Щелкунчик решил отложить междугородный звонок. Случай представлялся уж слишком хороший.
Женщина сидела одна в кресле, положив ногу на ногу, и смотрела в сторону входной двери. Она кого-то ждала. Кого?
Щелкунчик отметил, как она красиво одета. На ней был все по-прежнему строгий костюм, но на этот раз он был насыщенного розового цвета, то есть говорил о том, что это вечерний наряд. Длинная шея была украшена сразу несколькими кольцами бусбелыми, черными и слоновой кости.
Юбка была короткая, выше колен, а под ней искрились лайкровые колготки. Волосы были тщательно уложены и придавали некую значительность красоте
В руках у женщины была маленькая сумочка, сверкающий замочек которой она нервно теребила своими изящными пальцами с безукоризненным маникюром.
Познакомиться в такой ситуации просто. Она сидит одна, к ней подходит скучающий мужчина и завязывает разговор.
Щелкунчик охотно предполагал, что она не пойдет ни на какое знакомство. Но ему было важно посмотреть, какова будет ее реакция на его приближение. Если он прав и она действительно следит за ним, то она наверняка растеряется хоть на мгновение, когда он с ней заговорит. Это будет атака с его стороны.
Он приосанился и поправил галстук. Потом чуть тряхнул головой и усмехнулся, скривив лицо так, что натянулась кожа на скулах
Со стороны все будет выглядеть очень банально и привычно. Развязный командированный пытается познакомиться с красивой дамой. Почему бы и нет? Тем более что он и сам недурен собой
Щелкунчик был на полпути к женщине, идя через холл, когда входная с улицы дверь распахнулась и в ней появился человек, которого Щелкунчик мгновенно узнал. Это был председатель профсоюзного комитета металлургического комбината.
Как же его зовут? Щелкунчик лишь помнил, что его фамилия Черняков За время своих пустых блужданий по комбинату Щелкунчик старательно «светился» там в числе прочих многочисленных командированных и бизнесменов. Он заходил во множество кабинетов якобы для того, чтобы как-то договориться о поставке металла В частности, был он и в приемной этого Чернякова, хотя с самого начала, конечно, было ясно, что председатель профсоюза никакого отношения к коммерческим поставкам металла не имеет и иметь не может
Просто Щелкунчику нужно было походить по комбинату, будто бы у него дела, вот он и набрел, в частности, на Чернякова. Ага, его звали Федор Васильевич, кажется.
Черняковплотный мужчина лет тридцати пяти, с редеющей, но еще вполне представительной шевелюройсразу пошел к даме, интересовавшей Щелкунчика. Она встала ему навстречу. Так вот кого она, оказывается, ждала
Председатель профсоюза на таком огромном комбинатеэто заметная фигура. И не только в масштабах Синегорья, он известен и в Москве
«Опоздал», подумал Щелкунчик без особого сожаления. В конце концов, он еще будет иметь возможность подойти к этой даме. Хотя, судя по всему, она и вправду совершенно не интересуется им, а приехала в Синегорье по своим каким-то делам. Надо же признать, что все-таки иногда бывают совпадения и что не всякий же человек, чьи пути пересекаются с твоими, обязательно следит за тобой
Черняков с дамой остановились напротив друг друга и пожали руки.
«У них деловая встреча, понял Щелкунчик. Иначе они бы поцеловали друг друга в щечку»
Черняков с дамой обменялись несколькими словами, поулыбались, а потом председатель профсоюза взял женщину под руку и повел ее в ресторан, откуда доносилась музыка. Она начинала тут играть в семь часов вечера, а сейчас была уже половина восьмого
И тут Щелкунчик увидел нечто. Он уже собрался повернуть назад и пойти звонить домой, в Москву, когда вдруг возле двери увидел знакомое лицо. Это был один из вчерашних бандитов, пытавшихся вломиться в номер к Алис и которых Щелкунчик так уверенно измордовал.
Хулиган был третий, тот, который успел просто убежать, не получив никаких побоев. Теперь он стоял у двери ресторана и внимательно глядел немигающим взглядом на идущего мимо него Чернякова
Они не поздоровались, не кивнули друг другу. Да это, кстати, было бы и нелепочто может быть общего между председателем профкома на крупнейшем металлургическом комбинате и каким-то местным хулиганом? Даже странно предполагать такую возможность
И тем не менее что-то мелькнуло в глазах у обоих в тот момент, когда они поравнялись. Как будто Черняков что-то сказал глазами, а хулиганчикуслужливо поддакнул.
После этого, о чем-то оживленно разговаривая, пара прошла в ресторан. Стоявший же у дверей хулиган тут же пришел в движениеон одернул курточку и быстро пошел в сторону лестницы, ведущей на этажи.
Хулиган был молодой, тщедушный, он смешно вилял тощим задом при каждом своем шаге. Щелкунчик бы и не обратил на него внимания, если бы не заметил какой-то странной связи между ним и прошедшим в зал ресторана Черняковым. И действительночто может быть между ними общего? Непонятно
И почему они делают вид, что незнакомы, хотя явно узнали друг друга? Нет, Щелкунчик вовсе не был сыщиком и не умел вести расследования и делать сложные умозаключения. Однажды, когда его семья попала в заложники, он имел печальную возможность убедиться в ограниченности своих дедуктивных способностей Просто он привык наблюдать и подмечать разные незначительные детали. Как раз незначительные детали были очень важны в его «профессии». Всякие несообразности, нелепости, несоответствияэто был его «хлеб». Замечая их, он зачастую находил верные решения и еще чаще избегал ловушек.
Сейчас перед ним оказалось сразу несколько нелепостей.
Первая: Черняков и хулиган явно знакомы. Почему они сделали вид, что не знают друг друга?
Вторая: что может связывать этих двух людей? Что они сказали друг другу глазами?
И третье: куда помчался тут же хулиган, стоило Чернякову с дамой пройти в ресторан?
Щелкунчик засунул в карман пиджака приготовленный для междугородного разговора бумажник и помчался вслед за хулиганом наверх. Он старался сделать так, чтобы хулиган не заметил преследования, и потому держался на значительном расстоянии. Это было сравнительно легкоособенно к вечеру лестница и коридоры гостиницы были пустынны, и человека легко можно было видеть отовсюду.
Парень бежал по лестнице наверх, и Щелкунчик слышал его шаги по ступенькам. Пятый этаж. Щелкунчик выглянул в коридор пятого этажа и увидел спину парня, удалявшуюся в сторону, где находился номер дамы. Теперь Щелкунчик уже не сомневался в том, что хулиган зачем-то направляется именно туда.
Щелкунчик постоял полминуты за углом, а потом выглянул опять. Коридор был пуст.
«Что это должно означать? удивился он. Неужели парень проник в номер? Это ограбление? Нет, как-то глупо Вернее, со стороны хулигана это как раз не глупо, а нормальностремиться ограбить приезжую из Москвы даму. Но ведь, кажется, Черняков знает о намерении проникнуть в номер Маловероятно, чтобы председатель профсоюзного комитета комбината был банальным сообщником вора».
Щелкунчик двинулся по коридору в сторону номера. Сейчас, во всяком случае, все станет ясно. Входить в номер он не станет, незачем. А вот подождать рядом и посмотреть, что будет, очень даже любопытно.
Как ни странно, парень задержался в номере совсем недолгооколо минуты. А когда он распахнул дверь, то его ожидала неприятная неожиданность. В коридоре, прямо напротив двери номера стоял Щелкунчик. Хулиган узнал его мгновенно и машинально дернулся, чтобы захлопнуть дверь. Но тут же спохватился отчего-то и рванулся в коридор, навстречу опасности.
Разговаривать с хулиганом в коридоре Щелкунчик не собирался. Все-таки была не ночь, а вечер, и в любое время мог появиться кто-то посторонний, кто помешал бы все выяснить. Между ними не было произнесено ни одного слова. Щелкунчик, как зверь, кинулся вперед и одним ударом руки втолкнул воришку обратно в комнату, откуда тот только что выскочил как угорелый.
Номер был точно такой же, как и у Щелкунчикаодна комната. По спинкам двух стульев разложена яркая женская одежда, на полу возле кровати стоял раскрытый чемодан
Следующим ударом Щелкунчик повалил парня на пол и сам тут же уселся на нем верхом, схватив за горло.
Ты че? просипел парень, вытаращив глаза. Он пока что так и не пришел в себя от неожиданности Естественно, он не ожидал такого поворота событий