Анна готова была на всеуехать за тридевять земель, жить в шалаше, есть пустой хлеб, ходить в обносках, ухаживать за ним, умереть ради неговсё, достаточно?
Была весна, и любимый город пах свежестью, распустившейся сиренью, дождем, влажной листвой, масляной краской, которой обновляли скамейки. Город пах жизнью, надеждой, свободой, любовью. Потому что закончилась война, потому что весна.
Каждый вечер он ждал ее у калитки.
Семья Анны жила в крошечном собственном домике на окраине города: три комнатки плюс кухонька и сарайчик с садовым инвентарем в саду. Впрочем, какой там сад? Слишком громкое слово. Это был палисадник, и он тоже был маленьким, кукольнымдве яблоньки, вишня, остальное цветы. Цветы заполняли все пространствовдоль узенькой дорожки от калитки к крыльцу росли пионы, астры, хризантемы, флоксы, гладиолусы, мускарии и бархотки. Они щекотали коленки и голени, а после дождя мокрые цветы склоняли головы, и у Анны всегда промокали туфли и гольфы.
Цветы разводила Анна, она их обожала. Но кроме любви и удовольствия они приносили доход. Громко сказано, но девочкой Анна собирала букеты и продавала их на перекрестке. Копейки, а все же помощьжили тяжело, голодно. Послевоенное время, вдова и две дочери. Женское царствомама, Амалия и она, Анна. Отец погиб в сорок четвертом. Милейший, тишайший и добрейший человек. После похоронки мама замкнулась, замолчала. Нет, обязанности свои она выполнялав доме всегда была еда и стерильная чистота. Весь дом в вышитых и вязаных скатертях и салфеткахпани Тереза постоянно вязала. «Чтобы не сойти с ума», говорила она.
Денег катастрофически не хватало, зарплата у мамы-бухгалтера была крошечной. Окончив восьмилетку, старшая, Амалия, устроилась нянечкой в детский сад. Стало немного полегче, но по-прежнему считали каждую копейку.
Окончив десятилетку, Анна собралась на работу, но мать заставила ее поступать в институт. «Хоть одна из моих дочерей должна получить образование, твердила пани Тереза. К тому же ты, Анна, умница и светлая голова!»
Это была чистая правдалюбой предмет давался Анне легко, будь то математика или литература. «Очень способная девочка, говорили про Анну учителя. Пани Малиновски, Аннушка обязана продолжить учебу».
Амалия обиделась. А кто бы на ее месте не обиделся? Ей выливать горшки и подтирать детские задницы, а младшенькаястудентка! Институтэто новая, интересная жизнь, молодежные компании и симпатичные парни, свидания и влюбленности, а дальшехорошая работа, уважение и хорошее жалованье. А женихи? Где, скажите на милость, взять в детском саду кавалера? Будущее Амалии было туманным, скорее всего, ее ждала участь старой девы.
Мама Анной гордится, а что гордиться Амалией?
Зато Амалия развела огород. Правда, за него пришлось поборотьсярыжая вредина не хотела отдавать и полметра земли! Ничего, справилась! Еще бы не справиться с этой малявкой!
Хотя огородэто смешно. Иметь настоящий площадь не позволяла. Но у забора на аккуратных, словно игрушечных, грядках росли укроп и сельдерей, клубника и огурцы, кабачки и даже картошка. И пусть всего было ничтожно мало, но Амалия с гордостью резала салат из собственной редиски и зеленого лука и со стуком ставила на стол миску с первой клубникой.
Правда, мама это не оценилавозни много, а толку чуть! Да и цветы куда красивее: цветыудовольствие, а твоя морковка толщиной с волос. И так всегдау маленькой все хорошо, а у нее, у старшей, все вечно не так. А ведь Амалия думает о хлебе насущном, а студентка витает в облаках, огород ее не интересует. Зато клубнику и редиску трескает за милую душу, но продолжает возиться со своими цветами! А что от них толку?
По вечерам, когда Анна торопливо выбегала на свидание, Амалия с завистью смотрела в окно.
«Счастливая, вздыхала она. И парень такой высоченный и, кажется, симпатичный. Правда, скромныйв дом так ни разу и не зашел. А эта дурочка влюбилась по ушикраснеет, бледнеет, кусает губы. Даже ресницы накрасила! А все равно смешнаянелепая, маленькая, как подросток. И совсем некрасивая».
Не завидуй, поймав завистливый взгляд старшей дочери, бросила мать. Никто не знает, какая кого ждет судьба.
Как в воду глядела.
Всеправда. Разве мог кто-то предвидеть, что ждет беспечную, веселую и счастливую Анну? Ой, не дай бог. Не дай бог пережить то, что досталось сестрице. Бедная, бедная Анна, а все так хорошо начиналось
Что делают влюбленные? Влюбленные гуляют по улицам, сидят в парках и скверах, едят мороженое, бегают в кино и ходят на танцы. И, конечно, без конца целуются и обнимаются.
Встав на цыпочки, Анна тянулась к любимому. Он легко брал ее на руки:
Воробушек! Ты мой воробушек, совсем невесомая. Надо тебя покормить!
И они шли в любимое кафе, где ели бублики, булочки, запивая все это горячим кофе, но Анна все равно оставалась худышкой.
Ее любимый Марек, оказалось, из богатой семьиничего себе, а? Отецизвестный дантист с собственным кабинетом. Жили они в самом сердце города, у рыночной площади, где селились очень обеспеченные люди. К тому же у них была домработница, а хозяйка дома, мама Марека, никогда не работала.
А что же она делает день напролет? удивлялась Анна. Ей не скучно?
Что ты, смеялся Марек. Ей всегда не хватает времени. Встает она не раньше полудня. Потом пьет кофе и разговаривает по телефону. Дает указания Зосе, нашей работнице. Потом едет к портнихе или в магазин. Дальше встречается в кафе с подружками, пани Маркевич и пани Вайсман. И они снова пьют кофе, едят пирожные, обсуждают наряды и сплетничают. А когда наговорятсядело к вечеру. В общем, домой она возвращается уставшая, и ей надо срочно прилечь. Вечером приходит отец, и начинается ужин. А там недалеко и до сна. Но перед сном опять телефон, и снова пани Маркевич и пани Вайсман, просмотр журналов мод, легкое чтение ибай-бай, матушка утомилась!
И так каждый день? не могла поверить Анна. Нет, так можно рехнуться.
Он пожимал плечами:
Она так привыкла. Кажется, ему становилось неловко, и он добавлял: Нет, еще они ходят в театр, в кино и в гости и иногда принимают у себя. А это, знаешь, тоже работа, шутил он. В общем, жизнь насыщенна и многообразна! Правда, тут Марек хмурился, мама часто болеет и подолгу лежит в больнице. У нее было страшное детство, погибла вся семья и родня, и это, конечно же, не прошло бесследно.
Анна сочувственно кивала: болезниэто ужасно. Ее мама приходила с работы с темными синяками под глазами и жаловалась, что слепнет от цифрмелких, как назойливые мухи. И Анна видела, как мама устает. А мама крепкая, сильная женщина. Нет, замечательно, что мама Марека может не ходить на службу! И здорово, что пан Ванькович, его отец, хорошо зарабатывает! А пани Тереза, Аннина мама, получив жалованье, садилась за стол и с тяжелым вздохом принималась раскладывать деньгиза электричество, на новые чулки, сколько можно штопать старые, на мясо, на подарки к Рождеству. И каждый раз у нее становились мокрыми глаза.
Да, все живут по-разному, такая вот правда жизни. Но если бы был жив папа, все было бы совсем по-другому! Всё! И мама была бы веселой и неплаксивой, и они бы не покупали свиные обрезки с жилами, а покупали настоящие куски мяса и запекали бы его в духовке, как делали раньше, до войны, как любил папас чесноком, розмарином и мелкими картофелинами.
Нет, тушеная капуста или картошка с обрезками были тоже вкусными, но большой, истекающий соком кусок мяса Анне снился ночами.
Месяцев через восемь пани Тереза не выдержала:
И где твой кавалер, Аннушка? И, кстати, какие у него намерения? Он что-то вообще говорит?
Говорит, пролепетала смущенная Анна, говорит, что любит меня.
Амалия расхохоталась:
Ну ты и дурочка, Анна! Мама имеет в виду совершенно другое.
Анна уставилась на сестру.
Не понимаешь?
Амалия скривила презрительную гримасу:
Он замуж тебя зовет или как? Или вы просто
Зовет, перебила ее Анна, говорит, что жить без меня не может и что мы обязательно будем вместе.
Да? желчно осведомилась сестра. Ну знаешь, это как-то расплывчато В этом деле, дорогая, нужна конкретность!
Ну конечно, ты у нас самая умная и самая опытная, не выдержала мама, видя, как потухла младшая дочь. Раз есть разговоры на эту темууже хорошо. Ну не самой же Анне делать ему предложение!