Расходились поздно, так ничего и не выяснив. Дома Вова плюхнулся в постель, в глубине души надеясь на продолжение сна, эротического и экзотического. Но сразу впал в глубокое забытье, спугнув Русалку коньячными парами.
Следующим днем, пришедшимся на 30 декабря, он безвылазно просидел в офисе, присутствуя на опросах сотрудников. Все как один подозревали Надьку. Секретаршу Леночку обязали найти Одинцову, и через час с небольшим она приехала в офис в джинсах, толстовке и лыжной куртке. Вся такая спортивная и дерзкая. Но, увидев сыщиков, разом растеряла весь боевой задор, занервничала, отвечала на вопросы невпопад и уехала домой весьма расстроенная. Мысль, что деньги украла его без пяти минут любовница, казалась кощунственной, и Вова прогнал ее прочь.
Это не Надежда Андреевна, сказал, важно оттопыривая губу, главный сыщик, словно прочитав молокановские мысли.
Почему вы так думаете? выйдя из оцепенения, спросил Вова.
Интуиция,пожал плечами сотрудник агентства и, помолчав немного, добавил. И факты.
Какие? дернулся Вова.
У вас очень плохо работает служба безопасности, подвел итог разговора с нанимателем главный сыщик и довольный, словно обнаружил вора, отбыл из офиса, на ходу строча смс-ку.
В последний день уходящего года Вова не смог заставить себя приехать на работу. Поэтому, даже не позавтракав, сел в машину и поехал к Ириске, своей старшей сестре. Он помогал крошить салаты и смешивать соусы, чистил картошку, нянчился с младшей племянницей. И даже один раз покормил ее из соски. Потом с племянниками, прозванными зятем пингвинами, собирал железную дорогу, пускал по ней поезда к великому восторгу детей.
Но за пару часов до боя курантов в квартире раздался звонок, и до Вовиных ушей донесся из коридора знакомый голос. Молоканов насторожился и тихонько на цыпочках подкрался к двери. Племянники захихикали, предвкушая новую игру. Сквозь приоткрытую в детскую дверь он увидел знакомую фигуру с оттопыренным задом, острыми, как у козы, сиськами и длинной белесой гривой. Катеринабывшая жена. Он думал, что хуже уже быть не может, но ошибался. Такого вероломства от сестры Вова не ожидал и собирался уже высказать этой доморощенной свахе все свои претензии.
В детскую быстро зашел зять и плотно прикрыл за собой дверь.
Это теща пригласила Катьку, Ира тут не причем! решительно бросил он, заметив, как подобрался Молоканов.
А я хочу сибас-с-са, сибас-с-са побыстрее,тихо, чтобы не слышали племянники, пропел Вова дурашливым тоном песенку из «камеди клаб» и серьезно добавил. Но с тебя, Серый, штрафной. Гони бутылку хорошего шампанского!
«Кристалл» подойдет?хмыкнул зять. Молоканов кивнул.
Сергей спокойно вышел из комнаты и ленивым шагом прошел на кухню и обратно, затем вынул из шкафа-купе Вовкино пальто, и со всем этим скарбом вернулся в детскую.
Играем в шпионов! сказал он сыновьям.Дядя Вова уходит под прикрытием.
Мальчишки радостно закивали.
Мама с бабушкой накрывают в зале стол, тетя Катя им помогает. Идите, поканючьте что-нибудь жалостливо,велел им отец, объяснив обстановку.
Через минуту из зала донеслись тонкие голоса, наперебой просящие что-нибудь поесть. И попить.
Быстро!подмигнул зять Молоканову и протянул пакет.Шампанское и лукошко клубники. Езжай с Богом!
Уже в машине он набрал номер Одинцовой и напросился в гости. Хорошо хоть, со двора не выехал.
Ехать никуда и не пришлось. Только перейти через двор комплекса «Белая усадьба», где жила его сестра, из одного подъезда в другой и подняться на пятый этаж. И опять высокооплачиваемые сплетники оказались правы!
Надежда открыла дверь и удивленно посмотрела на шефа.
Быстро вы до нас доехали, Владимир Петрович!!
На ковре самолете прилетел! ухмыльнулся Вова и, набравшись наглости, прошел мимо ошалевшей Одинцовой в квартиру.
Что происходит?вскинулась она напряженно.
Вот, держи!Вова сунул ей в руки пакет с шампанским. Там сверху еще клубника имеется!
Тебя что, выгнали из гостей?
Вова внимательно посмотрел на Надежду в красной блузке и джинсах. Ни грамма косметики, длинная челка заправлена за ухо.
Практически! театрально развел руками Вова и закончил жалобно. Ты-то, надеюсь, не прогонишь?
Куда ж деваться? выдохнула она. Раздевайся и проходи на кухню, мы там стол накрыли.
Молоканов хотел было пошутить по поводу степени раздетости, но не решился, прекрасно понимая, что по дому ходит Надькина подружка. Он снял пальто и огляделся. Огромная квартира поражала дизайном в стиле хай-тек. Кругом стекло, темное дерево венге и еще какая-то слишком простая, но очень дорогая фигня, придающая дому особенный стиль.
На кухне же наблюдался прованс, так любимый дизайнерами. Состаренная мебель, люстра с фарфоровыми розами, круглый белый стол, ломящийся от закусок. Вова огляделся по сторонам и застыл как соляной столб. Около окна стояла его Русалка. Стояла и смотрела на него. Как вкопанная.
Знакомься, Анютка, входя, заявила Одинцова, прерывая затянувшуюся паузу. Это мой шеф, Владимир Петрович Молоканов!
Очень приятно,слегка улыбнулась Русалка и, протянув руку, представилась. Маргарита!
-А почему «Анютка»?обалдев от прикосновения к русалкиной ладони, поинтересовался Вова.
Моя фамилия Танеева, тихим голосом объяснила Русалка, словно этим все объяснялось.
Понимаешь начала Надька.
Но Молоканов прервал ее.
Я понял. Анна Танеева фрейлина императрицы. Но странное прозвище
-Да! Прилипло, не отцепишься, -усмехнулась Маргарита. Этим я Надежде обязана. Как скажет, что припечатает.
А ее как зовете? спросил Вова Маргариту, развеселившись и кивая на Надьку.
Огурцова!весело отрапортовала Маргарита.
А меня, Надежда Андреевна? продолжал веселиться Вова. Меня как называете за глаза?
Одинцова смутилась.
-Давайте за стол садиться, а то Новый Год скоро, а мы старый еще не проводили!быстренько нашлась Маргарита.
«Интересно»,подумал Вова. Наверняка, Русалка знает, как меня Надька окрестила.
А вслух предложил:
Давайте шампанское пить. «Кристалл»самый настоящий!
Вова открыл бутылку и начал наливать пузырящуюся влагу по бокалам, когда у Одинцовой звякнул мобильник.
Да! сказала она напряженно. Конечно. Сейчас открою.
Положив трубку, посмотрела на собравшихся. Взгляд стал тяжелый и тусклый.
Быстренько изобразите из себя пару,скомандовала она Вове и Маргарите.
Рита уставилась на нее с немым вопросом во взгляде.
Деннис Хоппер приперся, собственной персоной! В лифте поднимается. Хоть сядьте поближе!
Что случилось?спросил Вова. Но прозвенел звонок, и Надька метнулась к двери.
Это ее бывший муж приехал. Если что-то заподозрит, начнет скандалить, потом драться. Вам же не трудно подыграть, Владимир Петрович?
Молоканов кивнул, до конца не веря в свое счастье.
Глава 2.
Рита мигом заменила тарелки и бокалы. Свои поставила около Молоканова, а Надькинынапротив. И села рядом, касаясь бедром, да еще положила голову на плечо.
Ох уж этот союз театральных деятелей! Но Вова и сам в школе играл в драматическом кружке, и вот именно эту роль ждал всю жизнь. Плевать на Гамлетов и Отелло, Чацких и Онегиных. Возлюбленный прекрасной Маргаритыто, что надо! И, самое главное, его на эту роль в одночасье утвердили без проб.
Он обхватил ее плечи одной рукой, притянул к себе, придержал ладонью подбородок и легонечко поцеловал. Рита, чуть откинув голову, ответила. Молоканов усилил натиск. Маргарита не отставала. Вова чувствовал эйфорию только от осознания, что целуется со своей русалкой. В штанах зашевелился неутомимый «вовчик».
Словно вдалеке раздалось демонстративное покашливание. В кухню зашла Надежда, а за ней следом ввалился огромный лысый мужик самой свирепой внешности. Вошел и оказался рядом со сладкой парочкой. Присмотрелся. Раскрыв объятия, шагнул к Вове.
Какие люди! Здоров, братан!
Привет, Мишаня! искренне обрадовался Молоканов старому знакомому. Обнялись, потерлись щеками. Вова заметил, как тревожно переглянулись Маргарита с Надеждой.