И такого быть не могло.
Ключ от дома Анжелы пропал.
***
Она подошла так близко, невероятно близко к моему секрету, настолько близко, что я мог практически прикоснуться к ней.
А она и не подозревала.
Мне хотелось смеяться.
Я хотел обернуть руки вокруг ее шеи и наблюдать, как жизнь гаснет в ее глазах.
Даже сейчас она не знала, что я был там, наблюдал как она запирает дверь за собой, словно это поможет. Уголки моих губ приподнялись в улыбке. Я мог добраться до нее, стоило мне только захотеть. Я всегда мог до нее добраться. Закроет ли она тоннели. Запрет ли двери. Я смогу войти.
Потому что я всегда был внутри.
Я закусил губу, когда она подошла к ключнице около двери. Она свела брови, внимательно изучая ее. Я мог бы забрать ее прямо сейчас.
И никто никогда не узнает, что с ней случилось.
Как и должно было быть в первый раз.
Но я мог забрать ее.
Я почти решился на это, пока она лежала без сознания, мог легко убить ее, но это было бы слишком просто и закончилось бы слишком быстро.
А к этому я был не готов.
Потому что я все еще хотел поиграть.
Глава 17
Схватив телефон со стойки, где он стоял на зарядке, я незамедлительно позвонила Коулу.
К счастью, он ответил после третьего гудка, в голосе послышалось изумление.
Детка, я тут голый и мокрый. Уже соскучилась?
Голый и мокрый?
Саша?
Так. Его заявление напрочь отвлекло меня на несколько секунд. Я часто заморгала, прогоняя образ Коула из своего воображения.
Пропал ключ от дома Анжелы.
Что? всю игривость в его как ветром сдуло.
Ключ от ее дома пропал. Я прошла в столовую, чтобы убедиться, что там все еще никого нет. Она хранила запасной ключ от дома здесь, и я точно знаю, что он был тут вчера утром до инцидента на лестнице.
Черт. Ты уверена?
Абсолютно, сказала я, отворачиваясь от двери. Ключ был здесь, а сейчас его нет. Я не спрашивала маму, не брала ли она его, но сомневаюсь в ее причастности к его исчезновению.
Да, ответил он. Я приеду примерно через час. Сделай мне одолжение и ничего не трогай в комнате, из которой он пропал, ладно? И проследи, чтобы никто другой там ничего не трогал.
Хорошо.
Я созвонюсь кое с кем. Позвоню детективу, который ведет дело Анжелы. Он, скорее всего, приедет раньше меня. Ты не против?
Конечно, нет. Я нервно заправила волосы за уши.
Отлично. Последовала пауза, и я снова подумала, был ли он все еще обнажен. Не то что бы мне не на чем было сосредоточиться, но удержаться я не могла. Очень хорошо, что ты это заметила.
Я улыбнулась.
Спасибо.
Я скоро приеду.
Повесив трубку, я положила телефон на стол и пошла искать маму. Она была наверху в прачечной, и когда я рассказала ей о своем открытии, она заметно занервничала, однако, когда я сказала ей, что Коул пришлет кого-то, успокоилась. Мама была уверена, что он во всем разберется.
Мужчина, которого ты видела, пришел сюда, чтобы забрать ключ Анжелы? предположила она, хотя мне в голову это не пришло. Ты уверена, что это был не Итан?
Я точно уверена, что это был не он, но если я и ошибаюсь, думаешь, он оставил бы меня лежать там без сознания?
Мама покачала головой, складывая простыни на полку.
Я плохо знаю этого парня, но он не похож на человека, который способен на такое.
Да и разве у него не должно быть своего ключа?
Надо полагать, должно быть. Мама начала гладить следующую простынь.
Я подумала о том, что сказал Коул и том, что Итан и Анжела поссорились в тот день.
Какими были отношения Анжелы и Итана?
Мама нахмурилась, когда сложила очередную простынь.
Мне они показались хорошими. Анжела много о нем говорила. Правда, она в принципе много говорила обо всем на свете. Улыбка, появившаяся на маминых губах, быстро исчезла. А почему ты спросила?
Я пожала плечами.
Просто любопытно. Зная, что могу доверить ей немного секретной информации, я сказала:Коул узнал, что они поссорились в день, когда она пропала.
Боже правый. Руки мамы замерли, она крепко зажмурилась. Я не знаю, что и думать. Парень показался мне таким приятным, но с людьми никогда не знаешь наверняка.
Это уж точно, пробормотала я, думая обо всех тех людях, что знали Жениха в реальной жизни. Как верно сказал Коул прошлой ночью, никто и заподозрить не мог в нем столь извращенную наклонность.
Мама вздохнула и оторвала взгляд от своих простыней.
Как ты себя чувствуешь?
Нормально.
Милая, почему бы тебе не поработать за стойкой? предложила мама, когда я наклонилась за корзиной с чистым бельем.
Я нахмурилась.
Тебе не помешает помощь.
Я смогу разобраться с этим сама, а вот ты немного бледная и с учетом всего, что происходит вокруг, я в последнюю очередь хочу волноваться о том, что ты потеряешь сознание прямо при мне. Она положила простынь на гладильную доску. Слушай мамочку.
Тупая боль напомнила о себе, доктор меня об этом предупреждал, поэтому я решила не спорить. Подойдя к маме, я поцеловала ее в щеку и пошла вниз. Я как раз проходила мимо столовой, когда услышала звоночек со стойки регистрации. Ускорив шаг, я направилась туда.
Каждый мускул в моем теле напрягся, когда я увидела того, кто стоял перед стойкой.
Мэр Хьюз.
Сегодня он был одет в повседневную одежду: пара голубых джинсов и зеленая рубашка. А вот улыбка его была столь же натянутой и искусственной, как и прежде.
Здравствуйте, сказала я, складывая руки вместе. Чем могу помочь вам, мэр Хьюз?
Слышал у вас выдалась насыщенная пара дней. Он прислонился к стойке, положив на нее одну руку, зацепив вазу с орхидеями. Хотел вас проведать.
С чего бы ему хотелось меня проведать? Я постаралась сохранить бесстрастное выражение лица, несмотря на свое удивление, которое мурашками пробежало по спине.
Не уверена, что понимаю, о чем вы.
Его улыбка стала еще шире, но по-прежнему не касалась взгляда.
Мисс Китон, я мэр небольшого города и в курсе всех слухов. Таких как продолжительный спор между миссис Доусон и ее молодыми соседями Роджерами. Видите ли, у Роджеров сын подросток, у которого на площадке перед гаражом есть баскетбольное кольцо, а площадку эту они как раз и делят с миссис Доусон. И это не доставляет ей радости. Видимо, постоянный шум от ударов мяча ей мешает.
Я не имела ни малейшего представления, зачем он все это мне рассказывает.
Так что когда кто-то вроде вас приезжает в мой город, когда машину этого человека не единожды разбивают, а затем он переживает падение с лестницы, которое заканчивается больничной палатой, я узнаю об этом. Он остановился, а улыбка исчезла с лица. А ведь есть еще и трагичная ситуация с мисс Реиди, которая как раз работала в вашей гостинице.
Мои губы зашевелились, но слов у меня не было. Сначала я не знала, что ему ответить, а потом я решила сосредоточиться на конкретной части его речи.
Моя мама не знает о случае с ее машиной. Я еще не сказала ей, сказала я, понижая голос. Пожалуйста, не говорите с ней об этом прежде меня.
Мэр Хьюз наклонил голову на бок.
И почему же вы ей не сказали?
Я не хочу, чтобы она волновалась понапрасну.
Кажется, ей как раз стоит волноваться, ответил он.
Злость поднималась внутри меня.
Почему вы так говорите?
Он приподнял свои темные брови.
Ваша мама десять лет самостоятельно управляла этой гостиницей без вашей помощи. Вы уехали. Это было ваше право. Ваша мама много о вас говорила, при каждой удобной возможности. Она скучала по вам, но уверен, что вам это известно. Но она справлялась со всем без вашего присутствия и без Драматических событий, но вот вы вернулись.
И со мной драматические события?
Я этого не говорил.
Но именно это подразумевали, заявила я, стараясь держать свой тон под контролем. Я не разбивала свою машину или машину своей мамы. Я не специально упала с лестницы и то, что произошло с Анжелой, не
Не имеет к вам никакого отношения, закончил мэр Хьюз. Это верно, но все это произошло с того момента как вы вернулись. Возможно, сказал он, потирая свою правую руку, вселенная пытается вам на что-то намекнуть.
Я была в секунде от того чтобы потерять самообладание и покрепче стиснула руки на груди. Что не так с этим мужчиной? Я не понимаю.
И на что именно?
Может, на то, что вам не стоило возвращаться.
Я пристально смотрела на него, он отошел от стойки. Ярость во всю полыхала внутри меня.
Какие у вас ко мне претензии?
У меня к вам нет никаких претензий. Ничего личного, возразил мэр Хьюз. Только деловой подход.
С чего это? спросила я из чистого любопытства, я была на взводе.
Он посмотрел куда-то за мою спину и сказал:
Как только вы появились в моем городе, я получил труп женщины и еще одну пропавшую. Вам это не кажется знакомым?
Я молча смотрела на него.
Суть в том, что я знаю, что обе эти ужасные трагедии не имеют к вам никакого отношения, но когда люди думают о том, что произошло в последнее время, они проводят аналогию с тем, что произошло в то время. Прошлое вытащат наружу, а это последнее, что нужно городу, мисс Китон. А теперь мне пора идти, ну а вы подумайте над тем, что я сказал.
О чем конкретно я должна была подумать? Обуреваемая гневом и смущением, я отвернулась от двери, как только она закрылась за мэром. Я могла понять, почему в городе не хотели, чтобы я давала интервью по поводу Жениха. Это был маленький город, а плохая пресса тут воспринималась не совсем хорошо, но давайте рассуждать здраво. Что вообще я могла бы такого сделать, чтобы вызвать такие нападки? Тут должно быть что-то еще, что стояло за таким недовольством от моего возвращения.
Я только присела, как услышала, что дверь снова открылась. Голова уже раскалывалась, когда я повернулась, чтобы увидеть, как вошел высокий мужчина. Очень высокий и красивый мужчина, от его вида даже головная боль у меня стала меньше.
Словно сам господь бог меня наградил за общение с мэром.
Мужчина был похож на креола, с высокими, как небоскребы, скулами. Его выразительные черты лица и коротко стриженые волосы в сочетании с темным костюмом выглядели так, словно он сошел с обложки журнала про мужчин.
Или со страницы календаря с сексуальными красавчиками полицейскими.
Его значок мелькал под пиджаком на поясе, когда он шел. Темные глаза остановились на мне.
Мисс Китон?
Да?
Я детектив Тайрон Конрад, сказал он, останавливаясь и протягивая мне руку. Его рукопожатие было твердым, но нежным. Коул звонил мне.
Спасибо, что так быстро приехали.
Он отпустил мою руку.
Без проблем.
Стараясь не пялиться на него, я сделала шаг в сторону.
Не возражаете, если мы пройдем на кухню? Не хочу, чтобы постояльцы нас слышали.
Ведите. Он одарил меня улыбкой, от которой могло бы остановиться сердце.
Ох, господи.
У меня вопрос, мисс Китон, сказал он пока мы шли к кухне, это я случайно не с мэром столкнулся на входе?
Я старалась не грохнуть дверью изо всех сил, когда мы прошли к месту назначения.
Зовите меня Саша. Да. Он Проверял, как дела в гостинице, объяснила я, тщательно подбирая слова. Не думаю, что детективу понравился бы набор слов, которые так и рвались с языка по поводу мэра.
Интересно, пробормотал он.
Хотите что-нибудь выпить? предложила я, меняя тему.
Нет, но спасибо за предложение, ответил Тайрон, осматривая кухню. Коул сказал, что вы обнаружили пропажу, связанную с Анжелой Реиди?
Коул не рассказал вам детали? я прислонилась к островку.
Рассказал, но я хочу услышать их от вас.
Оу, сделав глубокий вдох, я перекинула волосы через плечо. Анжела хранит здесь запасной ключ. Как объяснила моя мама, у нее есть привычка запирать себя и терять ключ. Запасной был здесь вчера утром. Я помню, что видела его. Даже трогала, рассказала я. Не знаю, почему я это сделала. Я увидела его и подумала об Анжеле, а потом упала с лестницы.
Я слышал об этом. Тайрон достал из кармана маленький блокнот, такой же был у Дерека. Но хочу, чтобы и об этом вы мне рассказали.
Я быстро рассказала ему обо всем, что произошло вчера утром, а потом перешла к тому, как обнаружила пропажу ключа. Его взгляд стал строже, когда я рассказал о своей прогулке к кладбищу. Но я это проигнорировала.
Вот когда я обнаружила, что ключ исчез. Моя мама его не брала, а из посторонних тут была только Дафна, а у нее точно нет причин его трогать.
Покажете мне комнату?
Конечно. Я отвела его к двери, открыла ее и задрожала от порыва прохладного воздуха. Это часть кухни для прислуги. Вон та дверь ведет на улицу. Я указала на выход под лестницей, который вел на лестницу к квартирам. Я не знаю, была ли она закрыта, но обычно мы ее запираем. У персонала есть ключи. Еще одна дверь ведет к лестнице для персонала, на которой я вчера была.
И оттуда же можно попасть в подвал? когда я кивнула, он спросил:Дадите мне пару минут?
Конечно, я буду на кухне.
Улыбнувшись, он кивнул.
Спасибо, Саша.
Он подошел к ключнице на стене, и я не смогла не заметить, что со спины он был так же хорош, как и спереди. Вау. На кухне я сделала еще кофе и только налила себе чашку, когда дверь открылась. Детектив Конрад вернулся, в руках его ничего не было.
Хотите чашку? я подумала, что должна предложить.
Стараюсь сократить количество кофеина, ответил он.
Для меня это созвучно греху.
Он усмехнулся.
Должен признаться, что это мне дается нелегко. Остановившись напротив кухонного островка он сказал:Я приглашу сюда криминалиста. Просто один человек приедет снять отпечатки пальцев и фотографии. Если хотите, он пройдет через заднюю дверь, чтобы никто не узнал, что он здесь.
Это было бы хорошо. Я сделала глоток кофе. Я бы не хотела, чтобы гости были в курсе происходящего.
Это легко сделать. Тайрон наклонился и положил локти на стол. Он приедет примерно через час. Вы сможете убедиться, чтобы он никому не помешал. Он сделал паузу. Должен сказать, вы очень наблюдательны.
Пришлось научиться, признала я, держа чашку двумя руками. Думаете, пропавший ключ связан с исчезновением Анжелы?