Гузу расхохотался.
Твои глаза как бирюзовая глазурь, уверено добавила малышка.
Бала, почему глазурь?! Хохотал Гузу.
Потому что ты Гузу! А глаза твои как бирюзовая глазурь!
Друг все хохотал.
Бала положила ладошки на щеки Гузу и поцеловала в нос.
Гузум, ты смастеришь мне туфельки цвета бирюзовой глазури?!
Что?! Удивился мальчик.
Будь у меня бирюзовые туфельки, я бы пошла в них куда угодно! Ты ведь заметил меня в дремучем лесу, нашел и вывел на свет, значит, туфельки цвета твоих глаз не позволят мне потеряться
ХорошоГрустно и тихо сказал Гузу. Я сошью их для тебя. Обещаю.
***
Дружба Гузу и Бала росла с каждым днём. Девочка уже и не представляла, как можно самой передвигаться и топать ножками.
Друзья любили лежать на кровле высокой полуразрушенной башни и любоваться небом. Они едва помещались вдвоемдлинные ноги мальчика болтались в воздухе.
Высота завораживала. Они хохотали и считали проплывающие облака. Каждый день почти до самой ночи дети проводили на "воздушном шаре".
А однажды Гузу притащил на верхушку башни мешок, в нем лежали самодельные бирюзовые туфельки с лазурными пряжками. Мальчик хотел сделать подарок именно в этом чудесном местемежду небом и землей.
Ты же мечтала поплавать в лазурном туманном море? Нырни в них своими ножками, Балам. Будем вместе с тобой путешествовать по миру!
Бала, едва сдерживая слёзы счастья, надела туфельки и залюбоваласьони были точно по ней сшиты.
* * *
Шло время.
Гузу грустнел с каждым днём. Он и до встречи с Бала тосковал не пойми отчего, но теперь стал совсем тощим. Глаза занимали половину худого лица, а тёмные круги под ними напоминали Бала страшные тропинки леса, где она бродила в одиночестве.
На руках Гузу появлялись новые звездочки. С каждым днем их становилось все больше. Из новых даже сочилась кровь.
Бала пугалась кровавых отметин и боялась, что Гузу превратится однажды в огромную звезду, бросит её и улетит на небо.
Гузу, а зачем ты каждую ночь забираешься на самую верхушку башни? Спросила малышка.
Хочу улететь к звёздам!
Ух, ты! Я тоже хочу с тобой! Я тоже хочу на небо!
Нет, Бала, твое место здесь. Будешь сидеть на башне, и вспоминать обо мне!
Но зачем вспоминать? Ты обещал быть рядом! Обманщик! Разрыдалась Бала и застучала кулачками по спине Гузу.
Она вырвалась и побежала наобум по лесу с высокими уродливыми дядьками-великанамипрежний ужас подстерегал ее, так она привыкла к мальчику, что все погружалось во мрак без него.
Бала поспешно вернулась к Гузу.
В объятиях друга, как в домике, было безопасно и тепло, а снаружи одиноко, страшно, холодно и тоскливо. Гузу это понимал, потому пока не говорил о том, что задумал небесное путешествие в один конец. Он уже давно о нем грезил: в тот день, когда случайно нашел девочку, он как раз спешил на башню, дабы улететь.
Однажды мальчик пригласил Бала в свой настоящий дом.
* * *
Гузу, а что с твоими руками? в который раз спросила Бала.
Это для мамочки и папочки, нехотя ответил он, только они не замечают
Тогда зачем ты это делаешь?
Я надеюсь
Не понимаю!
Я кое-что покажу тебе! Настоящее волшебство! И ты поймёшь!
Что же за волшебство покажет друг?!
Гузу, держа на руках Бала, остановился перед крыльцом старой двухэтажки.
Малышка с любопытством разглядывала новое место. Гузу осторожно поднялся по кривым, с отбитыми краями каменным ступенькам крыльца и осторожно вошел в темноту дома.
Бала подняла голову и быстро опустила, испугавшись паучков. Они облепили потолок обширным кружевным одеялом паутины.
Вместо люстры с потолка свисал длинный провод с единственной разбитой лампочкой. Гузу чуть не поранил голову об нее.
Свет едва проникал в единственное окно в конце коридора, по обеим сторонам в обшарпанных стенах зияли проемы, наглухо закрытые грязными дверями.
Пахло кошачьей мочой, сыростью и сигаретами. Тяжелый запах не выветрился бы, даже если снять крышу с дома. Стены пропитались им.
В уголке, рядом с входной дверью горой возвышалась кучка окурков, вперемешку с фантиками, пеплом от сигарет и мокрыми тряпками. Сверху покрывал мусор одинокий детский носок с дырочкой на пятке.
В другом углу сидела одноглазая худющая кошка.
Наверное, глаз она потеряла давнопустую глазницу покрывала густая шерсть. А может, кошка родилась с одним глазом. Она сидела, облокотившись на стену, раздвинув задние лапы в разные стороны. По животу ее, словно гигантские черви, копошились жирные котята. Три штуки.
Им отроду было, наверно, не больше недели. Но из них получилась бы взрослая особь, размером с их мамашку, которая обречённо, полуоткрыв глаз, предавалась радостям материнства
Стены в коридоре были неровные и волнообразныекак в пещере. И без прикосновений ощущалось, что они мокрые, скользкие и холодные.
Оставаться в гнилой двухэтажке не хотелось.
Бала испуганно заерзала на руках Гузу и вцепилась в него крепко-крепко. Малышка зажмурила глазки, лишь бы не видеть одноглазую, но счастливую кошку-мать и жуткий осиротевший дырявый носочек, непонятно как очутившийся на горе мусора.
Гузу пронес Бала в самый конец смрадного коридора.
Там была невысокая деревянная дверь. За ней слышался громкий рокот. Внутри оглушительно храпели.
Мальчик взялся за круглую дверную ручку, напоминающую ромашку, и очень осторожно надавил. Внутри пахло сильнее, чем в коридоре, но не кошками, а сигаретами и чем-то еще. Квартира походила на свалку: повсюду грязное тряпье, бутылки и битая посуда. В комнате на рваных матрацах спали двое обнявшихся чертей.
Не моргая, Бала глядела на них. Это были родители Гузу.
Гузу, ты ведь человек? Шепотом спросила девочка.
Да. После небольшой паузы ответил друг.
Тогда почему ты живешь с чертями?!
Мальчик тяжело вздохнул и ничего не ответил.
Вот почему родители не замечали звёздочки на теле Гузу, вот почему он хотел совершить путешествие на небо. Пробыв здесь всего несколько минут, Бала сама готова была улететь.
Тут было даже страшнее, чем в тёмном лесу
Гузу на цыпочках прошел на кухню.
Он поставил Бала на стол, и поднял с пола деревянный стул с тремя ножками. Четвёртая валялась рядом. Мальчик живенько мастерски починил табуретку и усадил на нее подружку. Извиняясь за беспорядок, он встал перед ней на колени, виновато поджал губы и вымученно улыбнулся. Его длинные светлые волосы прямыми прядками падали на худое лицо, прикрывая огромные глаза цвета туманного моря.
Мальчик обнял Бала, и они не отпускали друг друга.
Вскоре Гузу поднялся и начал приготовление "волшебства", ради которого он и привел Бала в это страшное место.
Мальчик включил старую плиту, обляпанную жирными жёлтыми пятнами. Над раковиной висела перекошенная тумбочка, в которой лежала гора немытой посуды. Гузу открыл ее и увидел рыжего таракана с длинными усиками. Паразит не испугался и вальяжно расселся на побитом блюдце. Мальчик затосковал. Вчера ему пришлось выгонять крысу, забравшуюся под одеяло. Гузу чуть не расплакался от горя
Он поскорее прихлопнул таракана, пока Бала не увидела.
Порывшись в тумбочке, он достал небольшую кастрюльку. Налил воды и, закрыв крышкой, поставил на плиту.
Дети наблюдали, как закипевшая вода через приоткрытую крышку выбегала наружу. Вытекая тоненькими струйками, она падала на раскаленную плиту и превращалась в крупные подвижные прозрачные камни! Они метались по горячей плите, а потом скатывались и падали на пол обыкновенной водой. На полу они погибали, но оживали на горячей плите. Но как коротка была их жизнь!
Вот оно волшебство! Подлинное чудо!
Гузу выключил плиту.
Бала, есть люди мертвые, как и холодная вода в кастрюле, но они оживают, когда чувствуют боль, как капли на раскаленной плите.
А разве они не могут по-другому чувствовать себя живыми? недоуменно спросила Бала.
НетОпустив голову, тихо произнес Гузу. Их не научили
Поэтому ты рисуешь звездочки на руках?
Да, грустно сказал Гузу. И ещё я хочу, чтобы они, он кивнул в сторону спящих родителей, заметили меня.
Они все равно не заметят! Они не могут! Посмотри на них! Они ведь черти!
Да. Не могутопустив голову, тихо произнес мальчик.