Я все меньше понимала, что делаю в этой компании. Меня ведь даже не представили. Я все сильнее ощущала себя диковинной зверушкой Торнтона. Бунт во мне подогревала еще и абсолютно нелогичная ярость, потому что рука Бенингтона теперь ласкала колено подруги, а Рослин все время что-то шептала ему на ухо и, кажется, даже покусывала мочку.
Я снова вспомнила, как она отсасывала ему в библиотеке, и с трудом сдержала рвотный позыв.
Кажется, твоя девочка заскучала, Бенингтон, заметил мое состояние Алистер. Кэти, ты совсем не пьешь? Хочешь чего-нибудь другого? Херес? Просекко? Шерри?
Я вздрогнула, и прежде, чем отказалась, за меня ответила Рослин, которая ради такого случая отклеила губы от шеи Торнтона и даже одарила меня мимолетным презрительным взглядом.
Алистер, я тебя умоляю. Как будто такая простолюдинка разбирается в элитных винах. Купи ей пиво, и она отсосет тебе в туалете. Ах, хотя она и так отсосет только за то, что твой член на нее встанет.
Рослин, рыкнул Торнтон, отталкивая ее.
Я бы порадовалась, что он одернул свою пассию, но была слишком зла. Мои тормоза отказали.
А по какому поводу ты отсасывала Бенингтону в библиотеке вчера утром? Я даже представить не могу, выпалила я, вздернув нос. Или же таков тернистый путь к статусу леди Торнтон?
Рослин побледнела, а потом сразу побагровела. Кажется, она побила все мои рекорды по этой части, потому что даже в полутьме ее лицо было как стоп-сигнал светофора. Вскочив, она уставилась на Бенингтона.
Вчера утром? В библиотеке? Что она несет?
Полагаю, правду, развел руками Торнтон, каким-то чудесным образом не теряя лица и достоинства. Виновен, Рос.
Подонок, взвизгнула Рослин и замахнулась.
Хорошо так замахнулась. Хлопок от пощечины, что она отвесила бойфренду, кажется, слышали все. На несколько бесконечных секунд зал замолчал.
Снова. Как в столовой сегодня днем.
Почему это происходит со мной?
Что ты за свинья, Бенингтон?
Не драматизируй, процедил Торнтон.
Пошел ты
Рослин умчалась, всхлипывая и расталкивая народ локтями. А я с ужасом понимала, что это не ее рот ублажал лорда тем утром.
Проклятье.
Потрясающе, Торнтон, захохотал Алистер, а за ним стали посмеиваться и остальные.
Народ перестал глазеть и снова загудел интершумом.
Я встала, решив, что лучше мне тоже исчезнуть, но Торнтон дернул за рукав.
Назад, рыкнул он. Сиди. Одной истерички мне на сегодня достаточно.
Я села, но молчать больше не могла.
А зачем ты притащил меня сюда? Чтобы я сидела и слушала, как ручная собачка, и не гавкала? Прости, Торнтон, но у меня есть дела важнее и интереснее. Ваши аристократические задницы наверно, созданы, чтобы просиживать штаны на лавке в пабе, а я приехала сюда учиться.
Я снова встала, и на это раз Торнтон, тоже поднявшись, преградил мне путь, не давая пройти.
Сядь, Морковка, и прекрати говорить глупости. А лучше вообще замолчи сейчас.
С какой стати я буду молчать? Кто ты такой, чтобы указывать мне? Ах, ты же мой «папочка». Традиции и все такое Засунь их в задницу. Или там уже твой выпускной проект?
Рыжик, ты намекаешь, что Бенингтон тупой? подбросил дров в огонь Алистер.
А меня несло.
Намекаю? Да разве это новость? Если библиотеку он использует для минета, то о чем речь?
Тебе не дает покоя это проклятый минет? Хотела бы сама опуститься передо мной на колени? насмешливо отметил Торнтон, зля меня окончательно.
Разумеется. Все же мечтают тебе отсосать. Особенно такая простолюдинка как я.
Не слишком ты дерзкая для первокурсника?
А ты не слишком бестолочь для выпускника?
Я выпятила грудь и с вызовом смотрела на него снизу вверх. Торнтон сжал челюсти, и я снова увидела, как ходят его желваки. Он был в ярости.
Одним молниеносным движением Бенингтон схватил меня за лицо и больно надавил на скулы.
Торнтон, стоп, вмешался Гарри, вставая между нами. Не на людях, Бенингтон. Остыньте оба. Решим спор мирно.
Каким факаным образом? процедил Бенингтон.
Как бы он ни бесил меня сейчас, но я не могла не отметить, что даже факает этот мудак с проклятым аристократическим достоинством.
Рыжик назвала тебя бестолочью, а себя, похоже, мнит всезнайкой. Здесь уместно сыграть в загадки.
Загадки? переспросила я.
Вопросы и ответы, пояснил Алистер. Кто первый ошибется, тот
Я перевела глаза на Глоссера, который не договорил.
Что?
Исполняет все желания победителя. До конца года, ответил мне Бенингтон. Еще одна старая традиция, Морковка. Кажется, ты о ней тоже не слышала. Удивительно.
Исключая, конечно, те желания, которые могут привести к смерти или физическим повреждениям проигравшего, подтвердил Гарри. А еще они не должны мешать учебе. Мы все-таки в университете.
Это называется рабство, подсказал точное слово Алистер. Было бы интересно взглянуть на Торнтона в кандалах проигрыша.
Усмехнувшись, Глоссер осушил стакан, причмокнув.
Мне нужно было сразу послать их всех к черту. Играть в их игры, по их правилам? Нет. Чужая земля, чужая страна, чужие люди. Но усмешка Алистера и перспектива злорадствовать весь год заставили меня спросить:
Какие вопросы?
Тему должны одобрить вы оба.
История Англии, выпалила я.
Ты шутишь?
Торнтон развел руками. Я продолжала его доставать.
Ты струсил, лорд?
Он тряхнул своей взъерошенной шевелюрой и рассмеялся.
Да ради бога. Не против иметь рабыню до конца года. Будешь бегать за кофе и отсасывать по утрам, лениво растягивая слова, проговорил Торнтон и плюхнулся обратно на скамью.
Если выиграешь. И мне нужны гарантии.
Я даю честное слово, что исполню все твои желания, Катарин Король. Если выиграешь ты.
Я краем глаза глянула на Гарри, Алистера и остальных. Никто не проронил ни звука. Честного слова будет достаточно. Это абсолютно ясно.
Даю честное слово, что исполню все твои желания, Бенингтон Торнтон. Если выиграешь ты.
Начинаем прямо сейчас, азартно взмахнул руками Гарри. По вопросу от каждого по кругу. До первой ошибки, господа. И леди Рыжик. Я начинаю.
Торнтон, кривляясь, приложил ладонь к сердцу.
Дамы, вперед.
Я чуть кивнула, давая понять Гарри, что готова к вопросу. Вопреки моей уверенности в себе, сердце пропустило удар.
Как умер Эдуард Второй?
Выдохнула. Это просто.
Ему всадили раскаленную кочергу в зад.
Верно.
Гарри даже протянул мне открытую ладонь, и я дала ему пять.
Молодец, Рыжик. Дальше. Алистер для Бенингтона.
Глоссер задал вопрос об унии Англии и Шотландии, упомянув лишь день, даже не год. С подвохом. Пожалуй, я бы думала дольше Торнтона, но все же знала ответ.
Вообще, все вопросы были интересными и достаточно сложными. Как ни крути, а приятели Торнтона по клубу дебилами не были. Как и сам Торнтон, который достаточно быстро и четко отвечал и достойно давал мне время, чтобы подумать.
Этим он злил меня до ужаса. Я почти пожалела, что ввязалась в этот глупый спор. А если никто не допустит ошибки? Мы будем играть в вопросы до утра?
Шел второй час и, кажется, сто пятый круг. На часах давно перевалило за полночь, и бармен даже подошел к нам, чтобы поторопить.
Господа, прошу прощения, но мы закрывается через полчаса.
Если за тридцать минут никто не ошибётся, то вам придется просто пожениться и бесить друг друга до конца дней, хохотнул Гарри, но тут же задал мне очередной вопрос. Какой колледж древнееТринити Кембриджа или Тринити Оксфорда?
Это легко. Можно было просто угадать. И мне пришлось сделать это, потому что я не знала. Или знала, но забыла. Я много изучала историю Оксфорда. Кембридж тоже, но
Оксфорда, выпалила я первое, что пришло в голову, надеясь на интуицию.
Гарри, кажется, даже побледнел.
Оксфорда? переспросил он и перевел взгляд на Торнтона.
Тринити-колледж Кембриджа учрежден раньше, нарочито печально поведал мне Бенингтон. На три месяца.
Он выиграл, Рыжик, Подтвердил Гарри. Найти в сети информацию?
Нет, гордо отказалась я от проверки. Я верю.
И вот теперь нам пора идти.