Её отец, или батько, как называла Ирэна отца ещё по своей детской привычке, оставшейся с тех времён, когда она с отцом жила в Украине, майор Стас Иващенко безумно любил единственную дочку, баловал и во всём ей потакал. Конечно, был ещё и сводный брат Никита, но его Стас воспитывал по-мужски. Кроме того, сказалось то обстоятельство, что Стас знал, что больше детей у него не будет. Он смирился с этим. Свою жену он безумно любил, но родить ребёнка она больше не могла. И вот единственная дочка стала для Стаса его светом в окошке. Для неё и ради неё он был готов на всё. И девочка без зазрения совести пользовалась этим с раннего детства, выпрашивая красивые платья, дорогие игрушки, требуя внимания. Настя относилась к девочке как к родной дочери, иногда даже наказывая и строго отчитывая Ирэну за сумасбродные выходки. Девочка ещё немного побаивалась мать, а вот из батьки вила верёвки. Но не только из батьки, а из старшего брата тоже. Её брат Никита тоже любил и баловал младшую сестрёнку, как и отец, он не мог устоять против её обаяния. Пару раз брат даже защищал Ирэну от Ефимки, но тот упорно и настырно продолжал изводить Ирэну. Казалось, против этого бессильны все испробованные средства и строгий выговор мамы Насти, и веник тёти Маши, и тумаки брата Никиты.
А вот теперь Ефим Левин влюблён в Ирэну уже по-взрослому. Он старается ей угодить, замаливает грехи детства. Юной девушке это льстит, но она не злопамятна, она его простила.
Девушку отвлёк от размышлений о своей внешности звук открывающейся двери.
Ирэна! Ты скоро? Я тебя уже заждался! послышался нетерпеливый голос Ефима, а затем показался и он сам в проёме двери светловолосый и голубоглазый паренёк с открытой и сразу подкупающей хулиганской улыбкой.
Да иду уже, иду отозвалась девушка, отрываясь от зеркала.
Ефим протянул Ирэне большой букет полевых цветов, продолжая улыбаться, произнёс:
По дороге нарвал.
Спасибо, я так люблю цветы, довольно улыбнулась девушка в ответ на его улыбку.
А где твой брат? поинтересовался парень. Он же собирался с нами пойти.
Так он и придёт. Но не с нами, а с Катей, ответила Ирэна, надевая туфли на высоких каблуках.
Тогда понятно. Идём, Ирэна, я у бати машину взял, сказал Ефим, присаживаясь на корточки и проворно застёгивая ремешки на туфлях девушки, при этом он как бы случайно прикоснулся к тонкой щиколотке и, не удержавшись, погладил её ладонью.
Ирэна сделала вид, что не заметила его наглости и захлопала в ладоши:
Вау! Вот это да! Мы поедем в наш клуб на машине.
Только батя не знает об этом, добавил Ефим, вставая и шкодливо улыбаясь.
Никита слегка волновался. Хотя ему-то что волноваться? Он давно ухаживает за Катей Вольской, можно считать, что они пара. Они с раннего детства дружат. Она одного возраста с ним и с Ирэной. Но ведёт Катя порой себя с ним так, будто это она старше его намного, а он глупый сопливый мальчишка. Предугадать настроение Кати невозможно. Поэтому Никита и робеет каждый раз, как встречается с ней. Хотя ему уже исполнилось восемнадцать, и этой осенью его заберут в армию. При мысли о призыве сердце паренька больно сжимается. Нет, конечно, в армию он хотел, и служить очень хотел. Перед его глазами был пример его отчима (хотя Никита считает его отцом), который много лет как посвятил себя воинской службе. Никита хотел быть на него похожим. Дело было в другом в Кате. Он сомневался, что такая девушка, как Катя красивая, капризная и легкомысленная, будет его ждать. Вот уедет он служить, а другой парень быстро займёт его место. От поклонников у Кати отбоя нет. Все, от пацанов трёхлетнего возраста и до дедушек девяноста лет, с первого раза влюбляются в Катю. Катерина не такая яркая, как его сестра Ирэна, но в ней есть какой-то магнетизм, колдовство, и все попадают под её чары. Его отец, майор Иващенко, часто восхищённо приговаривал, глядя Катерине вслед: « Вот мне бы такую гарну дивчину в невестки!» Что особенного было в Кате? Худенькая, небольшого роста, даже грудь маленькая. Пигалица и есть пигалица! Только вот пигалицей Катю никто бы назвать не осмелился. Глядя на неё, это слово даже на ум не приходило. Катерина грациозна, как танцовщица, это у неё ни дать ни взять от матери, красавицы Полины актрисы и танцовщицы, которая, как поговаривают, в юности играла в театре и танцевала в ночном клубе, а сейчас все мужчины прииска с восхищением смотрят ей вслед. Так вот и Катя такая же, в каждом её движении лёгкость и изящество. Она пластична, гибкая, как кошка. Катя даже двор метлой подметает с изяществом принцессы. Личико тонкое, чуть удлинённое, в обрамлении светлых лёгких волос. Натуральная блондинка с чуть раскосой линией глаз, с длиннющими пышными ресницами, с изящной линией чуть пухлого рта. При мысле о Кате сердце Никиты замирало как перед прыжком с высоты. Ну не реально, чтобы такая девушка быстро не нашла ему замену!
Никита вошёл в дом. В коридоре у зеркала стояла Катя и укладывала волосы в причёску. Её движения были изящны. Увидев в зеркале Никиту, девушка даже не повернулась к нему.
Катенька, это тебе, с робкой улыбкой произнёс парень и протянул Кате букет тёмно-синих астр. Он знал, что это был её любимый цвет. И он тайком от мамы срезал эти цветы в своём огороде.
Зачем мне этот веник? небрежно отмахнулась Катя. Она намеренно дразнила своего друга. Положи где-нибудь. И подожди меня во дворе, дай спокойно собраться.
Никита прошёл в кухню, налил в пустую литровую банку, которую обнаружил в старом буфете, воды и поставил в неё цветы. «Ладно, пусть хоть Полина полюбуется», с тоской подумал он.
Ты одна дома, Катенька? поинтересовался он.
Одна, одна! весело пропела девушка и сразу же сменила тему. Ты знаешь, что через неделю Денис возвращается? Я тебе ещё не говорила?
Как, насовсем? заинтересовался Игорь.
Да, решил, наконец-то, оставить военную службу и вернуться домой. Его в леспромхоз к бате берут, сообщила девушка.
Здорово. Он не женился?
Никита, ну когда ему было жениться? Ну, какая дурочка бы согласилась с ним по гарнизонам мотаться? Он же после службы в армии ещё на два года продлял контракт. Слава богу, сейчас возвращается. Может, и семьёй обзаведётся, объяснила девушка и, капризно сморщив носик, недовольно произнесла, Никита! Кажется, я просила тебя во дворе меня подождать? Дай мне спокойно собраться, а то опять что-нибудь забуду из-за тебя!
Всё, всё, Катенька, уже ухожу, вздохнул Никита, исчезая в дверях. Нет, он не был тюфяком, у него был характер. Но почему этой девчонке всегда удавалось вить из него верёвки?
На дискотеке в клубе было шумно, гремела музыка, были слышны весёлые голоса и смех разгорячённой пивом и вином молодёжи. Остановив машину неподалёку возле соседствующего с клубом огорода, Ефим галантно открыл дверцу перед Ирэной.
Прошу, пани Ирэна. Приехали! весело произнёс он.
Возле клуба молодые люди заметили Катю, стоящую рядом с Никитой. Увидев двоюродного брата, Катя помахала ему рукой и окликнула:
Ефим! Кузен, рада тебя видеть! засмеялась девушка, обняла Ефима и поцеловала в щёку. А я смотрю, машина дяди Артёма. Подумала, что это он приехал.
Привет, сестрёнка! Ефим тоже рассмеялся и с удовольствием поцеловал Катю в ответ. Нет, это всего лишь я!
Опять машину у бати угнал? догадалась сестра. Вот он тебе задаст, когда прознает!
Да не прознает, он на участок уехал ещё утром. Представляете, будильник завёл на пять утра и спать лёг. А тот ночью прозвенел в двенадцать часов двадцать пять минут. Батя стрелки перепутал. Давай быстро собираться, одеваться, мамку переполошил, чтобы она ему вещи собирала. Потом подумал, чего это, блин, всё ещё не светает в шесть утра, темно, как в полночь. Глядь на часы, а там час ночи.
Все весело рассмеялись.
Надо дяде Артёму будильник правильно настроить, спохватилась Катя.
Да я уже настроил. За ним если мамка не уследит, он так начудачить может! засмеялся Ефим.
Наш батько тоже чудак, продолжила Ирэна. В части он такой грозный, все его боятся, слово поперёк сказать никто не осмелится. Никто бы не поверил, что он дома маму с полуслова слушается, со всем соглашается и ещё угодить старается.