***
- Привет, девчонки! - Сашка Говоров ловко запрыгнул в микроавтобус. Следом ввалились Никита с Витькой.
- Привет, мальчишки! - весело загалдели уже сидевшие в салоне "газели" девушки. Группы "Киви" и "Ночной патруль" в преддверии Нового Года отправлялись за двести километров, в один из городов области, по приглашению местной администрации. Наташа радовалась, как ребёнок, ведь это был город, в котором прошли её детство и юность, там остались отец и друзья... Занятый предпраздничными хлопотами Бушман поехать не смог, и молодёжь почувствовала свободу. Хитрые девчонки, "брюнетки" Настя и Даша - сёстры-близнецы, и Лена, вторая "блондинка" и солистка, расселись по одиночке, в надежде, что к ним подсядут парни из "Ночного патруля".
Наташа тоже сидела одна. Все уже собрались, а Димы всё ещё не было, и она начала волноваться. Она так ждала эту поездку - первое серьёзное выступление в составе группы. Все эти месяцы девушка думала о Диме Морозове, радовалась и краснела при случайных встречах на репетициях и университетских вечерах, в которых они несколько раз вместе участвовали. Но парень её не замечал - девчонка и девчонка... Впервые в жизни Наташа серьёзно влюбилась, но Морозов казался ей таким недосягаемым, что она даже не мечтала о каких- либо отношениях, а просто тихо сходила по нему с ума.
"Неужели его не будет?"
Стараясь не показывать виду, девушка сидела, отвернувшись к окну. Рядом кто-то плюхнулся на сиденье. Повернув голову, она встретилась взглядом с улыбающимся Говоровым.
- О! Знакомые всё лица... Привет! - Сашка, как всегда, был в прекрасном расположении духа.
- Привет, - с грустью в голосе ответила Наташа.
- Саня, сумку кому оставил? Забирай, у меня руки заняты! - раздался с улицы знакомый голос.
- Вот блин, - Сашка нехотя встал с кресла и выбрался на улицу. В тот же момент в салон поднялся Дима, в одной руке неся зачехлённую гитару, а в другой - чемоданчик с микрофонами.
- Можно? - Наташа молча кивнула. Кровь прилила к лицу - Дима Морозов сидел рядом! Вернувшийся в автобус Саша недовольно покосился, но молча сел на другое место. Ехать предстояло около трёх часов.
***
Микроавтобус, жужжа и подрагивая, шпарил по трассе. Витька с Никитой подшучивали над девчонками и друг над другом. Сашка Говоров, устроившись на последнем сиденье, спал, сдвинув на лицо кепку и закинув ноги на сваленные в одну большую общую кучу сумки и коробки с аппаратурой и костюмами. Дима тоже сидел, закрыв глаза, и казался спящим. Его густые, длинные волосы рассыпались по высокой спинке кресла. Наташа украдкой бросала на него взгляды. Желание пригладить его рассыпавшиеся волосы становилось всё сильнее, и, борясь с ним, девушка тоже закрыла глаза.
Проснулась она неожиданно, когда автобус сильно тряхнуло на неровной дороге. Её голова лежала на Димкином плече. Он уже не спал, и девушке стало неловко.
- Ой, извини... - виновато произнесла Наташа.
- Да ладно, спи на здоровье, - улыбнулся парень.
- Надо было меня растолкать, - улыбнулась она ему в ответ.
- Жалко стало... - он внимательно посмотрел на неё, - Тебя Наташа зовут, кажется?
- Да...
- Меня - Дима.
- Я знаю.
- Вместо Вики поёшь? - ей показалось, что он спрашивает из вежливости.
- Ага, пою. А в школе ещё и на гитаре играла.
- Авторская песня, что ли?
- Почему? Нет, ну, я всё играю, в принципе, на акустике. А в группе на электро...
- Здорово... Обычно девчонок за клавиши сажают.
- А у нас был коллектив - одни девчонки. Как и в "Киви". Мы сначала в музыкальной школе репетировали, а потом в городском доме культуры.
- Круто!..
- Не-а, совсем не круто. В музыкалке выступали часто, там и инструмент лучше, и на конкурсы ездили, даже на гастроли... а когда в дом культуры перебрались, нас не очень-то выпускали на сцену, боялись, наверное, - засмеялась Наташа, - А инструменты - так вообще на списанном старье играли... Я из дома гитару приносила, - Наташка от волнения болтала так, как будто они с Димой были давно знакомы.
- Ну, это обычное дело. Девчонки-школьницы... Дирекция считает - и так сойдёт... А худруку - плюс за организацию работы.
- Ну, да, так и было, - весело ответила Наташа
- Приехали, кажется...
- Это мой родной город, - девушка вглядывалась в пейзаж за окном.
- Серьёзно? А твои в курсе, что ты едешь?
- Да, папа придёт на концерт.
- А мама? - пошутил Димка.
- Мама не придёт...
Дима хотел было ещё что-то спросить, но в это время микроавтобус подъехал к нелепому серо-зелёному зданию городского дома культуры, украшенному новогодними афишами. Наряженная, сверкающая гирляндами ёлка красовалась недалеко от центрального входа, в окружении снежных фигур Снегурочки и Деда Мороза.
Мобильник в Наташином кармане заиграл модным рингтоном.
- Да, пап, уже приехали. Сейчас выгружаться будем. Я тебя жду! Ну, конечно, и Светлану Петровну тоже. Ну, всё, давай... Не забудь, что я просила!
***
Гримёрку молодым артистам выделили одну на всех, и Наташа смущённо сидела, не зная, как переодеться. Парни и не думали выходить из помещения, а попросить было неловко. Несмотря на то, что гастрольная жизнь была ей знакома, такая ситуация возникла впервые... Остальные девчонки, судя по всему, привычные к походным условиям, не стесняясь, переодевались, лишь для виду "спрятавшись" за открытой дверцей шкафа и заученно призывая парней отвернуться. Парни для виду отворачивались, но тут же снова оглядывались, отпуская обычные в таких случаях шуточки...
Переодевшись, Настя, Даша и Лена пошли в туалет курить, и Наташа осталась одна с ребятами из "патруля". Немного поколебавшись, она схватила концертный костюм и бросилась вслед за девчонками, но дверь в туалетную комнату оказалась закрытой изнутри.
- Девчонки, откройте, я с вами... переоденусь...
За дверью послышалось хихиканье. Девчонки не открывали. Постояв ещё несколько минут, Наташа постучала снова, но установившаяся за дверью тишина не оставляла сомнений: открывать ей никто не собирается. До начала концерта оставалось совсем немного времени, и девушка кинулась вдоль по знакомому с детства длинному коридору, в надежде найти свободное помещение, но, как назло, все двери были закрыты... Расстроенная, Наташка отправилась назад в гримёрку...
- Ты чего ещё не переоделась? - Витька сделал страшные глаза, - твои уже на сцену потопали!..
- Ой!.. А где?.. - Наташа растерянно стояла посреди комнаты.
- Где-где, здесь, конечно. Переодевайся и бегом на сцену! - белёсый, с нежным девичьим румянцем на лице, Мазур сейчас казался строгим начальником.
Спрятавшись за узенькую дверцу шкафа, девушка отчаянно сняла свитер и дрожащими руками начала натягивать концертное платьице. Руки не попадали в рукава, а горло почему-то оказалось слишком узким. Догадавшись, что забыла расстегнуть молнию, снова торопливо скинула платье, но молния не расстёгивалась - её стыки оказались кем-то крепко пришитыми...
- Ножницы!.. Дайте ножницы!.. - Наташка выскочила из укрытия и кинулась к своей сумочке. Высыпав содержимое на стол, выхватила маникюрные ножницы и попыталась разрезать нитки, намертво скрепившие молнию на платье... Руки не слушались, остриё соскальзывало... Уверенная в том, что из-за неё срывается концерт, Наташа в отчаянии всплеснула руками... и только сейчас заметила, что в гримёрке установилась какая-то странная тишина... Медленно подняла голову: четверо парней, сидя вдоль стены со сложенными на груди руками и ехидно улыбаясь, внимательно следили за её усилиями... И только теперь до Наташки дошло, что она стоит посреди комнаты в джинсах и бюстгальтере, у них на виду, растерянная и перепуганная... и эти четыре ехидные рожи вот-вот разразятся смехом...
Первым не выдержал Морозов. Встав с места, он подошёл и, как ей показалось, нарочно загородив собой от остальных, взял из её рук платье. Пока он разрезал нитки и расстёгивал молнию, Наташа перекинула на грудь свои длинные волосы и стояла, скрестив руки. Оглянувшись, Дима многозначительно кивнул парням - нехотя, всё ещё улыбаясь, они покинули гримёрку.
- Спасибо, - пересохшими от смущения губами, едва слышно сказала девушка, не смея поднять глаз на своего "спасителя".
- Не за что, - подавая платье, Дима невольно окинул её взглядом с ног до головы, - одевайся. - С этими словами он вышел из помещения.
Оставшись одна, Наташа быстро переоделась, поправила макияж и выскочила в коридор. "Патрули" и остальные "кивинки" встретили девушку дружным хохотом. Наташке было и смешно, и обидно, хотелось заплакать и засмеяться одновременно.
- Да ладно, не обижайся, привыкай лучше. У музыкантов всё общее - и гримёрка, и еда, и постель... ну, и музыка, конечно... - Сашка улыбался во все тридцать два зуба.
- Девочки, готовы? Уже начинаем! - худрук дома культуры вырос как из-под земли, - На сцену!
***
Посмотреть на Наташу и знаменитую областную группу пришли и родные, и одноклассники: все те, кто остались после школы в городе. Пришёл на концерт и Сергей. Сидя в зрительном зале, молодой человек с грустью смотрел на подругу детства. Он и раньше приходил на её выступления, когда Наташа ещё училась в родном городе. А вот теперь она - заезжая "гастролёрка", хоть не прошло и полгода с тех пор, как она поступила в университет. Серёжка был и рад её неожиданно быстрому "взлёту", и не рад, понимая, что, возможно, это поставит последнюю точку в их чересчур неоднозначных отношениях. Если он для неё был просто другом, товарищем по детству и юности, этаким влюблённым хвостиком, то она для него значила слишком много, чтобы просто взять и принять их расставание как что-то естественное. Робкий по природе, Серёжка забывал о своих комплексах рядом с этой девочкой. За все годы их дружбы она ни разу не посмеялась над ним и не воспользовалась его чувствами, о которых прекрасно знала... Не отталкивая юношу, она просто на них не отвечала, и оба они были по-своему счастливы... Но Сергей нуждался в Наташе больше, чем она в нём, и, когда она уехала, он почувствовал себя осиротевшим... Весть о том, что Наташка приедет в родной город в составе концертной бригады, Сергея сначала обрадовала. Но потом радость сменилась грустью, ведь встреча намечалась короткой, и роль "одного из толпы друзей" показалась ему ничтожно маленькой... Он даже хотел остаться дома в этот вечер, но в последний момент всё же собрался и пришёл на концерт.
***
Две длинноволосые блондинки, в одной из которых Сергей узнал Наташу, стояли по центру сцены возле микрофонных стоек; ещё две девушки, удивительно похожие друг на друга: круглолицые, темноволосые, с симпатичными ямочками на щеках, находились по обе стороны от солисток. Одна была с гитарой, вторая стояла за синтезатором. Взгляд Сергея был прикован к Наташе, непривычно было видеть её на сцене без гитары, он даже испытал чувство ревности к её новому имиджу... но когда Наташа и Лена запели, мурашки побежали по коже... настолько отличалось её пение от того, что он слышал раньше. По всему было видно, что с ними занимался настоящий профессионал. Несложные на первый взгляд композиции были разложены на шикарное двуголосие на фоне бэк-вокала в исполнении сестёр-близняшек... Когда девушки танцевали во время проигрышей, Серёжка не мог оторвать взгляда от Наташи, настолько она была хороша и, в отличие от другой, более старшей вокалистки, выглядела просто озорной девчонкой.
Отработав небольшую "разогревающую" программу, "кивинки" упорхнули за кулисы. Серёга выбрался из переполненного зала и свернул в длинный коридор. За приоткрытой дверью гримёрки слышались звонкие девичьи голоса. Постучав в дверь, заглянул в комнату, выискивая взглядом Наташу. Увидев Сергея, девушка радостно бросилась навстречу.
- Серёжка, привет!
- Привет, Наташ, - лицо парня расплылось в улыбке.
- А я всё думала, придёшь или нет... Пыталась в зале знакомых разглядеть, так ничего за рампой не видно.
- Как я могу не прийти, сама ведь знаешь... - он протянул ей букет белых гвоздик.
- Ой, спаси-и-и-бо-о-о-о... - девушка бережно приняла цветы, поднесла к лицу. Девчонки за спиной притихли.
- Там ребята наши, и твои в зале, пойдёшь к ним?
- Серёж, ну конечно пойду, - Наташа засмеялась, - Подожди меня, я переоденусь и выйду. Пока "Патруль" выступает, время есть.
- А потом?..
- Потом - назад... мы же только на концерт приехали...
- Это в честь юбилея мэра всё, концерт за концертом...
- Ну, так это же хорошо, а то бы не встретились, - чмокнув Серёжку в щёку, Наташа легонько вытолкнула его в коридор, - сейчас... только переоденусь... ладно?
***
Уставшие после выступления, но довольные, молодые артисты попрощались со зрителями. Деньги были перечислены университету, и поэтому, чтобы не провожать ребят с пустыми руками, учитывая их юный возраст, дирекция накрыла им безалкогольный стол.
- А можно, мы всё это с собой возьмём? - лукаво поинтересовался Сашка, - а то нам ещё ехать долго...Ничё, пожуём на ходу!
Собрав угощения в коробку, парни пошли загружать аппаратуру. Освобождённый от этой обязанности Никита Белов, "по заданию партии", двинулся на поиски ближайшего гастронома с ликёро-водочным отделом.
Закинув свою сумку и пакеты с гостинцами в салон, Наташа стояла, окружённая толпой родных и друзей. Местные девчонки во все глаза смотрели на ребят из "Ночного патруля", и Лена, Настя и Даша, собравшись полукругом у автобуса, в накинутых курточках, с распущенными волосами и в сценическом макияже, негромко перебрасывались на этот счёт насмешливыми репликами... Ошеломлённая свалившейся на неё встречей, Наташка не успевала отвечать на вопросы отца и друзей... Наконец, вернулся Никита, и все артисты заняли места в автобусе.
- Наташка!.. Наташка!.. - Серёга вскочил на подножку, - Забыла?.. Твой отец передал...
- Ой, забыла!.. - снова спрыгнув на землю, она приняла из рук Сергея гитару в фирменном чехле и благодарно поцеловала в щёку, - спасибо, Серёжка!
- Наташ... - невольно обняв, он задержал её в своих объятиях, - Ты приезжай ещё...
- Хорошо! - она рассмеялась и, высвободившись из его рук, поднялась в салон, - Приеду!
- Насовсем... - парень смотрел на неё растерянно, - приезжай, Наташа...
- Пока, Серёж! Папа, пока! - помахав рукой в закрывающуюся дверь, девушка осторожно протиснулась по узкому проходу и села на свободное сиденье в конце салона. Микроавтобус медленно тронулся с места.