- Да не кипятись ты так.
- А я еще и не начинала! Вот когда вся радиостанция будет меня слышать, тогда, считай, разошлась.
- Ох, черт... - Костя подставил руку под воду и аккуратно побрызгал себе в лицо и на волосы. Как раз вовремярыжие кудряшки уже торчали во все стороны как антенны. - Слушай, а ты из-за Мисюрова так разозлилась или из-за своей сегодняшней писательницы?
От неожиданности я задела вентиль крана, и вместо теплой на ладони полилась ледяная вода.
- Костя, твою ж... Не говори под руку!
- Обалдеть, Орлова! Тебя тетка из себя вывела. Не думал, что у кого-нибудь это получится, - словно только что сорвал джек-пот, редактор вскинул руки вверх.Йо-ху!
Испепелив своего выпускающего редактора, а заодно лучшего друга взглядом, я резко выдернула из держателя для бумаги три салфетки. Все, нужно было заканчивать. Дурацкий день. Идиот босс, да теперь еще и Костя туда же.
- Вместо того, чтобы шутки здесь шутить, - я ткнула редактора пальцем в грудь, - впредь проверяй гостей. Если Мисюров решил за нас взяться, мне нужно быть готовой.
С этими словами я развернулась и быстро направилась в коридор.
- Жанн!
- Все, Костя! У меня еще дела! - бросила, не оборачиваясь.
- Но кое-что важное забыл тебе сказать!
- Вечером! Все расскажешь на вручении премий.
Упрямый редактор еще метров двадцать пытался меня догнать. Для своей шарообразной комплекции он даже развил неплохую скорость. Прохожие оглядывались, но у меня были слишком веские причины для спешки, так что у Кости не было ни одного шанса.
***
Церемония закрытия сезона хоккейной Лиги в этом году проходила с размахом. Шествие гостей по красной дорожке, фанфары, прожектора, логотип КХЛ на большом экране у входа. Если бы в зал попал кто-то случайный, он точно решил, что перенесся в Голливуд и вот-вот собственными глазами увидит вручение знаменитых позолоченных статуэток мужчины с веслом.
Обстановка так и располагала для шоу с американским размахом. Однако случайных гостей в сверкающем бриллиантами и белозубыми улыбками зале не было. Уж тем более - здесь не было голливудских актеров.
В то время, когда запуганный новостями о кризисе рабочий пересчитывал крохи в кубышке, сильные мира сего собрались на вручении ежегодных премий своим любимчикам. Защитники, форварды, голкиперысегодняшний вечер был посвящен им.
Среди элегантно одетых мужчин не с первой попытки можно было вычислить хоккеистов. Вместо хоккейных форм роскошные костюмы преображали гладиаторов ледовых арен до неузнаваемости. Даже я, потратившая две недели на изучение хоккейной элиты, спутала двух игроков с бизнесменами средней руки.
Хотя, вполне возможно, моя ошибка произошла из-за другого...
Больше года прошло с тех пор, как я видела Руслана последний раз. Для меня это был очень тяжелый период: новое шоу на радио, концерты, закрытые вечеринки, бесконечные съемки и еще сотня маленьких и больших дел.
Я за уши вытаскивала себя из кошмара, в котором прожила предыдущий год. Не рыдала в церкви возле квадратного подсвечника или дома, держа в руках фотографию погибшей подруги. Не каталась каждый вечер через весь город, чтобы заставить поесть ее мужа. Не сходила с ума от раздирающих душу чувств: безнадежной, опустошительной любви к этому мужчине и горечи нашей общей утраты.
Я даже перестала просыпаться по ночам от собственного крика. Почти перестали сниться поезда и кровь. Стала ли я прежней? Это был самый сложный вопрос.
За стеной сплетен, которых в последние два года родилось слишком много, рассмотреть настоящую Жанну Орлову стало трудно. Слишком много натянутых улыбок, слишком много фоновых мужчин. Красивая маска приклеилась намертво, и даже я сама не всегда помнила, кто за ней.
Прошлая я порой казалась нынешней мне незнакомкой. Я помнила, что всегда много работала. Иногда со Светой мы вырывались отдохнуть, и я возвращалась к настоящей жизни в ее теплых лучах. Помнила, что когда-то хотела большую семью, двоих или троих детей. Мечтала об уютном домике за городом. А еще, как дурочка, с первого взгляда влюбилась в потрясающего мужчину, который из двух подруг безошибочно выбрал лучшую.
Смешно: мужчины всегда западали на меня, а цветы таскали Свете, моей полной противоположности, доброй фее с большим сердцем и чистой душой ребенка. Мне обещали звезды и луну, ей тепло и верность. Меня хотели, ее любили... Если я была бы мужчиной, тоже выбрала ее. Не думая!
- Обалдеть, Орлова! Тебя не узнать!
Вот уж действительно было обалдеть. Среди сотен мужчин первым меня заметил собственный выпускающий редактор. Впору было задуматься о преследовании.
- Костя, - я повернулась к говорившему. Пижонский голубой пиджак, залитый лаком рыжий чуб, новые очкидруга было не узнать. - Спасибо, конечно, за комплимент, но что ты здесь делаешь в таком виде? Для гостя как-то уж очень ярко.
Вместо ответа Костя поправил бабочку и смахнул невидимую соринку с лацкана.
- Нет! - я догадалась, на что он намекает. - Этого не может быть!
- Ну не только ж тебе сверкать на сцене, - мой редактор цвел как майская роза.
- Да ты уже наверное забыл, как микрофон держать.
- Ты ко мне несправедлива!
- Твой последний эфир был при царе Горохе. - Какими бы наши отношения не казались со стороны, но Костю я никому не дала бы в обиду. Даже ему самому. - И точно помню - в сетке ведущих не было твоей фамилии. Только среди гостей!
- Ну... - друг опустил взгляд в пол. - Для того, чтобы вынести на сцену цветы самой красивой болельщице не обязательно помнить, как держать микрофон.
От сердца отлегло. Отпаивать коньяком после шоу никого не придется, и выдумывать байки, что заикание это моднотоже.
- Ну, раз ты сегодня "принеси-подай", то ладно. Если хочешь, могу еще тебя в помощники моей подавальщице статуэток записать. Приз за наибольшее количество голов в чемпионате все будет поувесистее букета цветов.
- Вот правду говорят, что ты циничная су, - с показной обидой проворчал Костя.
- Правду, - не стала спорить. - И про "циничную су", и про "алчную тва". Другим всегда виднее. У них особый глазомер.
После признания мной своих грехов Костя сдулся. Даже морщинки на лбу расправились.
- Блин, - неожиданно спохватился он, - я ж тебе главное забыл сказать. И утром не успел, и сейчас чуть из головы не вылетело.
- Слушаю, - от нехорошего предчувствия у меня внутри все сжалось.
- Твой тайный поклонник опять объявился. Вера Пална после утреннего эфира нашла коробку под твоим столом... - Костя замялся.
- Что в ней?кровь отлила от лица.
- Мы не хотели открывать... Ну мало ли, может там был подарок, но запах...
- Говори, что внутри, - изображать беззаботность было непросто, но я очень старалась. Хватит нам и дерганной ведущей, пусть хотя бы редактор останется спокоен.
- Там оказалась детская машинка. Старая. У меня такая была в детстве. И... Голубь. Мертвый.
Я мысленно выругалась. С машинки и голубя все началось три года назад. Закончилось залитой красной краской куклой. Может быть было и еще что-то... Чтобы сберечь мою психику, Костя вполне мог утаивать информацию, но из-за гибели Светы я тогда полностью выпала из жизни и разбираться ни с чем не стала.
- Охрана, как обычно, никого подозрительного не видела? - можно было и не спрашивать.
- Нет, - друг развел руками. - Они и камеры проверили. Коробку на этаж никто не вносил.
- Почему-то я не удивлена.
- Может, полицию вызовем?
- Ага. И ГРИНПИС! Голубя предъявим, - я потерла виски, голова начала болеть, а мне еще предстояло взойти на сцену.
- Но что-то делать нужно? В прошлый раз он следующую коробку тебе под квартиру подкинул.
- Может, ничего и не будет, - попыталась отмахнуться.
- А если будет? - Костя вцепился в меня как клещ. - Ты помнишь, как тебя в прошлый раз колотило? Я лично помню хорошо. И повторения не хочу.
- Не пугай меня.
- Жанн, давай все же обратимся, куда следует.
- Костя, да это детский сад!я уже начала заводиться.
- Я от тебя не отстану. Или вызывай полицию, или поживи у меня пару дней.
- Ладно... Давай так: я пару дней поживу в гостинице, все равно из-за нового проекта эту неделю только спать домой езжу. Если все хорошо - забываем. Если коробка будет - сама вызову полицию.
- Но ты обещаешь?
- Клянусь!
- Честно-честно? - Костя сощурился.