- Мне сказали - вы можете погадать на то, что мне хочется узнать.
- Да-да, - скороговоркой откликнулась Оркена. - Я могу погадать. О чём ты хочешь узнать, Карина?
- Зачем я здесь? - выпалила она, боясь, что не успеет задать вопрос. Оставалось стойкое впечатление, что старой ведьме не хочется вообще быть рядом с собеседницей. - Почему меня... выбросило из своего мира сюда?
Ей почудилось, что Оркена побледнела. Она удивилась этому впечатлению: в комнате застоялся сумрак - и она видела лишь очертания старухи, сидящей напротив. Или черты её лица настолько опали, стали доступней темноте, что бледность причудилась?
- Желания богов не всегда понятны, - осторожно ответила Оркена. - Возможно, они прислали тебя сюда в ужасную годину для помощи нам, а заодно - для твоего испытания. А что ты сама думаешь об этом? Готова ли ты помочь нам?
- Если бы я знала - как, - растерянно сказала Карина. - Но я пока не разбираюсь, что именно случилось и как я могу помочь.
Смена декораций - так она расценила вздох облегчения от старухи.
- Говорят, ты заботишься о семействе оборотней?
- Да. Но я пока не вижу в них оборотней, - пожала плечами Карина. - Обычная семья с детьми. Ну и, кроме них, там ещё двое ребятишек - племянники Ниссы.
- Вот и заботься о них дальше! - радостно воскликнула Оркена и встала, поневоле заставив встать и Карину. - А потом посмотрим, где ты можешь нам пригодиться!
Выходя следом за ведьмой, Карина поняла, что ничего не поняла.
Ну, ладно. И в самом деле - в одном старуха права: надо приглядеться, чем можно помочь в данной ситуации, а уж потом... Она скептически поджала губы. Надо же... Позвали погадать, а сами ничего не знают. Хотя... Если она правильно поняла, взрыв магии, как она его понимала, мог смешать гадание. Ну, это... Не дать заглянуть в будущее... Шагая за Оркеной в полутёмном коридоре, она неожиданно для себя спросила:
- Оркена, а можно снова переодеться? В мужское платье?
Ведьма от её невинного вопроса аж дёрнулась и повернулась, как ужаленная.
- А почему?! - чуть не закричала она. - Почему ты хочешь в мужское?!
- Ну, в своём мире я постоянно ходила в штанах, - обалдевшая от её реакции, объяснила Карина и добавила: - Я видела, что принцесса Лилера тоже ходит в мужском. Так - можно? Или мужской наряд дозволен только принцессе?
- Ах, это... - еле переведя дыхание, выдохнула старуха. - Переодевайся, конечно. Нисса тоже, вон, юбку сняла, в штанах бегает.
"Нервные все какие-то", - хмыкнула про себя Карина, соображая, что в следующий раз, если ей понадобится о чём-то бытовом узнать, она втихомолку лучше спросит у Лиадейн, чем у кого-то из "этих психов".
В помещении с большим камином их встретили всё те же лица. Хотя нет - здесь же сидели и принцесса Лилера, которая, насупившись, вполголоса огрызалась на Мазуина, что-то выговаривавшего ей, и юная ведьма Нисса, которая присела на пол, тихонько болтая с племянниками. Улыбнувшись Ниссе, оглянувшейся на открывшуюся дверь, Карина направилась было к гардеробной, но остановилась. Лиадейн пряталась за широкой спиной мужа, который сидел, ссутулившись, не поднимая глаз. Её дети затихарились, чуть ли не спрятавшись за краем камина - так, чтобы их не было видно от стола, за которым сидели мужчины и принцесса. И Карина свернула прямиком к семейству оборотней. На полпути оглянулась: старуха Оркена с порога зорко осматривала людей в комнате, будто кого-то искала. Этого, как его, - небесного?
- Что случилось? - спросила она, усаживаясь на корточки перед Лиадейн.
- Ничего, - слабо улыбнулась та, поспешно опуская глаза, словно Карина могла прочитать в них что-то неприятное. - Мы немного устали сидеть в этом месте. Привыкли постоянно двигаться.
Объяснение понятное, но почему-то Карина не до конца поверила ему. Но решила, что, если Лиадейн понадобится её помощь, врать не будет и попросит.
- Лиадейн, - попросила она сама, - мне хочется переодеться во что-то, что мне привычно по своему миру. Там я ходила в штанах - ты видела. Платье мне нравится, но старуха Оркена сказала, что я могу в мужском ходить и здесь, не вызывая осуждений. Помоги мне найти одёжку по моему размеру.
Женщина-оборотень обрадовалась - и даже скрывать не стала. Улыбаясь её радости, Карина встала и протянула руку - помочь Лиадейн встать с пола. Женщина заморгала на её руку, потом оглянулась на мужа, словно за разрешением. Но встретиться с ним глазами не смогла, потому что Отсоа тоже с недоумением смотрел на Карину.
- Да ладно! - засмеялась Карина Лиадейн. - Я ж хочу всего лишь, чтобы ты быстрей встала и пошла со мной!
Лиадейн вцепилась в её ладонь, и обе быстро удалились в гардеробную.
Здесь Лиадейн будто освободилась от чего-то, что мешало ей быть самой собой, и Карина тут же воспользовалась её настроение.
- Откуда здесь столько одежды?
- После первого прорыва магии многие обитатели замка погибли. А кто-то и бежал отсюда, бросив всё. Одежды, богатые, а значит, из отличных тканей, остались здесь и будут ещё долго в сохранности.
- Лиадейн, что случилось, пока меня не было здесь? Ты выглядишь расстроенной.
- Это ничего, - вздохнула та. - Мы привыкли.
Карина подошла к грудам одежды и задумалась. Старуха сказала, что она может помогать семейству оборотней. Семью Лиадейн за время отсутствия Карины явно обидели. Возникает вопрос: а как она, Карина, может позаботиться об этой семье, если придётся вступить в конфронтацию с теми, кто обижает оборотней? Задачка не из лёгких. Ведь она не знает границы допустимого противостояния - фу, опять канцелярщина прёт из неё... Но как бы там ни было, вопрос остаётся нерешённым. И с Лиадейн его точно не обсудить. Пойти к старухе или посоветоваться с небесным? Вроде он дружелюбен?
Через несколько минут женщины отобрали для Карины нужные вещи, и она встала перед зеркалом посмотреть, как они на ней... Странный выбор цвета - в основном тёмно-зелёные вещи, а на камзоле - с золотистой нитью. Похмыкав на странности собственного вкуса - обычно искала коричневый цвет и его оттенки, Карина подняла волосы и снова хмыкнула: почему-то не хочется их собирать в обычный пучок. Так что просто расчесала их и распустила волной по плечам.
- Ты красива, - улыбаясь, сказала Лиадейн.
- Скажешь тоже!.. - польщённо засияла Карина.
Взгляд упал на встроенный шкафчик.
- А что там?
Женщина-оборотень подняла свечу, которую только что сняла из подставки на стене. Приглядевшись, пожала плечами.
- Не знаю.
- Посмотрим? - заговорщицки кивнула ей Карина.
Замка на дверцах не было, и пришлось отогнуть лишь маленькую щеколду. Распахнув дверцы, Карина услышала за спиной смешок Лиадейн.
- Что?
- Я думала - там какие-нибудь головные уборы будут, - объяснила женщина-оборотень. - А тут...
А тут было оружие: мечи, ножи, кинжалы, что-то даже из стрелкового - арбалеты?..
Держа дверцы, чтобы не сомкнулись снова, закрывая содержимое шкафчика, Карина разглядывала оружие - и необычное ощущение наполняло её душу... Стороной, как-то ненужно она отметила, что начинает странно дышать - учащённо. Затем она почувствовала, что, кажется, постепенно входит в транс: оружие манило её, притягивало. Сбоку что-то сказала Лиадейн - она не услышала значения слов, лишь сообразила, что женщина-оборотень издала какие-то звуки.
- Лиадейн, - низким от странного состояния голосом сказала она. - Подержи дверцы, чтобы не закрывались. Пожалуйста.
Когда дверцы перестали давить, собираясь захлопнуться, она опустила руки, не спуская глаз с оружия. Сколько так простояла? Минуту? Пять? Наконец она поняла, что её завораживает не просто оружие - целиком. Медленно, сомневаясь, подняла руку и сняла с верхней полки ременной пояс. Легко и быстро - привычно?! - стянула его вокруг собственной талии. Затем взяла довольно тяжёлый меч в ножнах, правда, не очень длинный - в отличие от других на полках и на стенах между полками. Подержала в руках, словно прислушиваясь. И тем же привычным движением всунула его в ременные петли на бедре. Ещё два ножа в ножнах последовали в петли пояса. После чего...
- Карина, - негромко позвала испуганная Лиадейн. - Ты уверена, что тебе это нужно?
- Пригодится, - холодно ответила она, пряча в присобранных кверху волосах (теперь она знала, почему не хотела скручивать пучок) боевые иглы.
- Ты в своём мире носила такое? - робко спросила женщина-оборотень.