Надежда, конвульсивно трепетавшая в душе, бессильно опустилась на самое дно, тоскливо заныло под ложечкой. Огорчённо шмыгнув носом, он почесал затылокдве плохие приметы против одной хорошей!
Запрыгнул в салон, быстро завёл машину и выжал сцепление. Точно неприятности, брезгливо толкнул от себя рычаг передачи, подкатил к подъезду. Вынув из-под сиденья мигалку, открыл окно, водрузил её на крышу. Магнит с резким стуком прилип к металлическому кузову, точно подтвердил готовность к предстоящей борьбезадорно щёлкнул каблуками, безуспешно пытаясь подбодрить Щербакова.
Начальник только вышел из подъезда. Плюхнулся на переднее сиденьемашина качнулась. Буркнул:
Жми!
Щербаков привычно сдвинул на проводе тумблерраздался пронзительный писк сирены, над машиной засверкал проблесковый маячок. «Шестёрка» рванула вперёд с проворотом колёс.
Глава 2. Червонцев
Раскачиваясь на крутых поворотах, Червонцев хмурился и незаметно для себя сопел. Ему было жарковолнение уходило не торопясь. Он расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и слегка опустил галстук. Каждый раз, прикладывая платок к вспотевшему лбу, он автоматически поглядывал на часы. Но опустив руку, сразу забывал который часмысли затмевали реальность, отодвигали её на задний план.
Негодование на подчинённого прошло. Но продолжала жечь та давняя неприязнь, что испытал он при первой встрече, когда Щербаков появился в отделе. Рапорт на должность он ему не подписывал, работать к себе не приглашал. Непонятно каким образом вышел приказ за подписью генерала, и всё тутнате вам работничка, принимайте! Видать, чей-то протеже. А этого Червонцев не любил, ой как не любил. За это терял к человеку доверие, не мог на него надеяться, поручить что-то важное. Хотя поводов к этому Щербаков не давалработать старался ответственно.
Машина летела по Лиговскому проспекту, обгоняя попутный транспорт, огибая его слева и справа, легко уклоняясь от касаний, объезжала выбоины асфальта.
Червонцев углубился в себя. Накатила тягучая тоска, душевная многолетняя надсадность. Это происходило всегда, стоило машине, преодолевая ухабистость дороги, начать укачивать его, точно заботливой мамаше в своей железной скрипучей люльке.
Он снова ощутил неприятный укол в левой половине груди. Вспомнил, что пропустил консультацию профессора, куда его записал знакомый кардиолог. Ну а что ходить-то? Ведь человектот же робот, управляемая изнутри машина. И как узнать, отчего искра в карбюраторе периодически пропадает? То жпериодически! Едет ведь! Значитдвижок тянет. Как говорит знакомый автомеханик: каждый шум должен вылезти наружу, тогда сразу станет ясночто требует ремонта. Так и с людьми: увезёт «скорая» в реанимации разберутся.
Он сдвинулся на сиденье назад, постарался выпрямиться и глубоко вздохнул. Колоть перестало, но к горлу подкатила тошнотазамутило. Приоткрыл окно, хлебнул несколько раз встречный поток воздухаотошло. Что за жизнь? Доктор говоритсахар! Да откуда ж он здесь возьмётся, этот сахар? От сладкой жизни? Вчера в очередной раз побывал на ковре у начальства по поводу серийного маньяка. И кто вызывал-то? Этот хлыщ, женившийся ради карьеры на дочке генерала. Теперь и сам руководит вместо тестя, точно власть в ГУВД стали передавать по наследству! Молодой, голубоглазый, губастенькийчто он понимает? Что повидал за свои тридцать лет? Сидит в кабинете, коньяк втихаря попиваетморда с утра красная. Жаловался, как его ругали в Москве, ставили на контроль. А что это за контролькарточка с красной полоской? Езжай вон да посмотри в лесу на изуродованное окровавленное тело маленькой принцессы в задранном школьном платьице, порванных колготках. Как через дырки пучится нежное тельце. Да ещё горло! Тоненькая шейка разрезана поперёккрасный ободок, точно ленточка праздничная, кожицапрозрачный пергамент, на ключицахголубой орнамент из вен. Зачем? Как рука не отсохла? Неужели иначе ребёнка не убить, чтобыкак уснула? Да и за что? За что же можно лишить ребёнка жизни? Что он мог такое совершить?
Распущенные бантики в волосах точно заплести не успеламамы рядом не оказалось, вывернутый кармашек испачканного платьица с запутавшимися в нитках хлебными крошками. Портфель с тетрадками тут же. Туфельки расстегнутыв сторонке стоят ровненько, как родители требовали. Ремешки целысама снимала. О чём она думала, что вспоминала в тот момент, какой ужас переживала, когда пальчики с обкусанными ноготками нервно теребили металлическую застёжку? Когда убийца стоял и смотрел, ожидая
Молодой стажёр-судмедэксперт ходит вокруг трупика, примеряется, в руках градусник, ещё не ушло стеснениевот так, при всех, всё жедевочка! Лицо парня бледное, как у покойника, дома, может, тоже маленькая дочка ждёт с температурой, и мерить надо, но не так, как здесьпо-другому дапо-другому
Седой фотограф тут жеточно на детском утреннике: щёлк-щёлк! Ходит, ракурс выгадывает, чтобы явственней показать не улыбку, не радость в лице или праздничный наряд, а кровь, застывшую, как желе, каждую рану линейкой измерить. Лицо мужчины хмурое, измождённоенепросто в окуляр детские увечья рассматривать, увеличивать, на бумагу переносить. Не в альбом на память, а фототаблицу в уголовное делопоследнее портфолио ребёнка.
Послесотрудники берут на руки холодный трупик, под головку держатдоктора так велят новорождённых перекладывать. А здесь уже и жизни-то нет, наоборот, причина другаягорькая причина, человеческому уму и сердцу непонятная. Обёртывают в белую простынку, несут к машине, в морг везут. Не ждать же труповозку, да и не проедет она сюда
А личико ребёнка уже перед глазами Червонцева стоит. Вроде не рассматривал, а всё равно запомнил и представляет себеживым, курносым, розовощёким.
Вот тебе и весь контрольбеседуй потом с малышкой по ночам, слушай весёлое хихиканье, любуйся озорной улыбкой, в перерывах просыпайсякури на кухне перед окном. Вспоминайчто она тебе сказалаищи подсказку, чтобы найти убийцу.
И сколько уже этого контроля за службукак шрамов на сердце! Но приходится слушать начальство, презирая, глядеть в оплывшую хмельную физиономию на толстенькие слюнявые губки, кивать, извиняться, точно нашкодивший бездельник, разводить руками, обещать раскрыть:
Есть, товарищ генерал так точно, виноват! Разрешите идти исполнять?
Червонцев тяжело вздохнул, через думы прорвалось завывание милицейской сирены, точно воздушная тревога, предупреждающая всю страну.
Трагическая история тянулась уже несколько лет. Неизвестный насиловал и убивал девочек в лесопарке. Растерзанных жертв находили спустя несколько месяцев. Следы смывались, свидетелей не было. Что малышкам понадобилось в этом неухоженном лесу? Как они туда попадали? Может, их свозил в одно место убийца-язычник? Эти вопросы постоянно крутились в голове, буравили мозг, заставляли во время поездок рыскать взглядом по сторонамискать зацепку.
Не прекращались в области и другие убийства, их тоже надо было раскрывать, сотрудники работали круглосуточно, по неделям сидели в командировках, но здесь-торебёнок! Ребёнок
Жил Виктор Иванович в старом родительском доме на берегу озера. Деревняв том же районе, где совершались преступления. И по дороге на службу неустанно внимательно глядел в окна машины: на встречных велосипедистов, выходящих из лесу грибников, стоящий на обочине транспорт. Кто? Был готов поверить и в Бога и чёрта, лишь бы что-то подсказалинаправили.
Последние убийства случились в прошлом году и неожиданноперерыв! У маньяковсвои закономерности. А может, что почуял: он ведь как зверь лютыйгорлышко ребёнку режет, точно грызёт.
За прошедший период много убийств раскрыто, преступники в тюрьме. Но кто за девочек ответит? Маньяк не успокоитсяоткуда его ждать?
Сотрудники продолжали работатьрасставляли засады, привлекали добровольцев, инструктировали агентов. Ни-че-го
Лето подходило к концу. И проверяя работу подчинённых на территории, Виктор Иванович с тревогой смотрел на детей и подростков, внутри колотила дрожькто из них будет следующий, кто? Быть может, вот эта светленькая девочка на остановке в полосатом платьице с алым воротничкомточно будущая метка пореза ох уж эта память Почему гуляет одна, где её родители, чем таким важным заняты? Всех же предупреждали!