Она уронила сумку, пробитую пулей, себе под ноги, но будто бы и не заметила этого, и, не разбирая дорогиедва не наступив на его раскрытую ладонь, пошла против косых холодных стрел осеннего дождя.
Слезы текли сами собойкрупные, как сочные спелые виноградины.
Следы блевотины на её лице постепенно исчезали, смываемые дождевой водой и слезами.
С другой стороны улицы, не от поворота, где она устьем ручья вливалась в главное руслов центральный городской проспект, носящий славное имя генерала Родимцева, а со стороны противоположной, то есть от угла ближайшего дома, вышла женщинаи как раз в то время, когда Александр, повинуясь неосознанному порыву, обернулся. И три фигуры, как три точки, через которую проведена воображаемая прямая, заслонили друг друга.
Та, присоединившаяся к происходящему действию последней, была одета в просторный светло-коричневый плащ с капюшономи он скрывал её лицо под своею тенью, и в отличие от мужчины и женщины, в упор смотрящих друг на друга, она видела обоих. Она-то выстрел услышала!
Он прогремел, и будто кто-то одним ударом забил ей в череп дубовый клин и, разорвав барабанные перепонки, оглушилпбум! И безжалостно вонзилась в память острая занозапбум. Зарубка, что останется навечно. Пбум! Маркированные клеточки, поврежденные нейроны, а в нихгод, месяц, число, час, минута. А тишина вслед за выстрелом, гнетущая, безразмерная.
Но чуть раньше, или ей показалось, что раньше, а на самом деле позже, из хаоса всевозможных звуков, окружающих её, она вычленила и извлекла еще один. Тот пролетел, проскользнул рядом и скрылся где-то позади неё, свернув за угол, звук был высоким и опасным, как трещотка гремучей змеи. Пс-с. Коротким. Псс, псс. И кто-то невидимый прикоснулся к её щеке сухим шершавым языком. Лизнул.
Она вздрогнула. Её пальцы непроизвольно сжались в кулаки И, охнув, она опустила руки, что держала на уровне своего лица, вскинув вперед. Теперьопустила. А он стал падать. И ей показалось, что даже раньше, на сотые доли секунды раньше, чем прогремел выстрел.
В её голове все еще звучал тот страшный, резкий и пронзительный звук. Он перекатывался внутри её черепатот был пуст и высушендробился там на тысячи мелких, скребущих, а потом вновь, наподобие сотен ручейков по склонам гор, что собираются в мощный поток, чтобы дальше, где-то в просторах широкой долины, нести свои воды вместе, сливался в один, в нестерпимый Но женщина уже опомнилась. Она метнулась в сторону, в спасительную тень здания, и, уплощаясь своим телом, каждой его выпуклостью и округлостью, до изображения на листене более, вжалась в эту тень и в эту стену, и слилась с ними, и превратилась, и стала оспой, чумой, холерой, неприкасаемой индийских каст.
* * *
«Место выбрано удачно», похвалила она себя.
Бетонный забор, что тянулся вдоль всего недальнего расстояния улицы, был составлен из больших квадратных плит с неровной поверхностью, соединенных между собою ржавыми оглобинами внушительных размеров, и огораживал довольно обширную площадь, принадлежащую какому-то строительному тресту: то ли неухоженный одичавший сад, то ли заброшенный разросшийся парк. Плиты смыкались неплотно. На их стыках были видны широкие щели-бойницы. Вот одна-то из них и стала пунктом наблюдениячерез оптический прицел видно предостаточно.
Автомат АС (автомат специальныйдлина с откинутым прикладом 604 мм, а со сложенным 385 мм; масса, без патронов и прицела, менее двух килограммов, а точнее 1,95; емкость магазина20 патронов, последний, естественно, отъемный, секторный, с двухрядным расположением патронов; ударно-спусковой механизм, позволяющий вести как автоматическую, так и одиночную стрельбу; и, разумеется, надульный глушитель) автомат, предназначенный для ведения бесшумной и беспламенной стрельбы на дальность 400 метров с использованием 9 мм патронов с бронебойной пулей, эффективной для поражения живой силы, защищенной противоосколочным бронежилетом или стальным листом толщиной до 5 мм, вылетающей с начальной скоростью 270 м/c, удобно и привычно лежит на левом предплечье, упираясь в плечо.
Оружие только что использовано по назначению.
Сложив приклад, отсоединив магазин, оптический прицел и глушитель, она спрятала сам автомат и его составные части в большую брезентовую сумку и легко перекинула её через плечо. Затем обеими руками поправила волосы Она просто натянула их поглубже, как шляпу, чтобы не сдуло ветром, и стало ясно: на ней парик. Потом, укрывая нижнюю половину своего лица ладонями, сложенными ракушкой, закурила сигарету и в последний раз посмотрела на улицу из-за своей засады.
Черт! выругалась она шепотом. От стены отделился силуэт. «Женский? Да! Кто она?»
Сначалаедва, затемнеуверенно, замирая и запинаясь, женщина в плаще заспешила, засеменила: быстрее, еще быстрее и побежала, осознав, наконец, что времяздесь и сейчасв этой конкретной точке земного шара для неё есть величина убывающая.
Бежала: обе стопы шли от линии бедер вовнутрь и пересекались на воображаемой прямой. Цокали острые каблуки. Учащалось дыхание. Капюшон, напоминающий о монахах-капуцинах, о секте белого братства «ку-клукс-клан», забирая в себя встречный ветерок, раздувался парусом. Кем же возомнила она себя? Анжеликой, бегущей по ночному Парижу? Шахерезадой, спасающейся от жестокого везиря, которому надоели её сказки? Нет. Мумией. Бежала, держа правую руку в кармане, сжимая во вспотевшей ладони пистолет. Совсем небольшой, похожий на игрушку, на зажигалку.
«Бежит. Будто косу заплетает, усмехнулась та, что стояла за забором. Эх, все-таки ограниченное поле зрениясущественный недостаток! И не хорошо, не правильно, не профессионально! Лучше было бы мне взобраться на дерево и оттуданаблюдать и действовать. Впрочем, и это не идеально. Она вздохнула и затянулась, обнажив скулы. Стало заметно, как она худощава. Но неважно, продолжала она размышлять. По большому счету, совсем не важно! Свидетель? Если эта девушка, и в самом деле, посторонний свидетель Что ж, и она станет действующим персонажем! И необходимым, и полезным».
Докурив, она затушила окурок о бетон, но не швырнула его на землю, а положила в целлофановый пакетик, видно, специально припасенный к этой цели, в нем уже лежало несколько таких же безжалостно раздавленных бычков, не годных ни на одну затяжку, аккуратно свернула свою импровизированную пепельницу, положила в ту же необъятную сумку и широким решительным шагом пошла по отяжелевшему грунту. С каждым шагом к её ботинкам прилипало несколько граммов мокрой земли, а полы её длинного плаща, также изрядно вымокшего, задевая кусты и высокую траву, пачкалисьпокрывались серыми, коричневыми и черными пятнами, не ровными в своей геометрии.
Александр застонал. Женщина нагнулась и подняла валявшуюся на мокром асфальте сумку. Не отрывая взгляда от раненого, лежащего на тротуаре, и, не заглянув вовнутрь, точно зная, чтотам, она запустила в нее руку В следующий миг в ней оказался «марголин» большой, черный пистолет. И хотя он, в общем-то, не казался громоздким или тяжелым для её кисти, поднимать его в этот раз нужды не было никакой.
Она направила ствол ему в голову.
Он закрыл глаза.
Плавное усилие указательного пальца
Он опять не услышал выстрела.
Пуля пробила левую теменную кость и, неся на себе микроскопические частицы волос, кожи, крови и костной пыли, вошла в мягкую ткань головного мозга. Вращаясь по оси и постоянно увеличивая свою амплитуду, она прожгла в нем широкий туннель и ударилась в череп изнутри, но не разбила его, а, отскочив от препятствия, как мяч, закружилась, завертелась в замкнутой полости, превращая вещество мозга в кашу, и, наконец, нашла для себя «слабое место» и вышла наружу через левую глазницу, взорвав глаз, словно под ним была заложена крошечная бомбочка. И кровь обильно залила лицо.
Двадцать третье сентября. Мир прекратил свое существование в девятнадцать тридцать.
Пальцы, сжимающие рукоять пистолета, разжались. С негромким стуком «марголин» упал на землю.
Она развернулась, так и не посмотрев на него из-за плеча в последний раз.
Очередной порыв ветра ударил в зонт, недавно выпавший из руки покойного, лежавший доселе в стороне, в двух шагах. А потомеще раз. Как в щит на поединке и сломив сопротивление, покатил черный капроновый купол коротким полукругом вокруг его осиего же ручки и, развернув вогнутой поверхностью на себя, подхватил, поволок и отбросил подальше.