Не волнуйтесь, эту информацию мы запросим в банках и имущественных реестрах. Трейси сделала паузу, подбирая корректную формулировку для следующего вопроса. Миссис Палмер, вы в браке уже двадцать лет, извините за бестактность, но почему у вас нет детей?
Дональд переболел в детстве краснухой, она дала осложнения. У него не может быть детей. Меган замолчала на несколько секунд, а Трейси даже залюбовалась ею. Во всем облике миссис Палмер было что-то артистичное, возвышенное и по-детски ранимое. В молодости я занималась балетом, мне прочили большое будущее. Потом я познакомилась с Дональдом. Он был мечтателем и идеалистом, воодушевленно заявлял, что собирается изменить мир! Ему нужна была жена, которая будет помогать и поддерживать, заниматься его карьерой. Поэтому я бросила любимое дело, она горько усмехнулась. Все, что я умею, мисс Полански, это быть женой богатого влиятельного мужчины.
Трейси поднялась и налила для нее прохладной воды.
Спасибо, поблагодарила Меган и продолжила: Но пока еще не поздно, я хочу немного пожить для себя. Мисс Полански, я просто хочу справедливости.
И мы ее добьемся, пообещала Трейси.
//-
Трейси неожиданно застряла в пробке на Седьмой Авеню, поэтому в ресторан «Ле Бернандин» влетела уже прилично опаздывая. К ней тут же подошел метрдотель представительный пожилой мужчина и жестом велел молодому человеку в униформе принять у гостьи верхнюю одежду.
У вас заказан столик, мэм?
У меня здесь встреча с мистером Брендоном Стеклером.
Мистер Стеклер ожидает в баре. Прошу, он уважительно пропустил ее вперед. Я провожу вас.
Освещение в зале было приглушенным, но накрахмаленные скатерти так и сияли белизной, а скупой свет, заключенный в хрустальную ловушку, серебристыми вспышками играл на изломах бокалов. Отовсюду слышались разговоры, а официанты, ловко управляясь с подносами, чинно лавировали меж столиков. Трейси взглядом выхватила знакомую высокую фигуру и поспешила за удаляющейся спиной метрдотеля.
Брендон, облокотившись о высокий стул, что-то пил и ковырялся в телефоне. Одет, как всегда, с небрежным шиком: модный костюм, узел галстука распущен, от чистоты бриллиантов в запонках на солнце, наверное, рябило бы в глазах. В дамских романах, которыми в детстве зачитывалась Трейси, таких мужчин называли «денди», но почему-то, читая их, она представляла надушенных и напудренных франтов, манерных и пустых. Но Брендон был хорош, возможно, с немного резковатыми, хищными чертами лица и пухлыми губами, что обычно не нравилось ей в мужчинах, но, когда улыбался, становился неотразимым. Почти.
Если ты все-таки метишь в Сенат, то пора бы снять побрякушки, остановившись рядом, пошутила Трейси, кивнув на крохотный бриллиантик в левом ухе.
Уверен, моим избирателям понравится. Брендон поднялся, спрятал телефон в карман, сосредоточив все свое внимание исключительно на Трейси.
Избирательницам ты хотел сказать?
Ваш столик будет готов через пару минут. Брендон поблагодарил метрдотеля и весело произнес:
Мне кажется, или я слышу нотки ревности?
Мне кажется, у тебя проблемы со слухом. Она не смогла сдержаться и негромко рассмеялась. Чтобы ни говорила, как бы порой не злилась на него, все равно очень рада была увидеться.
Трейси, тебе нужно носить рубашки другого цвета, сначала мне показалось, что ты настолько рада меня видеть, что явилась в одном пиджаке.
Размечтался, бросила она, посмотрев в высокие зеркальные панели бара, в которых отражался темный, практически черный затылок Брендона и ее сияющее лицо. Действительно, бежевая блузка практически полностью совпадала с тоном кожи, создавая эффект отсутствия, но кто сказал, что это плохо?
А что же так категорично?
А у меня правило: не снимать блузку перед мужчинами, у которых драгоценностей больше, чем у меня.
Верх снимать не обязательно, отмахнулся от ее табу Брендон.
Какая пошлость!
Два года они ходили вокруг да около. Даже флирт они превратили в состязание «кто кого». Оба ждали, кто первый не выдержит и бросится на шею другому. Ожидание затягивалось и, наверное, поэтому их шутки иногда были откровенно за гранью приличий.
Я не знала, что ты вернулся, переводя разговор в менее опасное русло, мягко произнесла Трейси.
Надо было позвонить?
Может быть.
Вот как? обронил он и поставил бокал на стойку.
Ваш столик. Мужчина, как по волшебству, возник рядом и знаком попросил следовать за ним. Брендон дождался пока Трейси обойдет его и пошел следом, но не только из соображений галантности. По его авторитетному мнению, задница у нее была на миллион долларов этого не могли скрыть даже строгие брюки, и он не хотел упускать случая еще раз в этом убедиться.
Им дали меню и карту вин, обещая подойти через пару минут и принять заказ на аперитив.
Тебе идет эта прическа, полностью проигнорировав меню, заметил Брендон.
Трейси машинально дотронулась до темных волос, собранных в пучок. Обычно она их выпрямляла, но, когда на улице было сыро, волосы, несмотря на все ухищрения, завивались и пушились, пришлось собрать, чтобы не ходить как Кудряшка Сью. «Неужели это может нравиться?» скептически подумала она, но за комплимент поблагодарила.
Ладно, вроде бы все приличия мы соблюли. Трейси сцепила руки в замок. Какие причины у мистера Палмера увиливать от законных требований супруги?
Брендон тонко улыбнулся, отмечая, что за три месяца соскучился по Трейси и ее умению без обиняков переходить к сути.
Их отношения четко регулируются брачным договором, а претензии на иное имущество плод фантазий.
Да, договором, который он попросил подписать для своих предвыборных махинаций, парировала Трейси.
Клевета, спокойно произнес Брендон, недостойная и грязная.
Это мы еще посмотрим.
Полански, с таким подходом, это будет твой юбилейный третий проигрыш мне. Ах, нет! Этот будет четвертым, подразнивал он.
Трейси редко краснела, во-первых, не имела привычки смущаться, во-вторых, кожа, от природы будто загорелая, к этому не располагала, но сейчас она почувствовала, как запылали щеки. Никто не любит, когда им указывают на промахи, и она в том числе.
Что будете пить? Их столик продолжал обслуживать метрдотель. Интересно, у них всегда такой сервис, или дело в том, что Трейси ужинает с сыном мэра?
Сухой мартини, ответила Трейси. Мужчина кивнул и повернулся к Брендону. А ему яд, тихо добавила она.
Мистер Стеклер, что предпочитаете: мышьяк или цианид?
Трейси изумленно посмотрела на метрдотеля, который с самым серьезным видом поддержал шутку.
Скотч, двойной. Брендон спокойно посмотрел на Трейси и произнес: Не советую, сговор с целью убийства: от пяти до пятнадцати.
Прошу прощения, напитки будут через минуту.
Когда они снова остались вдвоем, за столиком повисло неловкое молчание. Они привыкли перебрасываться остротами, но никто не обещал, что это всегда будет забавно.
Ты выбрала Мэтти подарок на Рождество? круто меняя тему и разряжая обстановку, поинтересовался Брендон.
Да, какую-то хитрую машину, на которой он может ездить по дому.
Я в доле.
Ты подаришь торт из подгузников, трехъярусный, украшенный голубыми зайчиками и шелковыми лентами, расписывала Трейси. Она всегда была отходчивой, а злиться на Брендона, какой бы занозой в заднице он порой ни бывал, долго не получалось.
Давай на следующей неделе встретимся с четой Палмер у меня в офисе и попробуем прийти к соглашению. Судя по градусу ненависти, их развод может растянутся на многие месяцы.
Хорошо. Ты, кстати, должен мне триста девяносто пять долларов.
Сколько? ошеломленно переспросил Брендон. Ничего себе бумажные трусы стоят!
Наш ужин выйдет примерно во столько же, констатировала Трейси, пробегаясь взглядом по основным блюдам.
Да я и штуку баксов заплатил бы, будь там что-то стоящее, а так вата и бумага.
Там еще голубые зайцы и ленты.
Ну, раз голубые, то ладно.
//-
В пятницу, в два часа дня, разверзся ад. Адвокат тот же священник, только без сутаны. Тайны клиента должны оставаться тайнами, а интересы ближе, чем свои собственные. Но сегодня, казалось, необходимо было что-то посерьезней изгоняющий дьявола пригодился бы как никогда.