Он посмотрел бутылку старого греческого бренди на свет и был приятно удивлен тем, сколько стоит маленький стаканчик этой жидкости. К счастью, ему никогда не придется узнать это. Дон выпил и, насвистывая, спустился на личном лифте в гараж, на второй уровень цокольного этажа отеля. Он выбрал лимузин и набрал код здания Межпланетных Линий.
Донал поставил машину на обочину перед главным входом, проигнорировав все правила дорожного движения, и вошел в здание, тихонько посвистывая. Все складывалось удачно. Он улыбнулся, увидев небольшую толпу, собравшуюся снаружи, ему аплодировали. Он улыбнулся и помахал им.
К нему подбежала секретарша, и Дон сказал, что хотел бы увидеть мистера Демминга или мистера Рос-тоффа А потом, когда она предложила проводить его, он заметил, что она похожа на фею, и спросил:
– Что вы делаете сегодня вечером, мисс?
Ее лицо побледнело.
– О, ничего, сэр, – ответила она слабым голосом.
Он улыбнулся ей.
– Может быть, я заеду за тобой, если не буду слишком занят.
Дон никогда не видел, чтобы кто-нибудь был так ошеломлен. Девушка пробормотала:
– Меня зовут Тони. Тони Фицджеральд. Вы можете позвонить сюда и вызвать меня. В любое время.
– Может быть, я так и сделаю, – улыбнулся Донал, – а сейчас давай повидаем старину Демминга.
Это ошеломило ее еще больше. Мало того, что ее пригласил на свидание величайший герой Системы, впервые в жизни она услышала, как межпланетного магната назвали «стариной Деммингом». Тони выдохнула:
– О, вам прямо, капитан Мазерс.
Дон возразил:
– Боюсь, уже мистер Мазерс. У меня новые обязанности.
Она взглянула на него:
– Для меня, сэр, вы всегда будете капитаном Мазерсом. – И некстати добавила: – Двое моих братьев пропали на «Минерве» во время боев в районе Плутона в прошлом году. – Она глубоко вздохнула, что лишь подчеркнуло ее фигурку. – Я шесть раз обращалась в Космическую Службу, но они не берут меня.
Они ехали в лифте. Дон сочувственно сказал:
– Это ужасно, Тони. Но Космическая Служба – это вовсе не так романтично, как ты думаешь.
– Да, сэр, – проникновенно ответила Тони Фицджеральд. – Вы должны знать, сэр.
Дон был несколько раздосадован. Больше он ничего не сказал до самого момента, когда они доехали до верхних этажей гигантского офиса. Он поблагодарил ее, и она передала его другому секретарю. К тому времени, когда он подошел к двери кабинета Макса Ростоффа, Дон несколько воспрянул духом.
Макс Ростофф взглянул на него из-за стола. Как всегда его взгляд был по-волчьи агрессивен. Он равнодушно произнес:
– О, капитан, как приятно вновь увидеть вас. Проходите. Тони, вы можете идти.
Тони подарила межпланетному герою еще один долгий взгляд, потом повернулась и вышла.
Как только дверь за нею закрылась, Макс Ростофф прорычал:
– Где ты был, ты, пьяница?
Если бы у Ростоффа неожиданно вырос рог, как у единорога, это не поразило бы Дона сильнее, чем его слова.
– Мы ждали тебя неделю, – фыркнул Ростофф. – Из одного бара в другой, наши люди не могли тебя догнать. Проклятье! Ты что, не понимаешь, мы должны улетать? У нас накопилась дюжина документов, которые ты должен подписать. Мы должны сделать дела побыстрее, пока кто-нибудь не опередил нас.
У Дона вырвалось:
– Вы не можете так со мной разговаривать.
Поворот и пристальный взгляд. Макс Ростофф проговорил негромко и угрожающе:
– Не могу? Почему это я не могу?
Дон свирепо поглядел на него.
Макс Ростофф повторил негромко и угрожающе:
– Давай разберемся, Мазерс. Для всех, кроме Дем-минга и меня, ты можешь быть величайшим героем Солнечной системы. Но ты знаешь, кто ты для нас?
Дон почувствовал, что кипит от возмущения.
– Для нас, – жестко сказал Ростофф, – ты просто тупица, не имеющий понятия о делах. – И угрожающе добавил: – И не делай ошибок, Мазерс.