Добрый день, могу я видеть Аделаиду Марковну Рубинштейн?
Я не могла поверить своим ушам. Вадим Петрович? Что он тут делает? Стараясь не шуметь, я закрыла машину и подошла к двери, выглянула в прихожую. Ух ты! Милосердный Боже! Выбритый, выглаженный, весь лощёный и серьёзный, мой недавний алкоголик выглядел, как будто только сейчас его фотографировали на обложку журнала. Костюм с иголочки, галстук, начищенные ботинки, причёска И лицострогое, закрытое ото всех, ничего на нём не разобрать. За его спиной маячил Лёня с бумажным пакетом и букетом длинных белых роз, упакованных в целлофан. Я смотрела на них из своего укрытия, широко раскрыв глаза, а Катерина, видно, сразу приметив, какой важный господин пришёл к ним, вежливо пригласила войти и спросила:
Как мне о вас доложить?
Вадим Петрович полез в карман пиджака и достал бумажник, из которого вынул прямоугольник из плотной бумаги:
Вот, пожалуйста.
Катерина кивнула, жестом указав на жёсткое кожаное кресло у стены, которое служило всем обитателям дома для обувания, и поспешила в гостиную. Я же спряталась ещё больше, стараясь не двигаться. Интересно, для чего Вадим Петрович пришёл к тётке? Уж не из-за меня ли? Да нет. Быть того не может. Вон, цветы Может, он с моей тётей знаком? Может, он даже за ней ухаживает? Он способен. Не знаю, почему, но мне показалось, что он бабник.
Ты коньяк взял? отрывисто спросил Вадим Петрович у Лёни. Тот пошевелил пакетом, внутри звякнули бутылки:
И коньяк, и шампанское. Только не пейте, матом вас прошу.
Не буду, отвяжись.
Катерина вернулась, и Вадим Петрович поднялся с кресла.
Можете пройти к Аделаиде Марковне, вот, в гостиную.
Благодарю, ответил он, забрал у Лёни цветы с пакетом и пошёл, стуча каблуками туфель по паркету, в указанном направлении.
Лёня же присел на кресло, развалившись, как у себя дома, и шумно выдохнул. Катерина с любопытством окинула его взглядом:
Это поклонник, что ли?
Не могу знать, с ленцой ответил Лёня. Мне не докладывали.
Катерина явно обиделась. Мне не было видно её лица, но вся поза женщины говорила об этом. Однако предложила, не забывая про правила вежливости:
Кофе, чай?
Спасибо, не стоит.
Развернувшись на оборот, Катерина вздёрнула нос и вошла в кухню. Только сейчас заметила меня:
А ты что тут делаешь? Подслушиваешь?
Нет, я смутилась. Хотела посмотреть, кто пришёл.
Кто пришёл, тебя не должно волновать. Загрузила машину? Поставила программу?
Я кивнула, хотя никаких программ не ставила. Вернулась к посудомойке, немного подумала и выбрала программу, как меня научила Катерина. Потом нажала на кнопку «Пуск». Машина тихонечко загудела, послышался плеск воды, мигнули лампочки. Всё, готово, теперь пусть работает. А я А я пойду в туалет.
Мысль, осенившая меня, была воистину гениальной. В самые первые дни моего пребывания в тёткиной квартире я открыла интересный секрет. Когда разговаривают в гостиной, в маленькой уборной между прихожей и коридором всё слышно. Правда, для этого надо присесть под крохотный умывальничек и приблизиться к стене ухом. Обнаружила я это, когда уронила скользкое мыло и пыталась его достать из-за унитаза. Я не собиралась подслушивать секреты, но тут просто стало интереснодля чего Вадим Петрович пришёл к тётке. Просто узнаю это и уйду в свою комнату.
Когда я прошествовала с независимым и отстранённым лицом мимо Лёни, то чуть ли не спиной почувствовала его острый взгляд между лопаток. Представь, что ты идёшь по поляне, а из лесу смотрят на тебя голодные волки Не показывай, что боишься, не показывай, что тебе неприятно вспоминать вашу последнюю встречу, Васса. Просто иди себе спокойно. Как будто и нет никого в коридоре.
Я юркнула в уборную, задвинула за собой защёлку на двери и прижала руку к сердцу, пытаясь отдышаться. А потом присела под умывальник, согнулась втрое и прислушалась. Голоса доносились, как из погреба, но я их слышала чётко.
Я предлагаю ей фиктивный брак и всё, прилагающееся по закону. Ни во время, ни после она ни в чём не будет нуждаться. Более того, я позабочусь, чтобы девушка получила хорошее образование или хотя бы востребованную профессию.
Но почему фиктивный, а не настоящий брак?
Тётка явно растеряна. Кого же тут сватают? Лерочку, что ли?
Вы же понимаете, Аделаида МарковнаВадим Петрович запнулся, а потом в его голосе послышалась улыбка: Разница в возрасте, к тому же, я не вижу её, как женщину. Конечно, она будет жить в моём доме, все официальные приёмы будет посещать вместе со мной, но Это только фиктивный брак. Напоказ.
Брачный договор?
Это само собой разумеется. У меня есть средства содержать её и достойно отблагодарить за оказанную услугу. Впрочем, я не могу заранее оговорить срок брака. Но не думаю, что это станет проблемой, насколько я понял, Вассадевушка ответственная и честная.
На этом месте я просто застыла, словно жена Лота. Превратилась в живой соляной столп. Это они обо мне, что ли, разговаривают? Фиктивный брак? Это ещё что за штука? Нет, подождите-ка. Вадим Петрович хочет на мне жениться? Ещё чего не хватало! Не для того я из Анциферово сбежала от Сафрона, чтоб тут напороться на те же грабли! Ишь чего удумал
А тётка, между тем, ответила после недолгого раздумья:
Я понимаю всё, о чём вы мне говорите, уважаемый Вадим Петрович. Более того. Я даже одобряю ваше участие в судьбе моей племянницы, зная, какими возможностями вы располагаете. Но Васса девушка взрослая и совершеннолетняя, думаю, она вправе принять участие в обсуждении собственной судьбы.
Да, но Я считаю, что вы должны подсказать ей с высоты вашего опыта лучшее решение.
В голосе Вадима Петровича снова мелькнула улыбка. Похоже, они с тёткой уже договорились! Что же мне делать? Как быть-то? Тятя, подскажи
Я велю позвать её, так вы сможете поговорить.
Я вскочила, спустила воду в туалете, услышав шарканье тёткиных домашних туфель. Ох, не дай Бог, застанет меня за подслушиваниеммало не покажется! Прижав ухо к двери, я услышала, как она зовёт Катерину, а потом тихо говорит той:
Проследи, чтобы Васса оделась получше, и приведи её в гостиную. Да, и принеси бокалы для шампанского! И цветы, цветы в воду поставь!
А что случилось-то? Что за шум, а драки нет?
Потом, всё потом! Вассу давай в гостиную!
Господи Боже, а ведь я попала, как тот кур во щи. Тётя тётей, а она меня отдаст замуж без возражений, чтобы сбагрить с рук и не возиться больше Но мне от этого не легче. Да и Вадим Петрович Ну куда он-то лезет? Девчонку молоденькую захотел? Тьфу, пень старый
Глубоко вздохнув пару раз, чтобы набраться смелости, я вышла из уборной и тут же наткнулась на Катерину. Та всплеснула руками:
Вот ты где прячешься! А ну, иди одевайся сейчас же!
Чего? Куда одеваться?
Вот непонятливая! Иди надень джинсики Лерочкины и серую кофточку, где вырез низкий! Да побыстрее! И в гостиную! Там тебя ждут.
Я схватила женщину за руку и потянула за собой. Катерина зашипела:
Пусти, дурочка, некогда мне! Сама не оденешься, что ли?
Подождите! Катерина, что такое фиктивный брак? спросила я, втащив её в комнату и прикрыв дверь. В ответ получила подозрительный взгляд:
Это ты где такое услышала?
Да они там говорятя жарко покраснела, пряча глаза.
Подслушивала! обличила меня Катерина, роясь в сложенных на кровати вещах. На вот, надень это. И поживей, тётя ждёт.
Я случайно Только не говорите тёте Аде. Так что это такое, а?
Ну свадьба для галочки, для штампа в паспорте.
Господи Боже А зачем так-то? неожиданно испугалась я. Нормальный брак был мне привычен и знаком, а вот для непонятной Галочки Зачем жениться для Галочки?
Мало ли, зачем человеку нужно. По работе, может, или ещё зачем. Главное, семьёй жить не придётся, а что тебе ещё надо?!
Я вздохнула. Знать бы, что мне надо Хочу работать, зарабатывать деньги и жить спокойно. Вот чего мне надо. Джинсы сидели на мне в облипочку, обтягивая бёдра, которые были шире Лериных. Да и в талии слегка жало, но Катерина пихнула меня в живот и велела:
А ну втяни! Теперь надевай кофточку. Шевелись же!
Оставив меня одеваться, она убежала обратно, если только её передвижение можно было назвать бегом. А я со вздохом натянула кофточку, которая раньше принадлежала Лере. У той была полная грудь, а у меня так себе, поэтому эффектный вырез лёг складками. Огладив кофточку на боках, я взялась переплетать косу, стараясь затянуть потуже. Пальцы сами скользили по волосам, быстро перекидывая прядки туда-сюда, потом привычно завязали резинку на конце. Глянула в зеркалоГосподи, ну зачем я ему нужна? Для Галочки какой-то