Клянусь. Хотел, но не смог. Если вдруг дверь заперта на засов, сразу вызываем МЧС.
Ну, чего вы ждете? Так и будете стоять? Меня могут хватиться, и я останусь без работы.
Звездунов решительно вставил ключ в замочную скважину, но с каждым поворотом ключа его решимость таяла.
Марта, пожалуйста, включите камеру на телефоне и снимайте.
Зачем? насторожилась консьержка.
На всякий случай.
Дверь открылась, но Игорь мялся на пороге, не решаясь сделать первый шаг.
Светик, это я. Ау-у!
Никто не отозвался, в квартире царил полумрак, плотные шторы на окнах блокировали дневной свет. Откуда-то справа доносилось неясное бормотание и пробивался тусклый свет.
Там кухня и ванная комната.
По мере приближения к источнику звука стало понятно, что это телевизор. Дверь в ванную комнату была открыта, там горел свет, продюсер остановился на пороге, торопливо перекрестился и шагнул внутрь. Марта старалась не отставать, но на входе чуть помедлила, невольно залюбовалась красотой этого помещения, необузданные узоры испанской плитки были охлаждены строгостью и аскетичностью сантехники и осветительных приборов, все было в равновесии, лед и пламя! Изящной формы ванна была частично заполнена водой и в ней плавали позавчерашние розы, которые Марта видела в руках у актрисы. Или вернее то, что от них осталось. Огромный букет был расчленен на составляющие, отдельно лепестки, листья, стебли, похоже на гигантскую супницу с окрошкой.
Кухня выглядела вполне мирно, в мойке стояла гейзерная кофеварка со следами кофе на носике, в углу работал небольшой телевизор, показывающий телеканал про животных. Звездунов потянулся, чтобы выключить его.
Не надо ничего трогать, Игорь.
Он не задал никаких вопросов, а только горько вздохнул и направился в темную гостиную, где на журнальном столике обнаружились остатки небольшой пирушки, бутылки с алкоголем, два бокала, ваза с фруктами, одна пустая чашка с кофейной гущей, несколько плошек с закусками. Они не сразу заметили в кресле фигуру, потому что это был самый темный угол комнаты и волосы закрывали лицо.
Эй.
Фигура не отреагировала на фамильярное обращение продюсера.
Марта, я совершенно не понимаю, что мне делать, растерянность сквозила в голосе Звездунова. Наверное, надо раздвинуть шторы, чтобы понять, кто перед нами.
Это не Цветана, попыталась успокоить его Марта.
Вот именно.
У артистки были роскошные волосы цвета благородной меди, на уход за которыми она тратила огромные деньги, а у безымянной фигуры шевелюра была светлее и короче.
Прежде чем мы вызовем полицию или «скорую», нам надо понять, что актуальнее. Правильно?
Ничего нельзя трогать, но убедиться, что человек жив, надо. Марта включила фонарик на телефоне, и стало видно, что в кресле все-таки находится женщина, но блондинка. Звездунов набрался храбрости и толкнул сидящую фигуру вглубь к спинке кресла. Застывшая маска смерти открылась их взору. Марта, не выдержав ужасного зрелища, выронила телефон. Продюсер включил свой фонарик и направил на мертвое лицо, оно было жутким: закатившиеся мутные глаза, но широко открытые, потому что верхние веки были приклеены лейкопластырем ко лбу; кривой рот открыт в беззвучном призыве. На женщине был кое-как надет ярко белый парик, и это была Цветана Алмазова. На этом страшном открытии рука продюсера дрогнула, и он тоже уронил телефон.
2
Девять безумных часов были позади, наполненные ужасом, хаосом, бесконечными вопросами, отчуждением и подозрениями окружающих. Вся эта свистопляска завершилась совсем недавно приездом съемочной группы телевизионщиков. Марте с большим трудом удалось выпроводить этих стервятников из подъезда и отбить у них измученного Звездунова, но они еще полчаса снимали окна, двери, брали интервью у зазевавшихся прохожих. Председатель ТСЖ под угрозой увольнения запретил Марте отвечать на любые вопросы и пускать представителей средств массовой информации внутрь.
При попытке уехать продюсера снова окружили телевизионщики, притаившиеся в машинах, и ему пришлось отступить, скрыться в подъезде. Собиравшаяся домой Марта предложила ему попить чаю у нее дома, благо от подъезда до подъезда было рукой подать.
Пять капель коньяку чаю с чабрецом не помеха, и вкуса не испортят, и душу растревоженную успокоят. Продюсер сначала пытался сопротивляться: я за рулем, я за рулем, а потом махнул рукой.
Игорь, я могу вас покормить, яичницу сделать или супу подогреть, ведь после утреннего кусочка халвы, у вас маковой росинки не было во рту. Хотите?
Нет, спасибо, Марта. Даже не представляю себе, как бы я справился сегодня без вашей помощи. Я по гроб жизни ваш должник.
Ну, что вы, это всего лишь стечение трагических обстоятельств. Если бы вы шли по улице, а впереди вас незнакомый человек стал падать, неужели вы не поддержали бы его?
Наверное. Как вы думаете, они когда-нибудь отстанут?
Вы же сами знаете, сейчас это сенсация, и они готовы горло друг другу перегрызть за эксклюзив, а пройдет три-пять дней, и все забудут о вашем существовании.
Сик транзит глориа мунди так проходит земная слава.
Да уж. Прославляться нужно талантом, трудом, а не искать падаль, Марта вовремя спохватилась, поняв, что это звучит двусмысленно. Простите, Игорь, я имела в виду гнилые новости. А журналисты, они как мухи, где дерьмо свеженькое упало, там и они.
Я привык их использовать в своих целях, но никогда еще не приходилось быть объектом охоты. Это неприятно. Ты как голый.
Вот теперь вы понимаете, что как бы вы с ними не заигрывали и не пытались их купить, если вы оступитесь, они вас сожрут. Будьте осторожнее.
Теперь только дистанция, в голосе продюсера звучала решимость, буду держаться от них подальше.
Игорь, а у Цветаны были враги? Я спрашиваю потому, что она была всегда такая приветливая, улыбчивая, сложно представить, что у такого человека могут быть недруги.
Явных не было боже, я сегодня столько раз это произносил
Простите.
Раз я сегодня еду на такси Марта, вам не жалко двадцать грамм коньяку без чая?
Ну, конечно же. У меня и лимончик имеется, одну минуточку.
Я обязательно пополню ваши запасы, обещаю.
Марта отмахнулась, мол, скажете тоже, и отправилась на поиски подходящих рюмок. А Игорь осмотрелся по сторонам этой неказистой, без лоска, квартиры, но обладающей особым притяжением домашнего очага и согревающей своим теплом получше пушистого пледа. Она напомнила ему очень похожую мамину квартиру, в таком же кирпичном доме, с геранями на окнах, только находящуюся в Нижнем Новгороде, где он уже не был восемь лет все дела, дела.
Крошечные ликерные рюмочки искрились гранями хрусталя, их забвение закончилось наконец-то вспомнили и о них.
Игорь, а почему вы не отдали полиции видео, которое я отсняла?
Может быть, потом они и сами все видели. А нам оно точно пригодится: я договорился о сотрудничестве со следствием частного детектива, которого я нанял.
Ого, когда вы успели?
По телефону. Мне его порекомендовал наш общий с Цветаной знакомый.
Это правда, что ее настоящее имя Светлана?
Да, и фамилия ее Денисова, а Алмазова она только в титрах, этот псевдоним наше совместное творчество. Мы когда-то работали на одном сериале вместе, она играла небольшую роль, а я был парнем с микрофоном. Это было двенадцать нет, четырнадцать, вроде она лучше помнила даты, сказала бы точно: столько-то лет, столько-то месяцев и столько-то дней. Теперь никто не подскажет, сколько точно прошло времени. Давайте, Марта, за нее выпьем.
Выпили не чокаясь.
Игорь, извините за мое любопытство, а сколько ей было лет? Она очень хорошо выглядела, но не была юной
Тридцать семь исполнилось два месяца назад могла бы жить и жить наливайте.
Да, слишком молодая для преждевременной смерти. А родня у нее есть какая-нибудь?
Она всегда говорила, что у нее никого нет, а правда ли это, не знаю. При всей ее внешней открытости она никого не пускала к себе в душу. Знаю только, что родом она со Ставрополья, а что почем, нет.