Это? в унисон ему возмутился незнакомый мужской голос.
Мама! пискнула Джемма, прижав к груди туфли. Оно разговаривает, в ужасе прошептала она, озираясь по сторонам, но кроме живого хозяина и неживого мертвеца никого в комнате не увидела.
Шла бы ты, девочка, спать, покачал головой первый. А то тебе уже не только души, а еще и мама мерещится! изогнув губы в ироничной ухмылке, добавил гробовщик.
Брось, Гард! возразил бесплотный голос. Она меня видела.
А ты заткнись.
Видела-видела, вопреки требованию, не унимался невидимка. Это такая редкость! Щеки девушки коснулось что-то холодное Ладонь? Нет? Джемма замерла, временно перестав дышать. Незримые пальцы скользнули к подбородку, запрокидывая ее голову. Скажи, ведьмочка, ты уж-ш-ш-же умирала? шепот, коснувшийся уха, больше походил на шелест осеннего ветра, играющего жухлой листвой. И то ли из-за возникшей ассоциации, то ли еще по каким причинам, но девушке почудилось, что в комнате и правда пахнуло осенью. Не той ранней, что господствует на дворе, а холодной и пасмурной, мрачной и серой.
Я не сглотнув, начала она.
Эл, отстань от нее! гробовщик весь подобрался, будто готовая к прыжку кобра. Черные глаза его сузились, черты лица будто заострились, а руки сжались в кулаки. Однако, несмотря на напряженную позу, мужчина не двигался с места. Он просто смотрел на застывшую у коридорной стены девушку и кого-то еще того, кого мог видеть только он, а не она.
Не будь таким жадным, Гард. С друзьями принято делиться! в голосе призрачного собеседника, словно грани первых льдинок в осеннем озере, сверкнули острые интонации далеко не мягкой иронии. Когда еще мне выпадет шанс пообщаться со столь прелестной особой. Тем более без нарушения правил. Она ведь явно уже помечена смертью.
Подавай в отставку и общайся, сколько влезет! мрачно проговорил гробовщик и, мягко оттолкнувшись от края стола, направился к ним.
Завидовать нехорошо!
Зариться на чужое тем более, не меняя тона, заявил Эдгард.
Да кто зарится-то? Я же так просто поговорить, примирительно сказал голос.
А сделав первый решительный вздох после продолжительной задержки дыхания, вмешалась в их диалог ведьма. А можно я спать пойду? жалобно прошептала она, чуть отклоняясь от невидимой руки, продолжавшей поглаживать ее щеку.
Иди! разрешил гробовщик. Хотя скорее уж приказал, вот только улизнуть от наглого "призрака" оказалось не так просто.
Куда? возмутился он. А поцеловать на прощанье?
А? выдохнула Джемма.
Не смей! заорал гробовщик.
А губ девушки уже коснулось что-то холодное. Ведьма перепугано замычала, пытаясь вжаться в стену. Воздух перед ее глазами задрожал, стал словно плотнее, побелел и через пару мгновений превратился в высокого белокожего парня в того же цвета латах. А ледяное прикосновение переросло в жаркий, жадный поцелуй.
Ну ты Совсем обнаглел, Эл! донесся как сквозь слой ваты до Джеммы голос Эдгарда.
Хватит придираться, Гард, сказал голубоглазый парень, оторвавшись от губ внезапно озябшей девушки. От него по-прежнему веяло холодом, но теперь он был видим и осязаем. Мягкое свечение, исходящее от фигуры, этому ничуть не мешало. Всего лишь невинный поцелуй жнеца, чтобы девочка видела, с кем разговаривает.
"Жнеца, пронеслось в голове ведьмы, меня только что поцеловал жнец! Мама дорогая а я еще жива или уже нет? Может, дьер гробовщик потому так странно на меня и смотрит, что прикидывает, на какой стол класть новый труп?"
Невинный, угу, с легкой толикой сочувствия глядя на дрожащую ведьмочку, покачал головой брюнет. А если бы она прямо тут от этой невинности померла? обратился он к блондину.
От восторга? белые губы собеседника сложились в хитрую улыбку.
От страха, идиот! закатил глаза гробовщик. Да отойди ты от нее, заморозишь же! Кто потом будет ее от простуды лечить?! жнец хотел что-то сказать, но хозяин ПБ продолжил свою тираду, не дав ему вставить и слова. Зачем ты вообще к ней полез? Она же теперь на всю жизнь проклята тем, что будет видеть таких, как м ты!
"Значит, я жива", с облегчением подумала Джемма.
Она и так видела, отступив от нее, возразил тот, кого дьер Дорэ называл Элом.
Мельком. В ее прошлом имел место мимолетный "поцелуй смерти", а теперь
Э-э поцелуй смерти? стараясь усмирить стучащие то ли от холода, то ли от нервного потрясения зубы, спросила ведьма. Я слышала, что так жнецы убивают тех, кому пора за полог Саймы. А вы передернув плечами, девушка посмотрела на беловолосого. Вы всех ТАК целуете? от воспоминаний о сморщенных лицах старушек в зале наверху, ее слегка замутило. Если этот "ледяной рыцарь" в сверкающих доспехах поверх длинного белого плаща и в их губы так же страстно впивался, то
Так, моя милая, я целую, оборвал полет ее фантазии жнец, только хорошеньких девушек! он ласково улыбнулся ей и, подмигнув, добавил:Будь добра, красавица, организуй нам чайкус вареньем?
Джемма, как зачарованная, медленно отлепилась от стены, развернулась и пошла по коридору к лестнице, но, не дойдя до нее нескольких шагов, остановилась, оглянулась и спросила:
А разве жнецы едят варенье?
* * *
Как только шаги девушки затихли, жнец осторожно прикрыл дверь и, пройдя с свободному столу, расположенному по соседству с тем, на котором лежал украшенный Y-образным швом труп, присел на край металлической столешницы и вкрадчиво поинтересовался у бывшего сослуживца:
И что это сейчас такое было, Эдгард Хладнокровный?
Что именно, Элрой Стальной?
Что-что! Весь этот пафос и наигранные возмущения ты ведь даже пальцем не пошевелил, когда я ее целовал. А сколько было воплей по этому поводу, скрестив на груди руки, проговорил блондин. Почему, кстати, не остановил?
Думал, разглядывая тело доставленного ГорГонами покойника, ответил гробовщик.
О чем думал? когда пауза излишне затянулась, напомнил ему Эл.
О том, какой вариант меня больше устроит: то, что Джемма будет видеть жнецов или то, что нет.
Судя по всему, второй, усмехнулся блондин, поправляя металлический наплечник. А собак на меня зачем спустил? Чтоб девчонка тебя защитником сочла?
Чтобы не считала равнодушным монстром. Во всяком случае, пока.
А потом, значит, можно и монстром?
Даже нужно. Но, как ты верно заметил, только потом, натянуто улыбнулся ему хозяин ПБ.
А эта
Джемма, подсказал Эдгард.
Хм Джем-м-ма, словно пробуя на вкус ее имя, протянул визитер. Милое имечко, сладкое Люблю десерты. Так эта клубничная девочка у тебя служанкой работает?
И служанкой тоже. А почему клубничная?
Потому что вкусная, облизав белые губы, все еще хранившие след поцелуя, жнец опустил ресницы. Любовница? приоткрыв один глаз, спросил он.
Не твое дело, Стальной! И хватит уже рассиживаться на моем столе, подойдя к гостю, мужчина бесцеремонно столкнул его с облюбованного места. Иди давай если не хочешь разозлить Дис. Работа не ждет. Я не собираюсь искать Варфаламею. Ни по старой дружбе, ни за твои красивые глаза, ни
А за сокровища капитана Бристоука?
Это еще кто? вздернув черную, как бархат ночи, бровь, спросил гробовщик.
Один довольно известный пират, пожал плечами собеседник. Я его прогнившую душонку забирал некоторое время назад, а он мне с чего-то вдруг решил поведать о кладе, спрятанном в скалах Корлуна*.
Так вот вдруг и решил? недоверчиво прищурился Эдгард.
Именно, отведя сияющий неземной лазурью взгляд, скромно улыбнулся жнец. Я поклянусь своей службой, что скажу, где хранится подлинная карта пиратских сокровищ, если ты поможешь мне найти это многоликую тварь. Послушай, Гард из-за нее погиб этот парнишка? блондин кивнул на рыжего юношу на столе. Узнаешь почерк хорошо известной нам лиловой ведьмы? Ну же сокровище, благородное дело соглашайся! гробовщик молчал, и Элрой, вздохнув, продолжил:Я так понял, что благими делами Эдгарда Хладнокровного не соблазнить.
Я не спал больше суток для моего человеческого тела это слишком. Так что поверь: сейчас меня ничем не соблазнить, криво усмехнулся брюнет.