Кристина БорисЖемчуг для невесты
Глава 1
Анастасия проснулась из-за криков на первом этаже. Прислушавшись к голосу, девушка поняла, что это её разгневанный отец. В страхе Анастасия натянула одеяло до самого носа в ожидании развития дальнейших событий.
В комнату к девушке ворвалась пожилая служанка:
Ох, Анастасия, отец очень зол. Берегись, девочка, скорбно причитала служанка.
Зря я вернулась сюда ночью. Зря, шептала Анастасия.
Где она? Где?! голос отца становился громче. Он поднимался по узкой лестнице, ведущей в комнату Анастасии.
Оставь её в покое! Успокойся! Давайте вечером все соберёмся за столом и обсудим спокойно эту проблему, умоляла мать Анастасии, семеня за своим разгневанным мужем.
Прочь! Вырастила блудницу! Кто, как ни ты, должна была взрастить в ней зерно благоразумия! мужчина развернулся на лестнице и прокричал эту фразу женщине в лицо. Женщина застыла на месте, не в силах произнести ни слова.
Наконец отец поднялся и зашёл через приоткрытую дверь в комнату Анастасии. Служанка лишь охнула и второпях покинула комнату:
Ты! со злобой прошипел отец. Как ты посмела сюда вернуться?! Бросил тебя твой актёришка! Я тебе говорил, что актёрстводьявольская профессия, а актёрыприспешники дьявола! Как ты могла с ним убежать?!
Я была влюблена! Я была слепа! в отчаянии закричала Анастасия.
Врёшь! Он воспользовался твоей глупостью и наивностью, как и все женщины. Истинная любовьэто любовь к ребёнку! Между мужчиной и женщиной всегда должно быть супружество, которое взрастит взаимоуважение, и никакой любви со сбеганием из отцовского дома! Анастасия в этот момент молчала, понимая, что любое слово, вставленное в тираду отца, повлечёт за собой последствия. Он тебя соблазнил?
Анастасия, не осмелившись произнести того рокового слово «да», лишь слабо кивнула:
О, какой позор ты навлекла на нашу семью! взвыл отец. Поздно уже тебя пороть, пригрел я на своей груди змею! Зря я позволял много времени воспитывать тебя матери. Её доброта и сделала тебя такой! Блудница! Блудница! Какой грех! И ты вернулась с таким позором к нам!
Отец выбежал из комнаты. Анастасия по-прежнему держала одеяло у носа, её била нервная дрожь. В комнату зашла мать:
Ох, Анастасия, деточка моя, с этими словами женщина подбежала к кровати и, обессиленно рухнув на неё, обняла дочь. Как же я боялась, что с тобой произошло несчастье. Ты жива. Ты дома. Успокойся, не плачь. Отец успокоится. И мы будем жить как раньше. Главное, что ты дома.
Мам, мне так обидно, шмыгала носом девушка. Наконец-то она могла дать волю чувствам в объятиях матери, уткнувшись в бархатистый корсаж женщины.
Грета! дрожащим голосом женщина позвала служанку. Старушка, несмотря на свой почтенный возраст, живо прибежала в комнату. Приготовь что-нибудь для моей доченьки. Когда она вернулась?
Ночью, шёпотом произнесла Грета, повернув назад голову, чтобы убедиться, что её никто не подслушивает. Постучала в дверь дома прислуги. Ей открыла Анна. Привела ко мне. Я её отвела сюда так, чтобы ваш муж не заметил. А Анна, видимо, всё рассказала.
Вот негодница, тихо сказала мать, по-прежнему обнимая всхлипывающую девушку. Выслужиться хочет. Когда вы собираетесь взять расчёт?
Через три недели. Но ваш муж так и не приказал, кто займёт моё место старшей служанки после увольнения.
Передайте Анне, чтобы завтра она не приходила сюда. Скажите, что я распорядилась лично. Не видать ей повышения. Несмотря на то, что мой мужглава дома, я здесь тоже занимаю далеко не последнее место.
Да, передам, слегка поклонившись, ответила Грета.
Но сначала, женщина разжала объятия и погладила по волосам свою дочь, приготовьте что-нибудь вкусненькое для моей малютки. Я не знаю, что бедняжка пережила за то время, как её не было дома.
Глава 2
Городской театр, еле втиснувшийся фасадом в угол рыночной площади, называли ущербным. Во время войны одна из центральных колонн была разрушена, и театр щербато скалился на торговцев. После заключения перемирия её восстановили, но до сих пор она неуловимо отличалась от остальных, словно искусственный зуб. Когда же директор театрапышный, суетливый человечекпотерял один из передних зубов, а потом вставил искусственный, кличка «щербатый», а потомс лёгкой руки остряков«ущербный» навеки приклеилась к обоим.
Недавно в театре постановили новую пьесу с приглашёнными актерами, которые гастролировали из города в город. Афиши были расклеены на всех столбах, стенах, и дверцах магазинчиков, чтобы привлечь как можно больше зрителей.
Результат не заставил себя долго ждать. Люди, обуреваемые любопытством и навязчивыми афишами, шли на новое представление. Не стала исключением и семья Анастасии. Несмотря на то, что глава семейства устраивал скандалы, запрещая посещать эту «богадельню ущербности», как называл он театр, матери, Анастасии и её младшей сестре всё же удалось попасть туда.
Представление заканчивалось аплодисментами и всеобщим ликованием. Люди то и дело подходили к сцене и дарили актёрам цветы. Когда актёрам настало время уходить со сцены после многочисленных поклонов, один из актёров, смазливый юноша, схватил алую розу, соскочил со сцены, и, подойдя к Анастасии, картинным жестом вручил её. Смущённая девушка приняла розу от незнакомца.
Зал застыл, сжигаемый любопытствомведь это неслыханная дерзостьпринять розу цвета страсти на глазах у публики. Уж не роман ли завязался между безродным актёром и Анастасией?
Мать Анастасии, понимая опрометчивость такого поступка, выбила из рук девушки проклятую розу и произнесла сквозь плотно стиснутые зубы: «Сейчас же пошли отсюда!».
А девушка девушка завороженно смотрела на юношу. Ей впервые оказали знак внимания, да к тому же такой романтичный. А ещё перед ней был не какой-нибудь обычный мужчина с неказистой внешностью, а самый что ни на есть актёр, красивый, юный, высокий. Этот поступок уже зародил в душе девушки зачаток её будущей погибели.
Юноша, который продолжал слишком близко стоять перед Анастасией, не расстроился из-за выбитой розы, лишь нагло улыбнулся такому, казалось бы, унизительному ответу на его ухаживания: «Так вас зовут Анастасия! Для меня это лучший подарок в ответ на мой скромный дарзнать ваше имя».
После этих слов он взял руку Анастасии, поцеловал и, поклонившись матери и сестре девушки, развернулся и пошёл к своей труппе:
Почему ты позволила поцеловать тебе руку? На этой руке у тебя не было перчатки! взволнованно запричитала мать девушки.
Яя растерялась, правдиво ответила Анастасия. Щёки девушки вмиг окрасились стыдливым девичьим румянцем.
Ох, Анастасия, берегись. Актёрынарод влюбчивый, но не надёжный. А ты уже становишься взрослой красавицей, наставляла мать. Умоляю, надень перчатку. С этой проклятой розой забыла элементарные правила этикета.
Прости, мама, растерянная девушка заторопилась надеть атласную бежевую перчатку.
На следующий день Грета вручила Анастасии анонимную записку:
Я не читала, что там написано, но чувствую, что это что-то нехорошее. С каких пор тебе стали писать личные записки? Кто бы это мог быть?
Я не знаю, кто-нибудь в курсе этой записки? взволнованно спросила Анастасия. Грудь затрепетала. Смутная догадка постигла девушку, от которой её невинное сердце стало биться чаще.
Нет, вовремя перехватила почту у Анны. Она не успела заметить. Что там такое? невозмутимо хмыкнула Грета.
Не знаю, Анастасия стала разворачивать лист, а руки предательски дрожали:
«Достопочтенная Анастасия!
Пишет Вам ваш нижайший и покорнейший слуга по имени Антонио. Вчера, увидев Вас, я понял, что заболел. Заболел сердечной болезнью, и излечить её в состоянии только Вы!
Осмелившись, я дерзнул прийти к Вам и вручить алую розу, которая послужила для Вас унижением. Ну конечно! Как я мог подарить такой незатейливый цветок для богини?
Увидев Вас поближе, я понял, что совершил ужасную ошибку, когда вручил этот жалкий цветок, который не стоил и Вашего локона волос.