Пролог
В конце передачи Андрей Малахов задает героине дежурный, в общем-то, вопрос:
Если бы вам представилась возможность что-то изменить в вашей жизни, то что бы это было?
А героиня (известная театральная актриса) отвечает:
Я абсолютно ничего не стала бы менять.
И лучезарно улыбается.
Я выключаю телевизор.
Стандартные, фальшивые насквозь слова. А может, я просто завидую имвсем этим знаменитым людям, которые никогда и ни о чём не сожалеют. Тем, кто с такой легкостью отказываются пусть и от придуманной, нереальной, но возможности хоть что-то изменить. Должно быть, это счастливые люди, никогда не делавшие ошибок и не совершавшие поступков, за которые им было бы стыдно. Они, наверно, не просыпаются по ночам от тревожных снов, напоминающих о небезупречном прошлом. И, оказавшись на распутье, в точке, где лучами расходятся в разные стороны несколько дорог, они, должно быть, всегда делают разумный выбор.
Но ведь так не бывает, правда? Даже маленькие проступки иногда заставляют сожалеть о них долгие годы. Помните, как в мультике «Мотылек» взрослый лис всю жизнь винил себя за мотылька, закрытого им в стеклянной банке еще в детстве?
Яне такая, как ониэти гламурные персонажи, не знающие сомнений в правильности выбранного пути. Мне есть о чем сожалеть. И если бы Малахов спросил меня, я ответила быда, я, Варя Николаева, хотела бы вернуться в прошлое и кое-что там изменить.
Я накормила бы бездомную собаку, которая умерла от голода в нашем дворе морозной зимой, когда мне было восемь лет. Я видела ее на крыльце магазина, когда возвращалась из школы. Я даже пожалела ее и подумала, что нужно сходить домой и принести ей котлету или хотя бы кусок хлеба. Но на улице было так холодно, что я передумала и решила, что накормлю ее утром, по дороге в школу. И, проснувшись на следующий день, я честно положила в карман пальто и котлету, и хлеб. Только ей они уже не понадобились. Она по-прежнему лежала на крыльце магазина, только снежинки уже не таяли на ее темном и почти бесшерстном носу.
В девятнадцать лет я позвонила бы лучшему другу, увидев на телефоне пропущенный звонок от него. А тогда я лишь пожала плечами и подумалаесли что-то важное, сам перезвонит. Мы дружили с ним с пяти лет, а после школы он уехал учиться в Москву, и каждый из нас обзавелся новыми друзьями, и мы вспоминали друг о друге только по праздникам, когда обменивались дежурными смс-ками. Он не перезвонил. Он разбился на мотоцикле на следующий день после того звонка. И я так и не узнала, что он хотел мне сказать. И до сих пор по ночам я слышу во сне трель телефона, хватаю трубку и каждый раз не успеваю ответить ему.
И уж, конечно, я ни за что бы не села за руль чужого «феррари» в тот день, когда мы получали в универе дипломы.
Часть первая. Исходные данные
1
Проректора по международному сотрудничеству Дмитрия Константиновича Курбатова в универе называют Дятломне только за длинный тонкий нос, но и за умение долго и нудно долбить речами по мозгам слушателей. В его выступлениях, где бы они ни состоялисьна научной конференции или на дружеских посиделкахэмоции отсутствуют вообще, и невозможно понять, где заканчивается одна его мысль и начинается другая. И есть ли вообще в его лысой голове эти самые мысли?
Международная деятельность является важной составляющей деятельности вуза и приобретает все большую важность по множеству причин: активное участие России в Болонском процессе, интеграционные процессы отечественного академического сообщества в международное, реализация многих сложившихся международных стандартов деятельности.
Он смотрит поверх очков на вчерашних студентов. Осознают ли они важность момента?
Мы не осознаем. Онуже четвертый проректор, который в торжественный день нашего выпуска из университета решил осчастливить нас проникновенной речью. Мы уже выслушали проректора по учебной работе, проректора по стратегическому развитию, проректора по научной работе. И все говорили высокопарные слова о важности диплома о высшем образовании, о необходимости выбора правильного пути, и о том, что университетнаш второй дом.
И все эти важные, как индюки, ученые мужи не могут (или не хотят?) понять одногоза годы учебы мы уже до тошноты наслушались их речей и сейчас мечтаем совсем о другом. О том, как нам, наконец, вручат наши красные и синие дипломы, и мы вывалим на улицу из душного актового зала и пойдем на набережную с бутылками шампанского и пива.
И мне особенно хотелось бы отметить, что два человека с вашего курса имеют к международной деятельности нашего университета самое непосредственное отношение, продолжает гундосить Курбатов.
Я ерзаю в кресле. Я сразу поняла, что он не зря взобрался на сцену. И хотя отец утром заверил меня, что о моей дальнейшей учебе на торжественном вечере не будет сказано ни слова, я так и знала, что Дятел не утерпит. Еще бытакое событие! Нечасто выпускники архангельских вузов отправляются покорять один из самых престижных университетов мира.
Уверен, что вы уже знаете эту новость, но всё же позволю себе произнести ее со сценыгоспожа Николаева, с которой еще недавно вы сидели за одной партой, поступила в магистратуру Кембриджа!
Он делает паузу, и за эти несколько секунд я успеваю услышать и робкие аплодисменты (неужели кто-то решил меня поддержать?), и сдержанные перешептывания за спиной, и откровенные усмешки. Даже Лида Павлова, с которой у меня вполне себе дружеские отношения, бросает на меня взгляд, полный неприкрытой неприязни. И я почти слышу, как она говорит соседке: «Еще бы ей в Кембридж не поступить при таком папаше!»
И разве докажешь им, что отец, при всем его желании, не смог бы посодействовать мне при поступлении в британский университетон, хоть человек и известный в научных кругах Архангельска, но пока еще ученый совсем не международного уровня. И вряд ли когда-то им станет. И что пятерки в моих дипломах бакалавра и магистраэто результат сидения над учебниками по ночам. И что я знаю английскую литературу ничуть не хуже, чем литературу русскую.
А впрочем, какая теперь разница? Пусть думают, что хотят.
Не понимаю, склоняется к моему уху светленькая, модная и ухоженная до кончиков ногтей Настя Шмыгунь, зачем тебе еще одна магистратура?
Я смотрю на нее с подозрениемне издевается ли? Нет, Настя не понимает искренне. Такие, как она, вообще прекрасно могут обойтись без высшего образования.
Нет, правда, неужели тебе не надоело учиться?
Самой Насте надоело учиться уже на первом курсе, и на всех лекциях она сидела со скучающим видом, а перед каждым экзаменом была уверена в провале. Интересно, как она вообще оказалась в магистратуре? В ее хорошенькой головке мыслям о науке места не было в принципе. Но двоек на экзаменах ей не ставили. Каждый преподаватель знал, что Владислав Шмыгуньвладелец нескольких лесопильных заводоводин из членов попечительского совета университета и вносит немалый вклад в развитие его материальной базы.
Другой ваш товарищ, вещает со сцены Дятел, Андрей Савицкий, успешно прошел собеседование и приглашен на работу в русскоязычный отдел всемирно известной британской газетытут он спотыкается на словедолжно быть, всемирно известное название ему лично не так уж и известно, и мы надеемся, что там, на островах Туманного Альбиона, он будет с гордостью нести звание выпускника нашего университета.
Я оборачиваюсь и ищу Андрея взглядом. Ну, да, конечно, он рядом с Лидой. В хорошем костюме и даже при галстуке. Как ни странно, несмотря на его разгильдяйство и пофигизм, костюмы он носить умеет.
Он замечает мой взгляд и подмигиваетдескать, не паникуй, прорвемся!
Ректор университета своим присутствием нас не почтил, и мы этому рады. После Дятла на сцену, наконец, поднимается директор института филологии и, бросив в массы несколько поздравительных фраз, приступает к раздаче дипломов. Сначала вручают дипломы с отличиемтаковых на весь курс оказывается пять штук.
И вот уже я стою на сцене рядом с Павловой и снова замечаю ухмылку на ее тонких бледных губах. Даже в такой торжественный день Лида не снизошла до косметики. Принципиальная девочка.