Марианна Короводская сидела за компьютером и несомненно была еще жива.
Так что у мужа имелось пуленепробиваемое алиби.
Вырисовывалась следующая картина.
Некий неизвестный злоумышленник проник на территорию коттеджного поселка «Комары», выбрал коттедж Короводских, пробрался в него и приступил к поискам ценных вещей и денег. Хозяйка застала его за этим занятием, и грабитель убил ее первым подвернувшимся тяжелым предметом.
Вот и ищем с тех пор этого неизвестного грабителя! с тяжелым вздохом закончил Стуков свой рассказ.
Может, этот сосед ошибся? предположил Мехреньгин. Ну, этот Сколопендров! Может, не Маргариту он видел, а другую женщину?
Скорпионов! поправил его Стуков. Не Сколопендров, а Скорпионов! И он под свою фамилию очень подходит очень упорный дедушка, и клянется, что точно узнал соседку.
Василий нерешительно начал Мехреньгин. Ты мне «девяточку» свою не дашь, в эти самые «Комары» съездить?
Стуков согласился неожиданно для себя.
Капитан Мехреньгин подъехал к воротам и посигналил.
Кто такой, по какому вопросу? раздался откуда-то сверху усиленный динамиками скрипучий голос.
Милиция! Мехреньгин высунулся из машины, раскрыл свое удостоверение. Закрепленная над воротами камера негромко зажужжала, повернулась.
Не вызывали! проскрипел тот же голос.
Понятно, что не вызывали! Я с Николаем Прохоровичем Скорпионовым поговорить хочу, по поводу убийства вашей соседки! Капитан Мехреньгин!
Ладно, капитан, заезжай!
Ворота разъехались, и Мехреньгин въехал во двор.
Дверь дома была открыта.
Поднимайся на второй этаж! позволил ему прежний скрипучий голос из динамика над дверью.
Капитан поднялся по широкой лестнице, плавной дугой охватывающей холл, и оказался на галерее второго этажа, куда выходило несколько дверей. Одна из этих дверей неторопливо открылась. Капитан вошел в просторную комнату, обшитую панелями светлого дерева.
Возле большого окна в инвалидном кресле на колесах сидел старик с косматыми бровями и колючим взглядом маленьких, глубоко посаженных глаз. Он был похож на филина или какую-то другую хищную птицу, высматривающую в траве жертву.
Капитан Мехреньгин! снова представился гость, протягивая старику свой документ.
Что за фамилия такаяМехреньгин? подозрительно переспросил тот, разглядывая красную книжечку.
Эта река такая, на севере, Мехреньга, привычно пояснил капитан.
Он бросил взгляд в окно. Прямо напротив него, метрах в двадцати, виднелся дом Короводских.
Ладно, допустим! старик вернул удостоверение. Чего тебе надо, капитан? Я твоим коллегам уже все рассказал!
Да вот, понимаете, Николай Прохорович, новые факты обнаружились. В свете которых хотелось бы кое-что уточнить
Какие еще факты? проскрипел старик, сверля капитана взглядом.
Не могу разглашать в интересах следствия! как можно строже ответил Мехреньгин.
На самом деле ничего особенного у него не было, единственный фактто, что юбка покойной Маргариты Короводской нашлась в лесу на манекене. Так если честно, то ничего это не доказывает. Может, она сама эту юбку кому-то подарила или выбросила. Мало ли, что дорогая, дизайнерская, у богатых свои причуды
Однако стариканкрепкий орешек. У капитана возникло ощущение, что не он приехал расспросить свидетеля, а тот вызвал его к себе на допрос.
Ладно, допустим проговорил старик, немного понизив голос. Так что тебя интересует?
Вы уверены, что видели свою соседку вечером накануне убийства?
Склерозом не страдаю! прокаркал свидетель. Если говорю, что видел, значит, видел.
А вам ничего не показалось подозрительным? не отступал упорный капитан. Что она делала?
Работала за компьютером, отозвался старик. Она часто работала по вечерам
На этот раз Мехреньгину показалось, что его голос прозвучал не так уверенно. Даже смущенно. Как будто старик что-то скрывал. Или, во всяком случае, недоговаривал.
Вы уверены, что это была она? перешел капитан в наступление. Вы уверены, что она была жива? Все-таки здесь довольно далеко и дело было вечером
Сорок лет в военной приемке проработал и ни разу не видел, чтобы покойники работали! проскрипел старик, но теперь он уже оборонялся.
Что-то я сомневаюсь! Мехреньгин подошел к окну, всмотрелся. Отсюда вряд ли можно что-то разглядеть
Не веришь, капитан? Старик вспыхнул, лохматые брови поднялись, как у рассерженного фокстерьера. Так я тебе сейчас покажу
Он нажал на кнопку в поручне своего кресла, подъехал к книжной полке и взял с нее видеокассету. Вставил ее в видеомагнитофон, щелкнул пультом.
Загорелся плоский экран телевизора, Мехреньгин увидел соседний дом, ярко освещенное окно. Окно наполовину было задернуто занавеской, в открытой его части отчетливо виднелся женский силуэт.
Знаю, что это незаконно проскрипел старик за плечом Мехреньгина. Но ты, капитан, представья тут сижу один часами сын приезжает только ночью, да и то не каждый день Конечно, у меня все есть, и женщина приходит за мной ухаживать, но с ней не поговоришь чистая гестаповка! Скучно, капитан! Телевизор этот теперешний смотреть не могу, еще не настолько отупел
Я вас не осуждаю проговорил капитан, не отрываясь от экрана. Но здесь трудно что-то разглядеть я не уверен, что это она, Маргарита то есть потерпевшая
Ты погоди!
Действительно, изображение увеличилось, приблизилось. Теперь Мехреньгин отчетливо видел каштановые волосы, плечо, обтянутое бирюзовым трикотажем. Женщина склонилась над клавиатурой компьютера, лицо скрывалось в тени
Тот же свитер, что на закопанном манекене!
В душе у Мехреньгина шевельнулось подозрение, которое начало перерастать в уверенность
И вдруг женщина в окне повернулась, взглянув на что-то в глубине комнаты. Теперь она сидела спиной к окну. Золотистая занавеска колыхнулась, заиграл муаровый узор. Прошло еще несколько секунд, и женщина приняла прежнюю позу. Она какое-то время сидела неподвижно, затем снова шевельнулась, и тут свет в окне погас, особняк погрузился во тьму.
Ну что, капитан, убедился? голос старика снова звучал уверенно. Я пока что все помню и на зрение не жалуюсь! Если сказал, что видел, значит, так оно и есть!
Спасибо, Николай Прохорович! проговорил Мехреньгин, отрываясь от экрана. Вы мне очень помогли. А можно мне взять эту кассету в качестве вещественного доказательства?
Бери, капитан! разрешил старик. Мне для дела установления справедливости ничего не жалко!
Мехреньгин вынул кассету, простился со стариком и отправился восвояси.
Но всю дорогу до города он был мрачен и озабочен.
Казалось бы, видеозапись стопроцентно подтверждала алиби мужа убитой, однако что-то в ней Мехреньгина беспокоило. Что-то в ней было не так
Едва он вошел в отделение, его перехватила Нина Савушкина, секретарша начальника.
Валечка, шеф тебя ждет! заверещала она своим высоким ненатуральным голосом и добавила шепотом, округлив глаза:
Рвет и мечет! Просто не Лось, а тигр!
Игорь Олегович, вызывали? проговорил Мехреньгин, толкнув дверь начальника.
Вызывали! рявкнул подполковник, подняв на Мехреньгина тяжелый взгляд.
Если бы взглядом можно было испепелятьот капитана остались бы одни угольки. Мехреньгин ослабил узел галстукаему стало жарко.
Ты, Мехреньгин, деньги от кого получаешь? пророкотал шеф, приподнимаясь из-за стола. От общества защиты животных? Или от клуба любителей комнатного цветоводства?
Никак нет! ответил капитан, честно выпучив глаза.
А от кого? На этот раз голос подполковника прозвучал обманчиво мягко.
От государства, конкретноот органов защиты правопорядка
Тогда почему, зарокотал начальник, тогда почему, Мехреньгин, ты в рабочее время, вместо того чтобы заниматься своим прямым делом, за государственный счет удовлетворяешь свое личное любопытство?
Мехреньгин еще немного ослабил галстук. В кабинете шефа было действительно удивительно жарко, несмотря на работающий вентилятор.
Что вы имеете в виду, Игорь Олегович? попытался он снять напряжение. Но шеф не попался на эту удочку.