Глава 1. Опасность с неба
Нэнси Дрю мерила шагами гостиную.
- Почему папа и Ханна так задерживаются?пробормотала она.Они всего лишь пошли в аптеку, чтобы купить кое-что для Ханны по рецепту доктора, - она взглянула на часы.Мы не успеем на самолёт, если они сейчас же не вернутся.
Вдруг Нэнси услышала шум, как будто на подъездную дорогу перед домом въезжает автобус. Она подбежала к окну и выглянула на улицу.
- Ух ты! - воскликнула она.
Нэнси выпустила из руки занавеску, рывком открыла переднюю дверь и выбежала на улицу, её рыжеватые волосы развевались на ветру.
- А что здесь делает RV, пап?спросила она, когда Карсон Дрю и их экономка, Ханна Груин, вышли из огромного передвижного дома.
- Вот на этом мы и поедем в Оклахому, - ответил мистер Дрю.
В светлых голубых глазах Нэнси читалось удивление.
- Я думала, мы полетим туда.
Ханна покачала головой.
- Это моя вина, Нэнси. Я подумала, что могу захотеть привезти домой некоторые вещи из дома моей двоюродной сестры Берты. Поэтому твой отец великодушно согласился арендовать RV и вернуть авиабилеты.
- Теперь у нас будет много места для вещей, которые Ханна захочет привезти домой, - сказал мистер Дрю. Немного помолчав, он добавил:Нэнси, что-то не так?
Она вздохнула.
- Нет, папа, всё в порядке. Просто... ты ведь знаешь, как я люблю летать.
- Знаю, Нэнси, - сказал её отец.Знаю.
- И когда мы доберёмся до Оклахомы? - поинтересовалась Нэнси.
- Через пару дней, - ответил её отец. И, улыбнувшись, добавил: - Ты, наверное, беспокоишься, что тебе станет скучно без очередного расследования?
Нэнси ответила на его улыбку.
- О, я найду, чем себя занять.
Нэнси знала, как важна была эта поездка для Ханны. Экономка неожиданно получила письмо от юриста из Мэдисин Блаф, Оклахома, в котором говорилось, что Ханне в наследство досталась ферма её двоюродной сестры Берты. От неё не было вестей в течение многих лет. Так как Карсон Дрю был не только её давним работодателем, а ещё и самым известным юристом в Ривер-Хайтс, Ханна спросила у него совета. После того, как Ханна решила не покидать Ривер-Хайтс и не переезжать, мистер Дрю посоветовал ей продать эту недвижимость. Но Ханна захотела сначала увидеть ферму, так как они с Бертой в детстве были очень дружны. Поэтому было решено ехать в Мэдисин Блаф, чтобы лично решить все юридические формальности.
В этот момент лучшие подруги Нэнси, Бесс Марвин и Джорджи Фейн, показались из-за громадного RV.
- Сюрприз! - закричали они.
- Что здесь происходит? - удивилась Нэнси.
Мистер Дрю рассмеялся.
- Ханна знала, что ты расстроишься из-за неудавшегося полета, поэтому она спросила Бесс и Джорджи, могут ли они поехать с нами. Они согласились! Это будет весело.
- Это же замечательно! - радостно ответила Нэнси.
Бесс и Джорджи подбежали и заключили её в объятия. Эти две девушки были двоюродными сёстрами, но, несмотря на это, были совсем не похожи. Джорджи, кареглазая брюнетка, была высокой, стройной и атлетичной. Бесс была ниже ростом и полнее. У неё были соломенного цвета волосы и светло-голубые глаза.
- Неси свои вещи в машину, Нэнси, - сказал мистер Дрю.Остальные уже готовы к поездке.
Бесс и Джорджи вместе с Нэнси зашли в дом, чтобы помочь ей принести багаж, а потом сели в RV.
- Просто огромная машина! - сказала Нэнси.
- Да уж, целый дом на колёсах, - согласилась Ханна.
Когда все пристегнулись, мистер Дрю завёл мотор и выехал с подъездной дороги.
- Сегодня ночью мы доберёмся до Сент-Луиса, - сказал мистер Дрю.А завтра будем в Мэдисин Блаф, Оклахома.
- Я очень рассчитываю на эту поездку, Нэнси, - сказала Джорджи.Мы все были так заняты в последнее время, что его совсем не оставалось на то, чтобы поболтать.
- Я встретила очень симпатичного парня на прошлой неделе, - сказала Бесс.Он раньше жил в Оклахоме. Перед тем, как его семья переехала в Ривер-Хайтс, их дом унесло смерчем. Он сказал, им повезло, что остались живы.
- Это ужасно, - сказала Нэнси.В той части страны о смерчах знают не понаслышке.
- Я очень надеюсь, что нам не придётся познакомиться с торнадо ближе, пока мы будем в Оклахоме, - сказала Бесс.
- Я тоже надеюсь. Они очень мощные, - сказала Нэнси.Я видела по телевизору об этом целый документальный фильм.
Ханна вздрогнула.
- Что случилось? - спросила Нэнси.
- Мне бы не хотелось, чтобы вы разговаривали о торнадо, - отозвалась Ханна. Она наклонилась к сумке, стоящей у её ног.Я купила вот эту книгу про Оклахому сразу после того, как услышала про ферму. В книге есть фотографии смерчей.
Нэнси взяла книгу у Ханны.
- Бесс, Джорджи! Посмотрите на это, - сказала она.На этой картинке торнадо, который обрушился на Оклахома-Сити. Этот смерч просто огромен!
- Заставляет задуматься, что должны были чувствовать люди, когда видели этот смерч, надвигающийся на их дома, - рассуждала Бесс.Я была бы в ужасе.
- Люди и были в ужасе, - ответила Нэнси.Он был категории F5!
- Что это значит? - спросила Ханна.
- Fзначит шкала Фуджиты. Это фамилия учёного, который ввёл шкалу, чтобы оценивать скорость ветра и нанесённый им ущерб, - отозвалась Нэнси.Торнадо категории F0самые слабые. Это ветра, которые дуют со скоростью всего 40-72 мили в час.
- Ничего себе, «слабый ветерок», - вставил мистер Дрю.Это же настоящий ураган.
- Ты прав, папа, но торнадо категории F5 движутся со скоростью более 261 мили в час, - возразила Нэнси.Это самые сильные смерчи в мире.
- Я рада, что в нашем родном Ривер-Хайтс нет никаких торнадо, - сказала Джорджи.
- Вообще-то, в Ривер-Хайтс был один торнадо около сорока лет назад, - заметил мистер Дрю.Но он был небольшим и прошёл за окраиной города, поэтому не причинил большого ущерба.
- А почему в одних местах бывают смерчи, а в другихнет? - спросила Джорджи.
- В большинстве случаев это зависит от местоположения, - ответила Нэнси.
- Местоположения? - удивилась Ханна.
Нэнси кивнула.
- Даже несмотря на то, что торнадо могут возникать почти везде, центральная часть Соединенных Штатовидеальное место для этого. Поэтому оно и называется Аллея торнадо.
- А Оклахома находится как раз в середине Аллеи торнадо, - добавила Бесс.
- Точно, - продолжила Нэнси.Оклахомаэто место, где сухой воздух полярных регионов переходит Скалистые горы и встречает на своём пути тёплый, влажный воздух, пришедший с Мексиканского залива. Когда воздушные массы сталкиваются, может сформироваться торнадо.
- Надеюсь, они не планируют сталкиваться, пока мы будем в Оклахоме, - сказала Ханна. Она снова вздрогнула.
Нэнси ничего не сказала, но выглянула в окно посмотреть, нет ли в небе тёмных тучпредвестников торнадо. Пока их не было видно. Но они направлялись в Аллею торнадо, а она знала, что в это время года может произойти всё, что угодно.
Ранним утром следующего дня, быстро позавтракав в Сент-Луисе, Нэнси и остальные уже ехали по шоссе, ведущему в Оклахому.
Нэнси, Бесс и Джорджи провели почти всё утро, играя в карты и обсуждая различные вещи, произошедшие в Ривер-Хайтс.
В полдень они доехали до Спрингфилда в Миссури и остановились на ланч. Когда они направлялись в ресторан, Нэнси заметила тёмные тучи на западе.
- Интересно, а это те самые тучи, о которых говорилось в той книге?прошептала она Бесс и Джорджи так, чтобы Ханна её не услышала.По-моему, они движутся со Скалистых гор.
- Давай надеяться, что здесь нет тёплого влажного воздуха, пришедшего с Мексиканского залива, - подхватила Джорджи.
В ресторане было очень много людей, поэтому им пришлось немного подождать, пока официантка подойдёт принять заказ.
- Простите, что я так долго не подходила, - сказала она.Всему виной атмосферное давление: оно ужасно влияет на людей.
- Да, на улице жарко, - согласился мистер Дрю.
- Не только это, - сказала официантка.Люди становятся нервными и раздражительными, когда намечается торнадо.
- Мы не слышали об этом, - сказала Нэнси.Мы только что приехали.
Официантка широко всем улыбнулась.
- В таком случае, добро пожаловать в Аллею торнадо, друзья. На всей территории объявлено предупреждение о торнадо до сегодняшней полуночи. Это обычно значит, что где-то здесь до утра будет торнадо. Ну, а сейчас, что вы будете заказывать?
Фирменным блюдом ресторана был куриный стейк под соусом и картофельное пюре, поэтому все заказали именно его.
Нэнси еда показалась очень вкусной, но она поймала себя на том, что не отрывала взгляда от телевизора. Он был установлен на стене как раз возле их столика. То и дело прерывая программу передач, местный метеоролог показывал карту, где красным цветом была отмечена территория, на которой ожидается торнадо. В неё входил юго-запад штата Миссури, где они сейчас были, а также весь штат Оклахома.
- Нам стоит поторопиться, - неожиданно сказал мистер Дрю.Нужно попасть в Мэдисин Блаф до темноты.
Нэнси повернулась к отцу и поняла, что он тоже смотрел прогноз метеоролога. Он больше ничего не сказал, но Нэнси поняла, что и он беспокоился.
- То пирожное выглядит очень аппетитно, - заметила Бесс.
- Мы закажем его с собой, - быстро ответила Нэнси. Она знала, что Бесс расстроится, если пропустит десерт.
Двумя часами позже они пересекли Оклахому, проехали Талсу и Оклахома-Сити, и направились к Мэдисин Блаф.
Когда они добрались до Чикаши, оглушительный гром сотряс их трейлер, крупные капли дождя забарабанили по капоту.
Ханна вскрикнула.
Мистер Дрю неожиданно свернул с правой полосы на левую.
- Папа!вскрикнула Нэнси.Всё нормально?
- Да, да, всё в порядке. Извините, - ответил Карсон Дрю.Крик Ханны был очень неожиданным.
- Ох, прошу прощения, мистер Дрю, - сказала Ханна. Её голос дрожал, и Нэнси поняла, что она была готова заплакать.Гром напугал меня. Мне кажется, это всё из-за того разговора о торнадо.
- Тогда и мы просим прощения, - сказала Нэнси.Нам следовало быть более благоразумными.
Вспышка молнии озарила дорогу перед ними, и мистер Дрю включил «дворники».
- Очень плохая видимость из-за дождя, - пояснил он.Надеюсь, мы найдём место для парковки.
- Папа, включи радио, - попросила Нэнси.
- Нэнси, у нас нет времени слушать музыку, - сказал мистер Дрю.На нас надвигается ураган.
- Я и не собиралась слушать музыку, - объяснила Нэнси.Я хочу услышать прогноз погоды.
- Хорошая идея, - одобрил мистер Дрю.Ханна, включи, пожалуйста. Это вон та ручка.
Руки Ханны тряслись так сильно, что она с трудом могла покрутить ручку настройки каналов.
- Останови здесь, Ханна! - воскликнула Нэнси, услышав слово «торнадо».
- ...шириной в милю, и направляется к И-44. Все, кто могут быть на его пути...
- Папа, - сказала Нэнси, стараясь говорить как можно спокойнее.Мы на трассе 44.
Она выглянула в окно, но из-за ливня ничего не смогла разглядеть.
Нэнси знала, что нужно что-то делать. Бесс и Джорджи сидели сзади неё в молчании, широко раскрыв глаза от страха. В машине стояла такая гнетущая атмосфера, что было трудно дышать. Нэнси вспомнила, что в случае торнадо атмосферное давление резко меняется.
Вдруг очередная вспышка молнии осветила всё небо.
Нэнси пришла в ужас. По шоссе двигалась огромная черная туча, очень похожая на водоворот. И двигалась прямо на них.
- Папа! Там торнадо!закричала Нэнси.Останавливайся! Нам нужно сейчас же выбраться из машины!
Карсон Дрю тут же повернул RV на обочину.
- Быстро в кювет!скомандовала Нэнси.Свернитесь и прикройте головы!
В тот момент Нэнси была рада, что Ханна взяла с собой книгу об Оклахоме. Она прочитала в ней о том, что следует делать людям, застигнутыми в пути торнадо.
Когда машина остановилась, Нэнси открыла двери, и все выскочили на улицу под непрекращающийся ливень.
Сбоку от трейлера был кювет. Бесс и Джорджи побежали туда. Нэнси с мистером Дрю взяли Ханну под руки, чтобы она не оступилась.
Сквозь шум дождя Нэнси слышала и другие звуки. Они были похожи на рёв тысячи реактивных самолетов.
Вот оно, подумала она. Именно так и должны звучать торнадо.
Вдруг дождь почти закончился, но шум не утих. Небо наполнилось парящим мусором и обломками.
- Вниз, - закричала Нэнси. - Спрячьте головы!
Зарывшись лицом в мокрую траву, Нэнси гадала, выберутся ли они отсюда живыми.
Глава 2. Зелёный вещевой мешок
- Над нами летают деревья! - закричала Бесс.
Нэнси прижала голову Бесс обратно к мокрой траве.
- Не смотри туда! - выкрикнула она.
Нэнси знала, что получив удар пролетающими обломками, они могли выжить, но если обломки попадут им в головы, удар мог стать смертельным.
Вдруг Нэнси почувствовала, что её ветром поднимает в воздух.
- О нет! - закричала она. Она слышала истории о людях, которых затянуло в центр торнадо, их переносило по воздуху на несколько миль, прежде чем они падали на землю. «Неужели это произойдёт со мной?»гадала она.
Нэнси отчаянно вцепилась в траву позади себя, хоть и знала, что торнадо легко может вырвать её из земли.
Несмотря на своё же предупреждение, Нэнси медленно открыла глаза. Она должна была видеть, что происходит. Вокруг неё крутились и бурлили тучи. Воздух был всё ещё полон всякого мусора. Торнадо как будто жил своей собственной жизнью.
Сквозь шум и рёв ветра Нэнси услышала крик. Она медленно повернула голову. Джорджи тоже парила в воздухе, на земле её удерживали только толстые пучки травы.
Неожиданно они обе упали на траву, и гул стих. Ураган прошёл.
Нэнси некоторое время лежала на земле, а потом медленно подняла голову и осмотрелась. Они все лежали там же, но были покрыты пылью и грязью.
Джорджи начала смеяться.
- Что тут смешного? - спросила Бесс срывающимся голосом.
- Не перестаю думать о том, что если бы мы боролись в грязи, то именно так бы и выглядели, - пояснила Джорджи.
- Папа, Ханна? - позвала Нэнси.Вы в порядке?
Карсон Дрю медленно сел и потёр затылок.
- Кажется, я в порядке.
- Я тоже, - откликнулась Ханна. Её голос дрожал.Но у меня в ушах всё ещё звенит от шума.