Дьер Дорэ укоризненно покачал головой, когда она наконец добралась до него, но на сей раз промолчал. Вот только небольшой с виду сверток, опущенный им в корзину, сделал последнюю практически неподъемной. Ведьма чуть не выронила свою ношу, но, кряхтя и пыхтя словно древняя старушка, приготовилась тащить ее дальше.
Что ж ты хилая-то такая? насмешливо протянул гробовщик, наблюдая за ее стараниями. М-да И дар такой бездарный! Лучше б ко мне синяя или красная ведьма* попала. Не знаешь, на этой неделе никого с факультета стихийников хоронить не собираются? А то вдруг повезет: и я в гробу подходящую недопокойницу безработную найду, Девушка угрюмо помотала головой и скорчила мордочку пожалостливее. Ладно, поставь корзину и жди меня здесь, немощь бледная, с этим словами Эдрагд исчез за непрозрачной дверью лавки.
Ведьмочка тут же приободрилась и принялась с удовольствие осматриваться. Витрины, вывески, экипажией нравилось все. Главное на свое отражение случайно взглядом не наткнуться, а то сразу настроение портится. И парням не улыбаться по привычкеа то они на эту личину "белой поганки" только кривятся. И, как назло, симпатичные попадаются. А вон тот, рыжий с зелеными глазами и длиннющими ресницами, так и вообще красавец! Дорогой костюм, ухоженные волосы, затянутые в короткий хвост, и манеры такие аристократические. Явно "мальчик" не из бедных, возможно, даже сынок какого-нибудь вельможи. Эх, и где он был пару недель назад, когда Джема еще сдавала выпускные экзамены в школе ведьм и жила в общежитии при ней. Словно почувствовав пристальный взгляд, парень медленно обернулся.
"Ну вот, сейчас ка-а-а-ак скривится, будто что-то кислое сжевал случайно, уныло предположила девушка, но, вопреки ее ожиданиям, рыжеволосый чуть склонил к плечу голову, скользя взглядом по фасаду за "блондинкой", по людям за ее спиной и остановился на Джеме. Нарочито медленно поправил рукой, затянутой в белую перчатку, отворот черного жакета, на котором красовалась какая-то изящная нашивка, разглядеть которую ведьмочка со своего места не могла. А потом улыбнулся такой странной, загадочной улыбкой, превратившей его и без того красивое лицо в необыкновенно притягательное. Девушка даже дышать перестала, зачарованно глядя на незнакомца. А тот подмигнул ей и, махнув на прощание рукой, нырнул в арку.
Перегрелась? раздался за плечом голос гробовщика.
А? с трудом вырвавшись из плена приятных мыслей, произнесла ведьмочка.
Чего улыбаешься, как пришибленная? Перегрелась, говорю? Ничего, в холодильной в себя придешь! как-то слишком уж зловеще прошипел мужчина и тоже улыбнулся, но, в отличие от рыжего красавчика, мрачно-предвкушающе, словно задумал какую-то гадость.
"Неужели опять полы мыть заставит в надежде, что я сама уйду, воспользовавшись последним пунктом составленного ночью контракта? загрустила девушка. А вот и фиг тебе, дьер гробовщик! Работой ты меня не напугаешь, трупами тоже разве что приставать начнешь. Хотя она смерила его оценивающим взглядом, но заметив, как черная бровь мужчины вопросительно приподнялась, быстро переключилась на стоящую у ног корзину. Возраста дьер Эдгард примерно такого же, как и отчим. Внешностью обладает не отталкивающей, хоть и несколько мрачной из-за черной одежды и обычно угрюмого выражения лица. Так что пусть пристает мастерски выкручиваться из подобных ситуаций Джемма умела блестяще! А если воздыхатель перейдет границы дозволенного, что ж она всегда может отправиться искать счастья на материк или сдаться на милость победителю, который, в отличие от Этьена, копию покойной жены в ней не видит".
Домой пошли, бесполезная ты моя! скомандовал дьер Дорэ голосом далеким от того, которым общаются воздыхатели, и, легко подхватив корзину с покупками, зашагал вниз по улице. Ведьмочка, опомнившись, бросилась следом. Она была счастлива от того, что не ей приходится тащить эту громадину. А еще от того, что опасения ее беспочвенны, ибо дьера гробовщика куда больше интересуют гвозди да покойники, нежели нанятая на работу ведьма. А, может, причиной ее хорошего настроения крылась кое в чем другомв многообещающей улыбке рыжеволосого юноши. Отчего-то в душе жила уверенность, что эта их встреча отнюдь не последняя.
* * *
Эдгард, достав со стеллажа коробочку с особо стойким гримом, задумчиво повертел ее в руках, глядя на голубоватый оттенок усеянной морщинами кожи одной из тех покойниц, которым следовало завтра с утра выглядеть наилучшим образом. Ведь это будет последний парадный выход в их жизни. Две страрушки-близняшки прожили долгую жизнь и как часто бывает с единорожденными*умерли в один день, дружно подавившись косточками из вишневого компота. Совпадение, конечно, навевало подозрения, но уверенные в воле судьбы потомки предпочли не дешевому расследованию такие же не дешевые похороны, тем самым сэкономили вдвое, ибо обряд погребения старым любительницам вишни проводить бы все равно пришлось. Будь бабушки моложе семидесяти пяти летпричины их смерти выясняли б городские власти, но обе женщины разменяли уже девятый десяток, потому их случай мало интересовал ГорГон. А вот гробовщик, признаться, подумывал над тем, чтобы приглядеться к старушкам получше. Причем не только снаружи, но и изнутри.
Вскрывать тела ему приходилось в трех случаях. Первыйв завещании покойного клиента содержалось его желание быть забальзамированным, чтобы покоиться в прозрачном гробу среди предков в фамильном склепе. Второйв ПБ с таким невинным с виду названием, как "Последний цветок" являлись немногословные дьеры в черной форме с золотыми нашивками "Городских гончих" и, передав Дорэ тело в закрытом гробу вместе с сопровождающими бумагами к нему, так же молча покидали контору. И третьим пунктом, из-за которого гробовщик мог достать из тайника свой черный саквояж с набором идеально заточенных сверкающих инструментовбыло его собственное любопытство. Как, например, сейчас в присутствии двух бесповоротно мертвых дьер, которых якобы убила вишня. Однако на все требовалось время, а ему этих самых дьер еще нужно было загримировать, причесать, одеть и обложить цветами, за которые заплатили родственники. Невольно вспомнилась бледная личина нанятой ночью ведьмочки. А, может, не стоит ограничивать ее обязанности работой кухарки и прислуги? Ведь и дураку понятно, на что девчонка рассчитывала, набиваясь к нему в помощницы. Трупов она не боится, как показало испытание с перекладыванием полуразложившегося тела из нерабочей ячейки в холодильной комнате. Желудок тоже вроде у нее крепкий, во всяком случае, зеленела во время уборки рабочих помещений ведьма только поначалу, а потом, как говорится, даже во вкус вошла. Бормотала какую-то песенку себе под нос, и трудилась на благо своего нового работодателя, упорно доказывая, что ей море крови по колено и горы трупов по плечо. Упорная девочка. А Эдгард уважал упорных.
Положив коробку с гримом на стол рядом с одной из покойных близняшек, мужчина покосился на вторуюту, что возлежала на каталке чуть поодаль, затем на потолок с ярко горящими лампами, заправленными свежей порцией "свели". Так уж получилось, что кухня в доме находилась как раз над комнатой, где он сейчас находился. И, несмотря на толстые стены и массивные балки с плотной обшивкой, очередной концерт "колдующей" над плитой ведьмочки, был слышен даже тут. Слава Марне, медведь Джемме на ухо не наступал: голос у нее был довольно приятный, да и ритм она ловила хорошо. Но привыкшему к тишине гробовщику, все равно ее песни в стенах похоронного бюро казались несколько неуместными.
Позвать или не позвать? спросил мужчина лежащую на столе покойницу. Та естественно промолчала. Глядишь, будет и от лилового дара польза, продолжал рассуждать вслух он.
Хотя при таком раскладе девчонка вполне могла прописаться тут навечно, довольная возможностью практиковать полученные в школе ведьм знания на мертвецах. А он не хотел оставлять ее надолго. Он вообще не желал чужого присутствия в его личном "храме смерти". Только он и покойники. Идиллия, однако! А тут бегает по лестницам живое существо в полосатых чулках, песни мурлычет, орудуя шваброй, спину от усердия надрывает Ну к чему ему это чудо лиловое в доме? Вот приедет почтенная дьера Дория с континента, куда отправилась ухаживать за захворавшим внуком, и все снова вернется на круги своя. Она будет приносить ему горячую еду два раза в день, раз в неделю наводить порядок в доме, не задавая никаких вопросов и не напевая ничего при этом, а онщедро оплачивать ее услуги. Ну, а пока пожилая соседка в отъезде, ее делами вполне может заниматься и беглая ведьмочка. Поэтому, наверное, он и не выставил Джему за дверь еще ночью. Решил, раз уж судьба послала ему этот "подарочек" в лиловом гробу, то пусть все идет своим чередом. Девушке, судя по сухому рассказу о сложных отношениях в семье, нужно место для укрытия, емувременная домработница. Так что, можно сказать, они нашли друг друга. А когда надобность в Джемме пропадет, Эдгард придумает, как выжить ненужную больше служанку со своей территории, не нарушая рабочий контракт. У каждого есть слабые места, у девочки-выпускницы с "лиловыми тараканами" в голове и тем более. Пока же пусть поет, птичка сладкоголосая. Эх а хорошо все-таки поет!