Ставь!
К-куда ставить? пролепетал Славка.
Сюда. Привидение указало на асфальт под собой. Он кивнул и поставил пакет туда, куда ему велели. А теперь дуй отсюда, скомандовал жуткий голос. Чтобы я тебя не видело.
Привидение ухнуло и захохотало. У Славки мороз прошел по коже. Он неловко, боком, обошел висящий в воздухе призрак и, не помня себя, помчался к подъезду. Славка взлетел по ступенькам со скоростью ракеты. Долго не мог попасть ключом в замочную скважину, руки тряслись, ключ два раза упал на пол. Наконец он зашел в квартиру и в изнеможении сел прямо на замызганный, пыльный линолеум в прихожей. По лбу тек пот. Вот и докатился! Белочка! Типичная белочка. Нечего было мешать накануне пиво с водкой. Что теперь будет?
Славка не понаслышке знал, что случается, когда человек заболевает белой горячкой. Отцу под конец жизни всюду мерещились разные существа, они беседовали с ним, уговаривали выйти в окно, включить газ или сунуть голову в петлю. Сколько раз Славка с матерью находили его в шаге от гибели, силой укладывали в постель, вызывали наркологичку И вот теперь у него начинается то же самое! Нет, ни за что!!
Славка резко вскочил на ноги, бросился в ванную, включил на полную мощь кран с холодной водой и сунул под него голову. Через пять минут ему немного полегчало. Он растер лицо полотенцем, пошел на кухню и сварил себе крепчайший кофе. Выпив его, он прислушался: тихо. В квартире стояла мертвая тишина. Только из-за стены от соседей доносились фальшивые звуки фортепиановтороклассница Катя разучивала гаммы. Славка немного успокоился. Ему захотелось есть. Однако холодильник по-прежнему был пуствсе продукты остались у Привидения. Славка поколебался и понял, что снова пойти в магазин не сможетслишком силен был ужас опять нарваться на призрака. Что же делать? Он выглянул в окно. Во дворе было спокойно и темно. По дорожке в обнимку шла парочка. Славка присмотрелся: да это же Денис с Маринкой. Гуляют себе, обнимаются, конечно, им-то что. Белочка явно не грозит. Славка помедлил и решительно отворил фрамугу.
Дэн, эй!
Денис с неохотой оторвался от Маринки и глянул в его сторону.
Дегтяренко? Чего тебе?
Слушайте, ребятки, сделайте милостьсгоняйте в магаз. Дома шаром покати.
В магаз? возмутилась Маринка. Мы тебе чтокурьеры? Сам гоняй, если тебе надо.
Ну пожалуйста, взмолился Славка, вам трудно, что ли? Человек пропадает. Умирает голодной смертью.
Болеешь, что ли? Денис недоверчиво прищурился.
Болею, с готовностью кивнул он.
Чем болеешь? не унимался тот.
Славка замялся, не зная, как объяснить бывшим одноклассникам свой недуг.
Глюки у меня, наконец неуверенно произнес он.
Глюки? Денис удивленно поднял брови. Это как?
А так, сердито перебила его Маринка. Чего тут непонятного? Допился до чертей, вот и глюки. А мы в магазин должны бегать. Пойдем. Она подхватила Дениса под руку и попробовала утащить из-под окна.
Дэн! отчаянно воскликнул тот. Прошу тебя! Будь человеком!
Денис задумался, слегка отодвинув Маринку в сторону.
Ладно. Мы сходим, пробурчал он сквозь зубы. Что купить?
Хлеба! И колбасы! Все равно какой, самой дешевой.
Что это за едахлеб с колбасой? возмутилась Маринка. Питаться нужно правильно. Горячим, а не бутербродами всухомятку.
Но Денис уже, не слушая ее, развернулся и пошел по дорожке к супермаркету. Маринка показала Славке кулак и побежала следом. Он захлопнул окно и повалился на диван. Тут же ему показалось, что в прихожей кто-то есть. Он вскочил и на цыпочках приблизился к двери. Из-за косяка торчал край размытого светлого силуэта. Славка схватился за голову и, юркнув обратно в комнату, изо всех сил хлопнул дверью. Из прихожей донесся хриплый хохот. Славка застонал и вжался в спинку дивана. Так он и сидел до тех пор, пока в дверь не позвонили. Тогда он, все так же крадучись, выглянул в прихожую. На вешалке висел бежевый шарф, оставшийся от матери. За стеной кто-то громко смеялся. Славка чертыхнулся и принялся открывать. На пороге стояли Денис и Маринка, у каждого в руках было по пакету.
Вот, держи. Маринка сунула свой пакет Славке.
Что это? Тот едва не выронил его, таким тяжелым он оказался.
Это картошка. Еще свекла, морковь, лук репчатый.
Зачем мне свекла? рассердился Славка. Я же просил колбасу!
Борщ будем варить. Маринка по-хозяйски зашла в квартиру. Фу! Ну и бардак у тебя. Она сморщила хорошенький носик. А грязищи! Ты вообще когда-нибудь полы моешь?
Конечно, мою иногда. Славка огляделся и повесил голову.
А мне кажется, что никогда.
Маринка решительно закрыла дверь.
Неси пакеты в кухню и готовь кастрюлю. Мы сейчас.
Славка посмотрел на Дениса. Тот знаком показал, что ему лучше не спорить. Он вздохнул и потащил пакеты, куда ему приказали.
Через пятнадцать минут в кухне кипела работа. Славка чистил картошку, Денис мыл свеклу, а Маринка жарила на сковородке мелко нарезанные лук и морковку. На плите кипела вода в большой кастрюле.
Вот так, приговаривала Маринка, помешивая деревянной лопаткой золотистый лучок. Дегтяренко, давай поживей, а то так всю жизнь можно картошку чистить.
Я стараюсь, сквозь зубы пробурчал Славка, неловко орудуя ножом.
Еще через сорок минут вся компания сидела за столом. К борщу Маринка ухитрилась сварить гречку с сосисками. Славка лопал за обе щеки, аж за ушами трещало. Борщ казался ему невероятно вкусным, может, оттого, что он очень давно ничего не готовил и не ел горячего, перебиваясь бутербродами, килькой и прочей ерундой, от которой потом сводило желудок. Денис так же с аппетитом уничтожал Маринкину стряпню, периодически с гордостью поглядывая на Славкувот, мол, какая у меня девушка! Хозяюшка!
Потом они пили чай с шоколадным печеньем и пастилой. Славка совсем успокоился, расслабился, лицо его порозовело, глаза затуманились сытостью.
Ну вот, удовлетворенно проговорила Маринка. И так нужно питаться каждый день. Понял?
Понял! Он преданно заглянул ей в глаза.
Ну раз понял, то мы пойдем. Пора нам. Посуду сам вымоешь.
Маринка встала. Денис тоже поднялся из-за стола. Славкино благодушие как ветром сдуло. При мысли о том, что он сейчас снова останется один и будет прислушиваться к шорохам за стеной, его прошиб холодный пот.
Ребятки! Не уходите! Он жалобно посмотрел на Дениса, затем на Маринку.
Как это не уходите? усмехнулся Денис. Ты что, предлагаешь нам поселиться у тебя?
Отличная мысль, обрадовался Славка. Может, вы правда поживете тут немного? Совсем чуть-чуть? А?
Денис пристально посмотрел на него и покрутил пальцем у виска.
Совсем тю-тю? С чего это нам у тебя жить? Думаешь, мы бомжи какие-нибудь?
Не думаю. Конечно, не бомжи. Но просто Славка совсем сник, ссутулился и уперся взглядом в столешницу.
Да что с тобой творится? смягчилась Маринка. Говорил, болеешь, а на самом деле вполне здоров.
Дайте слово, что не будете смеяться, тихо проговорил Славка.
Что за ерунда? потерял терпение Денис. Какое еще слово? Почему мы должны смеяться над тобой?
Обещайте, настойчиво повторил Славка.
Ладно, не будем, согласилась Маринка.
И и в дурку меня не сдадите.
Не сдадим.
Славка поднял на приятелей глазав них плавало отчаяние.
Братцы, я сегодня видел привидение.
Сказал, как в воду ледяную нырнул, и замолчал.
Кого видел? переспросил Денис и хотел что-то прибавить, но Маринка незаметно сделала ему знак молчать.
Слава, проговорила она непривычно ласково. А ты сейчас как себя чувствуешь? Голова не кружится?
Так я знал! взорвался он. Думаете, спятил! Нормально я себя чувствую!
А вчера ты пил что-нибудь? спокойно продолжала допрос Маринка, не обращая внимание на его гнев.
Ну пил.
Что?
Пиво. Славка посмотрел на нее и вздохнул. Ну и водки совсем чуть-чуть.
Понятно, коротко изрекла Маринка.
Да что тебе понятно? Думаешь, я белочку словил?
Ты сам именно так и думаешь, твердо проговорила она, и Славка понял, что она абсолютно права.