Тюк-тюк-тюк.
Они били по обнаженным нервам и почему-то старались попадать в такт стучащего сердца.
Френк попытался открыть глаза и тут же пожалел об этоммолоточки сменились огромным молотом, который не преминул тут же с размаха ударить по темени. Френк глухо завыл и напряг мышцы пресса с такой силой, что едва не обделался, зато боль в голове стала чуть легче.
Кем был тот громила, который пробрался в их дом?
Френк все-таки открывает глаза. Ковер в прихожей. Почерневшие капли, покрытые спекшейся коркой. Комки грязи почти у самого носа. Он лежит с заведенными за спину руками. Зверски ноет в плечах.
Джулия! Где Джулия?
Джул! позвал Френк.
В ответ тишина, лишь молот с новой силой ударил по тому же самому месту.
Френк поморщился и перекатился на спину. Руки чем-то связаны. Молот продолжал бить в темечко, но его удары были не так уж важны. Гораздо важнее узнатьчто с Джулией. Кое-как Френку удалось встать на колени. Пол пытался пару раз притянуть к себе, но мужчина удержал равновесие.
Джулия! крикнул Френк.
Пустой дом не отозвался. Мужчина смог встать и прислониться к дверному косяку. Вот отсюда отлепилась огромная тень, а после голова Френка взорвалась фейерверком рождественских огней. Джулия тогда уснула в машине и Френк нес её на руках.
Донес
Милая! Джул! уже без надежды позвал Френк, но в ответ снова тишина.
С трудом он добрался до кухни, где ножом начал обрезать путы на руках. Спиной к ножу это делать нелегко, поэтому несколько кровоточащих царапин добавились к ударам молота.
Наконец, пластиковый хомутик лопнул, и Френк с еле сдерживаемым стоном принялся растирать руки.
Когда кровообращение восстановилось, а едкие иголочки перестали колоть кожу изнутри, хозяин дома сжал рукоятку ножа.
Нужно осмотреть дом, этот громила ещё мог быть внутри.
Только бы с Джулией было всё хорошо
Френк крался на цыпочках. Однако обход спальни, гостиной, ванной и кабинета ничего не дал. Даже в подвале и на чердаке никого не оказалось. Не было ни огромного человека, ни Джулии.
Ни следов борьбы, ни кровини-че-го!
За окном стемнело и Френк включал во всех комнатах свет. Темнота почему-то пугала его. Он боялся увидеть, как из темного проема под кроватью вылезет массивная пятерня.
Алло, полиция? Это Френк Холахан, Бруклин, Девятая улица, тридцать восемь. На меня совершено нападение, похищена жена. Да, я думаю, что похищена. Хорошо, жду, Френк нажал сигнал отключения.
Вроде бы всё как в фильмах. Он должен быть хладнокровным и это существенно поможет расследованию. Он должен
Раздался звонок, и мужчина едва не выронил телефон из рук. Трель сверлом ввинтилась второй раз туда, куда продолжал упорно бить молот. Френк обратил внимание, как дрожит палец, который потянулся к кнопке ответа.
Алло? Кто это?
Френк? Это Мадлена. Привет! До вас просто не дозвониться! Как там наша «звездочка»? С ней всё в порядке? послышался голос агента.
Она пропала, Мадлен. Тут Я пришел, а у нас дома оказался грабитель Джулии нигде нет. Я позвонил в полицию, и они должны вскоре приехать.
Я скоро буду!
Связь оборвалась, и из пластикового корпуса раздались короткие гудки. Френк опустился на стул. Он попытался привести мысли в порядок и выстроить логический ряд.
Что он скажет полицейским?
Что вчера по пути домой Джулия уснула, а он заехал на площадку перед гаражом и аккуратно вынул её из машины. Что он открыл дверь и занес жену в дом. Что вспыхнул свет, и метнулась тень невообразимо большого мужчины, а потом в глазах возник фейерверк и пол устремился навстречу.
Сколько времени прошло?
Они приехали в девять, а сейчас половина двенадцатого. Два с половиной часа в отключке.
Что пропало?
Френк заглянул в их тайничокденьги и драгоценности лежали на месте. Вещи не разбросаны, как бывает при ограблении и обыске. Вот только
На столе не было черного с розовой каемочкой ноутбука, на котором Джулия работала. Френк вспомнил, что жена почти ни на секунду не расставалась с этим чудом техники. Даже из туалета порой доносился резвый перестук клавиш. А теперь ноутбук пропал вместе с ней.
С фотоснимка на каминной полке жизнерадостно улыбалась Джулия. Этот кадр Френк сделал в Диснейленде, после посещения Страны Фантазий. Она тогда радовалась, как ребенок и едва не прыгала от счастья.
Где же она сейчас?
Пальцы успели прохрустеть всеми суставами, и теперь он дергал их по пятому разу, в надежде услышать щелчок. Именно щелкнуть, сделать хотя бы что-товот что казалось ему важным в этот момент.
Почему-то Френку не хотелось выходить на улицу. Под тенью зловещих дубов ему мерещились затаившиеся огромные фигуры грабителей. В светлом доме было спокойно и тихо. Он даже включил телевизор, чтобы не оставаться в полной тишине, но тут же выключил, когда раздался взрыв смеха из очередного ситкома для тупых телезрителей.
За окном замелькали всполохи красно-синих маячков полиции и Френк выдохнул. Несмотря на негативное отношение к полиции, сейчас он был ей рад. Да, как-то высказался, что эти нахлебники зря прожирают деньги налогоплательщиков, но это было раньше. Сейчас же они казались ему спасителями. Френк бросился к дверям.
Мистер Холахан? прохрипел афроамериканец в форме. К нам поступил вызов
Френк окинул взглядом «спасителей». Мужчины могли быть кем угодно, но только не полицейскими.
В штате Миссисипи есть город Коринф. В этом небольшом городишке ежегодно проводится Мировой Чемпионат по Поеданию Гамбургеров. Френка туда как-то вытащила Джулия, ей нужен был эпизод для книги, и они попали как раз на такой чемпионат. Выигравший человек тогда съел сорок три гамбургера за десять минут. Френк успел ещё удивиться прожорливости жирного победителямассивные булки с котлетами и овощами залетали как обыкновенные тарталетки. Джулия шепнула на ухо мужу, что не хотела бы оказаться под чемпионом, иначе стала бы плоской, как котлета для гамбургера.
Полицейские в дверях были похожи на победителя чемпионата размерами, складками и отдышкой. Даже расстояние от машины до дверей дома вызвало потоотделение, как будто они пробежали десять миль без передышки.
Да, офицеры, это я сообщил о нападении. Меня ударили чем-то по голове, а когда очнулся, то не смог найти жену. Я я искал везде, но её нигде нет.
Офицеры переглянулись. На одинаково потных лицах ни грамма сочувствия, лишь недовольство тем, что их оторвали от прослушивания матча между «Сент-Луис Кардиналс» и «Канзас Сити Роялс». Судя по всему, недавно произошла обычная бытовая ссора, в ходе которой жена вмазала мужу и тот успешно забыл об этом.
Меня зовут офицер Уайт, а это офицер Томпсон, представился чернокожий полицейский. Позволите войти?
Френк позволил. Френк готов был им позволить не только войти, но и ещё остаться жить навсегдалишь бы только они помогли найти Джулию. Оставляя за собой комки грязи, полицейские прошли в гостиную.
Офицер Уайт хмыкнул, когда увидел фотографию жены Френка на каминной полке. Такие красавицы всегда приносят с собой кучу проблем. Эта белокожая сучка, несомненно, вертит хвостом, а когда её рогатый муженёк устроил сцену, вот тогда и получил по пустой голове. А может, это любовник решил наказать слишком рьяного мужа. Преступление раскрыто, они могут уходить. Хотя нет, правила обязывают выслушать этого рогоносца и записать его показания.
Долгие и нудные расспросы (маленькая месть за прерванное прослушивание матча) грозили затянуться до утра. Офицеры не верили ни единому слову Френка. Они старательно выводили его на разговор об измене и плате за то, что муж наказывает жену сверх меры. Офицер Уайт даже поделился парой историй из жизни, когда безжалостно расставался со шлюхами, чей послужной список превышал число игроков в команде по футболу.
Да как вы не поймёте? На меня напали! Джулию похитили! Френк снова пытался щелкнуть пальцами, но ничего не получалось.
Мы всё понимаем и примем в разработку. Утром к вам приедет детектив, и вы ему ещё раз всё расскажите. Он опросит соседей, сделает запросы по вашим местам работы, соберет факты и Не волнуйтесь вы так! Она вернется. Во всяком случаеза вещами точно, а потом ещё и половину имущества может постараться отсудить. Если что, могу дать телефон хорошего адвоката, этот пройдоха на разводах не одну собаку съел, сочувственно покивал головой офицер Уайт.