Даже местью? не сдавался белый. Ведь это из-за Варфаламеи ты вылетел из жнецов.
Иди работай, Эл, скрипнув зубами, сказал гробовщик.
Да я бы ушел, как-то понуро отозвался блондин. Только Дис поручила мне отвести за полог именно Варфаламею. А я ее не чувствую. То есть совсем, будто и нет мерзавки среди живых, совсем тихо закончил он.
Ба-а-а! протянул дьер Дорэ, пакостно ухмыляясь. Так ты, Элрой Металлический, очередной кандидат на преждевременную отставку? он откровенно заржал, любуясь кислой физиономией бывшего соратника.
Зря радуешься, сдув со лба длинную прядь сияющих белизной волос, сказал жнец. Уволятк тебе приду, и буду нависать над душой молчаливым или не очень молчаливым укором.
Гремя цепями то есть доспехами и пугая мою ведьму? в черных глазах мужчины запрыгали смешинки.
Обязательно, согласно кивнул блондин и широко улыбнулся.
Тащи сюда пиратскую карту, Элржавый гвоздь, вспомнил одно из смешных прозвищ друга Эдгард и, немного помолчав, сдался:Так и быть, обсудим условия нашей сделки.
Вообще-то дьер Дорэ был богат. Даже очень богат, и по большей части не из-за доходов похоронного бюро. Работа здесь являлась для него удовольствием, ну а состояние накручивалось за счет выгодных вложений и банковских процентов. Однако помогать кому-то, пусть даже не постороннему чел эм жнецу, за просто так было не в духе расчетливого гробовщика. Сокровища? Что ж, пусть будут сокровища! Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок.
Чай, открыв носком туфли дверь, в комнату вошла Джемма.
А почему только две кружки? удивился жнец, спрыгивая с высокого стола. Разве ты не составишь нам компанию, сладкая девочка?
"Он это серьезно? С воплощенной смертью чаи гонятьзадачка не для ее усталого рассудка, мысленно вздохнул она, аккуратно поставила поднос на стеллаж, бочком обошла мерцающего гостя, и встала рядом со своим хозяином. Сладкая и этот туда же! Может, стоило настоять на сокращении Майла, а не Джемма?"
Что-нибудь еще, дьер гробовщик? сказала она вслух.
Нет, дьера ведьма, иди поспи пару-тройку часов, потом приготовишь мне завтрак, сходишь на рынок за продуктами и посидишь за стойкой в приемной. Деньги и список продуктов я занесу тебе чуть позже.
Девушка кивнула и под внимательным взглядом Элроя, от которого бежал холодок по коже, выскочила за дверь.
Глава 4
Четыре стальса* выторговала у зеленщика, еще два у мясника такими темпами через полгодика как раз получится на новые чулки наэкономить. Джемма тяжело вздохнула, перекинула корзину с покупками в другую руку и уныло побрела дальше. Это чудовище, которое она по наивности успела счесть приличным человеком, заявилось с проклятым списком, едва рассвет вступил в свои права. Поспать ведьме удалось всего часа полтора, не больше. И теперь уже вряд ли получится добраться до вожделенной подушки раньше полуночи. Ведь надо приготовить обед и ужин, помыть полы в рабочем зале и других помещениях, а так же встретить потенциальных клиентов в приемной, чтобы, не приведи Марна, не упустить ни одного их них. Покойников дьер гробовщик любил почти так же, как тишину. Без них, как он выразился вчера, ему, видите ли, скучно. Да и репутация заведения требовала своевременного и качественного проведения заказанных мероприятий. А из этого следовало, что Джемме придется весь день курсировать между плитой, шваброй и скорбящими родственниками, к которым, по словам Эдгара Дорэ, еще и особый подход нужен. Маг душ, мастер вскрытия человек, который водит дружбу с жнецом смерти. Мама дорогая, и вот это ее новый хозяин?!
Ведьмочка вздохнула, продолжая устало плестись по многолюдной улице к лавке молочника. Было немного обидно, ведь пока она тут работает, сам кудрявый деспот благополучно отсыпается в своей спальне. Проследив за церемонией прощания родни с двумя усопшими старушками, он отправил катафалк с гробами и специально нанятыми носильщиками на кладбище, а сам заперся в кабинете с ГорГоном, пришедшим по поводу причин смерти рыжего парня, после чего проводил облаченного в форму гостя до порога, закрыл за ним дверь и, сожрав остатки приготовленного Джеммой завтрака, отправился отдыхать. Несправедливо! Но с начальством, как говорится, не поспоришь. Хотя еще пара-тройка таких "веселых" рабочих дней и можно будет смело идти к дьеру эксплуататору с требованием не, с просьбой о повышении зарплаты и разделении ее на получку и аванс. Ведь общаться с заказчиками в потертом и местами заштопанном платье горничнойне есть хорошо для такой уважаемой конторы, как "Последний цветок". Именно! Вот эту свежую мысль девушка и преподнесет своему хозяина через неделю. Или через три дня да лучше завтра! Или сегодня вечером, когда он выспится, вкусно поест и получит в свои загребущие лапки свеженького покойникатого, тело которого должны привезти из лечебницы к обеду. Во всяком случае, именно так обещал Джемме угрюмый сын умершего, приходивший час назад, чтобы заказать богатую похоронную церемонию для отца.
"Итак, всего пока шесть стальсов, вернулась к финансовой теме ведьма. Мало. Нужен либо аванс, либо она запустила руку под ворот старенького жакета, накинутого поверх коричневого платья, и принялась перебирать пальцами изящное ожерелье, которое ночью принесла в чулке Вишня. Либо придется заложить его, девушка вздохнула, расставаться с вновь приобретенным сокровищем ей не хотелось. Все девчонки завидовали, когда она пришла на выпускной с этим восхитительным украшением на шее. Этьен сделал его сам, используя вместо драгоценных камней тончайшие зеркала, в которых, как известно, обитают отражения духа-покровителя всех лиловых магов, и не только их. Как отдать такое ожерелье в ломбард? А вдруг не будет возможности выкупить, или еще какая напасть Нет уж! Лучше в драных чулках похожу и в этом коричневом тряпье, если дьер гробовщик сам не раскошелится на новую форму для своей помощницы".
Принятое решение согрело душу, а гладкий металл украшенияпотеплел в пальцах. Если бы не пестрые витрины, зазывавшие своим ассортиментом, настроение ведьмочки повысилось бы еще больше. А так оставалось идти и тихо вздыхать, пропуская вперед торопливых прохожих. Ну, и обдумывать заодно: как бы раскрутить хозяина на скорую оплату ее услуг, при этом не вызвав его недовольства. Ведь оказаться на улице, лишившись возможности практиковаться в магии иллюзий, Джемма не желала. Ей просто хотелось немного разнообразить свой скудный гардероб, да положить в рот, наконец, дольку шоколада, который принципиально не ест дьер Дорэ. Эх Неужели этот "деревянный" тип не понимает, что молодая девушка просто не может существовать без конфет, лент, духов и прочих милых сердцу пустячков? А главное, без чулок!
Поравнявшись с витриной, которая еще вчера привлекла ее внимание, ведьма застыла и, практически прильнув носом к стеклу, принялась жадно разглядывать выставленные образцы, стараясь игнорировать ценники. Никогда прежде не нуждаясь в деньгах, на такие вот маленькие бирочки с противными надписями она ориентироваться не привыкла. А теперь эти мерзкие цифры отравляли все удовольствие от созерцания. Полгода копить, не меньше! А на те, из черно-лилового кружева ручной работы, так и вовсе года два откладывать стальсы придется! Правда, такие чулки только на романтический ужин с любимым мужчиной и оденешь, но до чего же красивые!
Джимджеммайла буквально заставила себя отвернуться от воплощенного соблазна за стеклом и поспешила прочь, крепко зажав в ладони мешочек с оставшимися деньгами. И, как это всегда и бывает, тут же налетела на прохожего, оттоптав ему ногу.
Простите, дьер, я не виде начала оправдываться она, поднимая взгляд от серой шелковой рубашки, в которую чуть не уткнулась носом, к лицу пострадавшего от ее башмака мужчины, и умолкла. Безразличный взор его льдисто-серых глаз скользнул по ее невзрачной личине и замер в районе шеи. Ой! растерянно пискнула ведьма, рефлекторно стягивая ворот жакета там, где мог виднеться кусочек ожерелья. Она отступила на шаг, другой рукой прижимая к груди корзину. Пр-ростите! пробормотала, запинаясь, и крикнув неестественно высоким голосом:Я очень, очень тороплюсь! резко развернулась и пошла по улице, изо всех сил стараясь не сорваться на бег. Сердце бешено билось в груди, в висках стучало, а перед глазами все плыло. Джемма двигалась, словно в тумане, на автомате огибая живые препятствия. В голове ее царил хаос, множество противоречивых мыслей смешалось в одну неразборчивую "кашу", и единственной здравой идеей среди всего этого безобразия было"Бежать!"