Светлана АлешинаТемная связь
Глава 1
Снег выпал пятого. Мокрый и густой, он целую ночь и все утро засыпал неожиданно притихший город. Но все его старания пошли прахом, если не считать легких пышных покрывал на клумбах и в парках: он быстро таял под ногами прохожих и под колесами авто. Мириады снежинок разбивали свой прихотливый пушистый узор о черную безликую гладь городских тротуаров. С первым снегом в моем сердце всегда воцаряется какая-то смутная тоска. Это словно вехаосень позади. Это напоминание о непреложном ходе времени, не знающем сострадания и жалости.
Но тоска причудливым образом соседствует во мне с необъяснимым детским восторгом. Ведь первый снегэто всегда начало чего-то светлого и радостного, это всегда какой-то задел, исток новой зимы, влекущей за собой череду праздников, обещание тайны и откровения, смешанных ароматов непередаваемо сладостной смолистой свежей хвои и расплавленного воска горящих свечей. Зима для меняэто некий ренессанс детства, шумные игры с румянцем во всю щеку и затаенный трепет ожидания чуда
Я притормозила у очередного светофора и посмотрела направо. Рядом со мной остановился изумрудный «Ауди». Сидящий за рулем молодой мужчина скосил глаза в мою сторону. Это был шатен с модной стрижкой, приятным матовым лицом и жесткими серыми глазами. Его не совсем правильный, но мужественный профиль четко вырисовывался в окне. На миг наши глаза встретились, но я быстро отвела взгляд и приковала его к светофору, на котором уже зажегся желтый. Мы стартанули одинаково энергично, если не сказать резко. Потом мне пришлось пропустить темно-зеленый «Ауди» вперед. Он ловко маневрировал в потоке авто, и вскоре я потеряла из вида его слегка запорошенный снегом багажник и заднее стекло, на котором смутно мерцали тонкие влажные полосы.
Через десять минут я остановила машину у редакции. К моему удивлению, зеленый «Ауди» стоял чуть поодаль. Впрочем, я не придала этому особого значения, выключила двигатель и вышла из машины. Снег тут же покрыл мое короткое норковое пальто тонкой белой паутиной. Я затянула пояс, подняла воротник и поспешила войти в помещение.
В редакции царила рабочая атмосфера. В коридоре мне попался навстречу наш фотограф Валя. Мировой парень, скажу я вам. Эрудит, имеющий за плечами музыкальное образование и педагогическую практику, вынудившую его сменить амплуа и заняться более прибыльным делом. Одет Валя был в неизменный темно-синий свитер и потертые джинсы. Выглядел то бодрым и жизнерадостным, то рассеянным и отрешенным. Мне он напоминал какого-то полярного исследователя или погруженного в другие эпохи археолога. К своему ремеслу фотографа Валя относился со всей серьезностью и ответственностью, на которые был способен. Романтическая закваска импровизатора и творческое горение, острый глаз и музыкальная виртуозность пальцев сделали его профессионалом с большой буквы. Фотографию он безоговорочно считал искусством и стремился достичь в ней совершенства.
Привет, улыбнулась я ему, фото с ярмарки готовы?
А как же! Широкая улыбка озарила Валькино лицо. Принесу сейчас.
Отлично.
Я вошла в секретарскую. Маринка суетилась у электрочайника.
Привет, поздоровалась я, Сергей Иванович у себя?
Уже полчаса как пришел. Кофе?
Не откажусь. Я вошла в кабинет, бросила на кресло портфель, сняла пальто и подошла к висевшему на стене овальному зеркалу.
Маринка вошла следом. Она поставила на мой рабочий стол чашечку с дымящимся кофе.
Печенье, бутерброд? любезно поинтересовалась она.
Ни того, ни другого, шутливо отмахнулась я.
Диета, что ли? с недоумением посмотрела на меня Маринка. По-моему, твоей фигуре ничего не грозит.
Спасибо, конечно, только я так не считаю. Я припудрила нос и подбородок и поправила прическу. Да не смотри ты на меня так, на диету я не села, просто уже позавтракала.
Классный у тебя костюм, окинула меня Марина восхищенным взглядом.
«Шульман», небрежно сказала я, практично и со вкусом.
Надо зайти на днях, что-нибудь подобрать, Марина тоже подошла к зеркалу.
Я села за стол и стала разбирать бумаги.
Так, отложила я счета за рекламу, это Сергею Ивановичу, этоСтасику
Маринка крутилась перед зеркалом.
Я возьму? кивнула она в сторону отложенных бумаг.
Я сама захвачу. Я сделала последний глоток кофе и поспешила в кабинет своего зама.
Мой заместитель, таких еще поискать! Деловой, энергичный, сообразительный, опытный, вежливый и корректный. Настоящий профессионал и к тому же палочка-выручалочка. Море полезной информации, обилие связей и нужных знакомств. Проницателен и доброжелателен, умен и тактичен. Не без недостатков, конечно. Но я легко мирюсь с ними. Это даже не недостатки, а скорее гипертрофированные, доведенные до абсурда добродетели. Скрупулезность и моральная щепетильность при этом перерастают в стариковское занудство, ригоризм, сознание своего старшинства и ответственностьв привычку читать нотации и проповеди. Прибавьте сюда тщеславие, лукавство, мудрую смекалку и некоторое вольнодумство, и вы получите портрет Кряжимского Сергея Ивановича.
Доброе утро, широко улыбаясь, я переступила порог его кабинета.
Привет, Оленька, он доброжелательно взглянул на меня из-за стекол своих очков.
У Кряжимского сидел посетитель, который и не подумал оглянуться, когда я вошла. Воротник черного пальто был поднят, несмотря на то, что кабинет Кряжимского был неуязвим для ветра и снега.
Вот счета за рекламу. Я приблизилась к столу Кряжимского и положила перед ним пачку бумаг. Я вас хотела спросить, что у нас по «Чайной розе»? Они будут давать рекламу?
А вот как раз представитель фирмы, оживленно зажестикулировал Кряжимский, Валерий Владиславович Кирсанов. А это моя начальница, главный редактор нашего еженедельника Бойкова Ольга, представил он меня.
Я поглядела на сидевшего рядом господина Кирсанова и узнала в нем водителя обогнавшего меня темно-зеленого «Ауди». Он поднял глаза, но его замкнуто-непроницаемое лицо не выразило ни малейшего удивления или интереса.
«Мумия или восковая фигура», прокомментировала я про себя.
Добрый день, холодно сказал он, даже не потрудившись встать.
Здравствуйте, вяло отозвалась я.
Внешность и манеры этого чопорного представителя парфюмерно-косметической фирмы «Чайная роза» меня прямо-таки замораживали.
Я тут обрисовал Валерию картину, дипломатично начал Кряжимский, он недоволен нашими ценами
Вот как? Я села в соседнее кресло и принялась бесцеремонно разглядывать посетителя. Ну что ж, задумчиво сказала я, пускай тогда Валерий Владиславович найдет для «Чайной розы» более приемлемый вариант.
Моя реплика прозвучала довольно жестко, и я уже ждала нотаций от Кряжимского, который, едва мы останемся одни, примется по-отечески занудно и терпеливо разжевывать мне азы коммерческой и гражданской дипломатии.
Вы не очень-то любезны, неодобрительно покосился на меня Кирсанов, слишком молоды, снисходительно добавил он и насмешливо посмотрел на меня.
В уголках его хорошо очерченного рта подобно оставленному в тепле молоку закисала двусмысленная улыбочка. От меня не укрылось, с каким пренебрежительно-игривым выражением его взгляд скользнул по мне.
Вы тоже не очень покладисты, решила поставить я его на место, ваша руководительница не жалует журналистов, отказывается от интервью, вы не согласны платить за рекламу столько, сколько положено Я могла бы вам сказать, что цены у нас щадящие, что качество рекламы, сроки ее помещения и общий тираж газеты, обеспечивающий большую аудиторию читающих, позволят вашей фирме успешно завоевывать рынок и так далее. Но это в случае, если бы вы проявили желание участвовать в диалоге
Я стремилась сохранять ровную интонацию, но чувствовала, что в мой голос закралась какая-то обида.
Так с чего вы взяли, что я не намерен вступить в переговоры? с вызовом посмотрел на меня Кирсанов.
Сказать по правде, мне приятней было бы общаться с неким нейтральным господином, в меру вежливым и благожелательным, не строящим из себя этакого крутого бизнесмена, как этот важный господин в элегантном черном пальто и гонором сверхчеловека. Я за здоровую официальность, за спокойную деловитость с учетом интересов обеих сторон.