Она вдруг представила себе весь калейдоскоп из ничего, и у нее даже закружилась голова от столь миролюбивых картинок. С первой же встречи она оказалась в самом эпицентре и могла многое рассказать о противостоянии с Хотовым, черт, да она была его активным участником, потом стычка с партнерами, а потом еще
А как быть с тем, что случилось в самом конце перед моим уходом? спросила Анна.
Ничего и никогда, повторил Нечетный.
Так легко. Вычеркнули и забыли. Стоило сделать также, только вместо этого она долго изводила себя и до сих пор чувствовала тревожные отголоски сомнений. Даже сейчас малейшего напоминания стало достаточно, чтобы переключить ее внимание, она больше не могла сконцентрироваться на словах Нечетного, все силы уходили на то, чтобы отбиваться от режущих воспоминаний. Черт, зачем Почему она раз за разом возвращается мыслями в тот проклятый день?
Мне нужно отлучиться, еле различимо произнесла она и, не поднимая глаза от пола, чтобы не наткнуться на волнение Максима, направилась к коридору.
К счастью, нужные указатели уже повесили. Оказавшись в просторной комнате с бордовой плиткой, Анна кинулась к раковине и включила воду. Она умылась, не заботясь о макияже, и пару минут смотрела, как мощный поток воды сминает кожу на ее пальцах. Бесцельное созерцание успокоило и помогло снять напряжение, она, наконец, выдохнула. И подумала, что все не так уж и страшно, эту встречу она представляла себе намного хуже. Марк проявил благоразумие и не стал добиваться театральных страстей. Никаких скандалов, перепалок и драк, после которых выдают талоны на сеансы групповой терапии. Да, она перенервничала, но чувствовала, что с такой мелочью ее закаленная нервная система справится быстро и даже глицин перед сном не понадобится. Всего лишь один день, одно напоминание.
Выскользнув из уборной, она сразу же натолкнулась взглядом на него. Он стоял в коридоре, облокотившись на стенку, и, кажется, ждал ее.
Черт.
Тут камеры, сознался Марк.
Я подумала, тебя нет.
Не хотел обострять. Я и так смутил тебя утром.
Анна машинально качнула головой и уже раскрыла рот, чтобы возразить, но решила промолчать. Лучше не спорить, фраза за фразой он утащит ее в словесные дебри, и выбирайся потом оттуда как знаешь. И больно будет будто обменивались настоящими ударами.
Ты изменилась, Анна.
Он оттолкнулся от стены и приблизился к ней на шаг, после чего замер и как-то странно посмотрел. Словно видел впервые.
Что-то неуловимое, но ты другая, добавил он.
Это комплимент?
Пока и сам не знаю, и он легонько улыбнулся, стирая возникшее напряжение.
А вот он не изменился. Она узнавала каждую деталь и каждый жест. Испытывающий прищур красивых темных глаз. Ленивая полуулыбка, готовая в любое мгновение превратиться в усмешку. Расслабленная поза. Небрежно закатанные рукава светлой рубашки с сероватым оттенком, который шел ему лучше всего. Кожаный браслет. Она не заметила все это утром, оглушенная самим фактом его появления. Но теперь не могла остановиться и жадно всматривалась в него. Только вот взгляд. Непривычный штиль, словно Марк научился выдыхать и баловаться спокойствием.
Ты бываешь таким тихим, только когда все очень плохо.
Вымотался, случается.
Марк потянулся к ней рукой, собираясь поправить прядку волос, но Анна отстранилась.
Привычка, сказал он в оправдание и одарил той самой усмешкой. У меня скоро встреча. Пойдем, я покажу тебе логово босса.
Думаю, мне лучше воздержаться.
Пять минут, Анна, всего пять минут.
Он развернулся и начал отдаляться. Медленно. Очень медленно. И Анна была готова спорить, что он жадно прислушивался к звукам за спиной. Он ждал ее шагов. И он, черт возьми, выиграл.
А тот залакированный детсад, это кто? тут же бросил он, стоило ей сделать шаг к нему.
Я же могу передумать и развернуться, Марк.
Он усмехнулся и по-хозяйски толкнул черную дверь дирекции. Только на табличке она успела заметить другое имя. Там черным по белому было написано «Андрей».
Это не твое заведение? спросила она, войдя вслед за ним.
Брата, кивнул Марк. Как оказалось, он из тех, кому нужен пряник. Причем исключительно.
Дорого обошлось откровение.
Да, переплатил, согласился он.
Он прошелся к шкафу и достал свежую рубашку. Анна же огляделась и подумала про себя, что это точно кабинет Севера. Скромно и по делу. Бордовая плитка для посетителей, здесь же скучноватый современный офис. И ни одной яркой детали.
За тобой пару недель будет ездить машина охраны. Не пугайся, я всего лишь хочу исключить любые неожиданности. Лучше перестраховаться.
Марк снял рубашку, и Анна не стала отворачиваться. Две горошины на плече и длинные линии на левой руке намертво приковали взгляд. Так странно, на его теле больше не было шрамов. Только эти. Три ранения, кровь из которых она останавливала.
Нечетный предлагал тату забить, насмешливо бросил Марк, выставив руку с суицидальными отметинами, Кинжал от запястья и до локтя.
И два голубя. Чтобы все сразу видели, что ты пошляк.
Он, наконец, оделся и потянулся за галстуком. Перекинув его через голову, он протянул ей концы.
Марк, выдохнула она и качнула головой.
Я не заслужил даже толику заботы?
Нет.
Он отвернулся и остановился у зеркала, где принялся колдовать с узлом.
Столь важная встреча? спросила Анна.
И вдруг поймала себе на мысли, что его расслабленность передалась ей. Стало уютно и даже как будто тепло. Он не собирался огрызаться и кидаться упреками, ничего подобного, аттракцион невиданного мужского благородства буквально слепил глаза.
Может я тоже изменился и полюбил галстуки.
Хотя нет, все-таки он слишком спокоен. Так спокоен, что это даже плохо.
Что-то происходит, Марк?
Нечетный должен был все объяснить.
И больше ничего нет? Ты ни о чем не умалчиваешь?
Ты стала слишком мнительной.
Как скажешь.
Она бросила на него долгий взгляд, который должен был стать последним. Смотря на его руки, поправляющие черный пиджак, Анна дала себе обещание, что сделает все, чтобы поставить здесь точку. Сладкий штиль не будет долгим, а на очередную бурю у нее уже нет ни сил, ни азарта.
Мне все же пора, Марк. Было приятно повидаться.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и открыла дверь, торопясь спрятаться за ней и уже начать забывать этот странный и вырванный из пожелтевшей тетрадки день.
Малыш.
Анна послушно обернулась, не успев осмыслить его обращение. Вдруг сработал потаенный и скрытый так далеко и так надежно рефлекс.
Привычка, протянул Марк с грустной улыбкой.
Глава 2 Ставлю на тебя
Ее не трогали и не замечали. Анна молча наблюдала за суетой, облокотившись на багажник внедорожника и нервно сжимая окровавленный джемпер Марка. У лестницы толпились бойцы с рациями и, как всегда, хмурыми лицами. Нечетный возвышался над толпой и махал фургону, чтобы тот подъезжал прямо к воротам гаража. Справа же неизвестный ей борец сумо с отдышкой ругался с их водителем и гневно тыкал в бумажку, что уже вся измялась в его крупных руках. Кажется, ему дали ошибочный план подъездов к клубу, и он едва выбрался. И теперь не думал успокаиваться.
Шум мужского негодования и льющихся уверенным потоком приказаний казался таким привычным, что приходилось концентрироваться, чтобы разбирать слова. Мозг уже научился не замечать, будто ничего удивительного и достойного внимания не происходило. Да, и после перестрелки все представлялось пустяком. Она покосилась на раскрытую входную дверь на втором этаже и вспомнила, как однажды уже входила туда. Марк едва не задушил ее в той комнате, когда она явилась без приглашения в поисках его и Севера Гадкая усмешка судьбы. Марк предложил переиграть, и вот они оказались там, где он сделал ей по-настоящему больно. Его уже унесли наверх, к счастью, дипломированные врачи нашлись быстро и участие ее трясущихся рук не требовалось.
Шумно выдохнув, она бросила джемпер на багажник и все-таки направилась к железной лестнице. Поднялась и следом уверенно скользнула внутрь. Пришлось протискиваться через охрану и идти в дальний конец комнаты, где угадывались люди с отпечатком высшего образования на лицах. Врачи уже закончили, повесили капельницу и собирались уходить.