Все, о чем я могла думатьэто то, что мне так и не удалось спросить, как ее зовут, а безжизненное лицо, которое, казалось, говорило о ее смерти, было моей виной.
Глава 19
Харпер
Наши дни
Судьба может быть хитрой штукой.
Я не очень в это верила, пока мне не удалось спасти собственную жизнь. Я была твердым сторонником того, что все случалось по причине, даже плохие вещи. И пришла к выводу, что меня забрали с какой-то целью, которая состояла в том, чтобы найти человека, ответственного за все мои страдания и избавить мир от его патологии.
Я все еще пыталась жить свою жизнью. Раз в несколько недель я рисковала сходить в «Уинн Дикси» и взять свежую коробку мороженого «Муз Тракс».
Может быть, я ходила в пижаме, но по крайней мере, я куда-то шла.
Именно судьба заставила меня встать рядом с похожей на модель блондинкой возле витрины с мороженым в девять вечера.
Зачем вы пришли?внезапно спросила она меня.
Я всегда беру «Муз Тракс». Просто притворяюсь, что выбираю что-то полезное.
Я пожала плечами и открыла дверцу морозильной камеры. Она сморщила нос и наклонилась вперед, читая надпись на коробке, которую я вытащила.
Ох, выглядит хорошо. Мой муж не любит, когда я ем сладости, поэтому, когда он уезжает по делам, могу побаловать себя,смеялась она.
Я хотела спросить, не позволял ли он ей сладости по состоянию здоровья или потому что был контролирующим мудаком. Хорошо отыгрывала свою роль, чтобы не задевать большинство незнакомцев, с которыми встречалась каждый день.
М-м, хорошо, наслаждайтесь.
Я улыбнулась и уронила мороженое в свою корзину, продолжая идти по проходу.
Между прочим, я Мишель,крикнула она мне вслед.
Я продолжала идти. Моя способность общаться с посторонними заржавела. Кроме того единственного раза, когда я видела, как великая дружба складывалась в таких местах, как проход в бакалейной лавке, в кино или на телевидении. Мне не нужны друзьяу меня был кот.
Но большинство людей просто зовут меня Минни,добавила она, когда я уже собиралась свернуть за угол.
Я остановилась как вкопанная, решая непринужденно развернуться и переиграть тот факт, что ее имя укоренилось в моем мозгу. Я искала Минни, когда мне не удалось найти Д. Бо́льшую часть моих результатов составили: персонаж Диснея и несколько профилей в социальных сетях, которые не соответствовали тому, что я искала.
Возможно, это жуткое совпадение, что у нее было такое же прозвище, но я не поверила в это.
Харпер,ответила я, дрожь послышалась в моем голосе.
Ее улыбка дрогнула лишь слегка. Если бы я не наблюдала за ней так внимательно, то пропустила бы это.
Она знала, кто я? Вот почему она спустилась в этот ряд?
Я сделала несколько шагов к ней, мгновенно ощутив ее внезапную нервозность. Карие глаза осторожно посмотрели на меня.
Вы уверены, что хотите это мороженое? Мы же знаем, как может поступить ваш муж.
Выражение ее лица стало кислым, мои слова прозвучали как аккорд.
Я не стала ждать, чтобы увидеть, что еще она могла или не могла бы решиться сказать мне. Повернувшись на каблуках, я поспешила по проходу. Оставила свою корзинку на витрине с пончиками и, стремясь выйти из магазина, я чуть ли не бежала к своему джипу. А проскользнув внутрь, сразу начала высматривать парковочное место Минни.
Единственный человек, которого я виделамамочка, загружающая сумку-кенгуру в кузов минивэна.
Я смотрела на двери магазина, ни разу не отведя взгляд, и сжимала руль так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Когда она, наконец, вышла, то казалось, что так же спешила, как и я, только она купила свои продукты.
Она зажала телефон между щекой и плечом, в который что-то быстро говорила.
Я сползла ниже на своем сиденье, пытаясь скрыться, чтобы подслушать ее разговор. Высокие каблуки быстро пронесли ее мимо, но я точно смогла услышать, что она говорила.
Мне нужно, чтобы ты перезвонил мне, Джейс. Сейчас. Ты облажался.
Мой желудок перевернулся в ответ. Она была очень взбешена и еще более обеспокоена. Я всегда предполагала, что она не знала о его «внеклассной деятельности». Не могла понять, как другая женщина могла сидеть рядом и позволять мужу устраивать сексуальные пытки людей в качестве хобби.
Это выводило все на совершенно новый уровень. Скольких из нас она могла спасти, если бы заговорила?
Днет, Джейсбыл просто мужчиной. Он был человеком. Он чувствовал боль и мог истекать кровью, как любой другой и она, казалось, не боялась его.
Услышав запуск двигателя, я как раз вовремя выглянула из-под руля и увидела, что мимо меня проехала темно-синяя машина.
Я знала, кто был водителем.
Мне хотелось протаранить суку и сбросить прямо с дороги. В последний раз, когда я видела ее мужа, он оставил меня умирать, и в этом заключалась их проблема: я не должна быть жива.
Мне потребовалось меньше шестидесяти секунд, чтобы решить, что я собираюсь делать дальше. Я завела свой джип и начала следовать за ней до дома.
Глава 20
Харпер
2 год
Я теряю свой чертов разум.
У меня была одна и та же мысль множество раз в день или, может быть, это была ночь.
Понятия не имела, как долго была здесь. Я уже забыла, каково эточувствовать солнце. Не могла вспомнить, когда в последний раз дышала чем-то еще, кроме отбеливателя, фекалий и смерти. Я была чрезмерно истощена и постоянно голодала. Д давал мне еду, когда хотел, а не тогда, когда мне это было необходимо.
Иногда я разговаривала с другими девушками, которых он приводил. Казалось, что их было четыре. Большую часть времени они не отвечали, просто плакали и умоляли меня помочь им.
Они никогда тут долго не задерживались.
Я не была уверена, что он делал с их телами, как только убивал, но всегда это было удушение во время траха любой из их дырок.
Я знала, что скоро придет мое время. Теперь ему было скучно. В его глазах было отвращение и презрение, когда они дрейфовали по моему телу, которое он разрушил.
Мы с Д не сформировали связь наподобие Стокгольмского синдрома. Я не влюбилась в психа, который меня похитил, даже если он казался милым. Поэтому в тот день, когда он остановил часы, я не была застигнута врасплох. Когда дверь камеры открылась, я оставалась лежать в позе эмбриона, отвернувшись от него.
Ждала его приближения. Когда он этого не сделал, я взглянула через плечо, увидев, что он остановился в нескольких шагах.
Ты действительно была особенной,задумчиво произнес он, больше для себя, чем для меня.Если бы ты не попыталась сбежать в тот день, то я собирался пустить тебя наверх, чтобы устроить немного комфортнее.
И тогда мы могли бы поиграть в домик?
Я ждала его речь, чтобы начать самой.
Знаешь, почему ты пережила всех остальных? Потому что никогда не просила убить тебя. Мне было интересно, сколько пройдет времени, прежде чем ты начнешь умолять о смерти от моей руки? Ты никогда этого не делала.
Ты оставил меня в живых только потому, что я не просила о смерти?пыталась уловить смысл, но это же был Д. Большинство вещей в его мире не были понятны, как два плюс два.
Это, и еще потому, что в тебе была надежда. Теперь ее уже нет. Я вижу по твоим глазам, что ты сдалась.
Теперь уже сидя, я изучала его профиль. Он выглядел почти грустным.
Я двигаюсь дальше, собираюсь немного отдохнуть, прежде чем начать все сначала,продолжил он.
Почему ты мне все это говоришь?спросила я незаинтересованно.
Он покачал головой и отвернулся, начиная выходить из камеры.
Это будет быстро, если не будешь бороться.
Что будет быстро?спросила я, искренне смутившись.
Он улыбнулся мне и начал подниматься по лестнице. Когда я услышала, как закрылась дверь, то соскользнула с кровати. Д оставил мою камеру открытой, он никогда этого не делал. Спеша через каменный пол, я вошла в главную комнату и огляделась.
Казалось, ничего не изменилось. Секундомер висел на крючке, больше не тикая. Я ждала, чтобы увидеть, вернется ли Д, но он так и не вернулся.
Он оставил меня здесь голодать?
Я бы выбрала сто смертей, прежде чем решиться на такую.
Сделав быстрый вздох, я подкралась к деревянной лестнице и прислушалась к малейшим признакам, которые дали бы мне понять, что происходит. Прежде чем я добралась наверх, забавный запах достиг моего носа. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы распознать его, и к тому времени дым уже просачивался сквозь щель под дверью.