Не думаю, что это хорошая идея, произнес папа.
Мы обязательно будем ездить на пляж, обезьянка, отозвался Рон, ласково взяв меня за руку.
Когда ты будешь на работе? обиженно пробубнела я.
Он усмехнулся.
Но я же не круглые сутки там буду находиться. Не волнуйся, это лето не будет таким скучным, как предыдущее.
Да, я знаю, сказала я.
И я знала, потому что этим летом мне предстояло стать старше и научиться соблазнять старших парней. Таких, как Калеб. Кажется, я влюбилась по уши, потому что с каждой секундой я все чаще думала о нем совсем не как о друге моего брата.
24 года. Калеб
Что ж, мужик, все прошло как нельзя лучше. Рон хлопнул меня по плечу.
Мы ехали от заказчика к дому Рона, где нам предстояло разработать рабочий график и сообщить парням о дате начала ремонта в доме мистера Эванса. Самый большой проект на данный момент, который нам поручали. Никто не хотел связываться с начинающей фирмой, созданной вчерашними студентами. Но некоторым заказчикам нравился наш энтузиазм. Ну, и, конечно, низкая цена на услуги. Мы пользовались этим и брали заказы, выполняя их на совесть, чтобы у клиента было желание снова и снова пользоваться нашими услугами.
Да. У нас есть еще два дня до начала. Чем займемся?
Ну, сегодня закончим подготовку и сообщим ребятам. А завтра, как только уедут мои родители, закатим вечеринку у бассейна. С горячими цыпочками, морем выпивки и громкой музыкой.
Соседи не будут жаловаться?
Мы пригласим всех соседей, рассмеялся Рон.
Вот таким был мой друг: беззаботным, легким на подъем авантюристом. Ни одна проблема не могла сшибить его с ног. Он в каждой ситуации находил положительный момент. Даже когда эта мразь Джозеф Сигмур не заплатил нам за большой заказ и мы были вынуждены отдать все свои сбережения, еще и занять денег у родителей, чтобы расплатиться с бригадой, Рон увидел в этом плюсы. Тогда он сказал, что это научило нас оформлять все деловые отношения на бумаге и не работать без предоплаты. Что ж, в чем-то он был прав. И пока я бесился по поводу злобного хорька Сигмура, Рон уже нашел в интернете и адаптировал договор на выполнение работ нашей крохотной строительной компанией.
А что насчет Джеммы?
А что с ней? не понял вопроса Рон.
Ну, ей всего сколько? Четырнадцать?
Да.
Ну вот. Уверен, что ей стоит видеть твои вечеринки?
Она будет спать к тому времени. Ну, или снова торчать в кабинете моего отца, читая книжки.
Она любит читать? спросил я.
Почему-то эта маленькая девочка вызывала прилив тепла в моем сердце. Возможно, потому что свою сестру я не видел уже три года. Мама увезла ее в Норвегию и перестала контактировать с нами. Я очень сильно скучал по Кэрри. Она была младше меня на шесть лет и была самой красивой и самой умной в целом мире. Я очень сильно надеялся, что, когда она достигнет совершеннолетия, то свяжется со мной или приедет. А еще я надеялся, что за это время мама не успеет настроить сестру против меня и отца.
Еще бы. Ты знаешь, какой план она себе построила на лето? вырвал меня из мыслей Рон. Эта девчонка собралась прочитать ровно двадцать одну книгу.
Я рассмеялся.
Что, правда? Когда же она собирается развлекаться?
Это и есть ее способ развлечься.
Нам надо свозить ее на пляж, отозвался я, жалея ребенка, которому предстояло самое скучное лето в мире.
Рон бросил на меня странный взгляд как раз в момент, когда я повернулся к нему.
Что?
Ты же ты же не запал на мою сестру? быстро спросил он, слегка покраснев.
Какого хрена, мужик? рассмеялся я.
Я просто спрашиваю, ответил он, пожав плечами, и отвернулся к окну.
Слушай, чувак, вопрос был идиотский. Без обид. Давай просто сделаем вид, что его не было, ладно?
Да, не было. Просто хочу, чтоб ты знал. Если у тебя появится хоть одна мысль о том, чтобы соблазнить мою сестру, я оторву тебе яйца.
Теперь он, кажется, не шутил. Появившийся минуту назад румянец сошел с его щек. Этот мужик в гневе был страшен. Никто в колледже не хотел с ним связываться, когда он был в ярости. Я тоже в очереди на раздачу кулаков Рона не стоял. Полагаю, что драка бы у нас могла получиться занятная, учитывая, что мы были в одной весовой категории и примерно одинаковой выносливости. Но постойте какого черта? Именно такой вопрос я ему и задал.
Договорились же, что замяли тему, буркнул он.
Ага, думаю, после того, как ты угрожал лишить меня хозяйства, я хотя бы имею право знать, за что.
Блять, просто перестань ей так часто улыбаться. Она, кажется, надумала себе лишнего.
Да с чего ты взял?
Мама так говорит.
Ага, а еще твоя мама назвала тебя наркоманом, когда у тебя был конъюктивит. Да брось, чувак, она маленькая девочка, довольная тем, что в доме появился хоть кто-то. Представь, как ей одиноко после твоего отъезда.
Наверное, ты прав. Ты же мне скажешь, если она будет проявлять к тебе лишние знаки внимания?
Конечно, скажу.
Четыре часа спустя мы сидели у бассейна. Я пил пиво и переписывался со Стивом. На завтра Рон запланировал грандиозную вечеринку и мы со Стивом планировали последние приготовления. Родители Рона должны были уехать рано утром. Пока он вез бы их в аэропорт, я должен был принять доставку пива и мяса для гриля. А Стив должен был немного позже привезти остальные закуски. Вечеринка должна была стартовать ровно в полдень.
Рон сидел рядом с Джеммой у края бассейна. Их ноги были опущены в прохладную воду. Они негромко переговаривались, шутили и вели серьезные беседы. До меня долетали только обрывки их беседы, в которую я не вмешивался. Это было священное время для брата и сестры. То, в которое не встревали даже их родители.
Я периодически поглядывал на Джемму и представлял себе, как сейчас выглядит моя сестра. Такая же она веселая и беззаботная, как Джемма? Любит ли читать книги и плавать в бассейне? Кривится ли при виде брокколи? Пьет ли лимонный сок с мятой? Задумавшись, я не заметил, что Джемма слегка развернулась и смотрит прямо на меня расширившимися глазами.
Я резко перевел взгляд от ее попки? Я что, действительно пялился на задницу малолетки? Черт, она могла расценить это как интерес с моей стороны. Я мысленно застонал. И что мне было делать в такой ситуации? Улыбка и подмигивание еще сильнее укрепят ее в мысли о моем заигрывании. Поэтому я просто перевел взгляд, нахмурился и сделал вид, что очень занят своим телефоном.
Как только я заметил краем глаза, что она отвернулась, снова зачем-то поднял на нее взгляд и посмотрел на эту маленькую задницу. Крохотное детское тело, понемногу приобретающее формы. Сейчас я смотрел не на ребенка, я представлял, какой она будет через пару лет, когда ее тело оформится. Она должна была стать очень красивой девушкой. Большие голубые глаза, обрамленные темными ресницами, нежные изгибы и изящное тело гарантировали ей внимание противоположного пола. Блять! Даже в своей голове я звучал как гребаный извращенец! Я же не мог хотеть четырнадцатилетнего ребенка.
Я отвел взгляд, а потом еще раз посмотрел на нее и убедил себя в том, что смотрю на свою сестру. Это помогло. На целое лето.
Глава 2
Джемма
Мам, ну почему? кричала я со слезами на глазах.
Потому что эта вечеринка для выпускников и тебе на нее ходить еще рано! так же крикнула она в ответ.
Мы уже битый час выясняли отношения, потому что мама не пускала меня на вечеринку к Линдси из моей школы. Вечеринка действительно должна была быть для выпускников, но туда были приглашены все знакомые и друзья из школы. Даже Мэл мама отпустила. Одна я не могла добиться от своей мамы разрешения.
Мам, да пусти ты ее, послышался голос Рона из его комнаты.
Мы перекрикивались через коридор. Мама убирала в гостевой у меня за стенкой, а я разбирала свою одежду, готовя ту, которая стала мала, чтобы мама могла передать ее на благотворительность. Рон был в своей комнате последние несколько часов, работая над новым проектом. Его, как и каждое лето, родители попросили приехать и побыть со мной, пока они будут в отъезде. И снова меня никто не слушал. Я говорила, что стала достаточно взрослой, чтобы самой остаться дома на эти два месяца, но у родителей было на это своем мнение. Слава богу, этим летом, как и прошлым, Рон приехал без Калеба, иначе я не выдержала бы этого.