утренним визитом к лейтенанту Олтчеку».
Однако я не мог обмануть себя этой утешительной мыслью; это была всего лишь попытка сохранить хорошую мину при плохой игре. Провести еще одну ночь с Зои Парнелл гораздо интереснее, нежели спать в полном одиночестве.
Я сказал себе, что вероятность ночного визита Чарли Стерна с его наводящим ужас великаном слугой ничтожно мала, а нервы у меня железные. Поэтому единственной причиной, по которой я запер на засов парадную и черную двери и лег спать с заряженным тридцать восьмым под подушкой, было то, что всем и каждому известно о грабителях, орудующих на Беверли-Хиллз.
Глава 9
Лейтенант Олтчек оказался высоким худым молодым человеком с аскетическим лицом и ласковыми глазами вивисектора. На следующее утро ровно в десять тридцать я сидел в его кабинете и думал, что берлога Чарли Стерна гораздо более гостеприимна, несмотря даже на его громилу слугу.
Я справлялся о вас у лейтенанта Карлина, сказал он ласково. Он говорит, что, хотя выего друг, он не оставил бы с вами наедине и на пять минут свою бабушку, которой восемьдесят семь лет и которая до сих пор носит корсеты из китового уса.
Биллотличный парень, задумчиво улыбнулся я. Не позабыть бы как-нибудь на днях всадить нож ему в сердце.
Анонимный звонок о трупе исходил от вас, верно?
Лейтенант оказался достаточно вежливым, чтобы преподнести это утверждение в форме вопроса.
От меня, кивнул я.
Я достаточно наслышан о вас и ваших методах от лейтенанта Карлина, но вы, кроме всего прочего, еще и частный детектив, работающий по лицензии, а эта лицензия налагает на вас определенные обязанности. Сейчас у меня достаточно оснований, чтобы лишить вас лицензии и занести в черный списокнапример, за то, что вы не сообщили полиции об убийстве, а потом еще изъяли важную улику.
Фрида Паркин рассказала вам о котенке? буркнул я.
И о записке на ленточке вокруг его шеи. Она даже призналась, что забрать котенка была ее идеяякобы она его пожалела. Но вы не должны были позволять ей сделать это.
Вы правы, храбро признал я.
Олтчек пожал плечами:
Есть единственное обстоятельство, играющее в вашу пользу. Фрида Паркин обеспечивала вам отличное алиби на момент убийства. Что касается всего остального, я подожду и посмотрю, как вы станете сотрудничать с законом, прежде чем решить, обратиться ли к федеральному прокурору.
Не знаю, чего вы еще дождетесь, сказал я, но в данный момент я сотрудничаю с вами как сумасшедший.
Вашим клиентом является Рид, продолжал лейтенант без тени улыбки. А онподозреваемый номер один. Если, конечно, верить диким россказням этой девицы Парнелл. Затем эта парочка: Стерн и Оллсоп. Мне с трудом верится, что такие типы существуют в реальном мире, не говоря уж об их показаниях!
Вот в чем особенность Голливуда, многозначительно заметил я, трудно отличить реальность от вымысла.
От взгляда, которым Олтчек на меня посмотрел, все три мои язвы в желудке начали болезненно ныть.
Фрида Паркин сказала, что вы произвели обыск в квартире, после того как обнаружили труп.
Беглый осмотр, поправил его я. Просто полюбопытствовал, не оставил ли он где-нибудь предсмертную записку.
Нашли что-нибудь?
Нет.
Краткий отрицательный ответ явно не удовлетворил его, поэтому я добавил:
А что я должен был найти?
Деньги, небрежно бросил лейтенант.
Я сделал поверхностный осмотр, он занял у меня самое большее пять минут. А почему я должен был найти деньги?
Кто-то же их нашел! По словам управляющего, когда Джордан снимал квартиру, то он выставил на всеобщее обозрение толстенную пачку денег, словно кто-то подарил ему на день рождения банк.
Я думал, что квартира принадлежит какому-то его дружку, который отправился на Восток на несколько недель и разрешил ему пожить там.
Олтчек отрицательно покачал головой:
Джордан снял эту квартиру несколько дней назад. Парочка бездельников, называющих себя актерами и его дружками, подтвердила, что он сорил деньгами. Япростой полицейский, Холман, и предпочитаю придерживаться простых мотивов убийства, таких, как ограбление, например, пока не будет доказано обратное.
Вы полагаете, что это дело рук его бездельников приятелей?
Возможно. Мы исключили этих двоих из списка подозреваемых, осталось проверить еще парочку. Все, что требуется от вас сейчас, это предоставить мне ту информацию, которой я не располагаю.
Я решил, что мне просто необходимо выложить ему незамедлительно что-то, что отвечало бы нашим общим интересам.
За несколько дней до самоубийства Андерсона Леонард Рид послал ему в подарок котенка, сказал я. Вокруг шеи котенка был повязан белый бантик с запиской: «На память капризному мальчику. С любовью. Леонард». Рид клянется, что это была только шутка, но утверждает, что не посылал Джордану котенка с запиской того же содержания. Интересно, тот, кто обнаружил тело Андерсона, нашел котенка?
Лейтенант потянулся к телефону. Разговор занял некоторое время, и я успел выкурить сигарету до того, как он наконец повесил трубку.
У Андерсона была домработница, которая приходила в его квартиру два раза в неделю, сообщил Олтчек. Она и обнаружила тело, но в официальном рапорте о котенке не упоминается.
Предположим, что Рид действительно не посылал котенка Клайву Джордану, осторожно начал я. Значит, тот, кто его отправил, должен был знать о первом котенке, подаренном Андерсону, и о записке, которая была привязана ему на шею.
И что из этого следует?
Из этого следует, что убийца хотел впутать в это убийство Рида. А это уже гораздо более сложный мотив, нежели простое ограбление.
Хотелось бы мне думать, что вы точно такой же ненормальный, как и все остальные голливудские чокнутые, кисло сказал лейтенант, но, похоже, я не могу позволить себе такую роскошь.
А что насчет гиосцина? поинтересовался я. У вас есть какая-нибудь ниточка?
Лекарство принадлежало Джордану. Пару лет назад у него случилось то, что вежливо называют «нервным срывом», и он несколько месяцев провел в специальной лечебнице. Наверняка ни один врач не дал бы ему подобного лекарства с собой, поэтому, вероятнее всего, он его просто-напросто стянул.
Вы полагаете, что убийца подсыпал порошок ему в стакан, когда Джордан на минуту отвлекся, или что-то в этом роде?
Кто знает? Олтчек раздраженно пожал плечами. Возможно, он сам принял дозу еще до прихода убийцы. Между прочим, вы здесь для того, чтобы предоставить мне недостающую информацию, Холман, а не наоборот.
Я бы с удовольствием предоставил вам что угодно, искренне признался я, но мне известно не больше, чем вам, лейтенант.
Просто мне хотелось быть уверенным, что, узнав что-нибудь ценное, вы тут же побежите к ближайшему телефону и позвоните мне. Олтчек одарил меня холодной полуулыбкой. Ладно, не забывайте, что я в любой момент могу закрутить гайки!
Я вышел из кабинета с неприятным осадком, спиной ощущая его вивисекционистский взгляд. Лейтенант Олтчек напомнил мне чем-то Ивана Грозногодовольно приятного малого, когда получал то, что хотел, а если у него не получалось, то головы с плеч начинали лететь и сами собой укладываться в аккуратные штабеля.
Мне пришлось проглотить пару мартини и ранний ленч в шикарном ресторане, чтобы восстановить уверенность в себе, а после этого я отправился к Леонарду Риду.
Насильник, нежившийся на крыльце, презрительно зашипел на меня, когда я проходил мимо. Он перекатился на спину и довольно зажмурился, и я решил, что он, по всей вероятности, только что побывал в кустах. Я успел четыре раза нажать на звонок, прежде чем мне открыл дверь позевывающий и протирающий глаза Леонард Рид.