А перед глазами мальчика возникает, словно из облака, повить бабушки Висти.
Вот Бабушка Вистя подходит к «повити». Поднимается по приставленной лесенке и, скрипя жёрдочками, ступеньками поднимается к той самой полочке, где толстым слоем лежат высушенные ещё с августа стебли табака
Так, говоришь, до чёрта ещё табачку? голос, словно из погреба принадлежит Пахану, но мальчик его не слышит.
Он видит бабушку, поднимающуюся на эту самую повить, и от изумления прикладывающую руки к груди. Всё видимое пространство перед ними оказывается заваленным сохнущим табаком.
Придёшь ещё? из забытья его выводит голос Репы.
А куда денусь-то Приду, конечно Без вас никуда! Вы мои главные покупатели!
У порога Колька неожиданно останавливается, и перед ним вдруг встаёт совершенно другая картина; лицо бабушки вдруг становится удивлённым. Она прикладывает ладошку к губам. И в этот же самый момент табак на «повити» медленно тает, превратившись в обнажённые доски
Чуть ли не половину скурили, гадыподвешивая в руке мешок, бормочет онА у бабы Висти табачка-то боле нет Нет!
Колька недолго бредёт по тропинке. Дойдя до костра, смотрит на греющихся там красноармейцев. Вдруг на его губах снова мелькает. улыбка и тут же тает, словно стёртая прилипшей к губе снежинкой. Он лезет в кармашек рюкзака, достаёт фляжку и, открутив большую на цепочке крышку, льёт в неё, не торопясь, тягучую на морозе, прозрачную жидкость
Ну, бог с ним, ушастый красноармеец соглашается, только ради всех святых Ненадолго!
Кранты! Репа сбрасывает с плеч телогрейку и очерчивает перед собой круг сверкнувшей в. воздухе заточкой, Порешу-уу суку.
Пахан, оттолкнув его от окна, прилипает к щели. Губы его бледнеют и сжимаются:
Не-е Я его сам на ремни зашинкую! Что он опять задумал, гадёныш?
К окну по очереди прилипают один за другим остальные зэки.
А мальчик идёт к почти родному уже крыльцу и о чём-то мечтательно улыбается. Остановившись, начинает крутить головой, осматриваясь; нет ли кого? Убедившись, что кругом никого, подходит к дверям вплотную.
Затаив дыхание, по другую сторону дверей застыли двоеПахан и Репа. В руках и того и другого по заточке. Во взглядах решимость и бешенство. Они переглядываются.
На крыльце ведь Колька? шепчет Пахан.
Угу! кивает головой Репа.
Зайдёт Ты ему сразу рот затыкай! главарь крутит глазами, пытаясь предугадать, какую же подлость их юный гость задумал на этот раз, А там кувалдой по башке и в топку Достал он!!!
Тсс! шепчет Репа и показывает пальцем на пол.
В почти незаметную щель между полом и дверью закатывается небольшой предмет; патрон от нагана.
Приблизившись к развилке, после которой Кольке надо сворачивать направо, к своей деревне, он останавливается и ставит на тропинку вещмешок. Улыбнувшись, открывает его и отсыпает красноармейцам табак прямо в перевёрнутые будёновки.
Достаёт с самого дна своего мешка вторую бутылку и протягивает её красноармейцам.
Мамка, думаю, не обидится, что отдал!
Ну, спасибо, малецтощий красноармеец жмёт ему руку, Если чтозавтра мы после полудня обратно пойдём. Обращайся!
Гранёный стакан поблёскивает на солнышке. В его гранях виден силуэт мальчика, перескакивающего из одной плоскости в другую. Мальчик удаляется прочь. А стакан этот тем временем наполняется мутноватой жидкостью и приподнимается вверх.
Мальчик, не оглядываясь, скользит по лыжне, превратившись за пару минут в почти невидимую и недосягаемую точку. Когда люди в шинелях стукнулись, точка вообще пропала, слившись с тёмной полосой прибрежного ельника.
В полной тишине над рекой слышны два мужских голоса.
Да чего суёшь, видишь, руки заняты Пей Я дух переведу!
Ну, давай вздрогнули! За мальца! И я вот, такой же малой был! ЧЯертяка!
Пей давай!
Фуи тут голос его словно приглушаетсяон громко шмыгает носом, принюхиваясьЧё-то не то
Что не то?
А пахнет не тем
Да чего ты там опять паникуешь Дайка сюдавторой тоже шмыгает носом, принюхиваясьМ-ммм
Что? Вроде керосином отдаёт?
У-гу Отдаёт
Может, в бутылку из под керосина спирт налили?
Не похоже
То есть?
А похоже на то Знаешь Вроде того По моему. -. это и есть тот самый керосин!
Над рекой на некоторое время нависает полная тишина
Попадись мне малец этот ещё раз! Глаз ему, падле, на жопу натяну!
С высокого обрыва, неподалеку от которого стоят знакомые бараки, за красноармейцами наблюдают двое: Пахан и Репа. Серые фигурки вдали что-то громко кричат и машут руками в сторону леса, за которым растворился мальчик. Дневальный на зоне бьёт по висящему огрызку рельса. Зэки торопятся, докуривая по очереди самокрутку, и бегом выстраиваются в колоннуна перекличку.
А удары набата всё несутся и несутся над лесом