Его взгляд смягчился.
Детка
Но я задумалась, не торопимся ли мы со всем этим? призналась я, и мой пульс снова участился. Вокруг творится какое-то сумасшествие, и мы всего неделю как встретились и
Я не все тебе рассказал, сказал он.
Я напряглась, хотя и понимала, что наверняка есть еще масса вещей, которые он не успел мне рассказать.
Коул улыбнулся.
Долгое время я убеждал себя, что между нами встала моя работа Работа не позволяла мне даже думать о детях.
Я удивленно приподняла брови.
А разве нет?
Нет, детка. Дело было не в работе. Как бы сильно мне ни нравилось мое дело, я никогда не хотел, чтобы оно стало моей жизнью. Между нами с Ириной встало не ФБР. А ты.
Что? я так и подскочила на месте.
Ты все правильно услышала. Он взял меня за руку. Это была ты. Всегда только ты.
О мой бог.
О. Мой. Бог.
Теперь мой пульс зашкаливал по совсем другой причине.
Я
Стук в дверь был подобен грому.
Коул? Саша? Вы там?
Это Тайрон, нахмурившись, Коул грациозно встал с дивана. Я последовала за ним. Он открыл дверь, и я смогла разглядеть маму и детектива, ее лицо было бледным и взволнованным.
Что случилось? спросил Коул.
Мой желудок свернулся в узел.
Мне жаль прерывать вас, но это не могло ждать. Детектив держал в руках пластиковый пакет, внутри которого была посылка, которую я достала из почтового ящика. Это было на столе за стойкой. Саша, это ты принесла?
Да, ответила я, обходя Коула. А почему вы спрашиваете?
Я собирался уходить, когда твоя мама взяла в руки почту, объяснил он.
Она подтекала, сказала мама.
Подтекала? прошептала я. Что из нее текло?
Ты ее открывал? спросил Коул.
Детектив Конрад покачал головой.
Сначала я хотел спросить ее разрешения.
Оно у вас есть, сказала я ему, глядя на маму. Позади нее я увидела и эксперта.
Детектив Конрад повернулся и протянул ему пакет. Тогда-то я и заметила, что в углу пакета было что-то коричневое. Я потянулась и взяла Коула за руку.
Эксперт открыл пакет, его руки были в перчатках. Он поддел крышку коробочки маленьким ножом, а мама всплеснула руками.
Ты знаешь, откуда она появилась? спросила она. Кто послал ее?
Я покачала головой.
Я видела ее, но не разглядывала. Я отвлеклась и отложила ее
Саша, прошептала мама и меня охватил страх.
Из посылки эксперт достал небольшую подарочную коробочку. Я задержала дыхание, когда он ее открыл.
О господи! Мама прижала руки ко рту и отвернулась.
Вот дерьмо, сказал мужчина, повернувшись к детективу Конраду. Вам стоит это увидеть.
Что это? Я хотела подойти ближе, но Коул внезапно опередил меня и вышел первым в коридор. Мама?
Коул ругнулся, а детектив сложил руки на груди и тут меня охватило ужасное предчувствие, тошнота поднялась к горлу, когда я вышла в коридор.
Коул переместился, пытаясь скрыть от меня то, что держал эксперт, но я встала между ним и детективом. Мой рот распахнулся, я сделала шаг назад и врезалась в стену. Я не могла поверить глазам.
Нет, прошептала я. Не может быть.
Коул посмотрел на меня и на его лице были уже совсем другие эмоции. Он сделал шаг ко мне, но я подняла руку, останавливая его. Мне нужно было пространство и время, потому что то, что лежало в коробке, было просто извращением.
Там был палец.
Женский палец.
Глава 19
Оцепенение просочилось сквозь мою кожу прямо в мышцы и кости. Кто-то прислал мне палец в коробке. Женский палец. Ноготь ярко розового цвета был просто ужасающим дополнением.
Дорогая. Мама погладила мою руку. Может, тебе стоит присесть?
Покачав головой, я прислонилась к стене. Я не хотела ни садиться, ни двигаться вообще. Мой взгляд был прикован к троим мужчинам. Детектив Конрад говорил по телефону. Коул внимательно осматривал пакет, который держал криминалист.
Я сделала вдох, но это не помогло. Большая часть меня все еще не могла поверить в то, что я видела. Часть мозга просто отключилась, уйдя в отрицание.
Этого не могло происходить.
В горле пересохло.
В этой коробке был палец, прошептала я.
Коул тут же повернулся ко мне и секунда спустя спросил:
Ты там держишься? Когда я кивнула, он посмотрел на маму. Можете сделать мне одолжение?
Конечно, ответила она.
Позвоните Миранде и попросите ее приехать сюда, сказал Коул, понизив голос. Расскажите ей, что произошло. И подчеркните, что это не подлежит разглашению.
Я оттолкнулась от стены.
Ей не стоит приезжать сюда. Мне просто нужна пара минут, чтобы прийти в себя
Это не то, что тебе нужно. Это уже серьезное дерьмо, Саша. Ты говоришь мне, что ты в порядке. Возможно, в данный момент так и есть, но все может измениться, и когда это произойдет, я хочу, чтобы рядом с тобой были люди, которым ты небезразлична, чтобы ты не была одна.
Он прав, дорогая. Мама крепче сжала мою руку. Позволь мне позвонить Миранде.
Я собиралась протестовать снова, но остановилась. Вместо этого я кивнула. Возможно, некоторым людям хватило бы несколько минут, но для меня они могли растянуться на годы.
Мама торопливо устремилась прочь по коридору, а Коул взял меня за руку и повел обратно в квартиру. Он захлопнул за нами дверь и привлек меня к себе.
Я оказалась в его объятиях, хотя первым моим порывом было оттолкнуть его. Он обвил меня руками и начал гладить вдоль спины.
Закрыв глаза, я уткнулась лицом ему в грудь и с благодарностью приняла тепло и успокоение от его прикосновений. Я сделала резкий вдох и повторила:
В коробке был палец.
Да, детка, был. Его тон был успокаивающим. Тайрону придется еще раз поговорить с тобой.
Мои пальцы сжали его рубашку.
Это был женский палец.
На это он не ответил, да ему и не требовалось, потому что я знала, что наши мысли сходятся. Жених всегда отрезал безымянный палец у своих жертв. Всегда. За это
Я отстранилась, внезапно вспомнив кое-что, чего о посылке я еще не знала.
Какой был адрес?
Грудь Коула поднялась от глубоко вдоха, но прежде чем он ответил, последовал стук в дверь.
Да? крикнул он.
Это я, сказал детектив Конрад. Можно мне войти?
Да. Я сделала шаг назад и Коул опустил одну руку, но вторую оставил на моей талии, даже когда детектив вошел. Он оставил дверь открытой. Детектив Конрад
Зовите меня Тайрон, сказал он.
Ладно. Я попробовала еще раз. Какой адрес был на посылке? Там написано, от кого она?
Тайрон смотрел на меня всего мгновение, а затем его взгляд метнулся выше моей головы. Оглянувшись через плечо, он позвал:
Крис, можешь принести посылку?
К горлу подкатила желчь, когда криминалист вошел, мой желудок перестал сжиматься только когда я поняла, что коробка была закрыта и снова лежала в пластиковом пакете.
Покажи ей адрес, приказал Тайрон.
Коул напрягся около меня, его рука переместилась на мою поясницу, но он не остановил криминалиста, который поднес пакет ближе.
Поначалу слова плыли перед глазами, хотя возможно я сразу узнала адрес, просто мой мозг отказывался осознавать это.
Потому что этот адрес уже не существовал.
Как и фамилия с инициалами, потому что не было человека, которым они принадлежали. «В. Джоан».
Вернон Джоан.
Приступ паники ощущался ударом в живот, в груди все сжалось.
Невозможно. Мой взгляд переместился с Тайрона к Коулу. Это невозможно. Этот дом снесли, и он
Жених мертв, закончил Тайрон вместо меня. Но кто-то, очевидно, хочет что-то сказать этой посылкой.
Но что они могут этим сказать? Я смотрела на пакет в руках Криса, и мои мысли пошли в самом страшном направлении. Эта посылка могла означать только самое кошмарное развитие событий. Как и адрес.
Боже. Я положила руку себе на горло. Что же происходит?
Ответа не последовало.
По крайней мере, никто из нас не хотел его озвучивать.
Тайрон задал мне те же вопросы, что задавали и Дерек, и Коул после того как мою машину разбили и после того случая с оленем, а затем уехал вместе с криминалистом.
Коул к тому моменту уже успел сходить к своей машине и принести спортивную сумку. Он поставил ее на диван, а затем повернулся ко мне.
Пришло время рассказать твоей маме, что случилось с ее машиной.
Вздохнув, я закрыла глаза. Прошло несколько секунд.
Это сумасшествие.
Я знаю. Хотел бы я сказать тебе что-то, что тебя не напугает Но это выглядит очень нехорошо.
Я тут же ощутила желание выпить бокал вина, а еще лучше всю бутылку, и присела на подлокотник дивана. Подняв глаза на Коула, я спросила:
Что, по твоему мнению, тут происходит? Я хочу, чтобы ты был честен со мной и не пытался ничего скрыть.
Первое, что пришло мне в голову? Коул сложил руки на груди. Кто-то помешан на том, что случилось в прошлом. Эта посылка просто кричит об этом, но это не простое помешательство какого-то идиота. Это был человеческий палец. И если только этот палец не принадлежал отправителю, который сам себе его отрезал, он мог принадлежать я поняла его мысль и закусила нижнюю губу. Самая страшная мысль появилась в моей голове. Анжела числилась пропавшей. Что, если это был ее палец?
Коул подошел ко мне и положил руки на мои ноги. Его взгляд не отпускал мой.
Я не хотел бы говорить этого и уж точно не хотел тебя пугать, но все это связано с тобой.
Глупо было это отрицать. Я задрожала. Я хотела было спросить почему, но я прекрасно понимала, что это как-то связано с Женихом. Но что конкретно было это, я не понимала.
Думаешь то, что случилось с Анжелой тоже связано со мной? спросила я, боясь услышать его ответ.
Он покачал головой.
Этого я не знаю. Это может быть и не связано, а может быть
Боже, прошептала я и резко выдохнула. Хотела бы я разглядеть лицо того мужчины, что был здесь вчера.
Коул внимательно изучал меня.
Правда в том, что если этот человек и правда забрал ключ Анжелы, и если он связан со всем остальным, и он был здесь, значит, он знает, как войти сюда незамеченным.
Так много людей могут знать об этом тоннеле, Коул. Он есть даже в исторических документах, это общеизвестно. Внезапно я вспомнила своего сегодняшнего посетителя и едва не спрыгнула с дивана. Сегодня заходил мэр. Я совершенно забыла об этом.
Коул нахмурился.
Что он хотел?
Он слышал о том, что произошло вчера, но пришел не меня навестить. Он фактически сказал, что мне не стоило возвращаться.
Что? Его плечи напряглись. Что конкретно он сказал?
Я рассказала ему все, что смогла вспомнить.
Разве это не странно? То есть, я бы поняла его, если бы я пошла к прессе, чтобы ворошить прошлое, но если серьезно, то даже в таком случае какой вред я могла нанести ему? В этом должно быть что-то еще.
Должно быть, подтвердил он. Должен признать, я не сбрасывал его со счетов с самого первого раза, когда ты о нем упомянула, но не думал, что он причастен к вандализму.
Я этому не удивилась.
А сейчас?
Я все еще не уверен. Какой может быть мотив? Вот чего я не могу понять.
Аналогично, пробормотала я. Я не знаю, кто еще может стоять за этим, но то, что произошло, эта штука в коробке, это уже совсем другой уровень. Это не просто кто-то дурачится. Это Это просто ужасно, повторила я.
В каком-то смысле это было даже страшнее, чем тогда, потому что тогда я не знала о приближении Жениха, а сейчас видела все это. От этого было не убежать, не скрыться.
Я не позволю чему-либо случиться с тобой, пообещал Коул, сжимая мои колени. Я смогу тебя защитить.
Я подняла на него глаза.
Я сама смогу себя защитить. Я прервалась, но говорила серьезно. Я не была слабонервной барышней в беде. Я переживала и худшее, и я смогу себя защитить. Но мне также не стоило вести себя глупо, отказываясь от помощи. Но я приму твою помощь.
Уголки его губ немного приподнялись.
Вот это моя девочка.
Положив свои руки поверх его, я судорожно вздохнула. Ком страха душил меня.
Это так страшно, Коул.
Одним движением он снова прижал меня к своей груди. Его объятия были крепкими и полными силы. Он наклонил голову и прижался губами к моему лбу.
Мы разберемся, что за чертовщина здесь происходит. Немного отстранившись, он сказал:Я сделаю несколько звонков. Не против, если я буду здесь?
Кому ты будешь звонить? спросила я.
Своему начальнику. Хочу ввести его в курс дела. Тайрон, скорее всего, разозлится, если наши вмешаются, но я не буду вникать в вопросы юрисдикции, когда вокруг происходит такое, да еще и с твоим участием.
Я и сама думала, что вмешательство федералов было лишь вопросом времени.
Чувствуй себя как дома. Я хочу поговорить с мамой.
Обойдя его, я направилась к двери, но Коул схватил меня за талию и снова прижал к себе. Прежде чем я успела вздохнуть, он жадно и яростно поцеловал меня. Мой пульс тут же ускорился. Когда он меня отпустил, я ощутила легкое головокружение. Я подняла взгляд, наши глаза встретились. Я не могла ничего поделать, мои мысли скакнули к Ирине. Все новости растворились на заднем плане после злосчастного стука в дверь, но сейчас понимание того, что Коул был женат, что все это время он думал обо мне, снова захватило меня.
Я ненадолго спущусь вниз.
Ладно.
Я вышла из комнаты, и к тому моменту, как нашла маму, мое сердце немного успокоилось. Уже начали подавать ужин, поэтому я отвела ее в старую кухню и попыталась не думать о том, что человек, который забрал ключи Анжелы, мог встретиться мне вчера.
Новости о том, что произошло с ее машиной не столько удивили ее, сколько разозлили тем, что я все от нее скрыла.
Никогда больше так не делай, сказала мама, подходя ближе ко мне. Она схватила меня за руки. Я понимаю, почему ты так поступила, но тебе не нужно скрывать ничего от меня. Если что-то происходит, ты должна говорить мне. Я взрослая женщина и уж точно смогу со всем справиться.
Я знаю и мне жаль.
Губы мамы сжались в тонкую линию, пока она смотрела на дверь, которая вела на кухню.
Часть меня жалеет, что ты вернулась домой.
Что? выпалила я.
Пожалуйста, пойми меня правильно. Она посмотрела на меня глазами, полными беспокойства. Но я бы лучше видела тебя всего раз в год, чем знала, что тебя терроризируют и могут навредить.