Казанцев Александр
Александр Петрович КАЗАНЦЕВ
Книга третья
Часть первая.
БАРЬЕР ПОКОЛЕНИЙ
Отечество славлю,которое есть,но трижды,которое будет!
В. Маяковский, "Хорошо"
Глава первая.
СЮРПРИЗЫ КОСМОСА
Весь обратный рейс "Жизни" ее экипаж с тревогой ждал последней встречи с танкером-заправщиком, несущим горючее для торможения. На подходе к Солнечной системе его сигналов уловить не удалось.Арсений по тревоге вызвал в радиорубку командира Тучу, а тот пригласил в кают-компанию весь экипаж.- Надо искать суперлокаторами, - сказал Арсений Ратов.- Что искать? Почему искать? - взорвался Каспарян. - Я говорил! Три минуты опоздания оборачиваются такими расстояниями, что ни о каких радиолокаторах и речи быть не может. Иголка в стоге Вселенной.- Я все же полагаю, что, поскольку предыдущие встречи с кораблями-заправщиками состоялись, ошибка, вызванная опозданием вылета звездолета, компенсирована, - обстоятельно выразил мнение Карл Шварц.- Какой там компенсирована! - замахал руками Каспарян. - Заправщиков около Релы догнали, да не в тех точках, которые предусмотрены графиком рейса. Все кувырком! Три минуты - это пятьдесят миллионов километров, дорогой профессор.- Все же я хотел бы выслушать нашего астронома. Его математические способности всем известны.- Я обменял бы миллионы его вычислений на сто восемьдесят секунд его опоздания...- Не надо было меня ждать на острове, - сурово заметил Ратов.- Ну вот! - совсем рассердился Каспарян. - С танкером, но без тебя? Так, скажешь?- Каков же выход? - поинтересовался профессор Шварц.- Очень простой, - вмешался биолог Кузнецов. - Оставшееся топливо предназначить для "машины пищи".- Вечный рейс повторить? - мрачно осведомился Арсений.- Рейс имени Эоэллы, - вставил Каспарян.- Скорее Эоэмма, - парировал Кузнецов. - А вечного на свете нет ничего! Но рейс должен быть возможно более долгим. Такова жизнь.- Лады, такова "жизнь", - имея в виду звездолет, отозвался Туча. - Как бы то ни было, но график, а следовательно, и рейс сорваны.- Значит, сорвалось, - вздохнул Кузнецов. - Но жить будем! Жить надо!Туча коротко скомандовал:- Лады! Жить будем! Лейе - выключить нейтринные двигатели, прекратить торможение. Топливо беречь! Ратову - бессменно дежурить в радиорубке у суперлокаторов. Двигатели снова включим не раньше, чем обнаружим заправщик, хоть в миллионе километров.- Если бы в миллионе! - вздохнул Каспарян. Он шел рядом с Арсением, когда все расходились. - Вечная у тебя фамилия, Ратов, - усмехнулся он.- Почему вечная? - удивился Арсений.- Как Ратов летит - Вечный рейс.- Шутник ты, Каспарян, - покачал головой Ратов. - Не надо было меня ждать на острове.- Вот это шутка! Очень злая шутка! - рассердился Каспарян.- Теперь на шутки большая нагрузка, - догнал друзей Толя Кузнецов. - Пойду разрабатывать рацион на ближайшую "звездную пятилетку". Принимаю заказы: соус морнэ с сыром, котлеты софи из телятины, баранина по-бордосски, каплун с грибами в сметане. Нейтринного инженера ради такого меню поставим поваром к "машине пищи".- Гарантирую превосходную французскую кухню! - пообещал чернявый инженер Лейе и шутливо закрутил колечком ус.- Шесть человек - это есть уже целый мир, - глубокомысленно изрек Карл Шварц.Толя Кузнецов всегда объяснял удивительную уравновешенность немецкого профессора его тройным подбородком.- Предлагаю считать "Жизнь" планетой... Правда, без "солнца", - возвестил Кузнецов.- "Солнце" будет, - заверил Арсений и добавил: - Ненадолго.
Когда спустя полтора года по земному времени другой звездолет - "Жизнь-2" возвращался к Солнечной системе, никто на корабле не знал о судьбе первых звездолетчиков...