Каролина ДэйПринуждение
Пролог
Неизвестный номер: «У тебя полчаса, чтобы добраться по этому адресу».
Приходит первое сообщение спустя пять минут после моего согласия на это безумие. Но я была уже готова, предвидела. Чувствовала. Вряд ли он станет откладывать нашу встречу в долгий ящик.
В последнюю секунду перед выходом окидываю себя взглядом в зеркале. Смотрю на едва заметные круги под глазами, на распухший после слез нос. Может, не стоит? Вдруг я не выберусь оттуда живой?
Так надо. Подумай о нем.
Страх. Неизвестность. Надежда. Решительность. Капелька любопытства. Все эти чувства переполняют меня, когда захожу в одну из высоток в Сити. Консьерж без вопросов дала мне магнитный ключ от квартиры и, улыбаясь, указала рукой в сторону лифтов. Молча поднимаюсь на тридцатый этаж, молча переступаю порог шикарно обставленной студии. Внутри пусто и темно, панорамные окна прикрыты шторами, лишая меня возможности насладиться прекрасным видом на Темзу
До того, как меня поглотит абсолютная тьма
Неизвестный номер: «На диване лежит подушка рядом с черной повязкой. Положи подушку на пол, встань на колени и надень повязку. И не смей блефовать».
Даже не пытаюсь пойти наперекор. У меня просто нет выбора. Либо следую правилам, либо умру вместе с братом. Ведь нам нужны эти деньги, ему нужны. Чем быстрее, тем лучше. И благодаря этому человеку у меня появился шанс спасти родного человека от скорой смерти. А ведь до недавнего времени я не надеялась на протянутую руку помощи.
Аноним: «Вижу, тебе нужны деньги. Мы можем помочь друг другу, но у меня есть условие», читаю входящее сообщение в своем профиле, стирая салфеткой непрошеные слезы. Черт! Никак не могу успокоиться, вспоминая звонок доктора Коннора. Брату стало хуже, нужно действовать быстрее.
И это мой последний шанс.
Я: «Какое?»
Аноним: «Ты должна выполнять все указания, которые я напишу, подчиняться вопреки своим желаниям. Без нареканий и протестов».
Может, еще ноги целовать? говорю сама с собой, но пишу в ответ иное:
Я: «Если я не захочу?»
Моментально на телефон приходит оповещение о пополнении баланса: запрошенная сумма превышена в два раза. Этого хватит не только на операцию и последущую реабилитацию, но и на возмещение морального ущерба после грехопадения.
Аноним: «А так?» сразу же приходит сообщение, на которое следует лишь один ответ:
Я: «Когда?»
Поэтому я здесь. Сижу на коленях в центре гостиной с завязанными глазами спустя час после переписки. Главное условиеповязка на глазах, но я согласна даже на это, ради брата. Ради того, чтобы спасти ему жизнь.
Внезапно раздаются шаги. Тихие, как у тигра, заставляющие чувствовать себя дичью. Страх поднимается вверх по позвоночнику, легкий ветерок касается моего тела и так же быстро исчезает, но мурашки успевают разбежаться по коже и вызвать смешок у таинственного незнакомца.
Ну здравствуй, Донателла, произносит мужчина низким голосом. Приятным, надо сказать, но это последнее, что интересует меня на данный момент. Надеюсь, твоему брату легче.
Не спрашиваю даже, откуда он знает про Адама. Операцию назначили на завтра, а я уже стою на коленях черт знает где, не представляя, что меня ждет через пять минут.
Ты красивее, чем на фото, все те же тихие шаги раздаются вокруг меня. Ну точно хищник. Нам будет очень хорошо.
От этих слов, сказанных с нотками хрипотцы, меня бросает в дрожь, а в голове сразу же всплывают картинки этого «хорошо». И они лишь наводят на мысли поскорее отказаться от опасной затеи, вернуть деньги и убежать как можно дальше от проклятого места. И от мужчины.
Но здравый смысл берет верх, напоминает, зачем я здесь.
Что я должна сделать? спрашиваю дрожащим голосом, трогая повязку на глазах. Кто же этот незнакомец?
Пальцы резко сбрасывают с лица, вместо них мою щеку поглаживает шершавая ладонь. Как игрушку, которую похвалили за послушание. И это действие ни черта не успокаивает, только заставляет вздрогнуть лишний раз.
Провести со мной несколько ночей.
Но я не
Поверь, тебе понравится.
Его рука последний раз касается моего лица, а затем резко разрывает полы рубашки в стороны, пальцы опускают чашечки лифчика вниз, обнажив грудь. Прохлада окутывает тело, вызывает непрошеные мурашки, а страх не желает покинуть голову. Он уходит на второй план, уступив место смирению.
Вот и все. Игра началась. Назад дороги нет.
Глава 1
За некоторое время до
Мисс Браун, еще один пропуск мы не потерпим, с нажимом проговаривает миссис Томпсоннаш декан. Профессор Макнил показал кучу пропусков, много жаловался на вас. Мы должны предупредить, мисс
Конечно, я все понимаю.
Женщина в ответ лишь сжимает в полоску лилового цвета губы и строго осматривает меня сверху донизу. Обращает пристальное внимание на мой внешний вид, а точнее, на поношенные джинсы и выцветшую толстовку с Гомером Симпсоном. И хмурится, словно голоя перед ней стою. Мы не в школеформа не положена. Или на круги под глазами внимание обратила? Да, я не спала несколько ночей подряд! Довольна?
Долорес, говорит уже мягче, растянув тонкие губы в некое подобие дружелюбия. Тебе нужна помощь?
«Слабо сказано», произношу про себя.
Нет, отвечаю в итоге.
Если что, ты можешь взять академический отпуск. Наверное, тебе тяжело учиться и работать одновременно. Мы попытаемся
Не нужно, спасибо.
Который раз ее перебиваю? Не важно. Лучше бы она и дальше молчала, не вмешивалась в мои проблемы, а главноене улыбалась так фальшиво своей дурацкой лиловой улыбкой! Мне никто не поможет. Ни она, ни друзья, ни даже королева Елизавета. Единственный человек, который в состоянии решить ситуацию, я сама. И тот, кто наверху за нами наблюдает.
Мысленно отмахиваюсь от неприятных воспоминаний. От прошлого, перечеркнувшего настоящее и будущее. От проблем, навалившихся, как снег на голову.
Тогда ступай.
Лучше бы проигнорировала просьбу миссис Томпсон и не тратила время после занятий. Зачем ей что-то объяснять? Какое ей дело до моей жизни? Какое всем дело до моей жизни? Правильноникакого. Они же не благотворительный фонд для всех нуждающихся студентов, да и гангстерами не подрабатывают. Поэтому вряд ли смогут чем-то помочь.
Хэй, Ло! кричит с конца коридора мой незаменимый друг. Эндрю весел, улыбчив, что совершенно не сочетается с моим настроением. Как всегда, надел свою излюбленную шапку с медвежьими ушами! Без солнцезащитных очков на этот раз, что уже радует. Будешь сегодня в клубе? Я такое классное шоу приготовил!
Не сегодня, прости, смотрю в золотисто-карие глаза друга с сожалением.
К нему идешь, да? замечаю, как желваки друга моментально напрягаются. И так каждый раз, когда отказываюсь присоединиться к веселью друзей по одной и той же причине.
Да, к нему.
Недостоин он твоего внимания! Бросила бы на хрен и жила бы спокойно!
Эндрю, ему тоже тяжело, говорю устало. И вообще, перестань на него дуться! Столько времени прошло.
Ага, фыркает парень, отвернувшись в противоположную сторону.
И чего они не поделили? Не знаю. Общались практически с детства, а теперь друг друга за километр обходят. Хотя нет, так только Эндрю делает.
Все же приходи к нам сегодня, глядя на меня с надеждой, друг протягивает буклет с новым шоу в клубе «Лондон». Прости, Эндрю, но я не смогу снова пообещать и не прийти
Прощаюсь с другом и бегу в общежитие. Радует, что живу без соседки и никто не мешает, никто не контролирует и не задает неудобных вопросов. Почти как у себя дома, только с общей кухней и гостиной. Принимаю душ, переодеваюсь в ту же толстовку и джинсы и бегу в больницу. Надо успеть, пока время посещений не закончилось, да и Мелани попросила явиться на смену пораньше.
Шагаю по длинному коридору, киваю знакомым медсестрам как друзьям и вхожу в нужную палату на третьем этаже. Комфортабельную, с телевизором и холодильником, где убираются чаще, чем на улицах Берлина.
Привет, детка, тут же выпаливает Адам, криво улыбаясь и показывая двумя пальцами «пис».