Мой соперник бросал на меня взгляды и нахально улыбался через стеклянную стену, разделявшую наши конференц-залы. Он раздражал меня только лишь своим внешним видом. Типичный игрок в американский футбол, который с помощью папиных денег стал акулой рекламного бизнеса. Уверена, он ни одного слогана не придумал сам.
На него работали потрясающие маркетологи, которых я знала лично. Команда действительно была отборная, но сам Донован, уверена, ничего из себя не представлял, как профессионал. Все, что он умел делатьэто тратить деньги из своего трастового фонда.
В день, когда сеть маркетов отказала нам в контракте в пользу «Донованз», я на выходе пересеклась с этим ублюдком. Он наклонился, окутав меня потрясающе мужественным ароматом и своим глубоким голосом, заставляющим ожить все нервные окончания, произнес:
Смиритесь, мисс Чарльз.
Вот тогда я возненавидела его так, что чуть не свернула себе шею, выбегая из здания. Моё зрение заволокло туманом, как и мысли. В голове крутилась ненавистная фраза, которая как на повторе проигрывалась и была слышна голосами всех людей, которые произносили ее когда-либо в моей жизни. От учителя математикидо гребаного Николаса Донована.
У него было только одно преимущество: он выглядел как бог со своими точеными мышцами, непослушными каштановыми волосами, зелеными глазами, резко очерченной челюстью с легкой щетиной на ней. Его руки были большими и крепкими. И еще Николас Донован был англичанином. Нужно ли упоминать, что его акцент может сделать с женщиной? То-то же.
Давай же, Анна. Мы должны это сделать, от усилий втянуть меня в офис придурка голос Аманды звучал несколько натянуто.
Мне нужна минута.
Подруга отпустила меня и махнула руками, сдаваясь.
«Ты профессионал», убеждала я себя снова и снова, заставляя себя делать медленные глубокие вдохи. Как боксер перед поединком, я встряхнула руками и плечами, разгладила идеально сидящую белую юбку-карандашкстати, не ту, что надевала утром, потому что вопреки наставлениям подруги разлила кофеи расправила плечи.
Идем, скомандовала я, на что Эм просто кивнула и последовала за мной прямиком в ад.
Я ожидала, что стены его офиса будут красные или черные. Ну, или серые на худой конец. С потолка будут свисать тяжелые люстры, а все пространство вокруг будет украшено вензелями и безвкусными картинами. Но офис Донована удивил: приятный бежевый цвет с яркими стильными акцентами, креативные скульптуры и картины. Из динамиков над стойкой ресепшен раздавались звуки радио, а не лаунж-музыка, которую обычно принято крутить в таких местах.
Я смотрела на все широко распахнутыми глазами. Этот офис совершенно не вязался с образом чопорного англичанина с оскалом вместо улыбки.
Я повернулась и увидела, что к нам торопливо шла молодая женщина, одетая в деловой костюм. Симпатичная улыбчивая брюнетка остановилась напротив и поприветствовала нас.
Добрый день. Мисс Чарльз, мисс Ловелл, меня зовут Саманта. Япомощница мистера Донована. «Ну, конечно, пронеслось у меня в голове. Наверное, она помогает ему не только с проектами». Видимо, мои мысли были написаны у меня на лице, поэтому Саманта сказала то, что заставило меня покраснеть: Яжена его брата. Но вы не переживайте, мисс Чарльз, поначалу все думают, что я с ним сплю.
Она подмигнула, заставив меня покраснеть еще сильнее. Я уже давно не краснею, но эта ситуация была крайне неловкой.
Простите, пробормотала я, глядя на Саманту. Я ничего такого не думала. Она просто махнула рукой на мои слова. Я подумала о том, что вы слишком красивы, чтобы работать с
Николасом? закончила она за меня.
Да, с ним.
Я должна спрашивать о причинах? спросила женщина с улыбкой.
Господи, как наш разговор зашел в такое неудобное русло?
Простите, я не должна была этого говорить.
Слушайте, мисс Чарльз, не волнуйтесь. И поверьте мне, Николас вам понравится. Он очарователен. И профессионал, так что вам будет легко с ним работать.
Не сомневаюсь, ответила я, практически насильно выдавливая из себя частицу «не».
Пока Саманта вела нас в кабинет Донована, я уже знала, что сегодня пробегу не одну милю на беговой дорожке. Мне нужно было куда-то девать негативную энергию, скопившуюся в моем организме только лишь при подготовке к этой встрече. Я все еще смутно понимала, как мы собираемся сотрудничать, если уже на начальных этапах сама мысль о работе с ним вызывала во мне бурю негативных эмоций.
Мы подошли к двойным дверям, на которых было написано «Николас Донован, арт-директор».
Арт-директор? удивилась я. Не генеральный?
О, нет, улыбнулась Саманта, повернувшись ко мне лицом. Генеральный директор здесьмой муж Скотт. Николас пришел на работу сразу после колледжа. И он сам заслужил свою должность.
В каком смысле «сам»? спросила Аманда. Простите, Саманта, но его братгенеральный директор, так что
О, вы плохо знаете Николаса, он бы никогда не позволил
Достаточно рассказов обо мне, Сэм, оборвал наш разговор голос, от которого все волосы на затылке приподнялись и защекотали шею. Этот акцент я не спутаю ни с каким другим. Наши гостьи пришли сюда не ради этого.
Мы снова повернулись в сторону дверей и там стоял Донован собственной персоной. Одетый в графитового цвета костюм, который сидел на нем идеально, он стоял в дверном проеме с руками в карманах, и внимательно смотрел на нас. Воплощение мужественности и сексаон прекрасно знал о своих преимуществах и бесстыдно ими пользовался. Даже сейчас на его лице играла самодовольная ухмылка, которая говорила о нем все, что нужно было знать. Оннадменный болван, которому в жизни всегда все легко достается.
Глава 3
Мисс Чарльз, рад видеть вас снова, произнес он, протягивая руку. Я неохотно вытянула свою и вложила ладонь в его огромную лапу. Донован стиснул мои пальцы достаточно, чтобы показать свою силу, но не настолько, чтобы причинить боль. Я не отставала и постаралась показать ему, что не являюсь слабой женщиной, которая падет к его ногам. Ухмылка Донована стала шире, когда он заметил мою тактику. Я попыталась вытащить свою руку из его хватки, но он не позволял мне. Как вы поживаете? спросил он с этим своим акцентом.
Бывало начала я свою неприятную речь, но рядом прокашлялась Аманда и я снова напомнила себе о профессионализме. Все хорошо, спасибо.
Я не стала спрашивать о нем в ответ, потому что мне было наплевать, как он там поживает в своем богатом, не обремененном заботами мире. Наконец Донован отпустил мою руку и позволил молча насладиться покалыванием, которое я ощущала в ладони с того момента, как мы соприкоснулись.
Николас подал руку моей подруге, и она ответила на рукопожатие, которое длилось гораздо меньше, чем наше с ним. Аманда улыбалась, глядя на Донована. Вот же глупышка. Она тратила свое обаяние на акулу, которая при первой же возможности сожрет ее и выплюнет кости.
Мисс Ловелл, рад познакомиться, произнес он. ЯНиколас Донован, арт-директор.
Очень приятно, мистер Донован, отозвалась моя подруга с придыханием. Я нахмурилась и покачала головой, что не ускользнуло от Николаса. Его улыбка уже грозила прорвать щеки острыми уголками губ.
О, зовите меня Николас. Мистер Донованэтой мой отец. А я еще, кажется, не настолько стар, сказал он и подмигнул Аманде. Еще пара таких жестов и мне придется вытирать лужицу из подруги тряпочкой.
Тогда вы зовите меня просто Аманда, ответила она и ее щеки покрылись румянцем. Я едва удержалась от того, чтобы фыркнуть.
О, она еще даже в состоянии говорить? удивилась я.
Могу я звать вас Анной? Донован снова повернулся ко мне, его зеленые глаза прожигали меня.
Мисс Чарльз будет нормально, ответила я.
Все еще мисс? спросил он, слегка прищуриваясь. А я почувствовала, как начала закипать кровь, постепенно поднимаясь к лицу. И вряд ли этому придурку понравилось бы, если бы она дошла хотя бы до шеи.
В каком смысле, мистер Донован?
Николас, поправил он. Удивлен, что такую красивую и обаятельную женщину еще никто прибрал к рукам. Я намеренно держала рот закрытым, чтобы из него не вылетело то, что поставит нашу сделку под угрозу. Только пыталась дышать о-о-очень глубоко через нос. Могу себе только представить, как сильно раздувались мои ноздри при этом.