Ну а что ты собираешься делать? Эвелина всплеснула руками. Хочешь без денег остаться? В милицию пойдешь?
Нет, в милицию, конечно, не пойду, потому что бесполезно. Как они будут искать, где? На моих же деньгах не написано, что они мои!
Вот именно! торжествующе подхватила Эвелина. Значит, в милицию идти незачем. А как еще деньги возвращать? Я тебе говорюне бойся, все будет нормально! Мы просто поговорим, убедим ее осторожненько, что ей эти деньги все равно ничего не принесут. Куда она с ними пойдет? Сама говоришь, что она еле ходит с палочкой! Попросит кого-то? Но ведь тогда станет ясно, что это она их взяла! Она же сама на весь двор кричала, что ее оклеветали! Мы ей скажем, что завтра придем все вместе искать. А до завтра она подумает и Я просто уверена, что подкинет!
Какое завтра, у меня поезд сегодня! воскликнула Татьяна.
Эвелина задумалась. На это у нее ушло около десяти секунд, после чего она снова воскликнула:
Значит, нужно ехать сегодня! Вот как раз Анатолий минут через двадцать пять появится, мы и поедем. Все, решено!
Подожди, а ему-то зачем нужно в это влезать? остановила ее Татьяна.
Если я его попрошу, томным голосом ответила Эвелина, он что угодно сделает. Я же тебе говорю, что это не мужчина, а идеал! Я такого еще не встречала.
Татьяна скептически относилась к теории существования «идеальных мужчин», но спорить с приятельницей не стала. В конце концов, если Эвелина сама хочет, можно попробовать. Ей, видно, прискучило развлекаться болтовней с клиентками, вот и решила развеяться. Татьяна мало надеялась на успех задуманного предприятия, но согласилась. В самом деле, все равно ничего другого не остается.
Анатолий появился ровно в назначенное время, минута в минуту, и Эвелина подняла палец, словно говорявидишь, я же предупреждала! Он оказался высоким, широкоплечим мужчиной лет сорока пяти, одетым в светло-серый костюм. Седеющие на висках волосы коротко и аккуратно подстрижены, сам тщательно выбрит. Он имел благородный, даже аристократический вид и напоминал вышедшего в отставку офицера разведывательной службы.
Вежливо поздоровавшись с Татьяной, он протянул Эвелине букет темно-красных роз, которые та сразу же помчалась ставить в воду, попутно срезая шипы острыми ножницами и одновременно поясняя, что какая-то клиентка ей рассказывала, что это нужно делать непременно для того, чтобы цветы дольше стояли. Покончив наконец с букетом, она еще поулыбалась Анатолию, задавая ему легкие вопросы типа «ну как у тебя прошел день», а затем, нахмурившись, схватила за рукав пиджака и серьезно заговорила:
Толя, у меня к тебе просьба, она касается Татьяны. У нее, видишь ли, неприятности, и мы решили обратиться к тебе
Эвелина рассказала историю, произошедшую с приятельницей, а потом изложила и свой план. Когда она закончила, глаза ее возбужденно и довольно блестели.
Правда же, хорошо придумано? спросила она Анатолия.
Тот неопределенно пожал плечами.
Не знаю, бархатистым баритоном проговорил он. Это может ни к чему и не привести А потом, вы ведь так и не уверены до конца, что деньги стащила бабка.
Да бабка, бабка, точно тебе говорю! уверенно заговорила Эвелина, так, словно поймала старуху за руку в момент кражи. Ну, Толечка, ну пожалуйста, нужно же помочь Татьяне, у нее сегодня поздно вечером поезд, а потом, если она уедет, то вообще ищи-свищи! А на машине мы быстренько туда доедем, поговорим и вернемся. Я сегодня приготовила тебе сюрпри-из! Она с лукавым прищуром посмотрела на своего поклонника.
Анатолий едва заметно повел бровью, потом молча солидно кивнул, говоря тем самым, что готов принять участие в разрешении проблем клиентки своей подруги.
* * *
Эвелина тяжко вздохнула, когда Татьяна открывала голубую, видавшую виды обшарпанную калитку, которая вела в маленький двор. Там, внутри, стояли два деревянных одноэтажных строения. Вид у них был довольно жалкий, во всяком случае в понимании Эвелины, у которой были шикарные апартаменты в элитном доме в центре города. Она несколько брезгливо прошла по траве в глубь двора, не слишком уверенно ступая по земле своими модными полусапожками. И она даже с неким осуждением посмотрела на Татьяну, словно спрашивая: «Ты снимала такое жилье?» Татьяна ничего не ответила. К Марии Афанасьевне она привыкла, и отсутствие удобств как-то не ощущалось. Вплоть до самого последнего момента, когда обнаружилась эта самая некрасивая история насчет денег.
Впереди шла Татьяна, за ней Эвелина, замыкал процессию Анатолий, который явился сюда в качестве молчаливого, монументально выглядящего пугала. Такая роль ему отводилась изначальномол, не отдашь деньги миром, старуха, пеняй на себятобой займется вот этот основательный мужчина, почти что «настоящий полковник».
Татьяна завернула за угол дома, стоявшего в глубине двора, и вскоре уже стучала в окно Марии Афанасьевны.
«Даже и звонка нет», можно было прочитать на личике Эвелины Горской, которая с еще большим скепсисом, чем немногим ранее голубую калитку, осматривала теперь низенькую деревянную дверцу Марии Афанасьевны. Скепсис проявил и Анатолий, только в его взгляде читалось другое: «Ну кто же хранит большие деньги в таком ненадежном жилище?»
Поскольку признаков жизни за дверью не проявлялось, Татьяна повторила стук. Наконец раздался скрипучий голос, прозвучавший с неким визгливым вызовом:
К-кто там?
Это я, ответила Татьяна.
К-кто я? не сдавался голос.
Я, Мария Афанасьевна, это я, Татьяна
За дверью раздался протяжный выдох.
Вот что Таня с паузами выдохнул старушечий голос. Уезжайте поскорее домой А у меня ничего нет.
Что значитничего нет, Мария Афанасьевна? спокойно осведомилась Татьяна.
Нет у меня твоих денег! Нет!
Голос за дверью по-прежнему оставался лишь голосом, и момент знакомства Марии Афанасьевны с Эвелиной и ее другом затягивался.
Так, а Павлик где? обеспокоенно спросила Татьяна.
Ушел куда-то гулять, так что жди его во дворе, предложила хозяйка.
Это что еще за новости? возмутилась Татьяна. У меня вещи там, мне их собрать перед поездом нужно!
Вот перед поездом и соберешь, заявила старушка.
Мария Афанасьевна, откройте, нам надо поговорить, решительно стояла на своем Татьяна.
О чем говорить? старушка произнесла этот вопрос патетически, будто стояла на сцене и вопрошала: «А судьи кто?»
Да что ты с ней разговариваешь? нахмурила брови Эвелина. Вон через окно сейчас Толик залезет, и все!
За дверью повисла напряженная тишина. Потом Мария Афанасьевна с дрожью в голосе спросила:
Кто там с тобой пришел?
Это моя подруга, по-прежнему хранила спокойствие Татьяна.
Кого ты привела? интонация Марии Афанасьевны перешла почти на визг.
Мою подругу, мы с ней вместе поищем деньги.
Никого мне не надо! стукнула о пол старушка своей палкой. Еще чего Я говорюуезжайте, у меня нету ваших денег!
Бабуль, давай открой дверь, поговорим по-нормальному. Анатолий почувствовал, что пришла пора ему вмешаться, и он сделал это.
За дверью, видно, совсем перепугались. Об этом можно было судить по вновь воцарившемуся напряженному молчанию.
Кто это? наконец почти что прошептала Мария Афанасьевна.
Мы ничего вам не сделаем, продолжал увещевать Анатолий. Поговорить просто хотим, и все.
Вы кто?
Меня зовут Анатолий, я даже к окну могу подойти, чтобы вы посмотрели на меня.
И Анатолий шагнул к окну, затянутому мелкой сеточкой, как обычно бывает на дачных верандах, представая таким образом перед находившейся в сенях Марией Афанасьевной в полной красе.
Та осторожно выглянула и всмотрелась в Анатолия. Тем временем Эвелина, понизив голос, проговорила Татьяне:
Чего ты с ней возишься?
Та неопределенно пожала плечами, как бы говоря, что все же пятнадцать лет ездили и агрессивно наезжать вроде как неудобно.
Тем временем Мария Афанасьевна через стекло веранды начала переговоры с Анатолием. Тот совершенно спокойно отвечал на вопросы старушки, что-то объяснял ей, и через минуту она с кряхтеньем и паузами начала открывать дверь. Вскоре она была распахнута, но для того чтобы войти, нужно было еще слегка приподнять еедверь села и открывалась не полностью. Этот момент еще более поверг впечатлительную Эвелину Горскую в уныние. Она все меньше и меньше понимала свою клиентку из Харькова.