Сет Палинхем был промышленным магнатом, начала объяснять Фезер. В ее устах это прозвучало как «законченный алкоголик». Десять лет назад он умер. К счастью, незадолго до смерти Палинхем осознал, что наш мир больше и глубже привычных представлений о нем. И основал фонд, чтобы спонсировать исследователей, разделяющих такие же взгляды. Для меня это первый проект. Так здорово находиться здесь, с вами.
А мы, со своей стороны, очень рады, что ты к нам присоединилась, произнес Кен, добросовестно копируя мою радушную манеру. Хотя я-то помню, как его трясло, когда он узнал, что первый выпуск нового сезона мы будем снимать в присутствии представителя спонсоров: он разразился нескончаемым потоком таких шедевральных, мощных по изобразительной силе ругательств, каких в этом мире еще не слышали и навряд ли когда-нибудь услышат снова. Жаль, у меня не было с собой диктофона.
От всей души надеюсь, Фезер, что вы не заскучаете, сказал я. Съемочный процессдело не всегда захватывающее: иногда приходится просто сидеть и ждать.
Не заскучаю ни на минуту, я уверена. Мне не терпится приступить к работе, выпалила Фезер. Влиться в команду. Вы ведь поручите мне какое-нибудь задание?
Не переживай, душа моя, успокоил ее Кент. Поручим обязательно. Молли точно найдет, чем тебя занять.
Я представил возможные «задания» от Молли: принеси ненужную штуковину; унеси ненужную штуковину; поделись своим мнением по ерундовому поводу; не путайся под ногами.
В этот момент сама Молли с довольным видом плюхнулась на диван. Кен встретил ее широкой ухмылкой.
Ну и? Будет у нас обещанная лодка?
Нет, отрезала Молли. Будет другая, больше и лучше. И за ту же цену.
Умница моя.
Проводник тоже другой, но, кажется, более опытный, чем предыдущий. Так что и здесь удача.
Отлично. Хотя к чему нам проводник, если у нас есть Нолан?
С этими словами он подмигнул Молли, и та подмигнула в ответ. Ну надо же, какая искрометная шутка!
Пьер вернулся не только с напитками, но ик моему великому неудовольствиюв компании рыженькой ноутбутчицы. Я, конечно, видел его в деле, но это был явно рекорд по скорости.
Ваш заказ, сказал он с невозмутимым видом. А этоДжемма.
Замечательно, ответила Молли. А мой стакан где?
Пьер закатил глаза и снова направился к стойке. Ноутбутчица, брошенная на произвол судьбы, ничуть не смутилась и продолжала стоять, с улыбкой глядя на нас сверху вниз.
Кто-то должен был нарушить затянувшееся молчание.
Приятно познакомиться, Джемма, сказал я, поднимаясь и протягивая ей руку.
Взаимно, Нолан. Ладонь у нее была прохладная. Давно хотела написать статью о вашем шоу.
Кен и Молли отодвинулись, предлагая Джемме сесть между ними, но она устроилась на стуле рядом со мой.
Почему ты сразу не заговорила со мной у барной стойки? спросил я.
Про Гейзенберга слышали?
Кен наморщил лоб:
Это мужик из сериала «Во все тяжкие»?
Джемма засмеялась:
Да нет же. Просто мое присутствие неизбежно повлияет на динамику вашей маленькой команды. Поэтому я хотела понаблюдать со стороны, прежде чем к вам присоединиться, понять, что вы представляете собой как единое целое.
Мы с Кеном переглянулись. Выражение его лица осталось неизменным, лишь левая бровь чуть заметно приподнялась. Что означало: с этой девицей держи ухо востро.
Мы болтали, пили, ели гамбургеры и клаб-сэндвичи с картошкой фри.
Ну все, засранцы! прогремел Кен, когда время подошло к десяти, и решительно поднялся с дивана. Ведро крепкого алкоголя, которое он влил в себя за вечер, как обычно, никак на него не повлияло, разве что его голос стал процентов на двадцать громче, а сам Кен начал казаться процентов на десять шире. Приключение начинается уже завтра, так что объявляется отбой. Подъем в пять, и чтобы в шесть все до единого стояли у машины. Кто опоздаетпобежит на своих двоих.
Мы послушно засобирались.
Если ты не против, обратилась ко мне Джемма, хочу задать тебе пару вопросов
Завтра, оборвал ее Кен. На сегодня у Нолана есть дела поважнее.
У нас впереди целых два дня, заверил я девушку, стараясь вложить в голос все обаяние, на которое был способен. Подействовало оно на Джемму или нет, сказать было сложно: она лишь вежливо улыбнулась и ушла.
Кен гоготнулон обожает изображать плохого полицейского, и мы вдвоем двинулись на улицу покурить.
Не понимаю, что ты имеешь против Джеммы, сказал я, когда мы остановились на парковке. Разве плохо, если на сайте, который читает полмиллиарда человек, опубликуют статью об «Аномальных материалах»?
Публичность не всегда хорошая штука, Нолан.
Но я ведь предварительно каждое слово проверю: у нас все будет под контролем.
Да какое там под контролем! Джемме достаточно нажать на кнопку на своем ноутбуке, и уже через две секунды кривая статья с кучей недостоверных данных появится на сайте. К тому моменту, как мы заставим редактора Джеммы убрать это позорище, оно уже станет достоянием общественности.
Ну да, пяти человек, которым есть дело до такой ерунды, как наше шоу.
Их уже больше десяти, возразил Кен. Твоя популярность растет, Нолан. Но наши преданные фанатыэти повернутые на теориях заговора бедолагиволнуют меня в последнюю очередь. Если «Аномальные материалы» распинает приличный, всеми уважаемый сайт новостей, это будет свидетельствовать лишь о том, что мы и впрямь на верном пути. Это беспроигрышная лотерея. К тому же нам не привыкать. Помнишь разгромную статью в «Медиа блиц»?
Ту, после которой я долго не вылезал от психотерапевта? И вспоминать не хочу.
Да уж. И тем не менее мы выжили. А вот о чем я действительно волнуюсь, так это о том, чтобы фонд Палинхема не сорвался с крючка.
Все будет хорошо, пообещал я.
Нет, балбес, все должно быть просто идеально. Голос Кена стал серьезным. По какой-то неведомой причине, выяснять которую я и пытаться не буду, судьба бросила нам здоровенную сочную кость. У нас есть одна-единственная возможность попасть на кабельное ТВ, и если мы ее упустимэто конец. Имей в виду, Нолан: если нас снова отбросит назад, на «Ютуб», я умываю руки.
Я собрался было пошутить в ответ, но Кен не дал мне и слова сказать.
Прости, приятель. Все это, конечно, весело, но выхлопа мне едва хватает на водку и порнуху. Поэтому мне было бы спокойнее, если бы каждый раз, как вам с этой Джеммой приспичит поболтать, кто-нибудь из нас двоих, я или Молли, не отходил от вас ни на шагчтобы ты не сморозил какую-нибудь глупость. Да только и это навряд ли поможет. Поэтому просто повторяй за мной: «Я сделаю все как надо и не облажаюсь».
Но, Кен
Повторяй, кретин.
Я не облажаюсь, папочка, пропищал я.
Он вздохнул:
Теперь иди и потрудись на славу. А потом постарайся хоть немного поспать. Завтра тебе весь день скакать по горам и работать на камеру, так что было бы славно, если бы ты не выглядел как труп.
В вестибюле Джемма и Фезер ждали лифт. До меня донеслись слова Фезер:
Кстати, о Гейзенберге: он предложил принцип неопределенности, а ты, скорее всего, имела в виду эффект наблюдателя. Надеюсь, я внесла ясность.
Пока Джемма молча хлопала ресницами, Фезер мило улыбалась.
Что ж, еще немногои Фезер, пожалуй, мне даже понравится.
Из архивов Нолана Мура. «Феникс газетт», 5 апреля 1909 года
Глава 3
Я выпил несколько стаканов воды и, безуспешно провозившись с кондиционером, который явно решил заморозить меня насмерть, уселся за стол. Набросок текста был почти готов, но мне нравится править свою писанину в самый последний момент. Этот пост прочтет немало народа, можно даже не сомневаться: нашу рассылку получают более 30 000 человек, а в «Твиттере» у шоу уже 93 211 почитателей (не то чтобы я ежеминутно проверяю их количество). Не самые впечатляющие цифры, конечно, но есть основания надеяться, что они взлетят до небес, как только мы появимся на кабельном ТВ. Можно сколько угодно разглагольствовать о том, что наш главный зрительто есть подсевшая на смартфоны молодежьвыбирает «Ютуб», однако правда такова: да будь ты хоть трижды профессионал, никто не станет воспринимать тебя всерьез, пока ты не займешь место в эфирной сетке какого-нибудь телевизионного канала.