Я понимаю, что это неприятно слышать человкеку с вашей репутацией, но таковы факты.
Это было более чем неприятно, но я решил ни в чем не признаваться.
— Не знаю, о чем вы говорите.
— Просто скажите мне, где можно найти Кариновски.
— Был бы рад вам помочь, но я не знаю никакого Кариновски.
— Значит, отказываетесь говорить?
— Как я могу рассказать вам о том, что мне неизвестно?
Форстер поджал губы и задумался над моими словами. Судя по акценту, он был немцем или австрийцем. Он пытался вести беседу непринужденно, но со скрытой угрозой в голосе. Возможно, его обучили этому здесь, в Италии. К сожалению, речь его была просто грубой. Изящное фехтование словами не было его стилем, он предпочитал дубину. Присущее ему тевтонское чувство юмора многие расценили бы иначе. Я посчитал его фигуру столь же нелепой, сколь и смертельно опасной.
— Может быть хватит, Най? — негромко спросил он. — Вы же не хуже меня знаете, что в нашем узком мирке не так уж много секретов. Форд всегда знает, чем занимаются в «Дженерал моторс». То же самое и у нас, у секретных служб. В конце концов, речь идет о наших традициях, пусть неписанных, но реально существующих.
Я слушал его с интересом. Все это было мне в диковинку.
— Шпионы всегда шпионят друг с другом, — продолжал Форстер, — и гораздо больше, чем за чужими правительствами или армиями. И когда секретный агент оказывается в ситуации, при которой всякое запирательство становится бессмысленным, он должен быть мужчиной и рассказать все, что от него требуется, оставив гордое молчание профессиональным патриотам. Живи и давай жить другим. История — вещь длинная, но жизнь-то коротка. Вот наша традиция. Разве она не разумна, мистер Най?
— Очень разумна, — согласился я.
Форстер победно улыбнулся:
— Понимаю ваши чувства. Ваша репутация великолепна, и вы хотите ей соответствовать. Но, надеюсь, вы не страдаете манией величия? Все мы люди, и у каждого из нас порой случаются неудачи. Даже вы от этого не застрахованы. И если вы потерпели поражение, следует принять его с пониманием, сохранив свою жизнь для дальнейшей борьбы. Разве вы думаете по-другому, мистер Най?
Эта была лучшая проповедь, что я слышал за последние годы. Я с трудом сдерживал слезы.
— Полностью с вами согласен, — признался я.
— В таком случае вы скажете мне, где Кариновски?
— Я не знаю, где он.
— Но вы признаете, что являетесь Агентом Х?
— Конечно. Я готов признаться, что являюсь Агентом Х, или У, или Z только чтоб вас порадовать. Но я все равно не знаю, где находится Кариновски.
— Простите, — возразил Форстер, — но вы должны знать. Ведь это ваша операция.
— Нет, не моя. — Это был не самый лучший ответ, но, оказалось, Форстер все знал о Гвеши.
— Гвеши не мог взять это на себя, — сказал Форстер, — он недостаточно компетентен.
Услышать подобное было неприятно. Момент был явно неподходящий.
— Гвеши можно не брать в расчет, — продолжал Форстер, — занимаетесь всем вы, и у вас должна быть вся информация.
— Я не знаю, где он, — повторил я, наверное, в пятнадцатый раз.
Форстер изучающе посмотрел на меня.
— Мистер Най, я обращаюсь к вашему чувству партнерства. Очень прошу не заставляйте меня прибегать к насилию.
Он говорил это совершенно откровенно. Я всей душой был на его стороне, и мне действительно хотелось сделать так, чтобы ему не пришлось идти на крайности.
— Я бы очень хотел вам помочь, но не могу. Поверьте мне на слово.
Форстер вновь изучающе посмотрел на меня и, наконец, сказал:
— Да, мистер Най, я вам верю. Вы свободны.
Я поднялся, чувствуя себя чрезвычайно смущенным:
— Вы хотите сказать, что я могу уйти?
Форстер кивнул.
— Я верю вам на слово, мистер Най. Вполне возможно, что сейчас вы не знаете, где находится Кариновски. Но вы узнаете это. И когда такое случится, мы встретимся вновь.