Нам надо бы повидаться, сказал человек на другом конце, прерывая установившуюся паузу. Я вас уверяю, что вы не пожалеете. Нам нужен грамотный специалист, и мы действительно готовы заплатить хорошо.
Что вы имеете в виду? спросил Щелкунчик нетерпеливо, потому что вообще не любил телефонных разговоров, а кроме того, у него окончательно замерзли босые пятки
Не по телефону, произнес голос. Сами все прекрасно знаете, незачем придуриваться. Спускайтесь вниз, мы вас ждем.
Щелкунчик сообразил, что с ним говорят по радиотелефону из машины, стоящей внизу. Это было понятно по тому, как хорошо было все слышноговоривший был совсем рядом.
Щелкунчик мгновенно перебрал в сознании все возможные варианты, которые могли его ожидать в случае, если бы он согласился на предложение спуститься в машину. Его могли убить, например Могли? Маловероятно. Есть масса способов убить человека и не назначая ему свиданий по телефону, вообщебез всяких там хитроумных разговоров. Человекслабое существо, ему достаточно просто всадить шило в сердце, когда он едет в давке московского метро Уж кто-кто, а Щелкунчик это прекрасно знал
Значит, убийство ему вряд ли грозит. Могут быть рэкетиры Заманят в машину, свяжут и станут вымогать деньги. Но это уже было с ним, и даже похуже. Рэкетиры похищали его жену и детей. Но тогда, впрочем, почти что обошлось. Только Надя пострадала, но это были пустяки в сравнении с тем, что могло бы быть.
Сейчас рэкет вряд ли заинтересуется Щелкунчиком. Денег у него не так уж много, точнеесовсем мало. Серьезные бандиты такими суммами не интересуются, а с шантрапой Щелкунчик справится даже в связанном состоянии.
Хорошо, сказал он и повесил трубку телефона, сразу столкнувшись взглядом с женой Надей, стоявшей тоже, как и он, босиком в коридоре и молча смотревшей на него.
Надя не спросила, кто это звонил, она только смотрела, как Щелкунчик натягивает одежду и куда-то уходит из дома среди ночи.
Я ненадолго, сказал он мрачно. Потом подумал, что такое краткое объяснение давать нехорошо, Надя заслужила более откровенного разговора. Но не начинать же сейчас длинный рассказ о своей предыдущей жизни, которая только что напомнила о себе вот этим звонком Все-таки нужно было сказать что-то правдивое и краткое. Я вернусь через десять-пятнадцать минут, сказал он, глядя в бледное со сна и от испуга лицо Нади. Максимумчерез час.
А если и через час не придешь? еле шевеля губами и страдальчески глядя на него, спросила жена.
Если не приду через час, то уж не приду больше никогда, жестко произнес вдруг Щелкунчик. Тогда меня и ждать не надо.
Он стоял перед ней, одетый в легкую летнюю куртку и светлую рубашку в тонкую полоску. В руках у него ничего не было, а лицо было сосредоточенным. При последних словах мужа Надя вздрогнула всем телом, но ничего не сказала, только глаза ее еще больше расширились.
Щелкунчик уже имел несколько случаев, чтобы убедиться в том, что Надямужественная женщина. Он так никогда и не сказал ей ни слова о своих прежних занятиях, никак не намекнул даже. Его рассказы о своей прошлой жизни заканчивались службой в армии и демобилизацией в Риге. Заканчивались на том, как он оказался в чужом латвийском государстве в статусе «военного преступника» по латышским законам. Как от него ушла жена Велта к своему соотечественнику Андрису
О том, что было после этого, о своей новой жизни в России Щелкунчик не сказал ни слова. И Надя никогда, ни разу не спросила его о том, что же было в этот «темный период» его жизни, в эти последние несколько лет.
Конечно, она догадывалась о том, что он отнюдь не занимался комнатным цветоводством и не ухаживал за зелеными насаждениями в детском парке Надя понимала, что занятия Щелкунчика были какими-то страшными
То ли она боялась этого знания о муже, то ли просто не хотела влезать в душу человека, если он сам молчал, но, во всяком случае, Надя имела только смутные догадки.
И Щелкунчик уважал ее за то, что она была так сдержанна. У Нади было сколько угодно поводов, чтобы волноваться за мужа, но она ни разу не устроила истерику, не начала допытываться, куда и зачем он идет. Она верила ему и верила в то, что все будет хорошо.
Щелкунчика это устраивало. Он вообще считал, что женщина должна доверять своему мужчине во всем и полагаться на него. А мужчина должен все брать на себязарабатывание денег, содержание семьи и прочее, включая безопасность. И женщине вообще не следует вникать в эти вопросы, этомужское дело.
Все-таки Надя не могла побороть свое волнение и тихо сказала:
Приходи, я буду тебя очень ждать. И дети утром проснутся, спросят, где папа
Я приду немедленно, как только поговорю с теми, кто только что звонил, повторил Щелкунчик. Они в машине внизу
Пока Щелкунчик спускался по лестнице, он знал, что Надя так и продолжает стоять в коридоре, ожидая его возвращения. Ее фигура в ночной рубашке, замершая на пороге комнаты, явственно говорила о том, что женщина не сдвинется с места, пока муж не вернется.
А в комнате спали детиКирилл и Полина, которые утром действительно проснутся и спросят, где папа Так что он обязательно должен вернуться до утра, хотя бы ради них.
«Зачем я пугаю Надю? подумал Щелкунчик, вспомнив, как жестоко только что прозвучали его слова, сказанные жене о том, что он может вообще не прийти обратно. Зачем я говорю ей о возможности того, что погибну? Ей ведь тяжело слушать такое, да еще сдерживаться»
Потом он тут же понял, что просто подсознательно сам всегда готов к такому повороту событий, внутренне готов к смерти и как бы подготавливает жену к этому
За последние годы Щелкунчик так часто стоял на пороге гибели, что готовность к смерти стала его постоянным внутренним чувством. На примере собственных жертв да и на собственном примере он знал о том, насколько мгновенно может быть прервана человеческая жизнь. Мгновенно и внезапно. Он бы мог, наверное, даже сказать, если бы его спросили, что всякий человек должен быть готов к мгновенной внезапной смерти
На улице, возле тротуара стояла машина с погашенными фарами. Это была иномарка, причем, судя по очертаниям, дорогая.
Дверца широко распахнулась, когда Щелкунчик появился на улице, и он нырнул внутрь. Внутри салона он тотчас же понял, что машина действительно солидная. Во-первых, она была новая, а не подержанная, какие часто, покупают «новые русские», чтобы пустить пыль в глаза. Хотя глупокто же пускает пыль в глаза подержанной машиной?
А эта была новая и, кроме того, набита электроникой. Сиденья были обиты кожей, причем высокого качествамягкой и блестящей. Свет в салоне был приглушенный, а оба человека, поджидавшие Щелкунчика, были в маскахчерных, сделанных из лыжных шапочек. Такую шапочку носят просто на голове, и никто со стороны не догадается, что это, кроме того, еще и маска. В нужный момент шапочку попросту надвигают на лицо, натягивают на него. А в ней оказываются две дырки, проделанные для глаз. Вот и готова маска, которая в любой момент может быть убрана и превращена обратно в лыжную шапочку.
Летом такие шапочки, конечно, смотрелись странновато, но ведь ночь, и дело происходило в машине
О какой работе идет речь? спросил Щелкунчик сразу же, не желая растягивать неприятный разговор. Он решил все же выслушать предложение, которое ему собирались сделать.
Нужно убрать трех человек, ответил тот, что сидел за рулем. Голос был глубокий, солидный. Видно было, что тут все солидноеот марки машины до голоса сидящего за рулем Дело важное, люди не простые, добавил он размеренно. Поэтому нам нужен опытный, серьезный человек. Мальчишка нас не устроит, мы не хотим рисковать. Все должно быть сделано гладко, чисто, без сучка и задоринки. Мы знаем, что вы это умеете.
Откуда? не выдержал Щелкунчик. Из газет, что ли, вычитали?
Что вы, ответил мужчина за рулем. По его голосу стало ясно, что он улыбается. Вы жебоец невидимого фронта, про вас в газетах не пишут Я вам уже называл Арсения, вам что, требуются еще дополнительные рекомендации?
Щелкунчик пожал плечами и ничего не ответил. Что тут можно сказать? Никогда не знаешь заранее, кому можно верить, а комунет. И чем все может обернуться в каждом конкретном случае