На отделение режиссуры театрализованных представлений Наташа поступала по принципу: "главное - чтобы всегда можно было найти работу, а музыка никуда не денется". Она не собиралась бросать пение и гитару, но не считала профессию певицы приемлемой для себя - в силу природной скромности. Но, скромная в жизни, на сцене Наташка преображалась, удивляя самых строгих меломанов способностью петь, что называется, "душой"... Откуда в ней, юной девушке, бралась эта выразительность, артистизм, она и сама не знала... Она просто пела, проживая в песнях маленькую жизнь своих героев. Но стоило ей сойти со сцены и положить гитару, как она снова превращалась в робкую девочку. Дипломы и почётные грамоты различных смотров и конкурсов, раньше висевшие над её письменным столом, теперь бережно хранились в заветной папке. "Гитаристочка моя", - ласково звала её бабушка...
Сняв чехол и усевшись на край разобранного дивана, девушка тихонько перебирала струны. Вспомнился выпускной... Одноклассник Сергей Шустов - робкий, влюблённый в неё давно и безнадёжно... Наташа улыбнулась. Трогательный парень, такой будет любить всю жизнь. Но, несмотря на его чувства, она относилась к Серёге как к хорошему другану: ни одного поцелуя, ни одного трепетного объятия за все годы дружбы. Удивительно, но в семнадцать лет Наташа ещё ни разу не влюблялась, самое большее, на что мог рассчитывать Сергей - это на её светлую улыбку и искреннюю дружбу. Он часто встречал её с репетиций: они шли, не торопясь, по городским улицам - улыбчивый, добродушный парень с широкими чертами лица и белокурая девочка с гитарой за плечом... Иногда вместо электрогитары Наташа брала акустическую, и тогда, усевшись на лавочке, она пела Серёжке новые песни. Он восхищённо слушал, не сводя с неё влюблённых глаз. Прохожие улыбались и часто шутили по этому поводу: мода, мол, поменялась, теперь девушки парням песни поют... Их платонические отношения давно никого не удивляли, никто не подшучивал над романтичным влюблённым парнем, а завсегдатаи городского парка привыкли к этой симпатичной паре. Провалив экзамены в ВУЗ в том же областном городе, Серёжка вернулся домой. Он очень переживал Наташин отъезд, часто звонил, даже порывался снова приехать, но, напуганная его всё возрастающими пылкими чувствами, она сказала твёрдое "нет".
Глава 2
На вечер посвящения первокурсников кафедры искусств в студенты Дима Морозов приехал без большой охоты. Если бы не выступление в составе рок-группы "Ночной патруль", он вообще бы не посещал такие мероприятия. Но группа считалась универститеским детищем, и участие было обязательным, хотя их творчество давно уже вышло за рамки простой студенческой самодеятельности, и коллектив по популярности в городе не уступал заезжим столичным "звёздам".
- Кристина, я не успел за тобой заехать, извини... - Разговаривая по телефону, Дима отошёл к краю сцены, - Мы насчёт выступлений договаривались с ребятами. Спроси у отца, если не веришь... Ну, это потом. Ты сейчас можешь сама подъехать в универ? Мы здесь отыграем и вместе поедем в "Кристалл"... да, там позже выступаем... Подъедешь? Машина в ремонте - возьми такси... А... где ты и где такси?.. Ну, ладно, сморозил... я же Морозов... ну, приезжай... я уже скучаю... - последние слова он произнёс как можно тише.
-Чё, Димон, встрял сегодня? - барабанщик Сашка Говоров подмигнул Диме, - выполощет она тебе мозги за такси... Всё, всё, молчу! - Сашка шутливо поднял обе руки.
- Саш, мы договаривались: не обсуждать. - Дима строго посмотрел на друга.
Высокий, с красивыми, правильными чертами лица, Дима выделялся среди остальных музыкантов природной аристократичностью. Синие, выразительные глаза, аккуратный, с едва заметной горбинкой нос, застывшие в лёгкой полуулыбке чуть сжатые губы и густые, до плеч, тёмно-русые волосы заставляли учащённо биться не одно девичье сердце. Но, в отличие от ребят, он не спал с поклонницами и почти не употреблял алкоголь, чем вызывал ещё больший интерес у девчонок. Зная его отходчивый характер, парни часто подшучивали над его отношениями с Кристиной Лапиной, дочерью известного в городе бизнесмена Леонида Лапина. Семьи Лапиных и Морозовых были знакомы давно, с тех пор, когда Леонид ещё не был хозяином нескольких ночных клубов и развлекательных центров. И поэтому отношения между Дмитрием и Кристиной, возникшие около двух лет назад, были приняты родителями как что-то само собой разумеющееся.
Дело шло к свадьбе, обе стороны были довольны, и обстоятельства могли бы сложиться для молодых людей удачно: Дима писал музыку, а Кристина сочиняла к ним тексты, и "Ночной патруль" имел в репертуаре несколько песен этого влюблённого творческого тандема. Правда, капризная и избалованная девушка не была от этого в восторге - она негативно относилась к его участию в "Ночном патруле", считая, что Диме нужна сольная карьера певца и композитора, благо Лапин имел средства на его раскрутку. Несмотря на издержки этой профессии, ей нравилась уготованная роль жены новой эстрадной звезды и одновременно автора текстов его песен, но вкладывать деньги в пока неофициального зятя Лапин не торопился, только "прикармливал", как сам иногда говаривал в приватных беседах с партнёрами по бизнесу: устраивал Димке с ребятами неплохие предпраздничные "чёсы" в своих ночных клубах, на которых они зарабатывали деньги и приобретали новых поклонников, иногда спонсировал поездки на конкурсы в рамках городской благотворительности. Университет тоже загружал работой своих знаменитых на весь город музыкантов, правда, работа эта не оплачивалась совсем, но зато группа имела репетиционную базу, студию звукозаписи и возможность сдавать зачёты "автоматом", когда вечером зачётные книжки собирались, а утром раздавались - с проставленными оценками. На частые отлучки и разъезды преподаватели закрывали глаза: престиж вуза был превыше всего.
- Димон, смотри... да не туда... Вон туда смотри... Классная девочка?.. - Шустрый Сашка Говоров, успевающий и устанавливать барабаны на сцене, и рассматривать девчонок, глазами показывал на стайку первокурсниц.
- Где, Саня? - "басист" Витька Мазур настраивал аппарат. Услышав слова Говорова, выглянул из-за Димкиного плеча.
- Да вон, в голубом платье, видишь? Ну беленькая такая, с косой... с гитарой...
- А, ну да, ничё девочка... Димон, тебе как? Пошалил бы? - Витька толкнул Диму в бок локтем, за что тут же, в ответ, получил локтем от Димы.
- Ну, и зря... А я бы пошалил.
- Слышь, ты, шалун, ты пульт настроил? - Димка слегка треснул Витьку микрофоном по голове, - не работает...
***
Стоя в компании одногруппников, Наташа с интересом оглядывалась. Огромный зал центра досуга был украшен разноцветными воздушными шарами и плакатами. Студенты и студентки первых курсов кафедры искусств нарядными кучками весело собирались по периметру зала, наблюдая, как на угловой сцене четверо парней возятся с инструментами.
- Это "Ночной патруль", наша знаменитая универовская рок-группа, - невысокая, полноватая Оксана, с которой Наташа успела подружиться за несколько учебных дней, кивнула в сторону музыкантов, - Я сюда только из-за них-то учиться и пошла...
- Как это - из-за них? - удивилась Наташа.
- Ну, чтобы чаще видеть, на концертах бывать... Там парни все такие классные... Особенно вон тот, видишь? Высокий который... Это Дима Морозов, их солист... У него такой голос... Сейчас сама услышишь... В него пол города девчонок влюблены.
- А он? - Наташа лукаво улыбнулась.
- Что - он? - захлопала голубыми глазами Оксанка.
- Ну, он в кого-нибудь влюблён?
- Да есть у него девка... - Оксана неодобрительно хмыкнула, - если честно, не знаю, что он в ней нашёл... Да вон она... Видишь - в зал вошла? - подружка скосила глаза в сторону высокой, красивой черноволосой девушки в светло-голубых джинсах и белой модной блузке, которая уверенно прошла к сцене и теперь о чём-то разговаривала с наклонившимся к ней Димой, - Папаша у неё местный олигарх. Вот и все её достоинства...
- Классика жанра, - засмеялась Наташа и потянула подругу за руку, - пойдём, наши уже строятся.
- Кристин, тебе не кажется, что это разговор ни о чём? - цепляя микрофон к стойке, Дима Морозов на краю сцены вполголоса разговаривал с Кристиной Лапиной, - Что значит - надоело?
- А то и значит, - поджав пухлые губы, девушка сердито смотрела на него, - меня уже достали твои вечные выступления. Все праздники ты - на сцене, ни потанцевать, ни потусоваться.
- Ну, мы же музыканты, поэтому все праздники для нас - рабочие. Пора бы привыкнуть, - он попытался превратить ссору в шутку, - тем более, мы поём наши с тобой песни. Я вообще не понимаю тебя. Ты - автор слов, ты работаешь с музыкальным коллективом...
- Вот именно - с коллективом, - она сердито стрельнула глазами по остальным ребятам, - а я хочу работать только с тобой, как с певцом и композитором. С тобой одним, ты понимаешь?!
- Не понимаю. Я не могу бросить ребят. "Ночной патруль" - это моя жизнь...
- Я не собираюсь привыкать к такой жизни, - несмотря на то, что концерт должен был вот-вот начаться, девушка не собиралась заканчивать разговор, - тебе что, безразлично моё мнение?
- Кристина, - он присел на корточки и заговорил ещё тише, - твоё мнение мне не безразлично, но от него не может зависеть судьба группы. От него не может зависеть, состоится концерт или нет. К тому же, мы этими выступлениями зарабатываем себе на новые инструменты и даже на жизнь, если повезёт, - он секунду помолчал, потом добавил с улыбкой, - и на цветы любимым девушкам...
- Я поняла бы, если бы ты заработал на бриллиантовое колье, - едко парировала Кристина, - а ради цветов и твоих "патрулей" терпеть ваш дурацкий график я больше не намерена.
- Ну, что ж... - он поднялся во весь рост, - Тогда цветы отменяются.
- Как ты достал меня, Морозов, - с нескрываемой обидой произнесла девушка, - хорошо, сегодня я ещё потерплю. Но учти... терпение моё заканчивается. И не нужно говорить о том, что я снова испортила тебе настроение перед концертом. Ты мне его портишь гораздо чаще.
***
Первокурсники режиссёрского факультета цепочкой выстроились на сцене. Стоящие позади музыканты почти в упор лицезрели девичьи, оголённые ради такого случая, плечи. Наташа спиной почувствовала на себе чей-то нахальный взгляд и, не выдержав, обернулась. Сидящий за барабанами темноволосый, круглолицый смешливый парень не сводил тёмно-серых глаз с её точёной фигурки. "Зря сегодня заплелась, за распущенными волосами была бы как за ширмой", - подумала девушка.
После шутливо-поздравительной речи декана факультета всем новоиспечённым студентам вручили картонные медали, обёрнутые в золотистую фольгу и "удостоверения" с надписью "Первочайник". А потом Наташа взяла гитару... "Песенку первокурсника" они учили всей группой недолго, всего несколько дней, поэтому девушка очень волновалась.
- Офигеть, - тихонько произнёс Сашка, когда стоявшая прямо перед ним стройная девчонка в голубом платье, сделав несколько вступительных аккордов, запела. Нежный, чистый, хорошо поставленный голос, усиленный микрофоном, задорно летел через огромный зал. Припев студенты подхватили хором и после того, как песня затихла, ушли со сцены под аплодисменты, - О-фи-геть...
Ловко спрыгнув со ступеньки, Наташа отошла к стене. Лицо горело, мелкая волнительная дрожь никак не проходила, и девушка стояла, сцепив пальцы рук за спиной.
- А сейчас для вас поёт "Ночной патруль"! Виктор Мазур - бас-гитара... Никита Белов - соло-гитара... Александр Говоров - ударные... Дмитрий Морозов - клавишные и вокал!.. - последние слова диджея утонули в дружных овациях. Девчонки, визжа, устремились к сцене, на которой четверо парней уже готовились дать первые аккорды.
***
Дима Морозов понравился Наташке сразу, как только она его увидела... Он был похож на того самого прекрасного принца, о котором мечтает каждая девчонка в восемнадцать лет, а мелодичная рок-баллада, которую он исполнял, этот образ только усиливала. Длинные тёмно-русые волосы рассыпались по лицу, и Дима, перебирая руками клавиши, то и дело откидывал назад движением головы непослушные пряди. Наташе захотелось подойти поближе, но, заметив неподалёку от себя Кристину Лапину, она осталась стоять на месте, изредка бросая взгляд на девушку, которая, по словам Оксанки, была невестой Морозова. Скрестив на груди руки и глядя куда-то вниз, Кристина всем своим видом показывала, что её присутствие на этом "сборище" - чистой воды недоразумение, что вся эта студенческая тусовка её совершенно не интересует, и единственное, чего бы ей хотелось - поскорее покинуть и этот шумный зал, и этих, не её круга, молодых людей.
Спев пару вещей, "Ночной патруль" раскланялся, и их место на сцене заняли другие музыканты из студенческой самодеятельности. Спрыгнув со сцены, Дима взял Кристину за руку и вместе с остальными "патрулями" вышел из зала. Проводив грустным взглядом музыкантов, Наташа подошла к Оксанке, и они вместе затерялись в толпе танцующих сокурсников.
Вернувшись домой за полночь, поужинав и забравшись под одеяло, девушка закрыла глаза, но сон не шёл... В памяти то и дело всплывал красивый высокий парень за синтезатором... Дима Морозов...
Глава 3
- Ты - Наташа? А я - Елена Николаевна, но можно просто Елена, - миловидная черноглазая женщина лет сорока, с коротким "ёжиком" на голове, стремительно подойдя к Наташе в университетском коридоре, тронула девушку за локоть, - Я руководитель центра творческой молодёжи. Тебя хотят прослушать, можешь подойти к трём часам в нашу студию?
- Прослушать? Зачем? - Наташа удивлённо подняла брови.
- Это же ты пела в субботу на вечере? Ну, под гитару?..
- Ну да, я...
- Ну вот, тебя хочет видеть, а, вернее, слышать Бушман Эдуард Викторович, это музыкальный руководитель эстрадной студии центра. Придёшь, он всё тебе расскажет. Не забудь - в три! - женщина так же стремительно удалилась.
В три часа Наташа осторожно открыла дверь в помещение студии. Сухощавый, небольшого роста, юркий мужчина с кудрявыми волосами широким жестом пригласил девушку войти.
- Здравствуйте, мне сказали, чтобы я пришла...
- Так-так-так... - мужчина как бы силился что-то вспомнить, - Вы - с режиссёрского... да?..
- Ну, да...
- Простите, что сразу не сообразил, загружен, знаете, по самое не хочу. Вы пели на вечере. Так?
- Так.
- Пройдёмте к инструменту. Мне понравилось ваше пение. Занимались вокалом?
- Да... В музыкальной школе занималась вокалом, пела в школьном коллективе, в доме культуры играла и пела, сольно выступала...